第665章 进呈
两个香囊被顾延章从邕州带回京城，一路辗转，又在太医院中给御医们拆开翻来覆去地检查，先蒸后晒，不晓得被折腾了多少遍。
然则这到底是邕州人做的香囊，里面放的不是寻常的花草香叶，却是广南当地的菖蒲、老艾等等，哪怕过了好几个月，此时赵芮一拿起来，那一股浓烈的辛香味道依旧直直冲进了他的鼻子。
下头顾延章还在继续道：“陛下开启内库，派遣天使南下，给邕州赐了宫中珍藏药材，将大内药房搬运一空，另又有灵犀丸、玉露丸此等天家御用之物，其时邕州疫情正是最重，疫病营中每日都有上百人身死，连深埋的坑都挖不及，城中百姓个个焦虑，营中更是人心惶惶，有那得了重病的，上吐下泻，瘦得人形皆无，病体难耐，本已一心求死，得知陛下一粒不留，将灵丹妙药全数赐予邕州之后，只咬着手侧躺在床榻上哭，直说‘不想皇上还记得我等贱民’，竟是生生扛了过去……”
他的语调先前不徐不疾，到得后头，却是越说越慢，声音也越发低沉了下去，顿了顿，又道：“等到疫情得治，泰半病患出得疫病营，因得知臣将回京述职，人人都凑在一处，欲要臣携带自家心意回京……”
“陛下看那上头绣那一个字，邕州百姓选了许多日也未曾定得下来，还是有个老人道‘只盼陛下果然万岁，最好百邪不侵，才是我等万民之福’，最后择了这一个‘寿’……”
赵芮仿佛听进去了，又仿佛没听进去，只觉得脑子当中一团浆糊，心中更是乱糟糟的。
他低下头，手中那一枚香囊轻飘飘的，却又似乎重若千斤，上头的“寿”字针脚歪斜，在他看来，这一时竟是比后宫无数珍藏字帖更要好看百倍。
下头顾延章没有停顿，复又上前一步，道：“邕州被交趾围城，一城官民、军士上下齐心，只以寡敌众，到底难行，不仅营中死伤过半，便是城中一样家家挂白，后又遇得疫病，更是有许多孤寡之人，臣领皇命，抄劄济民，复又设了济民局，慈幼局等所，老少皆能活命，更命州学中人去慈幼局中教授孩童进学……陛下且看，那一册文书图画，便是出自慈幼局中孩童之手……”
赵芮已是下意识地转过头去，放下了手上那一个香囊，翻开了一旁的册子。
他粗粗翻看了一回，并未看出什么头绪，却是抬起头，露出了一个狐疑的表情。
顾延章并不敢放松，只道：“臣请临案。”
赵芮这一回并没有犹豫，立刻点了点头。
顾延章上得前去，站在距离赵芮只有三两步远的地方。
御案上那一本册子分为两部分，前头乃是图画，后头全是文章。
眼下摊开的那一页纸上画着几团墨，那墨痕有大有小，右下角还按了一个小小的巴掌印，又落了款，上头歪歪扭扭地写了两个字，“马三”。
这样一幅画，赵芮自然看得丈二的和尚摸不着头脑。
顾延章解释道：“这一页纸上画的乃是骏马。”
赵芮有些发懵。
他仔仔细细辨认了半日，勉强看出了个马头，至于“骏”字，却是从头脚，都没有瞧出来。
顾延章又道：“陛下看这落款，此画出自一小儿之手，名唤‘马庆’，小名‘马三’，年前才满了五岁，正在慈幼局中进学，他听得臣要进京，又听得有人说过‘千里马’之典故，便特做此画，请臣带入京中，上呈天子，请陛下务必记住他那名字，待他将来学有所成，要做天家‘千里马’……”
他说着说着，不知道想到什么，面上表情本来端肃，却是突然变得温柔起来，连声音里头都带着几分叹息。
那一本册子摆在桌上，赵芮翻一页，顾延章解释一页，张张图都有来历，页页纸张都有已是。
有七八岁小儿画的锦绣江山图——其实不过十几二十个小土坡，有四五岁孩童画的两鸡斗阵——想叫天子看了心中欢喜，一日里头好吃好睡，除却这些，另有诗词、文章，短的诗词不过寥寥数语，长的文章也最多一两百字，字迹稚嫩，有些连平仄都对不上，格律自然也是错的，而那文章能把一句话写得通顺已是十分难得。
然则赵芮一面听，一面翻，手里动作却是越来越越慢，也越来越小心，仿佛生怕碰坏了那质量寻常的纸页一般。
等到把最后一篇文章的来历说完，顾延章退后两步，对着赵芮行了一个大礼，认真道：“陛下，邕州一城，广南一路，国朝一国，上下皆为天子子民，陛下从前行事，何止爱民如子，百姓心中尽皆牢记，臣临行前得邕州一城百姓再三嘱托，此时终于将众人所托完成，可谓于心无愧。”
