徐炳永慢慢下着汉白玉台阶，嘴里虽强硬，这双腿却是不得不服老。
“皇帝早有发兵削藩之念，只因吾等阻拦而未成行，如今昊王送上门来，他自是乐意之至，吾若阻拦，此时命不由己矣。”他淡道，默少顷，又压低嗓音问：“秦尚书曾提过前一世的经历，确定不曾诓骗吾？”
秦砚昭摇头：“此等玄机大事，岂容信口儿戏。”
徐炳永拈髯沉吟：“据你所述，吾因罪早逝，昊王得沈泽棠及其奸党相助叛乱夺天下，看如今形势，吾安然活着，沈泽棠却身死，李光启罢黜，梁国公等乌合之众难掀风浪，至于徐蓝，那毛头将军有何忌讳，刘燝杨凤手握虎符，吾已暗命他们候时送其上路。你还有甚么放心不下？”
秦砚昭一时无话，但他莫名有种不祥预感，抿唇道：“前世里昊王兵临城下势不可挡，而南伐的军队未及时赶回，致城内防护形同虚设而被其攻破，皇帝只得把江山拱手相让。这便是下官方才极力谏言，大军勿要南下只固守京城之因。”
徐炳永看着他目光炯炯：“人生万变皆有因，世事如棋局局新，秦尚书勿要沉湎于前世不可拔，如今早已节同时异，物是人非，需得放眼当下为宜。你所虑大可不必，驻守云南的都指挥使王守志与吾交情甚厚，据他密奏，藩王府被层层兵士严加防守，昊王及其亲眷在内度日如常，并无异动之举，纵想逃离更是插翅难飞。”
他顿了顿，似自言自语：“皇帝黄口小儿愈发张狂，原是不与他计较，今日竟敢称吾廉颇老矣，终有日定让他知晓，吾亦有重耳刘邦之宏才大略。”
秦砚昭心中发紧，不待细想，徐炳永拍拍他的肩膀：“秦尚书只要忠心随吾，日后功、名、利，便如囊中取物，决不亏待你。”言尽于此不再多说，撩袍端带上轿。
秦砚昭作揖目送他离去，直至轿影摇摇晃晃成了黑点儿，倏得阴沉满面。
徐炳永狼子野心显露端倪，这是出乎他意料之外的，朝局动荡人心叵测，还需好生计较一番才是。
……
黄昏日暮，杨林胡同口人迹渐稀。
一个乡里人挑了一担茯苓糕在卖，还余最后几块，他眼巴巴盼着谁能一兜儿买去。
果然有个相貌英伟的年轻男子驻足都要了，用纸包好笼进袖内，走近户红墙碧瓦的旧宅，握着铜钹叩门，听得嘎吱声响，露出个妇人容颜，笑着将他迎进院内，复又把门阖紧。
乡里人挑起空担子，踩踏夕阳愉快地往米铺子方向走，徐蓝则大步穿过弥漫药香的院落，守在廊前的沈指挥使，笑嘻嘻地给他拱手见礼。
徐蓝噙起唇角回礼，迎他进的妇人打起帘栊，入得房内，沈二爷正坐在桌案前看书，听得动静抬首见是他，似早等候多时，语气如常地温和：“原来是元稹啊！”好似中间不曾有波折，彼此昨日才见过。
“学生见过老师。”徐蓝难掩心中激动，行武将跪拜大礼，沈二爷颌首接受并请他坐。
董娘子斟过香茶退下，沈二爷打量他眉眼凛凛、下颌胡须拉碴的，不知何时已褪尽少年清涩，浑身透散桀骜冷冽，是威猛武将的气势。
寒暄过几句不提，沈二爷开门见山：“你何时领兵离京？”
徐蓝不多问，只恭敬回话：“今晚寅时二刻出发，风雨无阻。”
沈二爷“嗯”了一声，又问：“兵部右侍郎刘燝与五军都督佥事杨凤可与你同行？”
徐蓝称是：“虎符掌于他们手中，学生虽为带兵将军，却无调兵遣将之权。”
“果然如此！”沈二爷蹙眉凝神，指骨不自主轻敲着桌面，稍过片刻他朝徐蓝沉声问：“你可知身为梁国公徐令之子所背负的重任？尤其是你元稹！”
徐蓝点了点头：“助昊王得天下，保百姓得平定，荣家族之门楣，展男儿之鸿志。”
沈二爷接着道：“你此行凶多吉少，刘燝杨凤乃徐炳永麾下党羽，虎符在手，随时可寻罪名将你斩杀。元稹需谨言慎行格外提防，万不得已时可先下手为强，抵达靖州广德郡，那里有昊王手下威武二卫三万精兵等候，如刘杨二人此时还在，立即将其们斩杀，同时策反众将兵为你所用，再率兵调转回京城，那时京中想必狼烟四起，两军对擂更需你的兵马援助。”
徐蓝想想问：“昊王被困于藩王府中，学生若不带兵前去，他该如何脱困？”
“他已不在藩王府。”
听得此言，徐蓝大吃一惊：“却于王都指挥使传来的音讯相悖。”
