崔氏知晓戳到她的痛处，连忙出言安慰：“大嫂怎会没有盼头！你不是还有林哥儿，若这趟春闱高中，他入仕为官，再娶妻生个一男半女，到那时你尽等着享清福，我不比你，身边两孩子尚幼，还有得熬春秋呢。”
何氏用帕子拭拭眼角，笑了笑：“好端端地怎就伤感起来。”又指向薛氏轻声说：“这里属她活得最滋润。”
“滋润个屁。”何氏觑眼吃茶，话里隐含不屑：“她那里七八个姨娘，样貌皆出众，可惜整日里只知争风拈醋，耍三狠四，说是圈养了七八百只鸭子也不为过，我曾溜过一趟她院子，脑仁足痛过几日后渐好。”
薛氏虽在描鞋样儿，但她俩说话也漏了几句进耳里，斜眼睃崔氏：“甚么鸡鸡鸭鸭的，不带这般挖讽妯娌间的。”
“你倒是耳尖。”何氏笑着打圆场：“未曾说你甚么，院里人多才好呢，瞧我这里，林哥儿去了国子监，就我和丫头婆子守着十来间房，腊冬日短夜长，风雪纷至，透窗望去，由东至西，一片黑漆漆空洞洞的，我自个住着都有些怕，幸得你们常来陪我坐会儿，还有丝人气，是以热闹有热闹的好处，冷清有冷清的难处。人总是喜热闹的。”
旋而推崔氏一把，给她个眼色，崔氏方不情愿道：“我没胆子挖讽你，这话儿可是五爷自个说的，你问他去。”
“当我不敢问么！”薛氏冷笑，从针线笸箩里取出叠成四方的亮璨璨锦缎，递给何氏：“五爷从南边进的货，我悄拿了些边角料做鞋用，你瞧瞧可入眼？”
何氏连忙接过，摊开细细打量，是一片水红绣如意云牡丹织金缎子，不由“唉哟”一声道：“这般好料拿来做鞋，也只有布行主子使的。我比不得你们年轻后生，且又是寡妇人家，更用不上这个。”转手递给崔氏：“你倒合适，鞋尖再绣只翠绿蝶儿，好看得很。”
崔氏其实暗看已眼馋，只因前与薛氏生了口角，硬撑着脸面，此时听得何氏推让，遂不客气拿在手里，弯起嘴角道：“大嫂说的可是在理，我那倒有段葡萄紫锦帛，老太太去宫里得的赏，单绣个金福字就很别致，稍会让玫云给你送来。”
正这时，丫鬟迎春及菊芳，一个抱坛三花酒，一个端盘捏盏走至桌前，那盘里是切好的肉灌肠，片片胭脂红色，引人垂涎，小丫头捧来热水伺候她们净手，何氏笑说：“二弟妹心思灵巧，炖鱼蒸蟹甚煎个肉饼都好滋味，我想着也展展身手，亲自灌的肉肠，你们尝尝可还能入口。”
薛氏道不惯熏肉的味儿，拈颗大红枣就着酒吃，崔氏兴致勃勃挟了片嚼，忽又捂着嘴吐出来，脸色有些难看：“这猪肠的臊味还在哩，大嫂自己尝尝。”
何氏半信半疑吃了片，皱起眉硬咽入喉，落口气道：“果然术业有专攻，我还是莫抢厨婆子吃饭生计。”
遂让丫鬟端去厨房，另换几碟凉菜用来下酒。
薛氏嗑起瓜子儿，问：“今二房请了李裁缝来裁衣，那布料子是老成字号新到的稀罕货，连我都没见过呢，三嫂子若有空闲，我们结伴去饱个眼福可好？”
崔氏摇头，神色冷淡：“我无这闲功夫，稍刻还得伺候老夫人们用筵，可马虎不得。”
薛氏抿嘴儿笑：“瞧着辰时在老太太房里，你对闵老夫人百般殷勤，伺候周到，她有送你甚么好物？拿来给我们开开眼……李老夫人送二嫂一个翠玉镯子。”
她那时全程坐在椅上，把戏儿看得十足。
崔氏面庞一阵红一阵白，倏得起身，谁也不理，头也不回地径自往门外走，何氏连忙追出去，在廊前拉住她的袖管，温言劝道：“你和她计较作甚，又不是不知她脾性，是个有口无心的，她说过算数，你气伤自己不值。”
“话不投机半句多，下趟她在这里，你就勿要请我来。”崔氏甩开她的手，脸色铁青继续前行，玖云歉然的告辞，抱着斗篷紧上，转瞬便不见了影踪。
迎春提食盒子进门来，看见大夫人冷清清站在廊前，眉目凝肃不知在想甚么，瞧见她才似恍过神来，随手揭盖看了眼里头的菜色，只简单道：“送进去罢！”
便再没多余的话儿。
第501章 起异样
说起高门大族富贵人家，总有祖辈传承的清规戒律，以警醒后世子弟，使得府门荣光能得百年延续。
这清规戒律之中，却有雷打不动一条，便是忌主子间、仆子间及主仆间咬耳朵嚼舌根，传些闲言碎语。
有人不屑，不过薄薄两片肉，上下一碰间，怎就与府门荣光扯上瓜葛。
