酒不曾碰，挟了些菜吃，又喝了小半碗羊肉白菜汤，他想想道：“皇帝已知沈二爷未死，抓你之心更为迫切，这房里有条暗道，若有朝情势危急，你可从此逃生。”
舜钰随他所指看去，记在心里。
……
这里两人说话吃膳，金桂姐还在房里苦守，忽见虔婆身边丫头跑匆匆传话：“曹爷正往这边来哩。”
顿时心情如花怒放，抬手整整鬓角拉拉衣裳，揩着帕子出门立在廊下等，却是左等右等不见人影，掂量着就算是一步三挪也早该到了，唤丫头去瞧瞧怎麽回事儿。
丫头去而复返回报：“进南屋见那娼妇去了。”
金桂姐呆了半晌，拗着劲道：“他或许有事同她说，我再等会不晚。”跺跺脚掀帘进了房，却又无事可做，索性抱过月琴倚在炕沿胡乱拨弄。
……
舜钰同曹瑛用过饭，就听得窗外有人问：“曹爷可是在这里呢？”
丁嬷嬷出门看是个小丫头，便问道：“你是哪里的？寻曹爷作甚麽？”
小丫头有些畏缩道：“金桂姐让来问……曹爷何时去她房里？”
“你等等儿。”丁嬷嬷进房来回曹瑛。
舜钰挑起眉梢吃茶，曹瑛瞟她一眼道：“这金桂是春林的妹妹。”
“春林？！”舜钰一口茶差点噗出来，她记得春林乃鹰天盟四大刺客之一，手段阴狠毒辣，曾经同路几日差点被其所杀。
“想起来了？”曹瑛语带戏谑说：“若被她晓得你断了她姐姐脚足，你就完蛋了。”
转而朝丁嬷嬷道：“我无空见她。”
舜钰忍不住问：“春林可还活着？被鹰天盟劫去的唐金，镇江乐善庄失踪的百十口，你可有印象？”
“春林任务失败难活命。”曹瑛顿了顿：“其他人等也凶多吉少。”
舜钰听得一脸黯然。
……
且说那来问话的小丫头还没走到金桂姐房处，便被虔婆拦下赶去厨房灶前烧火。
金桂等的心焦，拨琴弦弹起《相思曲》唱道：
一重山，两重山，山远天高烟水寒，相思枫叶丹。
菊花开，菊花残。塞雁高飞人未还，一帘风月闲。
忽听帘外扑簇簇地挠门声，只道是曹爷立外推门响，急忙忙抛了月琴去瞧，哪想是那条猱狮狗不晓在哪滚得一身湿，抖瑟瑟等她开门好进房取暖。
金桂心底空荡荡，脚底虚浮浮，抱起月琴继续唱：
月惨惨，风凄凄，度月穿风觅信音，君心负妾心。
怕相思，己相思，轮到相思没处辞，当初谁料今。
唱得自己流下泪来，猛得把牙一咬，起身朝门外走。
注：唱词非原创。
第635章 危机临
金桂抱着月琴往南屋走，离五六步听门前扑簇簇帘动，她往掉漆红柱后躲，见得曹瑛穿着崭新袍子出来，后跟着丁嬷嬷伺候他穿貂裘，听他沉声交待：“把人看紧了不允谁来打扰，旁的皆听她命就是。”
丁嬷嬷问：“爷可要去金桂姐儿哪里？”
曹瑛似懒得搭话，只道不送，朝院门方向走。
金桂不听不看倒罢，此时听了、再看他毫不犹豫转身的背影，胸口如被刀戳般疼痛难忍，骂也骂不出，只咬着嘴唇泪水滚满颊腮，十四岁被卖入这娼寮，还有个姐姐会每年来看她几次，扔一袋银子就走，直到这个男子找到她，说她姐姐死了，可以替她赎身。
听得姐姐死她很无谓，倒是对这个桀骜邪性的男子充满兴趣，她仰颈吃酒，任酒液从唇角滑落到下巴尖儿，饧眼笑问：“爷府邸有多少姐姐妹妹？可还好相处？奴家心底慌慌的。”
男子的话冷酷且无情：“你想多了，我只替你赎身，可没养你之心。”
一个靠出卖姿色的娼妓从这里出去会是怎样的结局，无非是从一个火炕跳到另一个火炕罢了。
她拒绝赎身，但把男子成功留在房里，知道他名唤曹瑛，锦衣卫千户，府邸没有女人。
有个叫二娘的娼妓能要他的命。
他看起欲念清寡，床笫间却迫的人喘不过气来，她实在难受住时会叫，叫他饶过二娘罢。
这是他的软肋，屡试不爽。
后来他渐来得少了，她竟再难管住自己的心。
正是思绪千回百转时，丁嬷嬷忽然掀帘匆匆走出来，手里抱着曹瑛的官服，朝他离开的方向追去。
……是在她房里欢好过了麽，满足的连官服都忘记拿，金桂抹去眼泪儿，倒要看那娼妓是何等妖精颜色，提起裙摆蹑掂足尖，一步一挪悄移至透亮窗前，凝听半晌无声，舔了指尖把窗纸戳破个洞，凑近往里窥伺，恰那女子坐在灯前看书，把她娇容尽收眼底，忍不得细细打量……
