此时，彭忠义还不曾撕破自己伪善的脸面，依旧恭恭敬敬的给彭家老爷跟夫人跪地行礼，诉说他的无辜。如此未曾落泪，却言语压抑，使得彭家老爷跟夫人心中那点怨恨不由的动摇起来。
这孩子也算是他们看着长大的，从来不曾有过什么野心，对他们恭顺有加，对外人也彬彬有礼。甚至，还曾几度劝和过他们接儿媳彭宁氏回家。
这样的人，难道真有他们想的那么不堪？
还是说，真如他所言，他只是一时气愤......
朝阳高挂，晴天万里，晨曦微光刚起，县城中就已经热闹起来了。除了那往来走街串巷的卖货郎，还有早早就摆开摊位，吆喝着买物件的小商贩之外，就属县衙二道门外最为热闹了。
有了昨日墓地开棺验尸之事，四里八乡的百姓，都知道了京城来的高高在上的靖安王要亲自审案。不过最让他们稀罕的，却并非是什么王爷，而是他身边那个能面不改色摆弄骨头解剖死猪的女仵作。
一些昨日未曾赶上看热闹的人，听同村之人说起当时验尸的事儿来，都觉得不可思议。一个女娃子，就能推翻本县老仵作跟冯仵作的验尸结果？还几句话逼的冯仵作无地自容，承认罪责最后给下了大牢？
不过他们虽然觉得难以置信，可事实却是，那冯仵作果然不见了踪影。
一传十十传百的，那女仵作的能耐可不就众所周知了？
许是还有人添油加醋夸大其词的跟旁人卖弄一番，使得许楚的名声瞬间就提升到无人能及的地步。至少，跟话本子里的阴司女官对上号了。
“哎，你们听说没，那女仵作就是之前在云州城跟锦州城连破几宗大案的人。我之前去那边卖桂花油，听一个丫鬟说起来过，说她验尸查案那可是神了。”一个商贩顾不上推销自家的各种物件，直接将摊位交给旁边摊子的大娘帮忙照料，自个则赶过来看稀罕。
在寻常时候，若生意不好了，为了寻销路，他也常会走街串巷的挣营生。年前的时候，他去过云州城，当时那城里沸沸扬扬的全都是讲她破恶鬼案的事迹。
上个月，他从锦州城回来时候，又听着那些人对她验尸的事儿啧啧称奇。当然，斥责跟嫌恶的人也不少，却都敌不过百姓对这种传奇故事的钟爱。
大抵是她的事迹越来越传奇，倒是让一般的百姓对这女仵作的好奇之心，大过了嫌恶。
“我也听说了，她好像是阴曹来的女判官，身带幽冥鬼火能一眼辨忠奸......”
“说的那么神奇，那我可不信，就是个黄毛丫头罢了，难不成还能上天去？”
“哎呀，花大娘你怎得还抬杠啊。别的不说，您老可听说过今儿要审案的那位王爷在京城有什么名号没？那可是玉面阎王爷啊，他身边跟着的办事儿的，不是女判官，难不成会是小鬼？”
“甭管是啥，反正女人就该好好在家里相夫教子。像她这样晦气的，就算是女大仙儿，老娘都不会让她进门！”
“就是就是，好端端的女娃子去做仵作，也不怕没人要了。好人家的，谁肯做这腌攒事儿？那一具具尸体的，你们可别说不怕。”
二道门外的人此时对许楚的好奇，明显多过了对案子的关心。毕竟，那彭家的事儿都过了这么久了，又已经验明了彭宁氏是被冤枉的。在他们看来，也就没啥别的可看的了。
只是女仵作，他们还是头一次听说头一次遇到的。上次甭管有没有瞧清楚，都不妨碍他们这次再看个仔细，以后好跟旁人炫耀。
随着衙役左右排开，一声威武，杀威棒敲地声阵阵响起。靖安王跟一身官服的钱县令，就依次坐到了正堂高处。
按本朝律例，寻常王爷跟皇亲国戚，并不可干涉地方政务，更不得擅自插手各级官府的审案跟判案过程。可这，并不约束掌管三法司跟内廷的萧清朗。
他本就为刑狱而生，又为此身居高位，自然能够插手一切案件。
此时，他们二人正襟危坐，脸色肃然，纵然还未开口，却也露出了刚正无私之意。
第二百九十七章 开堂问案
随着萧清朗的一声开堂，就见有官差先押了昨日在秦铁子坟上，被许楚指责为诬告他人的秦家老妇人上堂。
她被关押了一夜，早已是汲汲皇皇浑身瘫软了。原本她也没见过什么世面，自家儿子活着的时候，仗着儿子四六不懂的劲儿在外处处拔尖。后来儿子死了，她又靠着胡搅蛮缠蛮不讲理过日子。
而今下了大狱，听里面的狱卒说，要是敢在王爷跟前撒谎，只怕是要挨板子的。所以此时，她哪里还有昨日欲要扇许楚时候的泼辣劲儿？
萧清朗刚一拍响惊堂木，她就忙不迭的告罪起来，连声说道：“其实民妇的儿子身子骨的确不好，加上总在外头胡闹着混日子，那身子早就被花楼里的狐狸精们掏空了。”
她说着，鼻涕眼泪就已经糊了一脸，表情又是愤愤又是悲痛。
“那小兔崽子就是个挨千刀的玩意儿，后来竟然染上了花柳病......”说着，她就捂着脸嘤嘤哭起来，“民妇按着土郎中的法子让他吃药，效果倒是有，可他却时常会抽搐......”
