他等了没有多久，邕州州衙中有品级的官员已是到得齐，跟随陈灏南下平叛的副将王弥远等人也陆陆续续进得来，众人尚有部分不知道发生了什么事，可一见这架势，也皆是心知肚明，应当不会有什么好消息。
顾延章坐在一旁，平叛军中将领见得他，不约而同地围了过来，在他周围寻了位子坐下，而州衙中的官员也各自三五成圈，按位各自坐了。
过了小半个时辰，衙中差役拿了名册来点人头，数来数去，其余人尽皆到了，仅有一名巡城甲骑不见踪影。
吴益坐在上首，一言不发，只翻着手中探报。
堂中一应官员陪坐。
又过了一刻钟，门口才传来一阵匆忙的脚步声，一名寻常身量、身着薄甲的人喘着白气进得门来。
他才跨进门槛，见得里头众人到得齐整，已是知道不好，连忙行礼道：“东门处正关闭城门，百姓内外挤作一团，有些生乱，下官正忙于这事，不想来得迟了，还请诸位见谅。”
又对着吴益躬身道：“还望知州海涵。”
这并不算什么毛病，诸人都不放在心上，只等着此人落座。
然则出乎众人意料的是，过了好一会儿，堂中依旧无人说话。
顾延章坐在一旁，心中升起一股不妙的预感，抬头看向了吴益。
果然，上首的邕州知州此时黑着脸，也不免礼，也不说话，只直直盯着下头立定的那名巡城甲骑。
堂中人终于次第察觉出不对来，连忙正襟危坐，有本来在喝茶的，急急茶盏放回了桌上，动作都要小心些，生怕茶盏底碰到木桌面，发出太大的声响；有本来与同僚在小声说话的，也俱都闭了嘴；更有原本就老实坐着的，更是恨不得把头都收进脖子里，不要叫人见得。
一时堂中落针可闻。
吴益等到气氛差不多了，方才把手中的探报放在一旁，开口道：“我方才下了令，东、南、西三处城门皆要立时闭城，再有西门虽然一日能开三个时辰，此时也早过了开城之时，为何在南门、西门、北门当差的人俱都能按时到得，偏偏你就延误这样久？”
那巡城甲骑愕然，登时也不晓得该当如何解释才好，好一会儿才辩解道：“想来……是东城百姓较多，方才如此罢……”
这种时候，说什么都是错的。
若是说自己忠于职守，又得罪了其余三城的同僚，好似显得他们不管不顾，若是说旁的，好像又显得自家能力不足，旁人都能做好的事情，他却硬要拖这样久。
吴益从鼻子里头哼了一声，斥道：“今日我着人去通令各处城门，已是说明乃是交贼将至，城中一切按着战时来，桩桩件件，都要最为警惕，你身为巡城甲骑，衙中传唤，竟是拖延了这样久才至，若是当真有了战事，你这般延误，会造成何等结果，可是知晓？！”
又冷言冷语地道：“如今正是战时，你却如此不把衙门差令当回事，犹自如同往日一般懈怠，今日不罚你，有此做例，将来就要乱我军心，引得其余人纷纷效仿！”
再道：“你可知罪！”
那甲骑便如同好端端在路上走着，忽然被人拿麻袋罩着打了一顿一般，连反应都来不及，张了嘴，话也说不出来。
堂中人人不敢多言。
吴知州此举，摆明就是为了立威，若是求情，说不得还要害得那人遭罪更深。
吴益一面说，一面用右手把桌子一拍，扬高了声音，道：“来人！”
两名衙役立时进得来。
“将此人拿下，拖出去，杖二十，以儆效尤！”
第498章 得罪
吴益来邕州已经半年，州衙上下多多少少也晓得此人脾性，听得他发了怒，一个都不敢劝，只怕惹了这人，不但没有帮到人，还要拖得自己下水，后头牵连不休。
那巡城甲骑听得自家要被杖二十，面色一白，想要求情，却又不知从何说起，惶惶然被两名差人拖得出去。
不多时，外头便传来一阵惨叫。
有了这一招，堂内气氛已是为之一变。
吴益看在眼中，心中暗暗点头，少不得要生出几分自得来。
书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。
他未曾上过阵，兵法却没有少看，自是知道阵前要立威，战时说话才会掷地有声。
今次，其实他是精心安排过的。
城东本来就离州衙较远，他吩咐人去下令的时候，最后才叫人去的东门，前后相差了一刻钟有余，这去多一刻钟，回多一刻钟，算起来，少说也要半个时辰，只要那东门的巡城甲骑背上没有插翅膀，必定是会来得晚的。