他抬起头，正正望着赵芮，真诚地道：“臣请陛下保重龙体，陛下正当壮年，眼下南有交趾，上有北蛮，诸州亦非全然太平，除却陛下，谁人又能应付？”
说到这一处，顾延章的口气就有些含糊起来。
他意有所指地问道：“臣从前听得人说，先皇乃是团练使出身？”
赵芮点头。
先皇乃是过继，这是人尽皆知的事情，虽然顾延章当殿问起，按理十分不妥当，可莫名的，他竟不觉得受了冒犯。
顾延章却是将话题一转，复又道：“前朝有太宗、理宗二帝，到得如今，史家也好、士子也罢，乃至民间百姓，都夸太宗开三朝之清明，乃是千古明君，可理宗……却不晓得而今理宗血脉何在……”
他说到此处，见赵芮面色恍惚，只手中拿着那一本册子，一句话也没有回，便再不多留，只行礼告退，自行出宫去了。
却剩得赵芮一人坐在椅子上，心中彷如大鼓轰擂。
前朝理宗生了三十余名子女，可前朝自他那一代便亡了，所有儿女尽皆被叛部烧死。
至于太宗，因并无子嗣，乃是过继的宗室之子继承大统。
然则直到如今，人人提起太宗，只有夸赞佩服，提起理宗，却是何等唾弃？
便有多有子嗣，又能如何呢？
身为国君，难道一朝百姓，不是人人尽皆他之子民？
从前已是做了这样多，便同顾卿所说，民间百姓，只差要给他赵芮建生祠。
皇帝做到这个份上，难道不也十分得意吗？
至于子嗣……左右也已经没了，还不把手头有的抓得紧了，莫不成当真要下得地下，愧对列祖列宗？
第666章 外出
顾延章离开之后，赵芮独自一人坐在桌案后头，发了很长时间的呆，到得后头，也不批阅奏章，也不召见臣子，只低头一页一页翻着那一册笔触稚嫩的画作与文作。
等到天色渐黑，立在一旁的郑莱终于忍不住上前试探地问道：“陛下，当是用膳的时候了。”
赵芮抬起头，看了看角落里的漏刻，吩咐道：“摆饭罢。”
偏殿中很快布置好了饭食。
赵芮站起身来，吩咐小黄门寻了个匣子来，将那一本册子小心放了进去，还特意把边角给整了整，不叫压折了那脆弱的纸页。
等到将匣子盖上，他犹豫了一下，却是把两枚香囊认真地挂在了腰间。
赵芮去得偏殿，等到落下座，这一长段时间以来一直空荡荡的心里头，仿佛忽然之间就填进去了什么东西，竟是有种沉甸甸的感觉。
那感觉叫他早已凉透的心底里，慢慢生出烘烘暖意。
他抬起头。
前头桌面上摆满了菜。
苦夏之日，桌面上全是些清淡的饮食，另有一盅药膳汤。
郑莱站在一旁，手心都渗出汗来。
能爬到这个位子的宦官，心思何等机敏。
他半抬起头，等着赵芮说话，唯恐这一位又同这半个月以来的每一日一般，只随意喝两口汤，便算吃过了。
——方才那一个勾院官在殿内说的话，他立在后头，悉数听入耳中，若是听得这样一番话，见得这样一番事，天家还依旧无动于衷，怕是当真再无挽回余地。
赵芮宽厚仁慈，郑莱跟着他几十年，除却忠心耿耿，也真正在心中为他担忧，更也为自己担忧。
所有人里头，除却皇后，便要数这群围在赵芮身边的黄门最想他快快振作起来。
郑莱捏着拳头，眼睛连眨都不敢眨，只等着座上天子的反应。
赵芮并没有察觉，然则他扫了一眼桌上的菜，舌根处已是生出津液来。
他忽然觉得有些饿，并不想喝那等药膳汤，只挑着几碟子开胃的小菜，不知不觉对付着就吃下了整碗细面。
郑莱看得眼泪都快出来了。
这一顿饭，赵芮吃了半个时辰。
他已经很长时间没有正常进食，也怕吃得太快，胃要不舒服，便一口一口细细咀嚼，一面吃，一面觉得那面条入口全是谷物的清香，道道菜都做得好，该酸的酸，该甜的甜，哪怕是那一道凉拌莴笋，里头用的茱萸都辣得恰到好处。
——什么时候，一碗面也这么好吃了？
赵芮心中啧啧称奇。
等到把面汤也喝完，他不但填饱了肚子，也已经填满了脑子。
夏至已过，等到入了秋，就要开始催着黄河沿岸的州县修堤坝，今岁乃是雨水小年，明年就是大年，冬春还要，一旦入夏，说不得就要犯汛，前年黄河下游决堤，死伤上万，流民无数，要提早叫人防范才好。
