花锦良缘 (六月离歌)

　　“朕知道有这件事情，皇祖母跟朕说过，但是这已经是很久以前的事情了。”
　　“是的，这批主和的人被驱逐之后，便来到我大周境内，隐居在阴山一带，皇上可知道？”
　　“知道，”皇帝笑笑，“朕还知道百姓称呼他们为阴兵，朕也曾派人出去找过，却无法上山。”
　　“没错，他们亚察部落一脉的，熟读兵法，个个骁勇善战，又神出鬼没，所以，当年的草原的可汗便派遣亚察族长领兵犯我疆土，被阿察族长聚集，然后起了内乱，阿察族长不忍伤害同族，遂带着一批人离开。”
　　皇帝显得很欢喜，“这个牧仁，便是亚察族长的后人吧？”
　　“回皇上，正是，如今牧仁便是阴兵的首领，白将军这一次离京，便是去找阴兵，说服他们为我大周所用，以防谷德可汗的犯境，牧仁首领对草原兵十分熟悉，对草原内部的情况也很了解，如果他们为我大周所用，我们便不必惧怕谷德可汗了。”
　　皇帝神色一正，“快，传他进来。”
　　“是！”
　　牧仁在太监的带领下进来，他进殿之后，跪在地上，“牧仁参见大周皇帝！”
　　皇帝看着他，见他只有一臂，不由得蹙眉，有些怀疑地问道：“你便是阴兵的首领？”
　　牧仁回答说：“回皇上，草民不知道什么是阴兵。”
　　“皇上是问你是不是亚察族长的后人。”杜陵道。
　　牧仁回答说：“回皇上，草民是当年跟随族长离开草原的亚察部落族人。”
　　皇帝问道：“你们族人如今还剩下多少？”
　　“回皇上，托大周水土滋养，如今我族人比离开的时候多了一倍，光壮丁便有三万余人，三万名壮丁，人人学武。”
　　皇帝大喜，三万余精锐的士兵，那是何等诱人的数目啊。
　　“快快起来！”皇帝连忙命人扶他起身。
　　“谢皇上！”牧仁道。
　　牧仁站起来之后，疑惑地问皇帝，“皇上，白将军说带草民入宫面见皇上，只是他一入城门，便被人抓走了，幸好他之前跟草民说过杜元帅，草民才懂得去找杜元帅，否则，草民只能回山了，请问他是犯了什么罪吗？”
　　皇帝没回答，反问道：“你是如何愿意跟白擎夜入京的？朕曾派过人去找你们，但是无法上山，更无法找到你们的踪迹。”
　　牧仁躬身回答：“我族人所居住的地方，是阴山一带山脉，那边瘴气很重，有毒蛇盘踞，一般人是进不去的。白将军能上到山，草民也很惊奇，只是，开始的时候草民等不知道他的来意，只以为是敌人来犯，列兵对待，白将军连胜了我族人十余人，只为与草民说几句话，草民便是被他这几句话说服才跟他下山入京的。”
　　“哦？他说了什么？”皇帝饶有兴味地问。
　　牧仁微笑，“白将军说皇上当今世上少有的仁德圣君，治国以和为主，与我祖先亚察族长理念一致。”
　　“就这样？”皇帝显然不信。
　　牧仁沉默了一下，道：“白将军说，只要草民愿意归顺大周，皇上会愿意襄助我族人回到草原，但是这话，白将军让草民先不要提，如今白将军被抓走，草民想了想，还是把这话说在前头，敢问皇上一句，如果我牧仁带领族人归顺大周，大周是否愿意襄助我等夺回草原？”
　　皇帝看着他问道：“假如朕出兵为你夺回草原，你为草原可汗，那么，你是否愿意与我大周签订和平协议？”
　　牧仁抬头，眸光亮晶晶，“皇上，我亚察族长是因为什么被赶出草原的，相信皇上有所耳闻。”
　　皇帝微微笑了起来，“很好，很好。”
　　他笑容一收，正色地道：“朕承诺于你，只要你等愿意归顺我大周，朕会出兵，为你们夺回草原。”
　　牧仁激动得热泪盈眶，跪下道：“牧仁代表族人叩谢皇上隆恩。”
　　杜陵在旁边站着，脸上挂着欣慰的微笑。
　　谁都知道，皇上对草原忌惮已久，想出兵，但是草原兵骁勇善战，出兵胜算不高，如今有草原一脉襄助，自然胜算便大大地增加了。
　　与其说，是皇帝襄助牧仁，还不如说牧仁助了皇帝。
　　阿夜这一次，是真真的立了大功。
　　牧仁站起来之后再问皇帝，“皇上，不知道白将军犯了什么罪？他之前在山中表现的一切让我族人心悦诚服，我族中人只信服他，若非他为我们的将帅，我族中人，只怕不会来京。”
　　皇帝知道这些隐居的草原兵性子必定比较怪异，白擎夜是收复他们的人，如果让他们知道白擎夜犯罪受审，必定有人会打退堂鼓，到时候，到嘴的肥肉便飞了。
