周忱叠声应承，他又说了些劝慰话，方才彼此辞别，各乘马车南北分头而去。
傍晚到了京城十里外太平县，周忱不敢入衙投驿，也不敢客栈安顿，寻户贫寒农家给银歇宿，随从去市上买来米粮和腌鱼熏肠，烧火自炊整治熟了，端桌上请他吃，窗外秋雨绵密，房里墙根滴滴嗒嗒，竟是说不出的寒凉冷清，他让随从拨饭先吃，自去内房开箱笼取出大氅取暖，再出来时，却见侍从头俯桌面，口吐鲜血已中毒而亡，碗里熏肠咬过一半。
正胆颤心惊之时，忽听嘿嘿冷笑几声，他大骇，猛得推窗，风雨灌进，一个黑影已翻过低矮墙头而去。
……
舜钰觉得隔壁董家有古怪。
她这些日有意无意、总有熟悉身影从眼前一晃而过，是沈二爷的暗卫们，可她扯嗓喊又瞬间不见了。
自此留心多意，偶见沈容悄进董家、半日后才闪身出来，原思忖难不成沈容相中董大娘……又觉有些离谱。
徐蓝也曾提起，董家那位爷衣品不凡，显见非富即贵，不知为何隐没于此，还是勿要多攀交为好。
她觉有理，更是同纤月秦兴田叔等耳提面命，对董大娘严防死守，此后再未曾能踏进秦宅一步。
徐蓝倒常来，回回见得董大娘站在门前打量，也只颌首过。孩子们很喜欢他，尤其小月亮，见他总眉眼弯弯，抱在怀里攥紧他衣襟，乖静极了。
有回纤月玩笑道：“小月亮不会以为这是她爹爹罢。”
舜钰怔了怔，陶嬷嬷的脸色就有些不好看。
且这日暮色渐暗沉，舜钰帮着纤月把满地枯叶收进袋里，正束口时，隔墙听得董家笑语暄阖，还有别于董大娘的娇柔女声，甚或几句男子压低嗓音的嗯声，这足以令她额上青筋跳动，咬唇想了会儿，招手命仆从搬来梯子架靠墙面，一手扶梯，一手拿着麻袋利索上了墙头，假装不经意的垂眼朝董家院内瞟扫。
听得簇簇帘响，那男子已掀而进屋。廊前摆三四箱笼，董大娘携着位姑娘的手，很是亲热嘀咕甚么。
忽然仰颈朝墙头望来，见舜钰鬼鬼祟祟地露了半身，神情颇惊奇，淡笑问：“爷这是在做甚么？”
舜钰清咳一嗓子，煞有介事抓起一把枯叶往袋里送，简短回她：“在清理院子，顺带将墙头也整干净。”
董大娘不以为意，接着说：“这姑娘是我远房亲戚，名唤顾嫣，来此小住些日子。”又朝顾嫣介绍：“这是邻家冯爷，在大理寺任职。”
顾嫣……名字好生的熟悉，似在哪里听过，舜钰正自诧异，却见那女子盈盈向前两步，匆匆抬首看她两眼，急忙低眉垂眼搭手见礼。
舜钰差点从墙头跌下来。
这分明是落难的户部右侍郎顾左的女儿嘛、被发配至教坊司沦为伎娘，前阵子竞价给商贾田玉赎身带走，怎摇身成了董大娘的远房亲戚……实在蹊跷。
她揉揉眼睛，忍不住道：“顾小姐，你抬起头让我再看仔细。”
“哟！这位爷要自重，怎能随便轻薄我家黄花大闺女。”董大娘可舒了口心中闷气，甚而撩起衣袖遮挡顾嫣头面，领着往房里走，脚步声远，院里又复了平静。
舜钰觉得无趣，正欲退下梯子，蓦得耳畔听进一声男子喑哑浅笑，唬得回头望，却是无人。
那声音……甚是熟悉！
……
秋雨几日绵绵过，天空放起晴来。
大理寺的柿子树今年很争气，满枝桠红彤彤如火扑霞，招引来不知多少野雀儿，唧唧啾啾地闹人。
杨衍大怒，命寺吏不论生熟皆采摘个精光，生的丢弃，熟的分食。
一众敢怨不敢言，舜钰从篓里挑了十数个圆柿，用锦布包了，挟复审卷册，沐着温阳，慢慢往刑部去。
沿途巧遇重臣下常朝，那官轿簇簇摇摇打身边经过，舜钰低首从皇城根走，恰崔忠献迎面而来，他问：“永亭昏时在府里设宴，请你我还有元稹吃酒，若去，酉时至大理寺载你！”
舜钰一口应承，崔忠献笑嘻嘻讨了两个圆柿掂着走了。
她继续前行，忽被个侍卫拦住，拱手道：“秦大人寻你话说。”
舜钰这才瞧见御道边，停驻一顶银顶蓝呢四人抬官轿，帘子撩起，秦砚昭眸色幽沉地看着。
她默少顷，在大理寺里待久了，才发觉男人原来嘴也琐碎，茶余饭后说些同僚谈资亦是乐此不疲。
遂知晓秦砚昭的妻终是被李尚书接回娘家住，连才生下没多日的孩子都不顾……秦砚昭上门接过几次都被打发，听闻他后来索性也不去了。
