“记得。”萧清朗坐在案桌一侧，神情渐渐平静下来，连带着刚刚为她擦过泪珠的手指都有些发凉。
许楚恍若不曾察觉他突然僵硬的身体，只眸子动了动，将视线移向萧清朗面上，突然绽开笑容说道：“可是，怎么办，我却十分喜欢与你一同查案......”
此时的她，露出少有的明丽活泼模样，语气也很快很轻却带了欢愉跟喟然。她目光不变，继续说道：“我本是想着，若是无从选择，就孤独终老，啃着自己的手札过日子。”
身为仵作之女，婚配之事难有选择。最好的结局，就是寻个老老实实的本分庄家汉嫁了。因着大家都是家贫之人，又无法供养子孙读书科考，所以倒是不在乎不能科考不能为官的事儿。
萧清朗闻言，眸光倏然亮起来，不可置信的看着许楚，直到许楚没由来的开始心慌起来。
她心跳的厉害，以至忘却了紧张羞涩，看着他急迫的眼眸，话语也越发轻快起来，“当初爹爹曾说我性子内敛，极少表露情绪，如此怕是不敢有人娶了。那时候为着安慰爹爹，我曾回道，纵然我天真烂漫，只怕也难寻到一个真心待我的男子，所以我宁可在验尸推案之事上有所建树，日后也能存活下去......”
萧清朗愕然一瞬，片刻就回过神来。他打量着那张百看不厌的面庞，见她并没有恼怒，反倒是将心事诉出。顿时喜悦涌上心间，难以自持。
他忍不住靠近她一些，见她眸子乌黑带着笑意，毫无抗拒，这才彻底欢喜起来。
“你若有心，我必不会委屈与你。只要你信我，我定会光明正大的守你至白头，你会是我唯一的妻，也不必放弃你所执念的才能......”
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第一百四十二章
他若喜爱一个人，自然不会让她如金丝雀一般在王府那座牢笼中，与旁人家的夫人闺秀打机锋。她值得与自己并肩，值得让世人钦佩感叹。且不说她的才能，就直说她心中的刚直与历经千翻都不曾变过的初心，就足以胜过世间千万为名利奔波的儿郎。
萧清朗甚少许诺，他并非木讷之人，却深知一诺重千金。可是面对让他又怜又爱的许楚，纵然舍弃原则也在所不惜。更何况，他的确是抱着与她相守一生的念头诉说情谊。
未曾犹豫，他伸手将许楚微微发凉的手小心握住，低声说道：“待到你愿意时候，我且告知家中兄长诸人，明媒正娶且一生只有你一人。”
许楚只觉得听到如此情话，心都哆嗦起来，甚至于外界一切都再无声息，唯有他的誓言回荡在耳边。等了许久，她才压下心里隐隐的不安，目光坚定的抬头看过去，蜷缩在他手中的右手也顺势交握起来。
大概现在的她还未曾深爱，甚至还会担心跟犹豫未来的艰辛跟将要面临的挫折。可是，至少现在她愿意试着同他一道。至于那些顾虑，待到日后再担忧也不晚。
天虽然寒凉，可二人彼此交握的手却格外暖和。萧清朗将目光游移，看到她微微泛红的脸颊跟脖颈，而后是堪比凝脂的领口白皙，跟被月白色棉裙遮挡的曲线......
忽的，他感到喉咙一阵干渴，当下垂眸不敢再看。
他刚要再说什么，就听到魏广在车马低声恭敬道：“公子，山庄已到。”
听到这话，紧张的俩人都松了一口气，稍作休整就下了马车。
出山庄大门迎接的是个身材圆滚的中年男人，他双眼带笑，天生就是一张和善的笑脸。如今见众人来到，他赶忙拱手相迎，作揖笑道：“在下金福，是山庄的管家。不知几位贵人何处而来？如何称呼？”
“在下周云朗，是自京城启山书店而来。今日本想趁早进城，却不想因在郁南县处理无头女之事上耽搁了时间，到州城时候，城门已经关上。所以特来叨扰一夜，希望贵庄能行个方便。”许是心情好，萧清朗难得的在魏广跟许楚之前开口应答。
接下来，他自然也介绍了身边之人，只是身份却并未细说。
不过亏得金福也算有几分眼色，并未追问，只吩咐小厮去准备几间相近的客房，而后亲自带了几人进入山庄。
此处山庄名为莲花庄，据说是因为盘踞了大半个莲花山的山头而得名。整个庄子上大大小小几十个小院，房屋林立多达二三百房间，当真算得上是大手笔。
许楚行过的每一处，都难掩她面上赞叹，雕花纹路金玉描画，锦缎宫灯，交错摇曳，却并不俗气反倒是处处彰显精致。