　　想到这里，他正想说话，却见福公公急匆匆地进来，“皇上，国公爷与刑部大理寺卿京兆尹几位大人求见。”
　　皇帝知道定必是因叶宸一案而来的，此事不宜让牧仁知道，便对杜元帅道：“你先安顿好牧仁族长，朕先议事，今夜在宫中设宴，款待牧仁族长，欢迎其带族人前来投诚。”
　　“是！”杜元帅应道。
　　牧仁与杜元帅告退，离开御书房。
　　叶隆等人进入御书房内，见礼之后，还没说话，皇帝便问道：“已经抓到白擎夜了？”
　　几位大人一怔，皇上已经知道了？
　　常大人回禀道：“回皇上，确实已经抓到了白擎夜。”
　　“不管有没有提审，此事先压下，白擎夜先放出来，朕还要用他。”皇帝道。
　　叶隆一怔，“皇上，这……”
　　皇帝看着叶隆，正色地道：“朕知道你痛失爱女，心中悲痛，此事朕一定会还你一个公道，如果最后查明白擎夜确实是凶手，朕必定严惩不贷，只是，眼下有些突发的情况，必须要他出现才成事。”
　　常大人问道：“皇上，是什么突发的情况？”
　　皇帝面容露出欣慰之色，“白擎夜此行离京，便是去阴山收阴兵，这三万余阴兵已经悉数归顺，今晚朕会安排宴会款待牧仁族长，白擎夜必须列席，国公，你尽管放心，等阴兵入京之后，朕会安排其他将领接手，慢慢地从白擎夜手中收回军权，到时候再拿下他审问宸儿一事。”
　　众人面面相窥，想起昨晚提审白擎夜的时候，问起他离京的原因，他死活不说，却要求面见皇上，大概说的就是此事。
　　常大人沉重地道：“回皇上，白擎夜今日被发现死在狱中了。”
　　“你说什么？”皇帝闻言，面容大变，震怒不已，“死了？”
　　几位大人连忙跪下，“皇上息怒！”
　　“你们……”皇帝急怒攻心，伸手指着刑部尚书与大理寺卿，半响说不出话来，“说，怎么死的？死前是否已经供认了杀叶宸的事实？”
　　常大人道：“回皇上，仵作发现，白擎夜是中毒身亡的，昨夜抓获他的时候，便已经马上提审，他并不承认杀害二小姐，只承认他是与二小姐一同离京，在贞镇一带遭遇杀手，然后分开上路，只是，臣等问他这段时间去了哪里，他说不出来，所以，臣便下令把他先行关押，却想不到今日一早，他却被发现死在了狱中。”
　　皇帝大怒，“他自然说不出来这段时间去了哪里，他是去了阴山，替朕说服阴兵投诚，此事还没跟朕汇报，能随便跟你们说吗？他有没有要求面见朕？”
　　“有，他一直要求面见皇上。”常大人惭愧地道。
　　“那你们是死的吗？他要求见朕，你们不会带他来见朕？”皇帝气得一个砚台扔过去，差点就砸中了常大人。
　　想起牧仁所言，族中之人只信服白擎夜，所以，必须要白擎夜亲自去率领他们入京投诚，如果白擎夜死在牢中的消息一传出去，只怕那牧仁也会马上离京回阴山。
　　眼看到手的精锐草原兵都要飞走，皇帝痛心疾首，恨不得把这几个人都推出去痛打一顿。
　　众人不敢做声，跪在地上，神色一片惶恐。
　　如今常大人几乎可以肯定白擎夜不是凶手了，叶宸应该是死在贞镇出现的杀手手下。
　　他斗胆禀报：“皇上，臣也只是想着先行关押，没想到他会死在牢中，而且是中毒身亡，经过昨晚的提审，臣怀疑，白擎夜不是凶手，叶二小姐是被贞镇出现的杀手所杀，而那些杀手所携带的武器，是国公府的。”
　　说完，他内疚地看了叶隆一眼，叶隆神色灰暗，低头不语。
　　“什么？”皇帝站了起来，眸光锁紧叶隆，凌厉得如两支毒箭，“叶隆，你有什么解释？”
　　叶隆抬头，眸子悲哀，沉声道：“回皇上，臣没有派出杀手。”
　　“你的人，不是你派出去的还有……”皇帝的声音顿时戛然而止，不是他？会是谁？并不难猜。
　　他的脸色陡然变得很难看，怔怔半响，才冷冽地道：“白将军是中毒身亡的？”
　　“是！”常大人抹了汗，回答说。
　　“严密封锁消息，白将军死在牢中的消息，不许任何人知道。”皇帝厉声道。
　　常大人怔了一下，面如死灰地道：“是。”这件事情刑部上下都知道了，如今才要封锁，只怕消息早就泄露了出去。
　　皇帝气得只打转，如今白擎夜是了，如何留住牧仁？