孟云娴对昇阳县主心存感激，想也没想就准时赴约。
天已经很冷了，这一次昇阳县主竟然没有选精致素雅的小别苑，而是挑了一处临着街道的酒楼，寒风呼呼地往里灌，刚上好的热茶片刻就凉了。
“来了。”昇阳县主对着她柔柔一笑，不知道为什么，孟云娴觉得这个笑叫人怪不舒服的。
“你这几日可是京城的红人，人人称羡，还不是谁都能见得到的，如此看来，真是给我面子。”
孟云娴不知道该怎么回复。
“昇阳县主是不是有什么话要说？”
昇阳笑了一下：“我能说什么呀，你近几日听到的话，左右也不过那么几句，多我这一句也不多。”她眼神一飘，往街道的方向看过去。
孟云娴下意识的顺着她的目光看过去，竟见到一个眼熟的人。
是个又黑又瘦，一身素色棉裙的姑娘。
“是她……”孟云娴认得她，那日体考，她就是那个哭着的小姑娘！
可是又好像有哪里不对。
她这才发现昇阳选的位置是在一个分岔路口，视野极好，那个姑娘带着人推着车，车上载着一车物什，停在了一户人家门口。
小姑娘与门仆人交谈几句，仆人立刻请了主母模样的人出来，而主母身边还跟着一个打扮精致的姑娘。
精致姑娘一看到黑瘦姑娘，忍不住嘲笑起来：“许茹兰，你可真够厚脸皮的，你们家都丢人丢到这个地步了，居然还有脸抛投露面的，你们姐妹没被你爹打死吗？”
黑瘦姑娘叫许茹兰，她神态平静，没有一丝波澜，好像精致姑娘讽刺的不是她似的。
主母大抵不想让自己的女儿跟许茹兰多说话，东西点算清楚，让仆人搬进去之后就带着人进去了。
“等等。”
小姑娘回过头，掏出几块碎银子，打发乞丐似的丢到了许茹兰的面前：“按照规矩，送禄的差人是要打赏的，天儿冷，也不知道你要送到几时，本就长得难看了，赶紧买几块热乎的馍捂捂你那更难看的手吧。”
许茹兰垂眸看着自己脚下的几个碎银子，等到那母女二人进去了，她弯腰把铜板捡起来，对着跟自己出来的差人一笑：“大家分了吧。”
几个差人也不客气，瞬间将银子分了。
许茹兰立马带着人往下一家走。
孟云娴不知什么时候已经站在不远处，悄悄地盯着这一幕。
昇阳的声音就是在这一刻响起来的：“许家这对姐妹，也算是自作自受了。”
孟云娴望向昇阳：“县主此话何意？”
昇阳是笑着说的：“在朝为官，自然要拿俸禄。照规矩，地方官员的俸禄由官员自己前往所在的州县固定的仓储领取，京官本也该如此，但他们嫌累，便请户部的差人亲自送上门，再予以赏赐，免了自己走一趟。可是你该晓得，京城权贵如云，发放俸禄一事看似简单，实则需要掂量的事情太多，也容易得罪人，此事本该是户部下司农寺来负责，可后来司农寺被户部分离出来，自成一署，如今的寺卿名唤许厚德，方才那个小姑娘，就是许寺卿的双胞姊妹之一，许茹兰。”
孟云娴愣了一下，仿佛猜到了什么：“双、双胞姊妹？”
……
事实证明，孟云娴的第一反应没错，许茹兰的双胞姊妹叫做许茹心，当日的体考，本该是许茹兰前去应考，可是那一日她病倒了，许茹心便去替考。
没想到许茹心不仅被发现是帮姐姐替考，还作弊了，眼下朝中最反感作弊一事，监学寺查明此事，取消了许茹兰姐妹的考试资格，终生不得入族学。
孟云娴心里一咯噔：“作、作弊？”
昇阳端着姿态，神情渐渐变得正经起来：“是啊，作弊。”
她的眸子里多了几分锐利，直直望向孟云娴：“她被抓替考本就是大罪，还嚷嚷着说是她并非主谋，是妹妹你帮她的。”
孟云娴整个人一震，终于从这几日近乎忘我的喜悦中清醒了过来。
她忽然转身，似乎是要追上去。
“站住！”昇阳厉声呵斥，竟真的呵斥住了她。
她回过身，有些心虚的解释：“不、不是这样的。当日我的确是抽到了毽球，可是我心里并不想放弃连日来的苦练，恰逢身边那个小姑娘哭得伤心，说她只会踢毽子，并不懂得跳舞，而她抽到的又是云仙舞，因为那一日，只要我按照周哥哥的计划来，无论抽到什么都是一样，所以便将自己的条子给了她……我真的没有想到会这样。”
昇阳慢慢走了过来，严肃的脸上忽然溢出一丝笑来，当真喜怒无常。
