家里原本就是靠着杜大山的手艺吃饭，并没有多少地，因此季桂月在农活儿上是不在行的，不过田埂上“帮岸”了十几米，已经从刚刚的微微出汗到气喘吁吁了、两臂发酸。别看杜小芹看上去风一吹就能倒，在家里干惯了这些粗活儿，一个人顶俩人使，擦了擦额头的汗珠儿，手底下挥锄、平土的速度丝毫不见变缓。
“嫂子，你歇会儿吧，这么点地界我自己一人很快就收拾妥当了。”
“没事儿，我……”季桂月抬头同杜小芹说这话，脚下一个不妨跌了个屁股蹲儿，“哎呦。”
季桂月连忙扔下锄头去瞧，妞子小跑过去，“舅妈！”，安安小豆丁也跟在姐姐身后，奈何小短腿跑不快，嘴里急得忘了叫自己的娘，只管发音不清晰地“姐姐”、“姐姐”唤着。
“孩子们，没事儿！没事儿！”季桂月怕吓着孩子，坐在地上笑着边喘边摆手。
杜小芹立马自责起来：“嫂子，都怪我不好……”
昨儿趁着杜小芹睡觉的时候杜芊芊就已经同杜大山和季桂月夫妻两人叮嘱过了，杜小芹虽然勇敢迈出了第一步，但是性子不是说变就能立刻整个儿变过来的，不仅要有耐心，更要真正一家人一般，太过客气小心反而不好，当时季桂月只说芊芊太多虑，人都接到家里了，想开还不是几天的事儿。
也不能怪季桂月想得不周全，各人有各人的秉性和际遇，季桂月泼辣外向，杜小芹的那些敏感要她完全体察出来的确为难人，不过经过杜芊芊的提醒，季桂月就多了份心，没有同她万分客气、安慰，而是浑不在意地拍了拍膝盖上的泥点儿，“嫂子以后可得同你多学一学，整日价除了种点蔬菜，地里的活计都生疏了好些。渴得慌，嫂子实在累得膝盖打不直，烦你倒点水来。”
“好嘞。”杜小芹答得清脆利落，“妞子，在这里帮舅妈照应好弟弟。”
说着转身往前面去了。
看着杜小芹明显雀跃的神情，季桂月暗道，芊芊这丫头真是个鬼灵精，法子就是管用。
杜大山此时已经在木匠房里忙活了，正月十五前后钱掌柜那里就要送新年第一批货了，年前的几批做得都不错，量虽未大幅增加，但长期供应算是基本定了。
这地界一年四季对于烟丝和烟斗都有较大需求。三九天里即便不撒雪珠儿，但只要西北风一刮，小冰粒儿铁定跑不了，哪怕穿着厚厚的皮袄坐在通风屋子里，也会觉得寒气袭得全身骨头缝难受；到了夏日，就更难熬了，雨量大、湿气重，蒸郁溽热，这种严寒酷暑，身子弱经不起外邪，肠胃不调拉肚子或者湿热伤风是常有的事儿，用烟味最淡的烟丝卷了小小一烟斗，抽了之后症状就能缓解不少。
这种用途和那些个老烟枪不一样，都是不惯用烟斗的人，没甚么烟瘾只为治病吸两口，因此斗窝一定得比市面上的小些，不然一斗窝的烟丝还没抽完，本身的身体不适还没来得及缓解，人已经头晕呕吐、手脚发凉了。
杜大山还是第一次做这种种类的，对于尺寸拿捏不是很有数，因此等杜芊芊他们走了之后就一头扎进了木匠房忙活。
絮了厚厚两层棉花的保温茶桶里满满一桶碧绿清澈的松针茶，正好满口喝的温度，杜小芹刚倒了一碗，院子里头就有人声：“大山可在家吗？”
厨房里院门最近，杜小芹在厨房灶台边一抬头就看见上次来时见过一次的教书先生站在院中，前院只有自己一人，顿时有些慌乱，不知该如何应对。
幸好杜大山听见了动静出来，“苏先生！快进堂屋坐。”又一眼瞧见厨房里的杜小芹，“大妹，烦你给倒两杯茶来。先生最喜欢喝松针茶了。”
由于常来的缘故，苏岳和杜家几人都已经十分熟稔了。
“不用了，朋友今儿来做客，中午留了吃饭。什么东西都齐备，就是想来要一小坛芊芊姑娘酿的石榴酒。”
上次家里石榴酒就剩下浅浅一坛底了，朋友喝得摇头晃脑：“石榴酒、葡萄浆、兰桂芳、茱萸香！”这次点名还要好好儿喝上一遭。
杜小芹闻言松了一口气，不要喝茶就好。
杜大山二话不说，拎了坛年前酿好的石榴酒递过去，“大妹，哥手里都是木屑，你再给先生夹两碟子咸菜来下酒。”
“那更好了。”苏岳不喜那些个推来让去的琐碎，很爽快地答应了，举手将十来个铜子儿递给杜大山。