高墙青黛，层层叠叠，长廊曲折迂回蜿蜒，亭台楼阁水榭歌台，皆是雕梁画栋雅致华贵。一行人也不知拐了多少个弯儿，直到许楚都有些疲倦了，才终于到了庄子客堂之内。
萧清朗看着一幢幢房屋，微微挑眉言语颇为好奇的问道：“敢问贵庄老爷何在？我们是否该拜访一番？”
“我家老爷身体抱恙，此时已经歇下了。不过老爷善客，让我好生招待诸位，若有怠慢之处还请见谅。”金福一张脸笑得满面春风，一双眼睛也似是瞧不见缝隙了。
“该是我们叨扰了贵庄才对，既然庄主身体有恙不适见客，那我等明日在道谢便是。”
待到小厮来回禀说客房收拾妥当后，金福才让人带了一行人去休息。
几人赶了整日的路，早已困乏，所以也没再寒暄什么，就各自回房休息了。因着身在旁人的地盘，且并不算知根知底，所以萧清朗自然跟花无病同屋，而许楚则与萧明珠结伴。
魏广等人，自然依旧轮流值夜，在几人门外守着。一是为着几人的安全，二则是为着萧清朗随行而带的公文跟卷宗。
夜色渐深，山风呜咽。待到将要进屋时候，萧清朗才小声对许楚叮嘱道：“若是夜里有什么动静，你只管开口，门外魏广等人皆可相助，而我也会立刻过来。”
许楚心里明白这是他的关心之举，想到刚刚俩人双手交握的情形，不由得羞红着脸庞点点头，“我与明珠一道，自然安心。”
她关上门，可是许久也不曾离开，任凭萧明珠连声招呼她休息也不曾挪步。窗棂纸张上，婆娑的干枯树杈跟宫灯印照着，也拉长了那修长并未离去的身影。
也不知过了多久，她听到外面轻咳一声，低沉带着些许笑意道：“小楚，你可是在看着我？”
隐隐的开怀声传开，落到许楚耳中，瞬间让她心里砰然跳起来，那感觉有些慌乱可却很甜蜜。她不敢再看，更没敢搭话，赶忙往后退了几步回到内室。
屋里早已烧起了火笼，暖意氤氲，倒是让刚刚保守风寒洗礼的许楚脸色越发红润起来。她抿着唇，用萧明珠拧干净的布巾捂着脸，半晌才将心绪平静下来。
她原本从不知自己会如此大胆，不仅接受了萧清朗的爱意，甚至还......一想到自己随着心意吐出的那些话，她就不自觉的嗓子干涩起来，整个人都有些不好了。
当年爹爹的确提说过她日后嫁人的事儿，可那般私密的言语，她怎得就没忍住在萧清朗面前透露了？于是，一时之间，她也不知是该懊恼好还是该羞涩好，只是心底隐隐的松滞跟丝丝甜滋滋的味道，让她颇为欢愉。
说实话，许楚从来没想过会与人表白情谊，继而私定终身。而今日，他们二人虽并未有什么越雷池之举，可实际上就像萧清朗那般性情之人，能说出那番承诺大抵就已经抵得上旁人许多行动了。
她自顾自的沉浸在刚刚的震惊中，倒是忽略了一直唤她的萧明珠。
“楚姐姐，你怎么了？”萧明珠见她一直心不在焉，似笑似怒模样，不由担忧起来，莫不是受惊后得了癔症？这般一想，她就赶紧伸出五指在许楚眼前晃了晃。
许楚的思路被扰乱，一抬头对上萧明珠关切的眸子，当即就有些心虚起来。她摆摆手，长长出一口气说道：“没事，大概是路上累了。”
萧明珠见她神色无异，又伸手摸了摸她的额头并没有发热，这才放下心来。她深有同感的点点头，说道：“除了晌午时候休息了半个时辰，咱们一直在赶路，可不得累的难受。更何况你还得帮着三叔整理卷宗分析案情，自然会更累。”
许楚见她依旧一副娇俏模样，不由笑起来。想了想，她试探着说道：“明珠......你觉得......你三叔如何？”
“三叔自然是好的，人中龙凤，就是人有些不解风情。”见许楚难得的主动询问，萧明珠一双乌黑澄澈的眸子转了转，凑过去压故意压低声音说道，“京城里倾慕他的女子多不可数，只可惜三叔天生不近女色，让不少人背地里捶胸顿足呢。”
她见许楚听的认真，再一联想那会儿花孔雀死活不让自己上马车的事儿，突然就感觉跟开了窍似的。不过要是三叔真的跟楚姐姐成就好事儿，她还当真是极为乐意的。
这么一想，她就忙不迭的推销起来，“三叔虽然性子冷了些，可对楚姐姐是极好的，我听花孔雀说楚大娘就是三叔专门为你调来的呢......”