他却不知，古话道：好事不出门，恶事传千里，另有言证：一人画虎，三人成虎。长此以往，必会惑乱关系，离间人心，耍奸弄计，不得安宁，后至名声败坏，外人生唾，旦有一日祸从天降，再懊悔晚矣。
是以这日田姜在房里，与几个近身丫鬟围火盆做针黹时，采蓉把何氏做坏肉灌肠，当笑话讲给她听，田姜不以为然，反诫训她们道：“蚊虫遭扇打，只因嘴伤人，这种贬人志气、说三道四的话，截此为止，万勿再传。”
采蓉等几连忙称是，田姜不知怎地，就勾起腹中馋虫，朝翠梅问：“可记得李侍郎遣人送来的扬州大螃蟹？”
翠梅笑道：“自然记得，二老爷瞧着夫人爱吃，托李侍郎又送一篓来，有十只团脐肥蟹，夫人命糟了封坛，林家媳妇特意摆在柴房通风干燥处，至今还未动过呢。”
田姜遂让她去开坛取三两只来，翠梅应承着走了，不多时拎着食盒回来，把大盘取出搁在桌面上，田姜净了手，看那糟蟹被林家媳妇一只横竖两刀，宰成四半，片肉若白玉，黄油亮如金，更有一股子酒糟香气四处弥漫，这味道原是她极爱的，可此时却莫名觉得腻，不甘心的舀一小匙黄往嘴里送，才碰舌尖，即觉恶心倒胃，眉间蹙成一团。
采蓉见着，忙端来香茶给田姜漱去口中残味，又拿颗甜梅子给她含了，这才稍缓过气来，也不敢离近，复又回至火盆边闷闷坐着。翠梅唬了一跳，道：“难道也糟坏了不成？”
叫上采蓉和门前两个小丫头珠儿和画儿，一道围在桌前尝那蟹。
她们几个京城长大，素不大碰这些，因而吃不出好坏来，唯有这画儿，她爷老子是南方人，应季时，也常弄些虾蟹糟醉酱腌了佐酒吃，自然不如此等肥美，壮起胆剔肉挖黄吃得爽快，不忘说道：“就是这味儿，糟的香极了，不曾坏。”
翠梅便去安慰田姜：“兴许晚间受了凉，是以闻不得腥气，稍会熬碗紫姜汤服下暖过肚肠，定会无碍的。”
田姜觉得有理，昨晚儿和沈二爷情浓时连床都未及上，俯趴在榻沿边梭弄，后他还不尽兴，抱起她抵在墙角狠肆，那会衣衫裤儿散落于地，虽有火盆在燃，总会有凉风从窗缝儿透进，如此一琢磨，便红着脸释然了。
恰喜春打发丫头来请，道闵谢及李老夫人辞了要走，请她去老太太房里坐别，遂不敢耽搁，穿起斗篷朝福善堂去。
……
行走园中，恰逢沈庆林搀扶何氏迎面而来，见着田姜，连忙近前要给她作揖，田姜免他礼，只道：“国子监今下学么？”
沈庆林“嗯”了一声，田姜笑了笑不再追问，国子监下学休憩日，为月首初一、月中十五两日，今既不是月初，亦不是月中。
何氏颇亲热挽住她的手臂，并肩儿沿松墙走，一面轻声说：“我还未曾谢过二爷和你呢！”
田姜有些疑惑：“不知大嫂何出此言？”
何氏接着说：“昨才听闻，母亲已同二爷商量过，年后府里的开支用度，要各房均摊缴银，这法子我是赞成的，其实往年我也曾私下同母亲提及过，三爷在外拿官家俸银、五爷开铺风声水起，怎能总让二爷一己担待？哪晓被谁偷听去，可捅了马蜂窝，那两房对我们孤儿寡母，是横挑鼻子竖挑眼，指桑骂槐个不休。梦笙弟妹还嫌我多事，真是剃头挑子一头热，落得里外不是人。如今好了，二爷有你给他拿主意，总是不会再吃那哑巴亏。”
田姜静静听她说完，莞尔一笑：“实不瞒大嫂，这事儿我是真不知晓，现才听你提起。更况……二爷哪需我替他拿主意，他时常嫌弃我年纪小，心性散，爱玩闹，总取笑我是散财童子，如此这般，我便是有甚天大的主意，才不要去他那撞一鼻子灰呢。”
尾随在后的沈庆林，不禁扑哧低笑一声，引得何氏及田姜朝他看，何氏瞪他一眼，田姜笑眯眯的。
沈庆林清隽面庞浮起抹暗红，他嚅嚅道：“二婶娘说的在理……”
这边说着话儿，已走进福善堂院子，陈老夫人站在梅花树下朝田姜招手。
看着田姜离去的身影，何氏脸色微沉，低叱道：“我可是养了只白眼狼，哪有胳膊肘朝外拐的道理。”
沈庆林有些不耐烦，余光悄瞟某处，话也很敷衍：“二婶娘年纪小，性子天真烂漫，母亲何必拐弯抹角套她的话，好生没意思。”
“她天真烂漫？一肚的鬼心思……”何氏听得气怔了，猛得扭头要同他理论，恰碰到他来不及收回的目光，随望去，倏得脸色发白。
