泰禾几个人正忙着打扫羊舍，家里又买了几只羊，为的是通过增加羊群密度的方式增高羊舍里的温度，不过密度过大也不成，大概增加个十分之一就差不多了。
都说“水马旱羊”，如果让羊长期睡在潮湿的地上，就特别容易肚胀生病，所以必须勤打扫勤换草，家里的一个孙子一个孙女儿在院子里跑来跑去耍，很快妞子也加入其中，三个孩子两只狗，简直疯玩儿，笑闹声就不断，从这屋跑到那屋，那屋跑到院子里。
张正生和杜芊芊来往杨二叔这里许多次了，对于养羊的这些事儿多少也有些了解，看泰禾哥他们这么忙碌的状态，打扫羊舍哪里要这么大的阵仗？
泰禾几个人见他们来了，停了手里的活计来打招呼，泰禾笑着解释：“有几只母羊看样子下午、最迟晚上就要生羊羔了。”
又招呼着让他们快进屋烤烤火，喝杯茶，杨二婶已经去了厨房准备茶水，又要抓了糕点零嘴儿招待。
冬季里产羊羔，可累人。
必须燃火于其旁，初生的羊羔要放在暖屋里，夜里也要燃火，否则很容易冻死，而且刚生了羊羔的母羊，必须煮谷豆喂食，这样才有利于母羊恢复体力，增加泌乳量。谷豆里头还要加入青茭，所谓青茭，就是割青的料草。三四月里，豆和谷两种植物混播，留着草让其自然生长，八九月份时候割青，晒干了，就是冬季极好的饲料。
看样子，今天下午并一晚上，杨二叔家可有的忙了，杜芊芊他们哪里还好意思叨扰，给了钱拎了羊乳就要告辞。
旁人也就罢了，妞子正和杨二叔家的孙子孙女儿还有两条大黄狗玩儿得高兴，依依不舍的，将两只傻狗支棱的耳朵摸了又摸。
“哎呀，没事儿，事情多，但也架不住家里劳力多，你们就多坐会儿，别急着走！”杨二叔一家人再三留人。
但想着若是自己一行人真留下坐会儿，又得生火盆、又得倒茶水、还得陪着，实在太麻烦人了，杜芊芊坚决告辞，只说下次等空了再来玩也不迟。
妞子不用多哄，本来就听话到近乎怯懦，不舍地又使劲儿摸了摸狗头就松了手，杨二婶好歹追了出来，拿了包炒瓜子儿和其他小零嘴儿塞给了妞子，“孩子头一次来，别空手回去，拿着路上吃罢。”
杨家几口人并两只大黄狗都出来相送，特别是两只傻狗追着驴车“斯哈斯哈”跑了几箭的距离才被叫了回去。
等驴车跑出去老远，已经看不到两只狗的影子了，妞子还勾着脖子瞧，眼巴巴的样子恨不得家里能养一只才好，可是别说养狗了，就是在彭家她想养只兔子都不可能，用杜小芹的话来说，养了兔子十有八九没长几两肉呢，就被彭大壮清蒸或者红烧了，还是别造孽了。
看妞子心情有些低落，杜芊芊就去逗她：“妞子，姨想吃炒瓜子。”
妞子听见，立刻转移了注意力，打开杨二婶塞给她的油纸包，举着任由杜芊芊去挑，杜芊芊抓了几个瓜子，妞子又举着让她娘和樱子去挑，樱子见状揉了揉妞子的头：“妞子，你是真不护食啊，比虎子和顺子还好。”指头捻了个葡萄干。
“叔，我给你留着了，等下车了就给你！”妞子又小大人般生怕冷落了前头的张正生。
“成！你坐好了，下车给叔！”张正生声音里透着明显的笑意。
一直将驴车驾到了杜家院门口，下车时候，给张正生的不仅是妞子手里的零嘴儿，还有杜小芹买的两小坛桃叶仙酱：“我的一点心意，另外一坛子给阿青家奶奶，这酱开胃，老人家病中吃着挺好。”
知道杜小芹婆家的那些糟心事儿，又处了两日，张正生知道推辞倒让她心里不自在，爽快接了过来：“那就多谢小芹妹子了，不骗你说，我娘先前还说起过要买这酱凉拌青菜，结果我给混忘了，结果从秋天一直到冬天，还没吃到嘴呢，这下子托了妹子的福了！”
这话说得很真诚，让人听了舒服，樱子也在一旁附和：“对呀，小芹姐，我大嫂怀着宝宝，最近胃口好的不得了，有了你这个酱，肯定得又多吃好几碗！”
杜小芹很高兴，尽管用的还是嫂子季桂月给的钱，但还是有赠人玫瑰手有余香的满足感，正想说“喜欢吃就好，等吃完了再买”，可话到嘴边，想到自己那时候哪里来的钱呢？张了张嘴，到底没说什么。
最后那一坛子是给哥嫂的，季桂月诧异道：“我们想吃只管去买就是了，你带回去吃！”
“不了，我是买给你们的。”杜小芹又将剩下的二百多文拿出来，递给季桂月。
