“嘿嘿，三哥当真不易，对河渠之事如此不通，在工部这许多月居然还被你混过来了。”
“怎么？”
“我真是悔，亏得我还当真细读过你那册《河渠书》，若是我早早考了你此事，你早就露出马脚了。水部郎中岂可不知，现如今的管道皆是由陶土制成，若是用其他的材料，便只可砌得出来沟渠，因为并无封口，不可称其为管。”
“陶土……二哥的事务我着实是凭着强记才靠书本上那些东西勉强应付着，几乎快要力不从心，确然从不曾过心。平常需过脑子的事情就是一堆，无时无刻还要绷着那根弦……如今在你跟前再不用绷着，一时便脱口而出……终是我大意了。”
唐糖由衷心疼：“纪陶，你真是辛苦……”
他倒是不以为意，更不惧她嘲笑：“河渠书我只读了个皮毛，此类管路，也须得由瓷匠修砌么？”
“此类工程倒是无须瓷匠，请几个泥瓦工便绰绰有余。此处管道的路径虽未在羊皮卷中绘得完整，不过依照图中标示的管径来看，这些管道宽约三寸，并非河渠用的巨型管，却也算不得很细。”
“这个萬字有何深意？”
唐糖摇摇头：“若可知道几十年前组了工匠西行的那位大东家是谁，才能知其深意。三哥看这些，这样的球状物绝不止一件，除却这个萬字，还有‘寿’、‘無’、‘疆’三字，镂它们在此，字的意思是其一，其二应该是将此球连着管道，用中间的镂空以起到限流的作用。不过，为什么要限制水流呢？”
纪陶也是一筹莫展：“纪方从前找人在西院荷花池内编织滤网，是为过滤淤泥，也为了喂鱼。”
“有道理，我倒没想过养鱼……不过，会不会不是养鱼，是养什么别的奇怪东西，或许……麒麟肉？”
这词他俩揣想过无数回，仍不知是何物，这会儿纪陶听得一个激灵，全然醒了：“还有什么发现？”
唐糖端出座底古春林父亲那个沉甸甸的香炉：“这东西是被熏黑了的，我擦出一个角来看，它原是个青铜炉子。”
她又献宝似的，从一旁翻出一张纸来，“三哥再看，这个炉身上有字，漆黑一团认不分明，就算认出来，我也没有一个字认得，故而我全都用炭枝费劲拓下来了。”
“嗯。”
“你瞧这个，香炉上刻的字小，不过这一对尖耳朵，莫非就是那个狐狸脑袋？你再看这个蜈蚣似的符号，比我说的那麒麟肉的字符要略微缩短了些，不过多半存着什么联系。现今在别处可寻见的文字皆是西域字，除却瓷球上那四个镂空的万寿无疆……又是长生之术。”
“糖糖……”
“纪陶，对面那个敌手，我是说你二哥……幕后那个长久未露面的黑手，一定是个丧心病狂的病人！”
炭枝拓印的图像尚算清晰好认，他俩身处的这辆马车却是一路颠簸不止。
纪陶带着她登船之前，听朱掌柜诉过二哥所为，唐糖心中只怕已然存了阴影。不好的事情尚未到来，不好的想象反害她将自己陷入绝境，这才是纪陶真正担心的事。
他有意叹道：“裘宝旸运气就是好，我从前要能有你这么个勤奋克己、不计得失并且还能干得力的书吏，何愁手头案子成山？”
“三爷相见恨晚罢？”
纪陶假意不满哼了声，揉一揉她的小手：“恨晚，就是有些太过克己了。”
所幸这会儿天黑看不出脸色，唐糖小声惊呼：“我们这不是还在车上……”
“这会儿想必过了子时，已然可算是明天，我都猜到你又要抵赖。”
唐糖只当他在激将，攥拳咬牙：“不就是六十八？”
“糖糖……”
“嘘嘘……你不要惊着阿玉。”
阿玉耳朵甚灵，一听到自己名字，脑袋抬起来，绿猫眼不屑地瞥了两下，自顾自伏倒，接茬装睡。
……
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天亮抵孟州，离唐府所在的三十里铺尚有半日车程，不过此前正好顺道可经孟州南郊唐糖为祖父所立之衣冠冢。
纪陶此前两次过孟州，都因根本不认得这个地方，故而没能前来拜祭。
唐糖因为答应了祖父不予追究家门之事的，如今她却又一头扎进去，查得十分用劲，心中终觉面对不了他老人家。在事情未明之前，她着实不愿前往拜祭，故而坚称：“祖父根本不讲这些虚礼，他老人家并非你想的古板之人。”
“当年那桩婚约……”
“那是他们年轻时候给儿女定下的，可惜二人后来谁都没有女儿，这才延了给孙辈用，订的时候只想着结个欢喜琴家，根本没盘算过别人乐不乐意。去年方才开了春，我早早预备着要去京城，其实是同他提过废约之事的。”
