嫡福 (晓风清露)

　　魏明煦的手背在身后，紧紧捏成拳，在林芷萱的床前来回踱着步子，似是在犹豫着什么，也不知过了多久，他终于站定，张了张嘴，正打算说什么，忽然听见窗外鸣起了丧钟。
　　皇上，驾崩了！
　　魏明煦不敢再耽搁，转身要大步离去，走到门口终是不安地回头看了躺在床上的林芷萱一眼，恰好对上林芷萱担忧的眸子。
　　秋菊见林芷萱终于睁了眼，赶紧上前才对林芷萱道：“娘娘，您醒了？”
　　恰好将林芷萱和魏明煦的视线隔了开。
　　秋菊在一旁劝着：“娘娘，多少吃点东西吧，身子要紧，这毕竟是在宫里，您有什么事都等着回府之后再说，可不能在宫里这般呀。”
　　林芷萱瞧着秋菊一脸的担忧，也终于渐渐定了心神，道：“好。”
　　秋菊赶紧上前来，扶了林芷萱起来，给林芷萱在身后垫了两个枕头。等林芷萱再往外瞧的时候，他的身影已经不在了。
　　秋菊捧来了燕窝粥，慢慢地喂给林芷萱喝，林芷萱强忍着反胃，将这一碗都喝了下去，又对秋菊道：“去调两碗百草膏来。”
　　秋菊应着，去调了来，百草膏号称可治百病，林芷萱和秋菊各喝了一碗，林芷萱便躺下，说要睡了。
　　可辗转了整整一夜，林芷萱也不曾睡着。
　　夜里秋菊听着林芷萱在床上辗转反侧，忍不住出声想劝，可才喊了一声“娘娘”，林芷萱便道：“我无碍，睡吧。”
　　秋菊再不敢多说。
　　林芷萱一夜未睡，次日起来，身上又酸又疼，却不知道是因为不曾睡好的缘故，还是被那些人撕扯的缘故。
　　林芷萱去了太后殿里给太后请安，太后赶紧让柳溪扶了林芷萱起来，拉到了身边坐了，又道：“我昨夜想去瞧你来着，丫头们又说你睡了。昨日之事也是娘不好，我当真不曾想到沐家那丫头会疯魔成那般，竟然会对你这样无礼放肆。”
　　林芷萱道：“太后言重了，媳妇儿并无大碍。”
　　听着林芷萱略显疏离的言辞，太后想劝什么却终究道：“丫头，我本想去劝你，可明煦拦着我，说这是你们小两口之间的事，他自己会跟你说。谁曾想昨夜又出了大事。”
　　太后握着林芷萱的手，却神色肃然地道：“我知道你心里有疑问，有委屈，但是你是个极聪明的丫头，也该知道这是在宫里，如今是个什么样的时候。不许现在跟他置气！且等过了这个时候，再好生说话，知不知道？”
　　太后握得林芷萱的手有些发疼，林芷萱应着：“媳妇儿虽然愚钝，却也不是不懂事的人，媳妇儿不会因为这一点小事就跟王爷置气，耽误了王爷的大事的。”
　　太后瞧着林芷萱这样知礼，才终于轻轻拍了拍林芷萱的手，叹道：“丫头啊，你能这样想最好，殊不知道，做女人难，做皇家的媳妇儿更难。有多少你在外头听不着看不着，甚至听了都不会信的事，在这重重的宫墙日日都在眼前。
　　可是你不能怕，你得面子上装得跟没事儿人一样，熬过来，挺过来，你的日子就过去了。更不能怨恨咱们的男人们，他们日日经历的事，却比咱们更可怕。你不仅要自己熬过来，还要帮着他们熬过来，那样你得日子才能安稳，才能长久！这是我这个老婆子，在宫里过了几十年悟出来的门道。不仅在这宫里是这样，以后在你们府里也是这样，知道吗丫头？”
　　林芷萱应着，可是从太后的话里，林芷萱却听出了诸多旁的事来。
　　夜里，魏明煦又来了一趟慈宁宫，与太后一同用了晚膳，太后屏退了众人，只让林芷萱和柳溪在一旁伺候着。
　　太后先问了一句道：“好些日子没瞧见明穆了。”
　　魏明煦道：“他在外头与诸大臣有要事商谈，我今儿又让他去看了老十二，若是他能回来，于我也是一方助力。”
　　太后听了点点头，没有再问什么，而是一直在给魏明煦布菜，也不知道这几日，他只顾着忙着，多久都没有安安顿顿地吃顿饭了，魏明煦却只粗粗吃了几口就放下了筷子，道：“先帝的遗体已经装殓好了，梓宫暂时安放在崇政殿内，我们商议着下令为他举哀三天。其余的事再议，如今最要紧的是拥立出一位新皇登基，毕竟国不可一日无君。”
　　太后也放下了筷子，道：“你们可商议出个结果来了？”

第394章 人选