沈二爷笑了笑：“幻术迷眼怎可信。”
徐蓝瞬间醍醐灌顶，看着老师端盏吃茶。
他虽困于一方斗室，却以天下为局，在下一盘棋，从容不迫地拈子，起落间皆是运筹帷幄。
徐蓝辞别出来，走了十数步，忽听身后有吱哑开门声，忍不住回首，却是舜钰抱着丫头迈出槛来，脚足匆匆朝邻房门前去，显见是要见沈二爷，小月亮紧搂着娘亲颈子，眼儿汪汪四处乱瞟，一下子瞟到徐蓝，咧起红嘴儿笑起来。
徐蓝也笑着朝她招招手，不再停留，辄身大步走进街市熙来攘往的人群中……彩霞满天，美成想像中的样子！
……
舜钰听得小月亮叫了声：“蓝……蓝！”
顿时有些怔住，娃儿们平日里咿呀学语口齿不伶俐，怎突然冒出个清晰字儿，却是“蓝”，不该是“娘”或“爹”吗？
“蓝、蓝！”小月亮又娇娇地叫了两遍，来开门的董娘子也听进耳里，一拍腿儿道：“可是碰着徐将军了，他方才走哩。”
徐蓝？！舜钰连忙扭头望，胡同口冷冷清清的，仅有秋晚的风在斑驳的高墙间游荡。
“九儿！”沈二爷背手站在廊下。
舜钰收回视线，绽起一抹笑颜，抱紧胖乎乎的丫头朝他走去。
第620章 昔时人
沈二爷有话单独同舜钰说，董娘子在拌鸡食脱不开，带小月亮的差事就落到沈桓身上。
沈桓抱起丫头往台矶一坐，傍晚光阴徜徉，彩霞如流火，把院里镀上一片柔黄。
他勾勾软嫩的小指头：“方才我可都看见听到啦！爹娘没见你喊过，蓝……蓝倒叫得欢儿。”
小月亮咿呀去抠他腰间刀鞘嵌的红宝石。
沈桓捏捏她的小脸：“爹娘不叫不打紧，来，桓……桓，叫一个。”
小月亮低头认真抠宝石。
沈桓再接再励：“桓……桓……”
董娘子一边洒鸡食一边噗嗤笑着望过来。
“老子就不信了……”沈桓随手捞起只小鸡崽子，在丫头眼前晃晃：“叫桓……桓，这个就给你。”
小月亮眼睛发光，伸长胖胳膊来讨：“蓝……蓝……”
咕咕咕咕……老母鸡炸着芦花毛，用尖嘴狠啄沈桓皂靴面儿，一群鸡崽子在腿间叽叽啾啾。
“叫桓……桓……”
“蓝……蓝……”
……
屋外闹哄哄，屋内却很安静。
沈泽棠指着桌上纸包：“元稹带给你的茯苓糕。”
舜钰去揭开来，拈块尝尝，有清淡的甜味儿，吃了几口问：“二爷寻元稹所为何事？”
沈泽棠拉过她坐腿上，并不隐瞒，将计划一五一十详述，舜钰仔细地听着，连糕都忘了吃。
她看着二爷温润的眉眼，低声道：“待昊王赶至南京再带兵进京城……是很快要战乱了吗？”
前世里外面杀戮成何等惨状不得见，但宫内殿前廊下亦是尸横遍野，宫人惊散，满耳啼号，如堕地狱。
沈泽棠默少顷：“胜者为王、败者为寇，打仗原就是这么残酷无情，此趟尽可能不伤及无辜百姓，争取速战速绝，还天下太平。”
舜钰知道二爷在安慰她，岔开话问：“那贾道士的幻术真如此出神入化？能把官兵都迷唬住查不出异样来？”
沈泽棠笑了笑：“贾道士有家传幻术，后去天竺等西域国游历数年，在倭国邂逅田玉并为其所用。他能画地为川、聚石成山、点男变女、吹风听声等技艺，实乃世间奇人。”
舜钰想起甚么道：“那贾道士可是惯常穿海青色道袍、头戴混元巾，足踏麻履，手有六指？”
见二爷颌首称是，她接着说：“前年时，我于秦兴田叔在盛昌馆吃酒聊谈，来两卖唱歌女突用淬毒银针取我性命，幸得田叔眼明手快，后追踪至个荒废的道院，哪想里头香火如常，还住着个道士，模样如我所述的那般，当时就觉是中了幻术，他在掩歌女们行迹，可若是同党，要在幻术中杀人易如反掌，怎却不曾动手呢。”
沈泽棠听得蹙起眉宇，他道：“可曾记得献出踏马飞燕的蒋安？”
“记得！他原名唤石宪，曾是父亲身边的幕僚，后田府败落后，听闻他跟了周忱。”
舜钰神情闷闷地，他继续温声道：“你错怪他了，南平县古器案之所以能扳倒周忱，多亏他在周府那一年探得隐密。“顿了顿：”吾觉奇怪之处，他后来投靠田玉做起贩卖倭国家具，却又隐姓埋名来沈府做工，寻吾献出踏马飞燕给太子，踏马飞燕残损，需修复才能为明器祭祀……”