“哎呦，你说你这么个性子！”季桂月无奈地摇头笑，“有了银子还不会花？听嫂子的，别和我争了，这些你自己留着，过日子哪里能一点钱都不备着后手？自己收好了，别被彭大壮那坏了心的种子给找到！”
第318章 又一次相亲失败
正菜吃完，一道蒸鸭肝端了上来，盛放的大瓷盘白底青花，盘之上罩着个擦得雪亮的银盖子，在桌上放定，银盖子一掀，每片儿鸭肝都是对切好矗立而放，排列地那叫一个整齐漂亮，如同一匣子鸡血寿山石的印章。
这道菜最大的好处就是毫无鸭腥气，蒸的火候拿捏得恰到好处，既不老也不过嫩，食材也选得精，不会有影响口感的沙肝混在里面。酒糟蒸后汤不浑浊且味道浓郁、色泽鲜美。
若说这是道冷清的配菜，那么丫鬟下一道端上来的清汤鸭肉面，热腾腾香喷喷，鸭肉酥而不糜、丰腴爽口，显然最后收尾两道菜都是以鸭子为主要食材。
这些鸭子是从鹿城地头的养鸭人那里购来，鹿城是江南的米仓之一，平时这些养鸭人都用豆皮米糠之类有营养的饲料，到了七八月稻子割完就会将鸭蛋放养在还没翻地的水稻田里头，鸭子们可以在这里饱餐一顿田地里没有拾捡的稻粒，这种放养方式育肥的鸭子自然健硕精壮肉质好。
不过美食当前，请客一方和作客一方都没心思去好好品尝。
曹夫人不停张罗栾夫人和李曼多吃，俩人身后的丫鬟也殷勤布菜，不过栾夫人面儿上却有些不自然，人家曹家为了这次见面算是诚意十足了，可是自家这个外甥女真是眼高于顶，看她那样儿估计又是不乐意，没看上人家的儿子，从上次的吴典史儿子到今儿曹家，已经相了三四个。
这几个别的不说，家底不行的，谁会去栾夫人那里讨个没趣儿？可小曼不是嫌人家长得不好，就是嫌人家嘴笨不会说话，倒是有个生的不错的，栾夫人细一打听，男女之事上有些不太妥帖，虽说没成亲呢，可屋里头已经收了两个丫鬟了，还没进门就有开了脸的两个姨娘了，自然是不行的。
曹家是县里最大的米粮商户，不是一般的商人可比，家底殷实之程度在县里绝对数得上的。仅仅从家底和门第来说，李曼家那是远够不着的，只是民以食为天，这种大粮商必须要同管家打好关系。
一般来讲，老老实实卖粮食能赚几个钱？！真正来大钱的路子不外以下几类。
囤积居奇以牟取暴利。官府向民间购买物品之时，都实行“时估”的制度，每一旬都由官府召集了当地行会的商人一同评议决定收购价格，而粮草的收购也是如此。官府籴场定价低，大部分卖粮食的当然不乐意出售，此时一些粮商就在外面加价截留，收粮囤积，而等官府无法完成朝廷下达的收购任务、无法向上面交差时，必定会加价收购，已经囤了不少粮食的粮商正好趁机抛出坐收暴利。而这种手段也会粮商也会用来收购常平仓米。
特别是每年收成之初，农人们要钱急粜，粮商便会故意小估价例阻碍官中收购，以便自己暗中囤积，直至过时，屯米商仓廪盈满，抬价中籴入官，如此一来，辛苦一年的庄稼人仅得贱价，而官中须得购以高价，之间的厚利皆入了粮商口袋。
实际上，籴场官吏要查清当地的市价真的困难吗？非也，投足之劳尔。之所以他们会如此不察、只信行人，无非是官商串通一气的结果。
上面这种不过是低入高出，那掺杂使假就更为恶劣一些。
粮商会将米粟两色入糠及秕谷，用温水拌和，以次充好，往往官府高价收购之后，不过一两年时间，就会有陈次黑弱的现象，这种事情之所以屡见不鲜、屡禁不止，最大的原因就是籴场官吏自己就是奸商，和粮商沆瀣一气，或公开或隐蔽地大搞投机从中牟取暴利。
都说“兵马未动粮草先行”，官中的军需粮食又是会委托给民间的粮商，预贷粮款，由他们代理收购。取贵价于官，而以贱价籴之于民……等等手段不一而足，其中得利最丰厚的必定是那些官吏和与之勾结的大粮商，普通粮商获利微薄。
上面这些比起县级往下的粮商来说，真可谓小巫见大巫，攫取暴利，哄抬物价，并趁粮食奇缺之际把又湿又碎的劣米高价抛售。尤其是在水旱灾荒的年份，这种投机行为更是到达了顶峰，哪怕上头责令开仓卖粮，但一层层传达下来，天高皇帝远，就是暂停粜卖等待时机，当粮价一涨再涨时，将又湿又碎的劣米高价抛售，“富室不怜贫，千仓尽封闭”，真真儿是常态。