舜钰心里浮起些许悲凉，能让一个女人抛夫弃子，定是被伤绝了心罢。
否则谁狠得下来呢，纵是舍得夫君，也舍不得那从身上掉下的肉……
她深吸口气走近秦砚昭轿前，拱手作揖，神情镇定道：“秦大人有何话说？”
“秦大人？！”秦砚昭笑笑不答，指着她臂弯的锦布包袱问：“这是甚么？”
第591章 陌路人
舜钰回道：“给刑部的柿子，若秦大人也想要，稍候下官让寺吏给您送些去。”
一句话便把他欲说的堵死，秦砚昭嗓音夹着涩意：“九儿，同是天涯沦落人，就对我好些罢。”
舜钰听得微怔，旋而咬牙冷言：“造衅开端又是谁？你害我失了夫君，害你自己无妻子，孩子无娘亲，你这下满意了？”
辄身要走，秦砚昭出手握住她的胳膊，蹙起眉宇：“若初时你顺心随了我，如今又怎堪是这副局面？”
舜钰简直气笑了：“秦砚昭，就算是曾有过一段孽缘，你也非要把彼此折磨的面目全非么，到了此刻，你还觉得都是旁人的错，我何曾害过你，处处避让，只指望各走各路彼此安好，你却就是不肯放过我，你……你实在自私的很。”
秦砚昭抿起薄唇，神情浮抹痛楚：“九儿，我所做的这些单是为自己么……你曾说放下一切让我带你走，你以为我不想？扪心自问你真的不后悔？曾经那个九儿或许不会，可是你冯舜钰……”顿了顿：“你早已不是那个安于现状、只要我对你好的九儿了。”
见舜钰沉默不语，他接着道：“我承认有权欲之心，但又何尝不是想替你查明满门抄斩真相，然后再带着你离开，找个遗世独立的桃花源，我们把所有都忘记，每日日出而作，日落而息，你看着我，我看着你，逍遥于天地之间而心意自得……我也不知怎会就成了现在这个样子……”当他查出田府案子里，自己父亲也逃不脱干系时，谁能解他的痛懑呢，一切皆乱成了麻。
攥紧她不放，语带恳求问：“真不能再回至初时么？九儿，给我次重来的机会！”
舜钰缓缓地摇头：“不可能了！”早在他为仕途婚娶李凤至，开始在官场蝇营狗苟时，就再也回不去了。
“我不甘心。”秦砚昭闭闭眼睛，再睁开已满含阴鸷，他重经一世，抢占命运的先机，就是要许自己锦绣繁华一生，权欲已持柄，然对这个女子的爱，也早随前世她的死融入骨髓，得到她是种执念，否则他的重活就有缺憾。
“秦砚昭，你放过我罢……也放过你自己。”舜钰不愿再和他歪缠，用力扯回胳臂，紧起脚步走向石阶，头也不回朝刑部正门而去。
这正是：
此情可待成追忆，只是当时已惘然。
……
刑部如今没了周忱，右侍郎张暻对舜钰又极和善，是以衙门里旁的官吏、待她也另眼相看。
张暻同几人在偏堂吃茶讲案，听得侍卫禀冯寺正来见，连忙命请进来。
舜钰把一卷案宗递他，再拱手作揖：“杨卿复审稽核无甚差池，让属下归还刑部存库。”
张暻接过翻看杨衍印章，主事江吉招呼舜钰至身侧坐下，从桌上抓了把炒瓜子给她：“这是山东清吏司丁郎中进京述职带来的，味道比京城的香。”
舜钰谢着接过，侍卫恰端来一盘洗净的圆柿，她笑道：“大理寺的柿子又大又甜，我拣了些带给你们尝尝。”
众人开始分食柿子，员外郎黄克叹口气：“原六部五寺二院间，每年属吏部的柿子最丰盛，现沈阁老不在了，听闻有棵百年的老柿树，花不开果不结，蔫蔫将枯。是以草木也非无情物啊！”
张暻看了眼默默磕瓜子的舜钰，岔开话说：“太平县衙门呈案来，说是随周忱一道出京赴任的侍从，被毒死在一农户家中，验得是熏肠表面抹了砒霜，那熏肠是在合和张十四烧腊小菜行称的，老字号的店不会干砸营生的买卖。周忱说有人投毒，却未看清其模样，那日雨势又大，甚么痕迹都没留下，倒成了桩悬案。”
“农户可有嫌疑？”江吉想想问。
“农户是个鳏夫，得了银子即去出嫁的闺女家凑和歇一宿，倒无嫌疑。”张暻回他：“这事儿暂不谈，还有桩更蹊跷的案子，距京五里南平县，以倒卖字画古玩好器皿而闻名。其间有家铺子，某日一个青年扛着麻袋上门，要变卖祖上留下的奇珍，遂取出七八物件摆于桌面，那掌柜原还当不过是些金银玉翠，待得细细品鉴，被唬得神飞魄散，你们猜这是为何？”
