傅衡晓得是这个理，却也惆怅起来，同她推心置腹道：“不瞒凤九，近日里无论是论判诏诰表，还是做经吏策，自感总心有余力不足，明年春闱科考，亦是有自知之明，若会试再不过，日后官途甚微，我想将此与你那六表妹表明，若她富贵能享，清贫能当，傅衡这辈子便只与她鹣鲽情深。”
舜钰清肃起脸庞，嗔责与他：“最听不得这种长他人志气，灭自己威风的话。还未考你倒先泄气了！那这数十年寒窗苦读又为哪般？你自个想想，即能中得举人，又比旁人能差得哪里去呢。往年或许欠缺些运气罢了！现如今毋庸多想旁的，一门心思好生在这里，听宿儒传道授业解惑，明年春闱你定能成的。”
又吓唬他道：“我可警醒你，你若丧失斗志不肯安于学，而致春闱名落孙山的话，休想打我云表妹的主意。”
舜钰一番软硬皆施，傅衡听得一字不漏，至此又抖擞精神，重振旗鼓攻于学业，这已是后话。
……
舜钰从马车上下来，已见秦兴在二门前，眼巴巴的苦等。
但见他腰间、手臂还缠着白条子，眼里含着泡泪，见主子过来，忙迎上跪拜。
舜钰拉他起来只道不必拘礼，再问秦柱丧葬办的如何，秦兴抹干眼泪，鼓噎道：“大夫人在后院僻了间房，遣人布置了，门上挂白布球，柱子用白纸糊上，老爹头一回穿一身锦缎衣裳，齐整摆进棺材里。前两日二七，还请了二三个僧人来念经拜忏，放过几串焰炮，算是好生的送走了。”
他嚅嚅道：“老爹的后事秦府替我弄得妥当，瞧着李嬷嬷又成那样，我也无什么定要怎样怎样的心。那日爷从我家走后，老爹嘱咐过，要我好生伺候、保护着爷。如今秦兴就听从爷的安排，绝无二话。”
舜钰拍拍他的肩膀，心里也酸楚，勉力笑道：“放心，此后你就在我身边侍应，只要我有粥吃，绝计不会少你这口的。”
秦兴自不胜感激，略踌躇了会低说：“我有一事，不知当讲不当讲。”
舜钰让他尽管说来，他才小心翼翼道：“那日衙府的仵作，问我讨要老爹的酒罐，听讲肚里有什么毒物，我把所有罐子都寻了出来，就缺三爷送的那个雕花烧窑酒罐。”
第74章 罕物藏
舜钰变了脸色，凝神片刻，才问秦兴，可有把此事讲与仵作或衙役听。
秦兴摇头道：“那酒罐子不见，多半是老爹不慎摔碎或喝完弃了的。我在三爷身边跟过几年，晓得他的为人，断不会做在酒里下毒的龌龊事，若我胡乱瞎说，官差的人最喜捕风捉影，没有的也要查出个有来，反倒影响三爷为官仕途，便隐哑在心，不曾同谁提过此事。”
“嗯，你想得实在周全。”舜钰咽了咽口水，笑得有些僵硬：“此事往后也莫再提吧！逝者已矣，生者如斯，活着的人总还要好好过的。”
秦兴点头应承遂不再提。
……
舜钰先去寻刘氏，才进院门，但见正房湘竹帘子打起又落下，落下又打起。
嬷嬷及婆子进进出出，听窗扇里唧唧喳喳说话、时有笑声透出，罕见的热闹。
丫头巧蓉正送个面容端庄的精干嬷嬷出来，见到舜钰立在院里，忙笑嘻嘻的迎过来，开口道：“今个又不是初一、十五，表少爷怎得空回来，现夫人初掌府中事，正焦头烂额呢，里头还有两个嬷嬷在述清三笔支出的银子，或许极快，又或许要些时辰，表少爷若事急，我现进去通传一声，让嬷嬷等等倒也无妨。”
十分的伶牙俐齿。舜钰暗忖前世里，这个丫头负责园里洒扫粗役，一直不太爱说话儿，此时倒颠了个。
摇头淡道：“无甚大事，我原是去寻你们二老爷的，他在书房见客，一时不便打扰，遂过来请安，我在此处自逛逛就好。”
巧蓉笑道：“表少爷请自便，若那两嬷嬷完事的早，我再来寻你。”说着作个礼，转身走了。
舜钰散慢乱走，却见游廊尽头，一个人坐榻板上，倚在栏杆那里，手里拈一枝粉桃花遮了半脸。
舜钰咳了一嗓子，那人听得动静，扭头朝她看来。
认清来人，忙欲起身，却被舜钰拦住，只问她名唤什么，看何物竟看出了神。
那人笑道：“我名唤纤月，原在大夫人房中伺候，现她已不管事，用不着许多人，便把我遣到二夫人房来，她们忙里忙外的，我却在此虚度哩。”
又指着栏杆外道：“表少爷往那里瞧。”
舜钰顺着她指望去，是个四方见宽的草圃，长满了野草闲花，二三只鹤弯颈在剔翎，一只白猫岔腿弓背伸着懒腰儿，过来一群紫水鸡，叽叽咕咕寻着撒落的草籽，叼虫子果腹。