经过这一阵子的相处，杜家人都知道苏岳的脾气和做派，苏岳这铜子儿给得爽快，杜大山接得也爽快，毫无拖泥带水忸怩之态，杜小芹看着倒觉得新鲜，或许是这两人之间熟稔轻松的气氛，她一下子也放松了许多。
第421章 老牛
著了筷子，托了干净的小碟，从自家腌菜坛子里夹了几样，腌萝卜，杜芊芊特意选了缨子只有寸把长的，腌成后缨子仍碧绿，极嫩，口感脆爽夹杂着微微甜；另一个坛子里可就丰富了，是杜芊芊学了钱掌柜酒楼里的做法，腌了一小坛的“四鲜”：芥菜心、白菜心、红辣椒和苦菜筋，加了醪糟腌成，用料便宜，在钱掌柜的和盛那里都是免费赠送给喝酒食客的添头，不过味儿的确是不错的，尤其适合下酒。
杜小芹便另外拿了个小碟子，又夹了满满一碟子的“四鲜”，两碟子满满当当，正想着要不拿冬篮给装一下吧。
“送的倒比买的多了。”苏岳摆了摆手，“不用麻烦了，我端着走就成。”
这事儿他没少干，村里人刚开始还会瞧着新鲜，读书人端着各色吃食招摇过市，现在已经习惯了，嘴馋的甚至还会嘟囔上几句“苏先生又有口福了”。幸而苏岳磊落，每次拿了铜板来，吃地青青白白，不然人嘴两张皮，“杜家跟红顶白”或者“苏先生爱贪便宜”之类的议论保不齐就传出来了。
将石榴酒的酒坛上的绳结用指头勾了，从杜小芹手里接过两碟子小菜，“多谢大妹子！”又同杜大山打了声招呼，连拎带端地将酒和小菜拿回去了。
杜小芹看苏岳就这么大摇大摆端着两碟子菜往回走，不由得失笑。
“大妹，你别看苏先生这样，他可有学问了！”杜大山见自己大妹有些发笑的表情，忙道。
其实杜小芹不觉得苏先生这样有什么不好，离了彭家，离了那个压得自己喘不过气、睡不着觉的地方，如今看周围这些人，个个那么和善鲜活而有趣儿，就连裴华他们走了，李菊花带了柱子过来找人，杜小芹都觉得李菊花也变得面目可亲起来，即便李菊花阴阳怪气刺哒了她两句怎么老回娘家，可她仍是笑脸相迎，反而弄得李菊花心里毛毛的、没了底，吃不准这是什么路数，嘴里嘀嘀咕咕地拉了柱子走了。
“哥，嫂子等着我的茶呢。”杜小芹说着顺带手端了一碗给杜大山，剩下的一碗端着往屋后赶去。
杜大山跟着往后一瞧，还真利索，屋后的那一片空地野草已经锄了个七七八八了，看大妹兴兴头头的样儿，本来想说“歇会儿吧也不急于这一时”，话到了嘴边又咽了下去，“我给你们去借头牛来，恰好这会子其他人家还没开始忙呢！”
犁地可不是件轻省的事儿，不是逞能就行的，杜小芹做惯了农活深知这一点，也不强撑着非要自己干。
借来的老牛犄角间不停扇动着一双灵敏的耳朵，仿佛在随时待命一般。因为岁月的侵蚀已经让它变得毛稀皮粗，妞子上前轻轻摸了摸它的脊背，这头老牛十分温驯，一动不动地站着，犄角微微前后摇了摇，“哞――”悠长地叫了一声。
到了犁地的时候，杜小芹就怎么也不肯让杜大山来帮忙了，“哥，犁地的活儿你也许多年没干了，没我熟，等我累了你再来替我！”
说得杜大山心里一酸，也不去拗着她，只不忙着回木匠房做烟斗，也在屋后一起帮忙。
老牛高耸而厚实的肩胛之上驾着轭头，双眼目视前方，步履稳健，负重前行。杜小芹站在老牛身后，扶着被打磨得油光发亮、木纹清晰的犁杖，熟练地不时给出指令，所到之处犁铧耕翻处一道道笔直的黑色泥花。
等犁到了田头拐弯处，妞子就朝着她娘还有老牛挥手，“娘，你们犁的地真漂亮！”
杜小芹吆喝了一声让老牛停了下来，站着的老牛对着妞子眨了眨深邃的眼睛，如同小烟囱似的两个大鼻孔里喷出两道热气，系着缰绳的黑色鼻头上冒出了点点汗珠。
已经耕了三分之一左右，泥土变得松软，等开春的三月暖阳和风蒸腾出土壤的精髓，就会孕育出饱满的蔬菜瓜果，想着这些杜小芹心里既踏实又觉得有奔头。
“娘，你歇会儿吧，让老牛也歇会儿！”
杜大山和季桂月闻言也都笑了，“妞子，你这到底是心疼你娘呢？还是心疼老牛呢？”
妞子的大眼睛笑弯了，抿着嘴不说话，眉眼间还真有点像她小姨。
等裴华他们回来，后头的地全部犁完了，只不过，家里几个人也累得不行了。
“芊芊，我们是再也不能了，今儿中午将就着些吃吧，啊？”季桂月恨不得草草扒拉几口饭去补个午觉。
