“是要去见我的父母么？”她总会想起挥之不去的那个梦，心里闷闷的。
“不错。”于尚宫点头，眼神示意旁边的轿辇，“他们此时住在沐华宫，这次便是来接你的。太后担心你一人前去，心里不安稳，便命我们陪你一起。”
苏棠一怔，沐华宫？那不就是京郊洢河河畔的行宫？难怪方重衣当时莫名其妙说什么“去行宫找她”。
也难怪，这队伍有两拨人，才穿着截然不同的服侍。
于尚宫错身退开一步，道：“唐姑娘那边我会差人去交代的，你准备好了，便同我们一道前去吧。”
她顺着于尚宫的引导，望向不远处的轿辇，金啊玉的晃花了眼，华贵至极，迟疑半天也没敢迈步子。
“我坐的？”她伸出一根手指，戳了戳轿辇的方向，底气不足地问。
于尚宫点头：“是的。”
望着这排山倒海的阵仗，苏棠第三次挠了挠脑袋，为难地开口：“能不能再给我一点点时间，我还是想跟她说几句话，不然总觉得缺点什么。”
于尚宫和蔼地笑道：“去吧，没事的。”
陶阳苑高楼上烟雾迷蒙，雨水顺着檐角流下来，形成一道稀疏的帘幕。方重衣静静站在回廊上，几乎像雕塑般一动不动。
雨幕模糊了街上的人，在他眼里更是影影绰绰，不甚分明，声音却是听得分外清楚。
雨里娇俏的身影说“还想跟她说几句话”，“放不下”云云，随后便一路小跑奔向茶馆，和另一个姑娘亲昵地说话，说了许久，才依依不舍上轿辇。
身边的侍卫时而抬眼张望，忧心不已，半晌才敢开口：“世子爷还是回屋吧，皇上等着给您过血呢，身子要紧啊，再耽误……这毒怕是真的制不住了。”
里间，温润稳重的声音悠悠传出：“由他去，最好是毒发身亡去不了行宫，让他做个痴情鬼，看着公主嫁给别人。”
方重衣面无表情回房了。
靠坐在花梨木椅榻的皇上扫他几眼，摇头叹气道：“世子排面大啊……朕赶来救命，还要三催四请的。”
屋内烈酒味刺鼻，已经是里里外外都熏蒸过了，铜盆、湿布、或平薄或带钩的刀具也在沸水里滚了好几道。方重衣没搭理他哥，靠卧在另一张椅子上闭目养神，这次倒不是摆架子，寒毒侵入骨髓，他已经没什么精力了。
白眉灰袍、精神矍铄的老先生拿了刀片，正要动手，皇上忽然沉声道：“慢着。今日之事不可向任何人提起，严大夫是明白人，应当懂得朕的意思。”
“是。”严老先生面色沉稳，即便在天子面前仍是不卑不亢。
皇上满意地点点头。
严老先生看了眼方重衣，又道：“只是世子的毒深入五脏六腑，即便有圣上过血，也只能堪堪保住性命，后续还需配合药浴，至少调理一个月才是。”
皇上轻笑道：“正好，让他在府上好好思过，别出来晃悠了。”他自然知道方重衣在众人面前露了脸，从此在京城百姓的眼里，皇上就和那位不着调的“无双公子”划等号了。
说完，皇上也闭眼靠在椅塌上休息，这两个弟弟，一个比一个不让人省心，他是真的累了。
*
此后的一个月阴雨连绵不绝，一场秋雨一场寒，转眼已到霜降。
“公主，公主！”侍女小婵沿着曲折回廊往长歆殿跑，步伐轻巧，飘扬的裙衫像即将绽放的花骨朵。
书房里气氛安静，窗前的木槿绽放如雪，红铜雕花笼里金丝雀叽叽喳喳叫着。苏棠软趴趴靠在桌上，信手涂鸦，听见回廊遥遥传来的声音，叹了口气。
小婵已经到了，苏棠抬起头，换上温柔大方的笑容：“又发生什么事了，这么着急？”
这样的情景和对话她经历不下五次，通常小婵都会着急上火地回禀：某某国的使臣、夫人、皇子等来探望贺喜啦。
通常，使臣是代表国家来问候的，她父王会去应付，夫人则是家长里短套近乎的，母后能招架，而皇子……就是直接或间接地询问公主如今近况如何，没话找话，嘘寒问暖，意思不言自明。
这种时候，苏棠就必须去一趟了，因为她母后也是这个意思，希望她可以趁机挑一个合眼缘的夫婿嫁出去。
那天，于尚宫陪同她到了行宫。一下轿辇，恭候多时的侍女便齐刷刷朝她行礼，异口同声地喊“公主”，吓她一大跳。南晟国国主苏后恒老泪纵横，时而摸摸苏棠的脑袋，王后更是情难自已，抱着失散多年的女儿哭了三个时辰。