……
虔婆坐在炕上称完银子，忿忿懑懑要安寝，听得丫头门边报金桂姐来见。
“取个名叫金桂，还真当自个有多金贵了。”虔婆冷着脸啐一口，欲道发话，哪想竟被她闯了进来，遂狠着声问：“你今的花钱呢？洗浴烧的柴火、抹身的香露，搽脸的胭脂水粉，一桌子大鱼大肉，可都是老娘替你破费的。”
“娘急甚麽急，等我见了曹爷的面儿，自会加倍还你。”金桂掇条凳子坐火盆边取暖，浑身有些发抖。
“曹爷！”虔婆笑得擦眼泪：“你好歹在男人堆里打滚些年，怎越活越回去，他早把你厌弃懒得见哩，比如今个可踏进你房半步？自作多情的银妇，真是把人要笑死了。”
金桂听得恼羞成怒：“妈妈勿要狗眼看人低，终有你后悔的时候。”
“后悔？！”虔婆把脸一板，讲话更是不留情面：“曹爷今留了银票，短日子里是不会再来，这般都不肯见你一面，就死绝这条心。仗快打到家门口，朝廷四处抓男丁去当卒，有些钱有点办法的大爷，都拖家带口离京逃了，没谁有买春取乐的心思。”
“再看柴米油盐菜肉价贵的是满天飞，实话同你说，我整日里只进不出的，是再养不起你们这些人。”
“前两日丽春院及百花楼的虔婆把不中用的妓儿卖去军队，小赚了笔，老娘也挺动心，把你们都卖喽，等战后再买几个更水灵的女孩儿，总比现时半死不活的强。”
金桂听的脸儿煞白，那军营里岂是女人待的去处，这黑心婆只顾自己发财，哪管她们死活。
虔婆继续说：“你休得怨我无情，这几年可曾亏待你半分？要风得风要雨得雨当观音菩萨供着，可花无百日红，人无千日好，你青春年少好辰光已如水流远，看那些熟客贪鲜恋嫩又有几者再回头把你顾？顾着这几年间母女情，今晚我也为你同曹爷争取过，要麽替你赎身养府里去，要麽就卖进军营为妓？你猜他怎地回话？”
“他怎地说？”金桂揪紧手里锦帕子。
虔婆道：“他说赎身钱一早给了你，爱怎样处置随意，再于他无关！”
金桂听得如五雷轰顶，心若死灰，骂了几句杀千刀的负心贼，你让我不得好死，我亦让你不得好活。
遂咬紧银牙恨声问：“妈妈你想不想赚白银两百两？”
“此话是何意？”虔婆怔了怔，旋而笑起来：“怎地不想呢，若有两百两养你们到战后也无妨。”
金桂拿起铁揪拨弄火盆里的炭灰，稍顷道：“南屋里曹爷带来的人，就是今日官差给的画像里的那位！”
“胡扯白赖罢你，画像里是大理寺的官儿，是个爷们，怎会变成女子？”虔婆摆手不信，但看金桂冷脸不似玩笑，又去拿过画像凑近灯前细看，再把前因后果想过，倏得心怦怦跳至嗓子眼，大惊失色。
……
这日阳艳地干，光秃秃树枝上立满冬雀，唧唧喳喳闹将个不停。
北镇抚司院里，十几锦衣卫正在比试拳脚功夫，曹瑛蹲在垂带踏垛前慢慢拭剑，寒光在剑尖流淌，映出他冷隽的侧颜。
锦衣卫指挥同知黄良被簇拥而来，众人肃立见礼，黄良开口下命：“方接刑部递来的确讯，追逃的大理寺寺正冯舜钰有了信儿，需汝等配合一齐前去捉拿。”
有个锦衣卫笑叹：“隔三岔五被刑部忽悠东忽悠西的，这趟怕不是又白忙一场。”
黄良摇头正色道：“此次十之八九是真，据报信的说冯舜钰藏匿在正阳门长安大街西向妓儿街，是个虔婆贪图赏银来告的密，你们谁带队人马走一趟？刑部为抢功，已经直朝那里去了。”
曹瑛持剑入鞘，上前一步拱手回话：“吾正闲着无事，愿带人去缉拿案犯。”
黄良无所谓谁去，颌首同意想想又道：“你需多谨慎，除刑部外，听闻秦尚书也乘轿前往，他若也想抢功劳，你就让着随他罢，得罪不起。”
曹瑛应诺下来，随即骑马带队，如风般直朝妓儿街行去。
这正是：
事难万无一失，百密总有一疏矣。
第636章 曹瑛怒
曹瑛骑匹草上青高头马，带队锦衣卫跑驰在妓儿街尺把宽的窄巷中。
这夜场的快活林，在白日里如死过去一般，凛冽的过道风如刀，划刻两边灰墙痕迹斑驳，阴暗处积雪堆化得青石板湿漉漉一片，时有狗儿挠门狂吠，皆被淹没于马嘶蹄踏声里。