她亲切的抓住孟云娴的手，格外的有力道：“原来你是担心自己会被牵连啊？傻妹妹，你可千万不要被这些事情扫了好兴致。其实啊，那小妮子胡嚷嚷的时候，已经有许多人站出来为你作证，大家都知道你是清白的。”
孟云娴像是在听一个笑话：“我……清白？”
昇阳眸子亮亮的：“对呀，你就是清白的。正如你所说，那一日你只是遵守了我们的约定，冲着给圣上一个‘惊喜’而去，不管你抽到什么都不重要，所以那纸条对你来说自然也无所谓，有人亲眼看见许茹心趁你不备偷走了你的纸条，前一刻还哭兮兮，后一刻便眉开眼笑，大家知道你是无辜的，那小妮子替考已经是大罪，当然能咬一个是一个。”
“这件事情我知道，五殿下知道，你母亲也知道，可是大家都相信你，你没事的。”
她摸摸她的脸，笑容刺眼：“看把你吓得，怪叫人心疼的。”
昇阳县主的一反常态，让孟云娴渐渐地平静下来，她看着她许久，忽然道：“可是县主看起来并不像是在安慰我。”
昇阳的眼眸里闪过一丝意外，很快又恢复如常，她松开了她的手，双手拢入袖中，语气低沉悠长：“你知道许茹兰在干什么吗？”
这一次孟云娴选择沉默听下去。
昇阳兀自道：“许厚德是一个不懂得为官之道的人，所以司农寺被分出来之后，他便被户部指派到这里担任这个苦差事。京城权贵比比皆是，你敢叫谁亲自来取？户部不厚道，分给许寺卿的差人一个个都是刺儿头，许寺卿不堪重负，膝下无子，因此生了一场大病。从那以后，他的一双女儿便女扮男装来帮他，后来被发现，她们也无所谓，索性作回女儿装打扮。”
孟云娴慢慢握起拳头。
“按理说，分发俸禄一事，做得好的还能捞些油水，偏是他许寺卿，混的连两个女儿的族学都保证不了。许茹兰争气些，书读得好，文考也顺利，可惜因为年节将至，分发俸禄的事务变得更多，家家户户都要亲自去送，赏钱讨不到几个，嘲讽倒是能收一车，所以许茹兰在体考前病倒了。”
孟云娴嗫嚅一番，声音难得的低沉：“所以……她的妹妹才去替考？”
所以那小姑娘的衣裳显大，参加考试的姑娘们一个个如花似玉，只有她又黑又瘦。
昇阳无声一笑，算是回答。
“其实你不必作出这副自责的嘴脸来，看着叫人觉得好笑。许茹心替考是不争的事实，就算没有纸条一事，以她们姐妹被人嘲讽的过往来看，被发现是迟早的事情。”
“这不一样！”孟云娴好像终于找到了自己能开口的契机：“因为事出有因，她的本意并不是为了诓骗谁给自己谋好处。她是心疼姐姐而已！圣上不是最看重仁义吗？若能辩解清楚，未尝不可酌情处理，为什么会这样对他们？”
“就当你说的有道理！”昇阳慢慢逼近，在她面前站定：“你其他的都说对了，只要懂得辩解善于辩解，说不定非但不会有惩罚，还能再争个什么荣耀，就像你一样。可是有一点，你大错特错。”
她慢慢靠过去，在她的耳边停下：“谁来帮她们说这个情呢？”
孟云娴像是被点了穴一样不能动弹。
“娴儿你时来运转，一朝回府，无论局势还是人情，都不许不愿你有分毫的闪失。不好的事情尚且还没挨到你的边儿，已经有人站出来帮你清理的干干净净。她们生来就没摊上好的局势，低贱到人人踩踏，这才是最根本的原因。”
孟云娴的脑子翁了一下，生母郑氏的影子忽然浮现在脑海。
郑氏的戾气很重，对她并不和善亲切。
她难过时，她从不会像别的母亲一样抱着哄逗，她曾站在她的面前，冷冷的给她讲道理。
【觉得委屈吗？可那又能怎么样呢。你是我生的，一个低贱的舞伎女儿，你这一生也会跟着低贱，还想让谁像护着侯府嫡女、护着金枝玉叶一样护着你吗？你看看你配吗？】“哟，怎么哭了？”昇阳笑了起来：“果然还是吓到了吗？”
孟云娴惊觉，飞快的擦了眼泪，“没、没事。”
她的眼神乱了一下，然后定在昇阳的身上，像是在看一根救命稻草。
昇阳却是一笑：“别这么看我。这件事情本与我无关，难不成还要我去多管闲事插手许家的事？”
这句话，昇阳不是在开玩笑。
孟云娴一早听闻她是一个步步有筹谋的人，她不会多管闲事，尤其是对她没有半点好处的事。