听着无甚稀奇，可那三禽却是奇物。鹤并不是惯常的白黑，却是兰青羽鲜红嘴子；猫也不是普通白猫，脊背鼓突一块，状如对翅，紫水鸡也不是紫，却是黑白交杂。
似看出舜钰吃惊，纤月笑道：“我初见时也唬了一跳呢。听闻是三爷任都水清吏司郎中时，因着走南闯北四处治水，得来的奇物，原来外头这般精彩，我却无福。”
虽惊诧她感慨万千的语气，舜钰倒也心有戚戚焉，黑瓦屋檐嘀嗒嗒滴水，扑簇簇鸽子成群飞过，碧空如洗，一片羽毛翩然遗下。
舜钰有时也会想，五年之后自己的境遇，若田家沉冤昭雪，大白于天下后，到那时她该何去何从呢？
或许就能一路走走停停，去见识外头的精彩吧，有一日若累了，寻一处有小桥流水人家，一带山如画的村庄，安顿下来，置间茅屋，种上红蔷薇架绿芭蕉，点洒碧韭竹笋藤花，然后搬个小凳坐院中，应是春日暖软的时节，坐看墙头外，十三杨柳女儿腰，心归平静，把往事俱已放下了。
听得纤月又道：“表少爷瞧瞧，那紫水鸡栀黄嘴竟也挑食，只在草圃左半边溜达捡草籽，右半边却打死也不去。”
舜钰好奇望去，岂止紫水鸡不去，连那鹤猫也退避三舍，那片草植也怪，开着花瞧着红殷殷的，却罩黑死沉气。
“或许是二老爷种的药草，他喜欢摆弄这些。”
舜钰听得纤月所说有理，并不在意，转而看她笑问：“听闻秦兴可信任你，例银啥的都在你这保管呢。”
纤月脸一红，咬了唇道：“表少爷若觉不妥，我明儿个就把所有银两还他。”
“我倒不为这个。”舜钰摇头道：“他现今无父无母，甚是可怜，即在我身边侍应，我总得替他日后打算，若你一片真心，我倒无谓，若不是，倒宜当断则断，可免日后受乱。”
纤月才要言语，却瞧到巧蓉急匆匆寻来，道二夫人房中嬷嬷已完事，现空下来可随她去见。
舜钰进得屋内，但见桌上案头，即便榻上，也堆着厚撂的帐册及各种筪子，刘氏正端着碗儿吃茶，虽面色疲累，却也精神奕奕。
遂上前贺喜，刘氏让他坐，嘴里忧道：“瞧我这里一团乱，都没空收拾，你将就着坐吧。原来是不当家不知柴米贵，这些日看得心慌意乱，头脑空空，想着过去倒难为了大房家的，我都起了退缩之意。”
舜钰温言安慰：“掌管家事同我们做学问一样，总是开头难过，旦得理顺了，钻透了，自会熟能生巧，便是再琐碎复杂也能应付。姨母现不用太过焦虑，过段时日熟悉了即好。”
刘氏看着她笑了：“你倒比我还来得淡定，却也是你说的这个理，这些日同管事嬷嬷对帐，倒查出大房一脉有许多亏空来，我不晓该如何办，打算去问问大夫人，却见她缠绵病榻，往日那般风光的人儿，却憔悴的不像样。想想得饶人处且饶人，此事便过吧。”
舜钰问起李嬷嬷的事，刘氏叹口气道：“亏你想着她，也是作孽，不晓得何人下的毒手，衙门查了这数日，也未查出个戊己庚辛来，我让人捎信去她祖家，催着将其带回，至今无人肯来，遂在西南门边寻了间耳房，安顿她住下，每日让婆子去送些吃喝等物，先暂养着吧，也只能如此，倒底老爷是亏欠她的。”
舜钰听了沉默不语，刘氏岔开话笑问：“你今怎有闲情回来，不用上学么？”
第75章 蛊毒术
舜钰不便把身子异样述与刘氏听，免她担忧，只道听闻府里出了大小事，回转来看看。
说着口渴，自取茶来吃了。
刘氏想起什么，满面笑容道：“下趟十五你定要回来，昭儿二年前订了门亲事，前些日收女家的信笺，他那姑娘已及笄，以昭儿年纪也合该成家立室，遂定下日子去商讨婚事。最近府里不安宁，有门喜事冲冲倒也是好的。”
舜钰脸色有些发白，心里五味杂陈，勉力笑问：“可是三爷自幼订亲的那位，我记得是通政司左通使常大人的嫡女。”
那嫡女名唤常湘春，生得娟秀细致，因在家中娇养若宝，性子颇似绾晴。前一世嫁与秦砚昭后，生儿育女倒也和睦。后二房出事，秦砚昭发配苦寒之地，常湘春娘家欲接她回去，未曾应允，倒是个能同甘共苦的，毅然随他而去。
不曾想刘氏摇头叹道：“说起这事我还气病了。这常大人家的姑娘，是自幼订亲已多年，砚昭说退就退，不留半分余地，那家姑娘也烈性，上吊自杀的样样来，可折腾了好些日子，砚昭原不是如此铁石心肠，此次却执拗不肯，常家才彻底死心绝意，原还是祖上的老亲呢，现却落得个老死不相往来。”
