范尧臣忙道：“抚州蝗灾虽也闹得厉害，可周围州县受灾却不严重，流民不过一二万而已，江南尽能安排妥当了，这一处，陛下且不用担心。”
他这般睁着眼睛说瞎话，也只能哄一哄耳目闭塞的赵芮而已。
皇城司在各州的耳目虽然能送信回京，可得到的消息五花八门，甚至多有矛盾之处，想要从中理出真正得用的情报，其实并不容易，赵芮也只能凭着自己的猜测来做判断。
范尧臣这般说，他虽然疑虑，却也相信了。
众臣们继续在殿中仪事。
范尧臣面上毫无痕迹，心中却是焦虑不已。
抚州吉州隔得远，又有江南等处帮着拦住，那越六万的灾民，想来至少能拖上二三个月才会入京。
能瞒多久，就瞒多久吧。
给他多一点时间，看如何才能把这一关给应付过去！
第308章 出路
距离赣州城约莫十里地，有一处村落，名唤菇皮寨，村民不过几十人，数十年前整个村子都种菜，后来皆以培栽香菇为生。
自吴三公发明砍花法，大晋的香菇便有两种栽法，一是春播夏出，二是秋播冬春出。
菇皮寨的香菇惯来用的是后一种栽法，这样一来，村里头的劳力夏日时间便空了出来。往年，这些闲下来的青壮年们，多半不是去赣州城里寻个兼职，便是去其他种赣橙的村子里应募，做个短雇。
今岁也是一般。
菇皮寨又有一个别名，唤作张家村，因得村民们皆是一个姓，一个族的。
自古越是同宗同族，越是人少，便越容易齐心。菇皮寨里头做事一惯同进同退，原本种菜的时候，就一起种菜，后来村中一人去庆元县龙岩村学了砍花法回来，教给同村之人，便一起改栽香菇起来。
然而砍花法毕竟不仅菇皮寨一个村子会，随着香菇价钱居高不下，引得许多外来商人前来采买，也越来越多的人看出了其中有利可图，纷纷去学了回来，个个砍花栽菇。
香菇想要栽得好，并不容易，砍花法要学起来，也极讲究手法天赋，可要栽出来，却并不难。栽的人越多，香菇的价钱也就越低，菇皮寨刚开始栽香菇的时候，简直是供不应求，好品相的，能卖到二百贯一担，便是一般品相的，也能得个七八十贯。
然而这三四年间，香菇价格大跌，已是跌到了好品相的三五十贯一担，一般品相的十几二十贯一担。
香菇是菇皮寨的主要收入来源，一年卖不好，还能安慰自己是行情不好，二年卖不好，心中免不了就要犯嘀咕，等到第三年，村里头人人都觉得不对劲起来。
今年已经是香菇价钱低的第四年，价格一如前几年，并没有往回涨不说，还又往下降了一二贯。为了补贴家用，村里的劳力们只得早早去寻活计来补贴家用。
这一日，张五七跌着一张脸走进了村，还没到家，便见隔壁的张阿富抱着个碗，里头装着稀粥并几丁酸豆角，蹲在外头吃晚饭。
张五七有点吃惊，同对方打了个招呼，问道：“你不是在会昌县里头做短雇？怎的今日回来了？”
张阿富三口两口把粥喝完，将碗撂到了一边，这才抹着嘴巴，回道：“别提了，北边抚州来了一堆子的流民，听说是闹了蝗灾，又旱了大半年了，一窝蜂往江东那边跑，走到这一处，个个瘦得跟骨头似的，身上穷得精打光，路过会昌，抢着去做工，也不要工钱，只要吃个饱饭。”
他说到此处，似是喉咙里头有些痒，便停了停，先是咳了两声，往地上吐一口痰，又把那痰踩了踩，才继续道：“原本说得好好的，说要做到过了重阳，如今这还差着好几个月，那主家就变了卦，招了七八个流民在家里头帮着打理橙子树，哪里还有我站的地方！”
张阿富说完，唉声叹气了一会，这才回过神来似的，问道：“你不是在赣州城里头做事，怎的也回来了？”
他猛地醒过神来，恍然道：“怕不是流民也在城里头跟咱们本地人抢饭碗罢？”
张五七摇了摇头，道：“赣州城里头倒是还好，进出都有数，州中管得死紧，听说能干得动活的都被叫去挖沟渠了，其余尽在城外住着——你去瞧瞧，那营地怕不有十来顷，来个三四万人都能住得下。”
张阿富这便不明白了，问道：“那你不做你的活，跑回来作甚？”
张五七一愣，也问道：“你爹没同你说？不是舅公让离得近的都回来？”
