沙海明月传 (未降)

　　“海月，我想尊师临终的意愿，并非让你重振镖局。负与不负，自在人心。”
　　他们正谈着，却瞧见远处有个圆滚滚的小身影奔了过来，原来是那个负责洒扫的小童子。
　　“项镖头！宗师叫您过去。”
　　“宗师他怎么了？”
　　“没怎么，精神好得很，早上起来还多吃了一碗粥，还下床去祠堂里念了一会儿经。宗师说有要事嘱托，才让我来请镖头过去。”
　　“好。师兄，你可要一并过去请安？”
　　荀彻点了点头，与她一同去了宗师的房间。
　　*
　　他们二人走到祠堂，见这里似乎刚被扫过雪，不由地脚步也变得轻了许多。
　　他们穿过院中，虽然积雪已被清扫到两旁，清冷的气息却依然挥之不去。冬天里，这祠堂比旁的地方还要更冷些。
　　海月走到门外，忍不住道：“师兄，这祭酒镖局本都是江湖人，这里供奉的却都是为国尽忠的英魂。怎么看，都毫无联系可言。”
　　荀彻点了点头：“这颉莫之乱，或许不止祭酒一家。江湖上不少能人异士，或许有许多都去参军了罢？”
　　海月低头不语，推门走了进去。只见祭酒宗师在空荡的大殿中独自坐着，四周摇曳生辉的长明烛将他清瘦的身影投在地上，显得形单影只。
　　他们二人不敢出言打扰，只转身关了门，与老者一同跪坐在灵前的蒲团上。
　　老者的面容被长明烛映得有些微微发红，石刻一般的皱纹爬满了他的脸颊。他的面容祥和而安宁，仿佛在在这世上已历百年沧桑。
　　“你们来了。”
　　“师伯，天气寒冷，这祠堂里又没有旁的火炉，您要当心身子啊。”
　　老者笑着摇了摇头道：“我今日感觉甚好。昨夜梦到你们师父，便想着来看看。来，给他和众位师叔师兄上炷香罢。”
　　海月听命，从匣中取了些檀香，分了一半给荀彻。她借着烛光燃起檀香，重新跪在蒲团上，拜了三拜，才将檀香插进香炉之中。
　　“海月，彻儿，你们可知，我祭酒的大义是什么？”
　　“筚路蓝缕，以启山林。”
　　老者笑着拂了拂胡须，像是想起什么往事一般，眼睛里泛着如同孩童一般亮晶晶的光芒。
　　“天下大义，舍我复谁。这句匾额后面，其实被裁了一半。那年祖师爷写下这十六字箴言时，正值开朝乱世。此间豪迈，唯有当初见过祭酒元祖七雄的人才了解。先代宗师，我的师父，认为正值盛世，后一句已不再适用当下，便命人裁去一半。”
　　“天下大义，舍我复谁……”她心间似乎有什么跳动了一下，两下，如同冰雪慢慢融化了一般。
　　“江湖看似远离朝局，实则又与它连成一脉，一荣俱荣，一损俱损。若无自由之土，何来江湖？”
　　海月喃喃开口道：“原来我们都是局中之人。”
　　老者笑着看她，道：“对于你们二人而言，不仅仅是参与者这么简单。”
　　看着二人疑惑的眼神，老者没再卖关子，只道：“当年九鸩国师的预言的确存在，却并非如同坊间传闻那般。”
　　荀彻微微一怔，关于这位国师的传言，他倒听过许多，也不由地有些好奇：“宗师是说，九鸩国师的确来过祭酒镖局？”
　　老者点了点头：“当年，九鸩国师其实并无坊间所传的那般出神入化，他只不过是陛下身边一位谋士。是九鸩这个名字，将他坦荡的本性掩盖了起来。还记得那一日，是个颇晴朗的天气。京中突然有一位玄衣男子来到镖局，求见我和项元德。他看起来仙风道骨，一头长发飘至腰间，手中一把折扇，竟颇像书里的人物——”
　　老者虽年逾古稀，记性却一如往昔的好。
　　当年那位突然造访的人物，便是九鸩国师。他那日放下身段，自燕京西城门而出，向城郊行约十里，到了一处名曰祭酒镖局的地界。
　　当他见到祭酒镖局两位德高望重的头领时，却只说了一句：“不出一个时辰，天降大雨。我见别苑晾晒了些衣裳，还是快快请人收了罢。”
　　二人将信将疑，遂命人收衣。不出一个时辰，果然天降大雨。二人这才将那九鸩国师引入内室，密谈许久。
　　“吾隐居云居山二十余年，夜夜观测天象，终于等到将星出世。年支巳见酉，此造巳年见酉日支为将星。这二十年弹指一挥间，到如今又是七年，吾殚精竭虑，终于测算出将星出世，正在宝地。”
　　项楚与宗师两相对望，终不解其意。
　　“国师所言，意为我镖局之中有国师要找的人？”