吴益读书甚多，看过不知道多少前朝名将、今朝名臣事迹，其中有一桩例子记忆十分深刻，乃是说有一名将打算出征，为了立威，将在营中生事的副将当众斩首，叫上下且惊且怕，不敢再行怠慢之事。
他到底是个读书人，同那等纯武人不同，行事不爱这般残忍，便折了个中，寻个由头“杖二十”算了。
吴益这“杖二十”，不单是杖给邕州州衙上下看的，一般是杖给南下平叛的陈灏属军看的。
这威一旦立得漂亮了，等到要将这数千军士收为己用，自是会顺手许多。
至于那巡城甲骑究竟无辜与否，却是不在他考虑之中了。
做大事者不拘小节，身居高位的，哪一个不是踩着别人上位，若是不心狠手辣，如何能成事？
至于那人——怪只能怪他运气不好，只能做个小甲骑，命运全由别人左右。
等到外头的二十杖打完了，吴益才将宣化县衙报来的紧急军情说了一遍，慢慢地分派衙门中人各项差事，又三令五申，邕州城不但要宵禁，还要各处小心，处处设防。
他到底还是做过州官的，交代起事情来，有模有样，也许未必有多细致，但囫囵总是出来了。
等到邕州官员这一处分派完毕，吴益这才转头看向顾延章一众，道：“诸位虽然不是我邕州所属，乃是南下平叛，可如今形势如此，自是也顾不得分那般清楚，陈节度卧病，你等军中无人做主，按着官职差遣，为统一计，今后便由我来节制。”
又对着顾延章道：“你且去清点军中人数、粮秣、辎重、伤病者，一个时辰后来报——我欲将平叛军中兵士分为四拨，各自分到四处城门，以防交贼攻城！”
他无论说话也好，安排也好，俱都理直气壮，几句话的功夫，便把平叛军中上下人头上都烙了一个“吴”字，竟开始分派顾延章做事了。
如果这当真是个有本事的，顾延章倒是不排斥听从对方的安排，毕竟大敌当前，城中兵力确实差交趾太远，如果此时还在争权夺势，实在是令亲者痛，仇者快，只会拖累己方战力。
可这一阵子以来，吴益的品性也好，能力也好，实在是暴露得太彻底，方才又耍了一手简直是蠢到极致的把戏，让人简直没眼睛看下去。
如果当真把这数千兵士交给对方，谁晓得会被用成什么样子。
平日里倒也罢了，现下交趾就在眼前，把十数万兵民的命托付给这样一个人，顾延章做不出来。
他懒得去解释如今大军在城外十里处驻扎，一个时辰只能勉强打个来回，莫说清点人数，粮秣，便是去要伤病者的人数，这点时间也是不够的——依照方才吴益的行事，只要自己回来得晚了，估计就是第二个巡城甲骑，头一次是在州衙立威，下一回，应当就是在平叛军中立威了。
他并不拒绝，却也不承诺，而是从容回道：“既是知州问，也不用一个时辰之后了，下官此时便可回话——而今保安军中精锐三千已是全数跟着张都监去往钦州驰援，仅剩广信军中将士在册三百二十员，病者十七人，潭州厢军六千三百四十五人，一百零七人正在病中，而今在伤病营养着，更有神臂弓一百九十七把、长弓五千二百零一张……”
顾延章自知于行军打仗，自己未必比得过那等惊才惊艳的人物，可要论起对兵营的中各项细节的了解，整个平叛军中，未必有一个能及得上他——如果不是当真有两把刷子，当真对营中各项了然于心，他又如何能做到安排行军运转毫无滞怠，又如何能叫陈灏过了数年之后，依旧对他念念不忘。
此时他一面报着数目，一面还把几个吴益没有问，却又十分要紧的事情也说了，最后才道：“知州所言虽然有理，只是我等一应兵士乃是奉天命前往广源州平叛，将帅为陈节度，他手握虎符，节制三军，此时虽然卧病在床，可名义上依旧是军中大帅，一日虎符不移交，朝中不明令，我等便不能草率行事——若是军中如此轻易便能改帅换将，听令他人，将来朝中追责，不单我等要伏于军令，便是知州，明明行了好事，却未必能有善果……”
顾延章说完最后一句，竟是未等吴益再行发言，便站起身来，道：“不过吴知州提醒得对，如今交贼猖狂，我等三军犹在城外十里开外，实在危险不小，下官得先将兵营挪入城中才好！”
说着果然站起身来，借着这个理由，告辞而去。