　　魏明煦肃然道：“如今朝局不稳，今夏的地震和瘟疫闹得全国近乎一半的省份颗粒无收，各地的起义不断；京城又天花，皇上病重驾崩的消息任我们怎么压着，瞒着，西北蒙古各部还是已经听到了些风声，最近又蠢蠢欲动。可如今着实抽调不出银子粮草来打仗了。如今只我们几个人撑着，可是，毕竟群龙无首，大家都同意现在必须赶紧有个人出来把持大局，但在皇位之事上，依旧无人肯退让。独有一件事算是大家默认了的，这次皇位立废，由我们诸位皇子亲王公议，不可械斗。”
　　太后听了这话连连点头道：“这很好。如今你们几个，谁都没有必胜的把握，一旦打起来，非拼个你死我活不成，这内乱还不知道要斗到什么时候。”
　　魏明煦点头：“娘说正是我与老二担忧的，一旦打起来，无论是谁最终夺得了皇位，这大周王朝怕也是已经分崩离析，到时候任我们谁也收拾不起那个残局了。”
　　太后道：“很是。不动刀枪，我们这些女人们，也放心些。你们可议出了人选？”
　　魏明煦道：“如今若论长，自然是老二。只是他年过花甲，暮气沉沉，多年退居幕后，不问朝政，十九年前拥立老八之时，他的能力才干不敌老八，现在老二更不如彼时。
　　不过，老二有八个儿子，最能干的柘托和柘廉已过世，也让他失去了左膀右臂。柘硕是个年轻有为、颇有战功的，但是庶出，又当初是跟着我立下的战功，与我过从甚密，老二很不喜欢他，父子二人已经离心离德。
　　其他几个，柘达曾经因过被籍没，没有多大影响；第七子柘海也是几年前才开始立功，虽然升很快，但在皇位之事上毕竟还没有他说话的份儿，都比不了柘托和柘廉当年。
　　老二的孙子辈中，也已有数人长成，都积极参与朝政。如柘廉之子熙礼几个兄弟，但也都和我关系不错。柘托第二子熙罗年轻有为，老二也颇中意，又在松锦之战中立有战功。但是，先帝却对他屡加打压，如今已经不成气候。其他诸孙，更是年轻资浅，无法应付大场面。这些人不可能自己跳出来争帝位，若要重新推举老二出来争位，他们那些小辈也还没有说话的资格。
　　因此，除非我们其他几方势力推举老二出来，否则我瞧老二是绝不会自己站出来争的。”
　　太后闻言点了点头道：“十九年前，他壮年之时就无意争的东西，今天于他更不会有什么吸引力。
　　但是，明煦，老二在朝中人就握着两部，资历最老，地位最高，还有一群虽然年轻、却蠢蠢欲动的儿孙。他虽自己不愿出政，但仍有可能被其他人抬出来。更重要的是，他在皇位废立之事上说的话也最有分量。他毕竟，也曾做过十年太子。
　　即便是他自己不参与此事，他支持与否，对你们几个关系重大。你别忘了，在太祖皇帝死后，正是他出来主持定议，才把老八扶上了帝位，如今他仍有足够的实力和资历再做同样的事。”
　　魏明煦自然明白太后的道理，只是魏明善是只油盐不进的老狐狸，他打的什么算盘，谁都说不好，不仅是魏明煦曾经试探过他，就是魏延亭也曾与他示过好，但是他却只是倚老卖老，说自己年纪大了，多年不问朝政，只等诸王议政时听听众人的意见再说。
　　柳溪见魏明煦与太后不吃了，便上前来收拾碗筷，林芷萱在一旁帮着，一屋子除了他们二人的言语，再无旁的声音。
　　太后又道：“除了老二，如今还有一人你也不可忽视，那就是才被先皇提拔的庄亲王魏应祥，他是太祖的侄子，也是你的堂兄，如今又入了内阁，风头正盛，他虽然不能站出来争皇帝位，但是，他背后庄亲王一党的势力也不容小觑，手里还握有兵权，他的向背你也不得不考虑。你与明善、延亭一党如今算是势均力敌，庄亲王倾向任何一方，都会打破均衡。”
　　林芷萱在一旁听着，才发觉这位太后指点江山，竟然不逊于男儿，另林芷萱刮目相看，前世，自己竟然不曾注意过这位韬光养晦的太后，当真是自己有眼无珠了。收拾好了碗筷，林芷萱正与柳溪一同给魏明煦和太后斟茶。
　　魏明煦道：“儿子知道，我与庄亲王素有旧交，也一同上过战场。只是他与老二是一样的心态，甚至比老二更甚，只想自保，若非事定，要他站出来说话，也不容易。”
　　“如此算来，明日要争的就只剩你和延亭了。”太后沉吟了片刻，道，“明煦，其实昨日沐家那丫头所说之法的确是个不错的法子。”
　　忽而闻太后如此说，林芷萱的手轻轻一颤，杯子里新斟的茶水不小心溅到了手上，好在林芷萱眼疾手快，复又接住了，只是在这空荡荡的大殿里，惹出了一声清脆的瓷器碰撞之声。