他点了点头，把手头事情放到一旁，立时去了杜老太太居住的厢房。
对方正坐在窗户旁边，就着太阳光缝一件衣服的袖子。
杜檀之上前道：“祖母，下头自有针线上的丫头，怎么轮到您来做这个事了？”
杜老太太把针别进缝到一半的衣袖里头，一抬手，竟是抹了一把眼泪，强笑道：“三郎回来了。”
杜檀之上头原本有两个哥哥，都没有养活，是以家中原来都叫他三郎。
他吓了一跳，忙问道：“您这是怎的了？可是身上哪里不舒服？”
说着转头就要叫下头服侍的人。
杜老太太连忙拦道：“无事，无事，是我年纪大了，难免就要想东想西的。”一面说，一面举起手中的衣服，道，“你还认不认得这是什么？”
杜檀之定睛一看，那衣衫由粗布而制，已是被穿得边角都磨烂了，看起来眼熟得很。
杜老太太见他半日没有反应过来，不由得叹道：“你如今是官人了，日夜都多少东西要想，想来不再记得从前的事情也是有的……这是你二叔从前去旁人家做账房时，那一家给做的衣衫。”
说到这里，她的眼圈又红了，道：“那时家里头穷得紧，别人家随手给做的布料倒比咱们家里头自己买得起的要好，你二叔舍不得自己穿，让我改小了给你用……后来你穿得烂了，我又把这衣衫重新放了，他再自己穿。”
她一面拿手去摸着那衣衫，说着说着，竟是再忍不住，捂着脸呜呜地哭了起来，道：“你二叔……也是没福气……多等几年，待你有了出息，多少好处等着他去享……偏是……偏叫我一个老不死的在这里混着，又是个负累……”
杜檀之听不得这个话，心中实在甚是难过，连忙上前安慰道：“祖母这是什么话，怎么能说是负累……若是没有您，孙儿如今都不晓得能不能活下来，又哪有今天的日子！”
杜老太太擦着眼泪道：“哪里不是负累了，不能帮着照管家里就算了，成日生病，还要你媳妇照看，她有了身孕，我也帮不上忙，一个好好的胎，坐到都成了形，还是没了……”
杜檀之更是难过，却又道：“我与沐禾都年轻，往后要再怀，实在容易得很，这也是天意，怎么能怪得到您头上来了？况且家中又不是没有下人，怎么就用得着您亲自来照管了？”
好声好气地安慰了半日，等见杜老太太慢慢缓了过来，也不叫下人，亲自去捧了装着水的铜盆过来，又拧了帕子，让她抹脸。
杜老太太拿着帕子擦了脸，又擤了鼻涕，才道：“今日我叫你过来，其实是有一桩事情想要同你商量。”
又指着旁边的椅子，让自家孙子坐下。
“我前一阵子同你媳妇说了，还特特叫她不要告诉你，如今咱们祖孙两也通一声气，免得她哪日敲着边鼓问起来，你不知道。”
杜老太太便道：“当日我同你媳妇说，你二叔走得早，而今你也有头有脸了，再不像从前那般，趁我还在，能做得了主，便让你兼祧了他那一房，另给你娶一门亲，问你媳妇意见。”
杜檀之听得面色大变，道：“祖母，沐禾才坐了小月子，正是心中难受，怎的能此时同她说这个！”又道，“此事万万不可，且不说我不愿意，再说岳父那一处会怎的作想，若是叫外人知道了，又待怎的看我？”
杜老太太见他这个模样，便皱着眉道：“此时不同她说，要甚时再说？你二人成亲也有一年多了，如今一个孩儿也无，你也三十好几的人了，旁的动作快的，孙子都有了。”
杜檀之十分无奈，回道：“不是一个孩儿也无，沐禾去岁才过门，没多久便怀上了，只是这一回没有坐稳才会没了，等她将养好了，再要一个，哪里又不是极容易的事？”
杜老太太哼道：“你也是个官身，同寻常人不一样，我听有人说，像你媳妇这样出身的大妇，自己怀了身孕时，许多都自己主动给丈夫安排通房，你二人从前感情好，她不愿意，我也不怪她，只如今孩子才没了，少说也要将养个一年半载，才好重新要。”
又道：“这第一胎坐不稳，难说第二胎会不会好，为子嗣计，就算没有兼祧此事，你也该先要个孩儿了，你媳妇大家出身，自是不会像那乡野村妇一般小心眼。”