苏棠对从前的记忆依稀有些印象，心绪受影响，也不自觉跟着掉眼泪。国主和王后并不陌生，同她梦境里的一模一样，再加上连日来太后的旁敲侧击，于尚宫的暗示，她心里早有准备，这一个月来，也慢慢接受了看似荒谬的现实。
南晟国弹丸之地，还不及庆朝十分之一的国土，但既是各国交汇枢纽，也是商运要塞，再加上人杰地灵，丰饶富庶，铸铁织造等工艺高度发达，一直是周边各国争相笼络的对象。
然而南晟国王室血脉衰微，人丁凋敝，国主苏后恒在位近三十载，也只得了苏棠一位公主。五年前，小公主不慎走失，王后伤心欲绝，身子骨每况愈下，国主无奈，收养了远房侄子苏玄修，聊以慰藉。
可喜可贺，这次小公主在庆朝的都城寻获，皇上便安置国主一行人住在行宫，让彼此好好团聚。
“回公主，这次又是玉纱国五皇子……”小婵急急解释道。
苏棠面无表情“哦”了一声。那位玉纱国五皇子，姓慕，名容熙，也就是前些日子送她游船请帖的“慕苏”公子。
流水般的宾客中，属他来的最殷勤。
以及，琅玉湖之行以后，某位世子竟再没出现过了。
“棠儿，那位慕容皇子人不错啊。刚刚送了些好看的点心，说是玉纱的特产，他念着你在休息，送完东西便默不作声走了。”一大群宫人簇拥着王后进了门，苏棠见状，赶紧起身扶她进来坐下。
“母后，他虽然叫慕容熙，但是姓慕……”苏棠幽幽看她一眼，无奈地开口。
“哦，对。”
王后想起这茬儿，点了点头，因为找回了失散多年的女儿，她一夜之间年轻了十岁，面色红润，艳如桃李。
“你看他，每次不是带你喜欢吃的，就是带些新奇有趣的小玩意儿哄你开心，可见是真心真意对你好的……诶，我听说，你们还是旧相识对不对？”
苏棠回想当时在通和街酒馆的事，心想，还不是他强行相识的？
“母后，女儿还不想这么早就……”
“哎，这不是你想不想。”王后叹气，“南晟虽繁荣，却不善武，多年来已经不堪边境部族滋扰，我们还是需要更强大的庇护，你以为父王和我舍得你嫁么……”
苏棠自然明白，联姻之事势在必行，但她觉得没意思极了，说好听是金枝玉叶的公主，其实不过就是案板上的猪肉，任那些人揣着条件来掂量好歹，讨价还价。
王后偷偷抹掉泪花，揉了揉她的脑袋，安慰道：“你如今也及笄了，总要出嫁的，好在那些皇子都是万里挑一的青年才俊，你就慢慢挑，别顾及其他，定要找个自己喜欢的才好。”
见她仍然闷闷不乐，王后狐疑地皱起眉：“这么不情不愿的，难道已经心有所属了？喜欢哪家的公子？”
“不不不，这怎么可能？”苏棠一听顿时倒吸口气，像做贼心虚似的连连摆手，“母后还是别打趣我了。”
第53章 黑米糖
见苏棠这么着急矢口否认， 王后的目光更是锐利：“你也别害怕呀， 母后不一定反对的， 主要想替你把把关，若真是个会疼人的，自然也要纳入考虑不是？”
“真没有， 我要是敢说半句谎话……罚我一个月不能吃肉！”苏棠举手作发誓的模样，一脸郑重。
见女儿分明开始耍赖了， 王后只能摇摇头， 用手指使劲戳了一下她脑袋。
王后看着窗外盛放的花儿， 陷入了沉思，半晌， 面色复杂开了口：“这庆朝也是奇了怪了，招待咱们倒是细致周到，怎么联姻之事半点说法也没有？那皇帝更是蹊跷，这个当口居然莫名其妙病了， 据说还是血虚之症？小姑娘有这毛病倒还正常，一个年纪轻轻的大男人居然血虚，要不得啊！”
说到这，王后特意用眼神提醒苏棠， 意思是这皇帝不行， 不能嫁。
她翻手瞧着指甲，又自顾自琢磨道：“前些日子来了个王爷， 模样倒是非常俊俏，谈吐也好， 但好像只是来慰问几句。本宫稍微提一嘴公主，他就怕得跟什么似的，还委婉表示自己要成亲了？怎么，咱们棠儿容貌倾国倾城，又不是什么丑八怪，能让他怕成这样？”
苏棠头大得很，她自然知道母后说的是佑王方长弈，人家只是代表庆朝奉命来问候，也的确是心有所爱要成亲了……这总不能乱点鸳鸯谱吧？
到目前为止，庆朝来了鸿胪寺卿，一位丞相，王爷也来过，还时不时有女官送各种美酒佳肴和吃穿用度所需的一切，极尽周到和客气，唯有联姻一事只字未提。想到这，苏棠就不由自主联想到方重衣也没来，但又马上告诫自己，这两件事没、有、关、联！
