拾箸记 完结+番外 (青瓜)

　　这对年轻的父母微笑着看女儿跑远，把丫鬟们打发下去，这才继续谈话。
　　年清沅习惯性问道：“今日在朝堂上怎么样？”
　　三年前，八王爷之乱解决后，小皇帝一度志骄意满到昏了头的地步，最后被沈端砚主动上书致仕、群臣罢朝吓得脑子清醒了几分，这几年的手段也比从前高明了许多，但沈端砚这个首辅之位还是坐得稳稳当当的。
　　不过沈端砚过得舒坦了，肯定有人就不自在。
　　比方说卫国公府，比如说温家。
　　卫国公府这三年来每况愈下，虽然外头的架子还在，但内里已经倒了下来。卫国公父子在朝中受沈端砚排挤，又渐渐不受皇帝重用，逐渐门庭冷落，只是到底还有个国公的名头罢了。
　　而温家则攀着温贵妃的裙带，一路向上爬。当年西北平叛论功行赏时，温柏青一路不知踩了多少人当垫脚石，带着一大家子终于从西北返回了京城。虽然不比从前永宁侯府的风光，但总归不比再留在那苦寒之地受罪。
　　起初小皇帝宠爱温清语，又想替他们翻案，又想给温家人加官进爵，结果最后惹得群臣议论纷纷，有人暗地里把温家昔日流落西北时与八王爷的人勾结的证据捅到了御前，惹得小皇帝勃然大怒。虽然最后被温贵妃吹了枕头风，得以平安无事，但小皇帝还是对此事耿耿于怀，至此对温柏青也冷淡了不少。
　　年清沅知道仇人倒霉后，自然开心得给沈端砚多添了半碗饭。
　　沈端砚这一次没有笑，只是淡淡道：“陛下这几年愈发不成器了。”
　　三年的时间，八王爷死后，他仿佛彻底挣开了压抑已久的天性，愈发放诞起来。他非但没有长成一位励精图治的青年帝王，反而越来越昏聩。若说小皇帝傻，那也不尽然，这三年来他对付大臣倒是愈发有了心得，只是整日忙着和自己的臣子勾心斗角，正事却没做几件。其余的时间就是沉溺享乐，不是扎在女人堆里，就是看侍卫们打马球、修建豹房。御史上书了几次，都被他扔了奏折。
　　而沈端砚这个昔日太傅的劝谏，小皇帝也只是左耳朵进右耳朵出，表面上的恭敬下隐藏着几分不耐烦。
　　这让沈端砚不禁一次又一次地回想起先帝驾崩前的叹息。
　　他曾一眼看出这个小儿子不堪大用，所以安排下种种后手。从前沈端砚想着，即便这位陛下不若先帝那般聪明颖悟，但至少他勤奋刻苦，能听得下群臣进谏，假以时日，也能成为一代明君。不成想到了今日，这些得力大臣反而成了小皇帝纵情享乐的后盾。
　　年清沅听着也叹气：“你这话也就在家里说说，再进宫可万万别摆你那太傅的架子了。”
　　沈端砚对此早已心知肚明，却还是点了点头。
　　年清沅突然想起什么道：“对了，我今日倒是见到了太子。皇后娘娘说，太子如今也到了开蒙的年龄，是时候为他延请师长学习了。”说到这里，年清沅不免为之一叹。太子与阿榴一般年龄，比他们家阿榴还要小五个月呢，这么小的孩子却要开始读书了。可小阿榴还能日日赖床，得年清沅去三请四催了才肯起。
　　“先前陛下和我提过此事，让我看看太傅的人选。”沈端砚淡淡道。
　　年清沅眉头微微一挑：“可皇后娘娘的意思，似乎是想让你再来当一回太傅。”
　　不过看样子，小皇帝怕是不会点这个头了。
　　这几年小皇后一直有意和沈家亲近，但沈端砚为了避嫌，只能一再退避。小皇后只好退而求其次，屡屡召年清沅这个沈夫人进宫陪伴，明里暗里的示好之意显而易见。沈端砚虽然没说，但年清沅总觉得，皇后的示好隐隐透着些许不对劲，但怎么个不对劲法，她自己也说不上来。
