喜桃直接把王芷溪领到王容与跟前，姐妹相见倒没有抱头痛哭，王芷溪有些为难的说，“姐姐，我昨天与同行的刘姑娘说好，她若也留下来就和她一起住。她比我早出来一点，已经选择后殿主殿的位置了。”
“我并不是要你跟我一起住。”王容与愣，“见你一切都好我就安心了。既然你已经和人约好就去吧，不用顾忌我。”
刘沐兰偷偷问王芷溪，“你为什么不愿意和你姐姐住在一块？”
“姐姐的脾性。”王芷溪说半句，“我幼时愚钝，总惹姐姐生气。”
“你生的这么漂亮，又是同父异母，想来是她心胸狭窄故意找你难堪。”刘沐兰说，“你跟我住也好。”她是京畿附近的农户家的女儿，年前采选上就跟着进了京，一直在宫外住着，天天沐浴泡澡，一遍一遍篦着头发，才有现在的小姐模样。为人莽直，自有一股义气。昨夜被分配到和王芷溪睡隔壁，睡不着互相说话时知道对方是什么情形，刘沐兰就想保护好这位娇弱美丽的姑娘。
“姐姐为人挺好的，只是严肃了些，才总让人误会。”王芷溪说，“我见着你可亲，就有私心想和你亲近。”
“我见你也十分可亲。”刘沐兰说。“幸好你昨天和说了今天检查会是什么情况，要不然那个太监把手伸到我身上时我一定会尖叫起来，再把他打出去。”
“你呀，现在是在宫中了，可不要动不动说你的力气很大之类的。”王芷溪说，“就是做不了嫔妃，做宫女也有好赖之分的。见你力气大让你去做苦役怎么办？”
“没有关系的，我在家也是惯常做事的。”刘沐兰丝毫没有觉得这话有什么不对，反而心大的说。
傍晚时分，尚宫局姑姑来储秀宫，所有秀女站在前坪聆讯。
“至此，本次采选，共计两百位姑娘留宿宫中。”
“但这只是开始，在接下来的一个月还将反复筛选，最终留下的人才可能成为陛下的嫔妃。而这一个月中姑娘们要谨言慎行，恪守本分，姑娘们要知道，现在脚下踏着的地是皇宫，是天底下最尊贵的地方，若有行将踏错，就会发现被撵出宫去已经是最好的惩罚，否则轻则殃及生命，重则祸及父母亲族。”
“秀女们分住在储秀宫各处，卯时起，辰时朝食，申时夕食，酉时归室不得外出，戌时寝，非传召不可离开储秀宫。每殿室配五名宫女，两名太监供使唤。每日设有早课和晚课。会有尚宫局姑姑来指导姑娘礼仪御前应对已经宫中禁忌。”
“诸位姑娘要上心，至此，前程都握在姑娘们手中了。”姑姑说。
王容与闻听有人问姑姑可否有纸墨笔砚书籍等提供，入宫时只可带衣物首饰，片纸都带不进宫，有人想个消遣也不成。也有人问可有针线布帛，若能得见皇太后圣颜，也可以孝敬一二。
王容与倒是对这些都没有想法，她就当是一个月的封闭训练，不想练字更不喜绣花。她只看着前头训话的姑姑蹙眉，这种级别的女官会参加海选吗？她看四周，也没有其他女子跟她有相同的疑惑？难道她只参与了她一个人的海选？
“姑姑说需要什么都可以直接问宫女要，宫女回馈到姑姑那，你要不要要点针线？”和王容与同住一个隔间的苏如是说。
“要针线做何用？”王容与说。“每日都有早晚课，到了晚间能安歇，对着灯油做针线活，把眼睛熬坏了得不偿失。”
苏如是显然没想到这，“只不过别人都做，我们不做，不就落下巧了。”
“你便是进宫来没准备一二孝敬的针线活？”王容与问。“且等着吧，值不定还要我们当场绣活了，也是考验的标准。”
五个宫女要伺候一个殿三十余位秀女，也是相当繁重，王容与不再特意叫喜桃。但是喜桃还是依王容与所言的，两餐膳食，热水的这么准备着。宫女太少，每日早间的梳洗就成了大问题，王容与原想着找个人互相帮忙挽发也好，没想到一个隔间另三个人，撑着头让王容与帮忙把头发挽好就当不知道接下来该怎么做，不然就是把王容与的头发扯得七零八落，头皮生疼。
王容与还是在隔壁隔间找了杨静茹，两人试探了两日，成了最后的挽发搭子。谁也不是傻，哪还白白伺候你。之后隔间的姑娘早间来不及央求王容与挽发，王容与也只道自己也忙。
王容与睡觉早，一旦睡沉就很难被吵醒，这夜睡的正好的时候，突然夜空一声尖叫，“有鬼啊！”
声音之凄厉，实能让小儿夜哭。秀女们被惊醒，有胆子小的拥着被子殷殷哭泣起来。
