嫡福 (晓风清露)

　　顾妈妈行事稳重，却对从小机灵听话的秋菊很是偏爱，总说，她调教的那一众小丫头里面，就秋菊最有可能成为府里的大丫头。
　　后来，又因为林芷萱从小吃饭不好，顾妈妈做得一手好菜，很合林芷萱口味，渐渐成了林芷萱乳娘赵婆子的眼中钉肉中刺，赵婆子便使了计策让林芷萱与王夫人说，喜欢顾妈妈做得菜，觉得顾妈妈辛苦，不如让顾妈妈到厨房来专司做菜。王夫人只想着女儿能吃好最要紧，便应了让林芷萱的乳娘顶了顾妈妈的缺。顾妈妈虽然心中暗恨赵婆子使坏，可当时正值顾妈妈的儿子娶媳妇，这厨房油水又多，虽然累些，顾妈妈却还是从了。
　　秋菊只道今日是菩萨庇佑，有了顾妈妈在，这事儿就成了一半：“顾妈妈？今夜是您老人家当值啊？”
　　那顾妈妈一听急忙转头，见是秋菊来，也是一脸喜意：“哎呦我的丫头，你可来了，我看着这都快三更了，还以为这水你们不要了呢，正要收拾东西睡了。”
　　秋菊一听眼前一亮：“顾妈妈烧着水呢？”
　　顾妈妈道：“可不是，这一入了夜，春桃过来说三姑娘让烧满满三大桶水沐浴，我这正烧着呢，春桃在一旁嘀嘀咕咕说这事儿不成，要找太太商议，放着我就走了，也没给我个话，我这烧也不是，不烧也不是。正想着还是先烧了吧，省得你们得用的时候再没有，你看看这三大桶水我一直烧到现在，刚烧好了房门都落钥了，我还想着这就不能用了，可巧你终于来了。”
　　秋菊真是又惊又喜，差点喜极而泣，嘴里直念阿弥陀佛：“妈妈您真是我的亲娘！”
　　顾妈妈见秋菊这个模样也是笑：“这是怎么说的？既然有用，就赶紧找几个小厮搬回去，可怜了我这老腰，烧的这些水可累死了。”
　　顾妈妈说着便要去给秋菊唤小厮来。
　　秋菊却急忙拦着道：“妈妈，这水不往三姑娘那里送，三姑娘说，只就近送到二姑娘那里去就是了。”
　　一听这话，顾妈妈的脸色却是沉了下来：“这是为何？”
　　秋菊才将林若萱今日罚跪寒气侵体的事跟顾妈妈大致说了，又道是林芷萱的主意，让烧水给林若萱拔去寒毒。
　　最后又嘱咐：“妈妈，这事儿毕竟不合规矩，能少一个人知道便少一个人，所以少不得要劳动妈妈帮忙搬一搬了，好在二姑娘的住处和这厨房的西门儿就隔一条巷子，不过出门儿进门儿的事儿。”
　　秋菊撸起袖子来就要动手搬水，顾妈妈却不动，只是眉头皱得更紧了，秋菊不解，抬头催她：“妈妈？”
　　顾妈妈却对她摇了摇头：“这事儿不能做。”
　　秋菊微微诧异：“这是为何？”
　　“我教了你这么多年规矩，你难道不知房门下钥之后私自出入是大罪？这要是被擒住，挨板子事小，说不好会被直接赶出府去。”
　　秋菊道：“可是我一来，妈妈不是也要叫小厮送去的，现如今房门下了钥，这水送去哪里都是罪过，为何我说送去三姑娘哪里就可以，二姑娘就不行呢？”
　　顾妈妈颇有些恨铁不成钢地戳了戳秋菊的脑袋：“我只当你是个聪明的，如今怎得如此蠢笨。府里的规矩是太太定的，而这府里的规矩是为了管教奴才，不是约束主子。
　　这三姑娘是谁？那是太太嫡亲的女儿，这府里的规矩在三姑娘面前自然是网开一面，而二姑娘又是谁？她如何能跟三姑娘比？我们替三姑娘违了规矩，那是忠，那是功，而如果为了二姑娘出了乱子，那就是罪加一等，是天大的死罪了。”
　　秋菊道：“妈妈，这确是三姑娘之命，如果不是三姑娘逼着，我哪里敢自作主张做这样的事？若按妈妈的说法，那我也是忠。”
　　“胡说八道，你这是愚忠，你可别忘了，三姑娘是主子，但也只是半个主子，这林府后宅里正经的的主子可只有太太一个，我说的忠那都得是对太太的忠，而不是让你跟着三姑娘胡闹。”

第15章 偷腥
　　“胡说八道，你这是愚忠，你可别忘了，三姑娘是主子，但也只是半个主子，这林府后宅里正经的的主子可只有太太一个，我说的忠那都得是对太太的忠，而不是让你跟着三姑娘胡闹。
　　就譬如今夜的事儿，这水若是姑娘用了，又没人跟太太禀报，姑娘身子无碍便是万安，明日里太太不过沉着脸说两句就算作罢，我们这些听了姑娘话的，便在姑娘面前讨了个巧，得了姑娘欢心。若是姑娘用这水沐浴伤了身子，那太太也只会怪罪三姑娘身边的人，祸到不了我这个只会听命做事儿的老婆子身上。可如果这水是到了二姑娘那里，那么明日，不管是你这个送水的，还是那给你开门的，再算上我这个烧水的，那都是大罪！