杜檀之知道家中祖母自上了年纪，颇有些说不通道理，一方面是不愿意伤她的心，另一方面，也知道对方这的确是为自己好，只是方法有些不对，只好道：“最多也就是半年的事情，有什么不好等的？您也晓得，我那岳丈如今给皇子做着先生，将来少不得一个帝师，我一个贫家子，当日结亲之前说得千好万好，这才结亲一年，便又是兼祧，又是要纳小的，被人知道了，在天子面前说一句‘品行不端’，将来哪还有好果子吃，祖母且莫再提这话了！”
杜老太太皱着两条眉毛道：“当日里也不是咱们求着要娶，是你那先生自己看中了你，我偏是不信，多少相公都是有庶子庶女，三房两房的，旁的人不去说他们‘品行不端’，偏要来说你‘品行不端’？”
又道：“三郎，你听我一句，你没经过事，不知道事情的难，我也是半截身子入土的人了，什么没见过，不说小娃儿能不能生出来，便是生出来了，也未必能养活，你从前有六个叔伯，最后成了人的，加上你爹，也只剩两个，你娘生了你们兄弟三人，活下来的也只有你，世上的孩子，哪里是那样容易养的，谁不是能多要就多要，你媳妇还不说话，你自己就跳出来说不了，怎么有这样傻的。”
第372章 陪嫁
杜檀之听完，面上少不得带了些为难的神色出来，杜老太太看在眼里，又道：“你也莫怪我多事，我如今就你一个依仗，凡事不帮你想，又能帮谁想？你媳妇娘家是做先生的，自然比我这样乡野里头的懂道理，便是不要我去教，也晓得为人妻子，最要紧是传宗接代，你且看我同她说了这样久，她也不敢吱个声，便知道我这话是再没错的。”
杜老太太一番话，晓之以情，动之以理，条条都压得住阵脚，待得说完，又把旁边那一幅衣服取了，平平托在两手之上，耸到孙子面前，道：“除却你自己，你也再帮你叔叔想一想，从前若是没有他，家里头莫说供养读书，便是吃饭，也未必常年有米下锅，如今你有了出息，就忍心见他在地下无着无落，连个供奉的人也无，只能做那孤魂野鬼？咱们杜家，可没有这样忘恩负义的子弟！”
又道：“管他是‘帝师’，还是‘帝干’，也总要讲道理的罢？你叔叔从前做的那些事情，比起你爹也只有更好，你但凡有一点良心在，也要想着他！”
杜檀之被自家祖母一句接一句，堵得连话也不好回，又因知道老人家身体多年不好，本是动不动就要生病卧床的，只怕自己说得哪一点不对，就要惹得她心口疼，想了好几息，才掂量着道：“祖母，如今总归还早，家中情形也与从前不同，已是衣食样样无忧了，养起小儿来，未必那样难活，等到沐禾好了，哪里又不能多生几个？”
他顿一顿，又道：“况且有一桩事情，您应当也是知道的罢——岳丈那一厢，家中从来是没有妾室的，我娶沐禾的时候，也已是同他家中说过，将来家中绝不不纳妾，如今再来反悔，以后莫说要往上爬，恐怕同僚之间，见了就要指点笑话，人无信则不立，大丈夫又怎能食言？为着名声，也不能做此行事。”
杜老太太竖起右手一根食指，恨铁不成钢地虚虚隔空指着孙儿点了两下，道：“你这孩子，竟是读书读得傻了！”
再道：“我哪里又说了让你纳妾？你只收几个通房，帮着生孩子罢了，等得了子女，自放去你媳妇名头下面，一般都是她的儿子女儿，都要叫她做娘，还不用自己生，一生下来她就自家带，只要带得好，哪个小孩儿不是知好歹的，将来自是个个都晓得孝顺她，这是何等便宜？如果怕你要有外心，就叫你媳妇亲手给你挑，要她自己带过来的也好，从外头买几个回来也好，只要人过了她的眼，你岳丈那边怕也没有二话。”
杜檀之听得脑壳都疼了。
杜老太太又道：“我也不叫你为难，你去说这个话，难说你媳妇会不会恼上你，我来说，让她恨就只恨我，我一个老婆子，索性也再没几年多活了，只要你能得了好，我也不怕来担这个骂名。”
一面说着，一面站起身来，弓着背去到门口看了一圈，见只一两个仆从在外头守着，便自把门给关了，复又走回了桌边，压低声音对着孙子道：“你还记不记得李员外家的姑娘？”
杜老太太生于乡间，长于乡间，县里头有几个大钱的，她都会敬称一声“员外”，便是杜檀之得了官，她这称呼上的习惯，依旧也没能改过来。
杜檀之在京都府里头做推官，一年到头，不晓得多少个杜老太太口中的“李员外”要上来巴结，近几年更是忙于差事，早把从前那一场“榜前约婿”忘得一干二净，现下乍然一听，竟是没有反应过来。