第十九章
“都别慌。”黑暗中王容与的声音显得特别安定，“都在炕上别下来，很快就有人来点灯了。”
“姐姐，是不是真的有鬼啊？”有人颤抖着声音问。
“怎么会。”王容与肯定的说，“皇城是天子居住的地方，百鬼不侵，邪秽不近。什么有鬼只是自己吓自己。”
语音刚落，殿门就被推开，宫女捧着灯进来，很快就把殿内的烛火都点亮，看见了光明，心里就没有那么慌。喜桃捧着灯是先来的东侧间开始点，这时候后殿又传来女子大声哭泣的声音。
“后殿怎么了？”王容与问喜桃。
“内侍监夜里要观察姑娘们有没有不良的睡癖，后殿一位姑娘没睡实发现了以为是鬼就尖叫了起来，并没有什么大事。”喜桃说。
王容与怔愣，手臂突然上升一股寒气，她抱着臂，“所以我们睡觉的时候，还有人在暗中观察。”
喜桃说，“这是正常的姑娘，陛下身边怎么能有睡觉打鼾，说梦话，翻身动静大的人呢。”
“那刚才尖叫的那个人，是不是要被撵出宫了。”苏如是问。
喜桃不再说话，“今夜不会灭烛，姑娘们都歇息吧。”
然而出了这样的事，又有几个人能睡着。就是一向心大的王容与，想到自己睡觉时，这殿里哪个角落里就站着人在默默观察，就不寒而栗。王容与特别同情那个发现鬼的姑娘，她还只是失声尖叫，要是碰上胆子小的，直接吓死都有可能。
第二天早课时，就少见了很多人，昨夜那一动静，可见也筛选下不少人。走的人要收拾行李，留下的人也要重新安排住宿，挪动铺盖少不得要忙乱。尚宫姑姑便让姑娘们都去宫后苑赏花看景，等到回来，就一切安排妥当了。
便是第一次能出了储秀宫，秀女们因为昨夜的事仍然心下惴惴，聚在一起仿佛人多了就没那么害怕，昨日丽景轩里有许多秀女是受了牵累，尖叫声从身边响起和从后殿响起不是一个级别的可怕。昨夜就是有许多秀女被吓的措手不及，以至于失态，今天天一亮就被太监请出宫去了。
王芷溪手捏着帕子放在胸口，仿佛还能听到心紧张的砰砰跳的声音，身边的秀女在说着如果能搬到前殿去住就好了，但是前殿刷掉的人少，恐怕也没什么空位。她心思一动，王容与住在前殿，实在不行她拿着铺盖过去挤一挤也是可以的。
举目去找王容与，王容与却不在这一堆秀女里面，刘沐兰问她在找什么，王芷溪说，”没见着我大姐姐，也不知道她昨天有没有受到惊吓？”
“芷溪，你也太善良了。”刘沐兰说，“这事昨天发生在后殿，该是那个姐姐来关心你有没有受到惊吓才是。”
此时王容与在哪呢？她最不喜众人聚在一起相冲的香粉味，独自走到假山的另一边的荫凉处坐下，等到四下无人了，她才长长叹一口气，垮下肩，好丧啊。
“谁在叹气？”一个尖细的声音传来，王容与回头去看，原来是张成。“这位秀女是遇到了什么难事吗？”张成问。其实他是和朱翊钧一起来的。
朱翊钧本来是在书房觉得无趣，张成小心提议说现在秀女在宫后苑游玩，陛下要不要去看看。朱翊钧穿着常服就过来了，来后一看秀女聚集在一起，他就不想露面，想换条道走，结果就碰见王容与了，这样也能见到想见的人，不是缘分是什么。
还没凑近，就听到她叹气，朱翊钧心思一动，把张成推出去让他先去打听王容与为什么叹气，是不是有人欺负她了。
张成说，“姑娘怎么在这里叹气，宫里很是忌讳叹气哭泣之类的，姑娘要当心。”
“谢谢。”王容与起身说。“这位公公有些眼熟，我们是不是在哪里见过？”
“姑娘说笑了，小的七八岁进宫后再没出过宫，应该没有见过姑娘。”张成尴尬的笑笑，他偏头看看，朱翊钧就站在那后面呢。“姑娘是遇到什么难事了吗？”
“也没有。”王容与见他不准备说明自己的身份，也就装作不知，“昨夜储秀宫里闹了一场，才知道原来晚上也有人看着我们睡觉，觉得有些别扭。”
“姑娘进了宫该要习惯才是。在这宫里，做什么都有人看着的。”张成说。“那昨天应该有秀女被筛选下去了。”
王容与点头，“其实我觉得他们筛选选错了，怎么能把发现有人的秀女筛下去呢，应该把睡的香沉一点都没发现的秀女筛下去。陛下身边怎么能有安睡如猪那么不灵敏的人呢？那万一有刺客，谁醒来给陛下挡刀子。”