张五七口中的舅公，便是菇皮寨里头顶有声望的族老，当年便是他从庆元县学了砍花法回来，教给了村中诸人，才让大家能趁势多赚了点钱米，不至于每日靠着种菜，仅仅图个温饱。
张阿富摇了摇头，正要说话，便见不远处自家老爹走了过来，一面走，一面冲着自己招呼，口中喊道：“老三，不是让大丫回来喊你，怎的半日不过去，阿舅在点人头了！”又看到张五七站在一旁，跟着招呼道，“五七回来了？赶紧的，把东西放了就去晒坪，阿舅有事情要跟大家商量。”
张五七连忙喊了人，又应了一声，匆匆回家把东西丢下，就跟着张阿富父子一同去了村西晒坪处。
这里原是村里头用来晒稻谷的，如今秋粮未出，往常都是空荡荡的，此时却已经人头攒动，隔得老远，张五七便听到嗡嗡嗡的人声此起彼伏。
一个须发白黑相夹的老者站在高处，大声点着人名。
菇皮寨不过二十来户人家，很快就点齐了，各家都有了能主事的人过来。
张五七便听得舅公在上头道：“今天叫你们来，是说个事。”
“香菇这两年都卖不上价钱，大家也都知道，我就不多说了，指望以后这东西能涨上去，也没啥可能，我家二郎四处去问过了，如今便是赣县、岳城，都处处有栽香菇的。”
“若是不想将来打饥荒，咱们便要想着谋点其他出路。”
舅公才说到这，下头便有人喊道：“舅老爷，除了砍花栽香菇，咱们也不会别的啊！”
舅公比了个手势，不一会，一个瘦高个的中年人便手中捧着几丛树枝走了过来，那树枝足有大半人高，枝干的叶子处，还用油纸包得严严实实的，一时也看不出里头有什么玄机。
张五七认出那是舅公家行二的儿子，人人都唤他二郎。
舅公叫道：“二郎上来说话。”
果然那张二郎便跟着站在了舅公身旁，先同场中各人叔叔婶婶阿伯阿舅地打了个招呼，这才道：“大家还记不记得，上回咱们隔壁村卖了两个山头给赣州城里头的人？”
张阿富捅了捅张五七的背，道：“他二郎不是就在那山头里面做短雇吗？”
张五七想了想，果然忆起有这回事，那买山头的人据说在赣州城里有些根基，出得价钱挺高的，还来过村里找人，说是要养虫，想请人去照看。
第309章 快慢
当时那一位主家给得银钱很高，又因为说是只用做到秋末，其实并不耽误他们栽香菇，不少人都想去。
后来对方只在村中选了一个人，便是张二郎。
张五七还在想着，只听周围的族人便此起彼伏地应和，纷纷表示自己记得这事。
张二郎又道：“我得了他们的雇佣，在哪一处做了这小一年，才算晓得那主家买这个山头是用来做甚的！”
“不是养虫吗？”有人问道，“养什么虫？不是养蚕虫罢？也没种桑树啊！”
张二郎没有答话，只把手里头的那几丛树枝顶上的油纸给掀开了。
下头登时“轰”地响起了一阵议论。
“这是什么？”
“像是蚕丝？”
“哪有蚕丝这般的？人蚕丝是吐了丝，绕成一个蚕蛹做一圈，一个一个黄白黄白的球一样，哪里像这个。你也忒没见识了，跟没出过村似的土老汉！”
“莫不是蜘蛛丝吧？这蜘蛛丝网也太密了！”
“倒是有点像，还像开的花。”
“是有点像花，只不是花吧，你看那枝干上也有。”
张五七看了半日那张二郎手中的树枝，只觉得果然又像花，又像蜘蛛丝似的。
那树枝缠得满满的都是银白色的细丝，细丝把树叶、树枝乃至下头的一小截树干都包裹得紧紧的，一时都辨认不出来这究竟是什么树。
张二郎把手里头的树枝插在了地上，又道：“那一户主家买那两个山头，是用来专养这一种虫子。”他一面说，一面从一片叶子上头扒拉下来一小粒东西，托在手上，示意给下头的人看，“他们唤作白蜡虫，就是白色的蜡烛的意思。”
一时下头的人纷纷围了上去，想要仔细看清楚这“白蜡虫”究竟是什么东西。
“有点子眼熟啊……”
“咱们旁边山上不是也生过这虫，好似长在女贞树上，夏天秋天也见过点白丝长在树上，好生看一回，倒是同这差不多，不过山上的树头过上两日便没了。”
张二郎已是继续道：“这虫子分公、母，公的有翅膀，就能生这白丝，白丝长得差不多了，把枝剪下来，又将上头的白丝收了，用水一煮，就出来这东西。”