“哦？”
“老爷子居然说他不好意思面对纪爷爷，好在不落外人田云云……把我给气死了。”
纪陶得意不已：“你气什么，祖父这便是允了我俩的意思。”
“你这老狐狸，那时候我哪里知道你的算盘！”
纪陶厚颜道：“我不是老狐狸，我是新鲜的孙女婿，怎么说都当去拜上一拜的。”
他一腔热情，唐糖着实不忍拒绝，无奈道：“路真不大好走。”
“你只管指路，我背你去。”
当日后有追兵，唐糖仓皇逃命，便将唐岳嵩的衣冠冢立在了孟州南郊祖宅的后院外松柏坡的北脚，须得翻坡而过，那个地方依山临水，风水绝佳之地，却只树了块不起眼的小无字碑。
唐糖在孟州境内辗转迂回了月余，直到四月末的时候，追她之人像是突然一日又得了旁的差遣，追杀的劲头全失，一夜间撤得鬼影难寻。
她起先自然不敢妄动，慢慢试探，渐渐安了心，才于五月头上回到南郊，偷偷摸摸最后拜祭一回，从此离了孟州。
唐糖自认十分善于辨认陌生方位，何况南郊祖宅是她熟悉的地方，且后院外只一个松柏坡，松柏坡下更是只有一处临水的北坡脚。
她亲手所立的衣冠冢，自然绝无记错的可能。
然而那块无字碑根本不在那个位置，当初她树下那块小石碑的地方，生生教人刨出来一处半人深的坑来！
作者有话要说： 纪陶：阿玉泥千万不要说出去
阿玉：哼
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在外面玩码字真不易啊！好在周日就回去了！
第84章 金麒麟
唐糖简直不敢相信自己的眼睛，围着那个坑转了半晌：“太丧心病狂了……可这究竟是为了什么？”
纪陶搜寻那个土坑四周，自然一无所获：“当日你身至此间，只是情急埋下了祖父衣物？”
唐糖垂泪点头。
“糖糖，我知道这有点难，但事已至此，你必须对我从头说起，才可能查得真相。老人家走的时候……”
唐糖低着脑袋：“我明白的。”却仍是哽咽说不出一句来。
纪陶牵着她，于那空冢之前一同跪下：“您老当日留下那般遗愿，必是恐糖糖为家族的冤屈负累一生。如今您老人家在天尽可安心，无论福祸，糖糖再非孤身一人，总有我与她一同担当。”
唐糖一直攥着纪陶的手埋首未语，半天方才含泪道：“……祖父不在这里了。”
“一样的，他在天上终是看着。”
“嗯。当日我独自去镇上置办次月入京要带给三哥的酒，归来时家中已遭横祸。若非那如意坊的谢掌柜太过小气，不肯拿出他窖藏金酿，迫得我追去他家中寻他家娘子理论，我必早归了府，便也一同遭了难……纪陶，我一直都不敢回想，其实我这条命捡得也十分侥幸。”
纪陶心疼地揉揉她的脑袋：“受了这等苦，却一心还要寻我。苦命小丫头，以后不会了……”
“家没了你也没了……祖父不让我去寻仇，我便是一意孤行，也根本不知当找谁寻这个仇去。我纵然是个野孩子，也是被祖父娇养大的野孩子，一朝天塌了，除了寻你，真不知还能做什么？”
“糖糖，祖父留下遗命时，具体的情形……”
“那天我归家日已西沉，祖父倒于前厅血泊，我观他是为歹人乱刀所伤，身上的伤总有十余处，与个血人别无二致。我守着他大哭，却绝不敢抱他。当时他尚存一息，我若碰他一碰，便连那一息都没有了。他存了那一息，并不说什么道别言辞，只声声道他这都是在还债，又要我发誓永不追究此事，更嘱咐我即刻上路逃命，说那追命之人不会迫得太紧，过了四月便可避过此劫。”
“过了四月？”
“是，现在我想，这会不会根本同你，同那四月底地牢失火也存着某种联系？爷爷嘱咐我避开风头之后，才可入京寻纪爷爷，不要回头也不要回家，我傻乎乎的还全都应下了……不过四月末的时候，追杀我的那些人果然尽数撤去。可你看如今情形，是我不追究就能混过去的么？我不追究事情，事情眼看便要来追我了。他老人家真是心狠！当日临别之际，不要将实情包裹得这般严实，但凡透一点线索给我，我们今日许就能少费许多力气。”
纪陶揉揉她的肩头：“如今你的处境绝非祖父初衷，他现在于天上，必定揪心盼着你能趟过此番逆境。老人家仙逝之后，你才离的家？”