“就在他出事那天，民妇就看出来了，他是生生被抽死的。可是，可是民妇唯一的儿子都没了，以后也没个指望头了，总得要寻些银钱养老啊。”也不知她怎么想的，就算是此时，说起这事儿来依旧带着几分理直气壮的模样。她不甘的抹了抹眼角，瞪着一侧候着的牛家人说道，“一样是病秧子，凭啥我儿子就得死，他牛大熊却活的好好的？可民妇也知道铁子的死赖不着他，所以就想着，只要他们家肯给些银子，民妇就不再闹事儿了。哪知道，他们牛家人欺人太甚，连二十两都不肯给！”
秦铁子的老娘好像还有些愤愤不平，咬牙切齿道：“要是他们肯给银子，这事儿不早就能了结了吗？”
这话说的，倒是让人瞋目结舌。别说旁人了，就是许楚都气急而笑了。这还真是强盗逻辑，人家既然毫无过错，又与你非亲非故，凭什么要给你养老银子？难不成就只因为你弱，所以你便有理了？
若不是钱县令查访仔细，指不定牛大熊就会被判做是失手杀人的凶手了。到时候，这事儿有岂能是些银钱能衡量的？
换句话说，二十两银子比之一条人命的确是杯水车薪算不得什么。可对于一个毫无过错的农家人来说，几乎可以算得上是天文数字了。
想想，牛大熊爹娘也不过是靠苦力为生的人家，还养育着一个病怏怏的儿子，其压力可想而知。二十两银子，莫说对方不给，便是给，只怕倾家荡产也难凑齐。更何况，所谓欲壑难平，就是如秦铁子老娘这般的人。有一有二，就会有三有四，只怕日后，一个伤风感冒她都会恨不能讹到牛家人身上。
萧清朗眉头越皱越近，显然对她越来越理直气壮的说辞嗤之以鼻不愿再听。他啪的一声狠狠敲响惊堂木，凝声道：“强词夺理满嘴胡缠，既然你这么说，那岂不是说曾与你生过口角之人，但凡生老病死皆可寻你讨要赔偿？”
“真真是天大的笑话，生老病死人之常情，你如何有脸说出这番话来！”
“且不论旁的，按大周律例，反诬告者皆要论罪。你明知他人无罪，而诬告对方杀人，当判处入狱三月。日后若有再犯，再做严惩。”
入狱服刑，大家自然不会觉得只是困在牢笼之中那么简单了。要知道，凡是被判罚之人，除了入狱之外还需做些苦工赎罪。就如开山，搬石，修建桥梁山洞等等。其中艰辛，可比外面多多了。
待到秦铁子娘亲被押下去后，牛家人才赶忙上前磕头道谢。好在他们也考量到还有另一宗案子，所以并未多做逗留耽搁便喜极而泣的离开了。
等大堂之上空旷之后，萧清朗下令继续审案。接着，就有官差押着惊魂未定满脸仓皇的卫大夫跟冯仵作上堂。
他们二人，自然是对自己所犯的罪行供认不讳。而后，又浑身发抖道：“昨夜春香楼的秋月曾来送酒菜，当时草民二人对她感激涕淋，却没想到......却没想到她送来一瓦罐的毒鸡汤。”
“若非老天开眼，让她在取那鸡汤时候失手打翻了瓦罐，只怕此时草民跟冯仵作，已经一命呜呼了。”卫大夫一想到今早看到那鸡汤鸡块附近的两只死老鼠，就觉得惊魂不定。
那鸡汤他并未接到手里，所以还真没察觉里面被人下了毒。可以想象一下，要是他们真的喝了下去，那只怕就难再见到今日的太阳了。
可是，谁会对他们下如此毒手？若是冯仵作，还能说跟秋月有些牵扯。可是，卫大夫素来洁身自好，半辈子除了自彭德冠那里得来的不义之财，旁的亏心事并未做过。更别说，会与跟青楼女子有纠葛了。
想到这里，他顿时就想到，这事儿肯定是秋月被人买通了做的。
冯仵作显然与他想到了一起，连连磕头道：“小的虽然跟秋月有过往来，可是却从来没抽没怨的。她没到底会杀小的，而且还是费尽心思半夜里买通了狱卒来杀小的啊。”