　　丫头，也看着你是我亲手调教的，我才跟你多说一句，在这府里首要的是要清楚，什么事能做，什么事不能做。今日这事儿，按我说只有春桃做的好，三姑娘虽是半个主子，可终究还是成不了气候，护不住你。”
　　秋菊却是沉吟了半晌，终究也是对顾妈妈道：“妈妈说的，我都知道。秋菊从小没爹没娘，来了这林府也多亏了妈妈肯教导，才让秋菊有了今日的出息。今日妈妈对秋菊掏心掏肺地说了这一车的体己话，秋菊也知道，若不是您真把秋菊当亲闺女看，也不会在这里跟秋菊说这些利害，可是秋菊心里也有自己的盘算。”
　　秋菊又沉吟了片刻，有些话她从未对人提起过，也是信极了顾妈妈，才继续道：“妈妈也知道，三姑娘今年十四了，已经到了说亲的年纪，春桃姐姐和夏兰姐姐在姑娘身边的地位根深蒂固，待到姑娘出嫁时，她们两个是必然要跟着的，而到时候留在府里的我们这些小丫鬟约么也要到了婚嫁的年纪，即便是年纪不够还能在府里再多呆两年。
　　可是妈妈也知道，这府里的主子身边哪个不是有自幼跟着长大的心腹，我们这半路出家的外来户去了，三五年之内哪能熬出头？最终不过是被随便打发个小厮嫁了。况且秋菊又是个无父无母的，便是连点像样的嫁妆都配不齐，如果得不了主子的欢心赏赐一二，那日后的日子何等凄苦，妈妈也可以想见。
　　而若说对太太效忠，我们屋的春桃姐姐已经是得了天时，这么多年，我们屋里的事太太已经认准了春桃姐姐，眼里哪里还有我们？秋菊若想出头，就只有三姑娘这一条路了。也不知是不是上天可怜秋菊，三姑娘一醒来便对我和冬梅青睐有加，反而似乎厌弃了春桃的模样，这是秋菊的机会。
　　今夜姑娘召我守夜，又吩咐了这样要紧的事情与我，我只当是姑娘给我的考验，若过了这一关，保不齐便成了姑娘的心腹，日后若能跟着姑娘嫁出这林府，也是秋菊的造化。”
　　顾妈妈听了秋菊的话，似是有理，可终究还是犹犹豫豫道：“三姑娘让你做这事，难保不是为了保全春桃夏兰，只让你冒险让你担这罪过。况且我从前也不曾听过二姑娘与三姑娘如何交好，这一次又是二姑娘害了三姑娘，难保不是三姑娘想的法子要设计二姑娘。”
　　秋菊却是摇头道：“妈妈您先仔细想想三姑娘这个人，您也是从小看着三姑娘长大的，三姑娘最是温润和顺，哪里会去想出这样的法子刁难二姑娘，即便说是刁难，可是这事儿做成了，对二姑娘又有何害？
　　若说有罪那伤的就只有我一个，要是说设计，那中计的就只有我。我素日里对三姑娘也是勤勤恳恳，从未得罪过三姑娘，三姑娘何苦废了这么大的心思来设计我？况且我不过一个小丫头，三姑娘若是不喜欢，只要她一句话就能让我死无葬身之地，又何苦费这样的功夫？”
　　顾妈妈也是眉头紧皱，思索了半晌，终究还是道：“丫头，无论如何，这件事风险太大，妈妈拦着是为了你好，这林府一潭浑水，主子们之间的弯弯绕，我们做奴才的轻易沾惹不起，一不小心就是个灰飞烟灭的下场。与其得罪太太，我看你还是得罪三姑娘的好，这样虽然不能飞黄腾达，但好歹也能保个平安。
　　你若还信妈妈，我赶紧给你熬了燕窝粥，你拿着回去，哄骗三姑娘说她吩咐的事都办完了，让她好好吃了粥睡了才是正经的道理。你以后的路还长，要想谋个好前程的法子还很多，没必要在这里吊死。”
　　夜色渐浓，秋菊和顾妈妈犹自在这里辩得难舍难分，那边刘夫人陪着王夫人并陈氏说着林芷萱的鬼神之事回了王夫人的毕春堂，一直商议到将近三更刘夫人才回去，王夫人也不放李嬷嬷回家，只让在她屋里歇了，原本因着现今各房里都下了钥，也要留陈氏，陈氏推辞了再四，才从王夫人房里出来，带着柳香往自家院子走。
　　因这个时辰各房都落了钥，柳香自去叫门，扬声道：“二奶奶回来了，快些开门。”
　　里面寂静无声，柳香拍了许久都无人应答，陈氏的眉头也皱了起来，刚要亲自上前喊人，却见那门终是开了，陈氏劈头就问那开门的婆子：“磨蹭什么！”
　　那婆子陪着笑道：“适才在屋里睡着了，没曾想奶奶落了钥还会回来，以为奶奶就在太太处歇了呢。”