　　“的确如此。”那国师突然离席，踱了几步，看向外头人来人往的镖局，道：“只是我今日来，并非为了此事。”
　　“那是为何？”
　　“西北战事吃紧，两位想必有所耳闻。若能借白狼镖队，护送我国使臣前往西域借兵，方可解此危局。”
　　宗师沉默了一阵，道：“家国之事，本是匹夫有责。只是祭酒自先代宗师以来，便早已发誓不再介入朝局。先生所托，望另觅他人。”
　　那九鸩国师身子一倾，良久才道：“宗师当真不肯救大明与水火之中？”
　　“先生言重。祭酒镖局不过百人之力，如何能力挽狂澜。”
　　正在双方僵持之时，在一旁沉吟已久的项元德却突然开口道：“师兄，将星百年难遇，若轻易错失，便会化身凶星，于镖局无益。”
　　宗师一顿，转头望向项楚，见他神情不像说笑，便有些迟疑。
　　“实不相瞒，颉莫之乱远比如今京城里传的严峻的多。嘉兴关失陷之后，我西境大军不足以与叛军抗衡。大明危殆，求宗师出手相救——”
　　宗师长叹一声，道：“罢了。先生有何吩咐，但说无妨。”
　　那一日的情景，如今想起仿佛褪色的画卷，虽还看得清楚，却已失了颜色。
　　老者的脊背挺得笔直，他身上还存留着当年闯荡江湖的豪气。虽数十年过去，热血难凉。
　　“当我听说了你们二人在西境的丰功伟绩，我就在想，到底你们两个哪个才是传说中的将星。可是如今，这些都不再重要了。你们二人，都找到了祭酒镖局丢失的八字箴言。”
　　得知了当年旧事，海月与荀彻二人同宗师一样跪坐在祠堂中，安静地沉思着。
　　三人心中各是不同的境遇，难以细究。海月仰起头来，她面前那一眼望不尽的牌位，似乎也在静静地俯视着她。
　　良久，老者长叹道：“事情已经告诉你们了，便不用在这儿跪着了。又不是犯了什么错，好端端地跪祠堂做什么。来，你们搀我起来，我们一起去用午膳。”
　　海月和荀彻忙站起身，将老者扶起来，一步一步地踏出门外。一边走，他一边呢喃着什么，海月听见他道：“你们二人虽不知哪一个才是将星，他曾说过，‘将星入命，与亡神共出世’……倒真希望，这预言不再成真。”
　　她没有回话，只搀着老者一步一步往饭厅走去。天色晴朗，太阳却被云雾湮没在一层朦胧之中。
　　不一会儿，外面便又飘起了雪。
　　*
　　当天夜半时分，燕京城外的祭酒镖局突然传来哀歌阵阵，细细听来，竟令人肝肠寸断。
　　第二天白日，便传来一则讣告。名满江湖的祭酒镖局第六代宗师项邵狄，于昨日夜间病故。这位曾与天下第一镖头齐名的一代英豪，就此陨落。明帝念及祭酒镖局赫赫战功，便特此追封项邵狄为崇尊大师，赏白银万两，以重振祭酒镖局之用。
　　最为可惜的是，项邵狄死后，祭酒镖局竟无人堪当大任。无奈之下，只有项海月暂时代任祭酒宗师。
　　因这突发的意外，使得荀彻和海月的计划被双双推迟了。
　　海月穿着一身素衣跪在灵堂前，只觉得这祭酒镖局竟比从前更要冷清。偌大的院落里，除了三三两两奔忙的镖局兄弟，便只剩空荡与寂寞。
　　祭酒镖局，终于不可避免地走上了倾覆的道路。她扬起头颅看向傍晚的天空，天上像是有群星闪耀。她不懂星象，更参不透命格。传说中那颗将星，果然带着数不尽的死亡吗？
　　一切都寂静无声。这天下唯一能回答她的问题的两个人，一个葬身沙漠，另一个则在这尚未开春的时节悄然离逝。
　　她不知道，前面还有什么在等着她。
　　或许，不会再有比这更痛苦的事情了吧。


第82章 再别故乡
　　她站在燕京城外，看着鱼贯而出的将士们，不由地发出一声叹息。
　　他们大多都是青海人，如今踏上归途，自然喜不自胜。可是对于那些家在中州的士兵们来说，此去便是又是一趟不问归期的征途。
　　海月站在山头上，看着他们神色各异的模样，不禁长叹一声。
　　家国，无人可以择其一而存。因为家，国，本就是唇亡齿寒的关系。他们连着血脉，连着根茎。可是对于每一个普通的士兵来说，他们似乎从未做过选择。他们或许想着下一顿饭会不会有一口热汤，明日行军路程会有多少，最多会在夜深人静的时候，遥想远方的家人是否安康。
　　越是晦暗的年代，人们的期许就变得越低。