　　沈端砚仿佛看出她心中所想，平静道：“皇后无论怎么想，是她的事。如今陛下还正年轻，还没到时候。”
　　年清沅在心中腹诽了一句，只怕以小皇帝目前这荒淫无度的模样，怕是会比他们想象的还早就到了谋算后路的时候。上一次宫里举宴，她进宫见到小皇帝，看到他面色苍白、脚步虚浮，浑然不像十**岁如旭日初升的少年人。
　　然而沈端砚说的对。
　　只要少年皇帝一日没有真正倒下，还轮不到其他人争夺的时候呢。
　　……
　　皇宫之中。
　　秋日的天空总是格外寥廓高远，汉白玉砌成的重重台阕之上，便是巍峨雄伟的皇家殿宇。若是站在这上头往下俯瞰，让人只觉高处不胜寒。
　　而这样的场景，小皇后已经见过许多次。她身处皇宫，数年来日日夜夜都住在这里，对这样的景色屡见不鲜，却还是屡屡为此驻足。只因每当站在这里，她都回想起当年皇帝登基时，她作为皇后和他并肩走至最高处的场景。
　　风很大，吹得她的袍服衣角猎猎作响，仿佛下一秒整个人都要凌空飞去。
　　身旁传来太子稚嫩的嗓音：“母后，小心。”
　　她一转头，看到年幼的太子板着一张严肃的小脸轻轻拽她的衣角提醒。
　　他今年不过才三岁大，但却生得一副小大人模样，言谈举止努力做出个大人样子来，浑然不知自己这样实在天真又可爱。
　　小皇后心头顿时涌上无限爱怜，俯身摸了摸爱子的小脑袋：“好了，母后知道了。咱们回去看弟弟，好不好。”
　　出生不久的小皇子如今还在襁褓之中，没有人敢随便抱他出来。即便是小皇后自己出来散心，也不敢带着他。
　　太子乖巧地点了点头，任由她拉着，走下重重台阶。
　　身后的太监宫女们纷纷跟上。
　　太子的小手柔软，被握在小皇后的掌心里捂得温热。
　　这是她十月怀胎，躲过无数阴谋算计拼了命才生下的第一个孩子。那年的小皇后因为温清语的进宫而方寸大乱，对许多阴狠龌龊之事都是一知半解，以至于生太子前后受了不少苦楚。万幸的是，她的麟儿健康平安，聪明颖悟。三年以来小皇后也成长了许多，才能在群狼环伺的后宫抱住了她的爱子，让他得以平安成长。
　　然而只有这样，还远远不够。
　　远远不够。
　　凤仪宫里的夜越来越寒冷漫长了，更漏沉沉，许多个夜晚她辗转反侧，时常无法入睡。虽然她正年轻，又有宫人教她如何保养，但小皇后还是觉得，自己正在一日日衰朽枯竭下去。
　　想到这里，小皇后停下脚步，回头看了一眼身后的重重台阕。至高处空无一人，只有寥廓的天宇和巍峨的宫殿，仿佛正在等待着什么。
　　身旁的太子不明所以地问道：“母后？”
　　稚嫩的嗓音唤回了她的理智，小皇后回过头来，对太子微微一笑：“没什么，我们走吧。”


　第二百一十六章

　　重九节的当日，皇宫又召集群臣命妇入宫赴宴。
　　年清沅照常把阿榴留在家中，临走前叮嘱了丫鬟看好了她，却被阿榴抱住大腿，软软地控诉道：“阿娘坏，阿娘又要一个人进宫去吃好吃的，却不带阿榴。”
　　她这话一出，屋里的众人纷纷都跟着笑了。
　　一旁的甘草打趣道：“夫人，瞧，连姑娘都知道您想一个人撇下她去吃好的了呢。”
　　三年过去，如今的甘草也已经挽起发髻，做妇人打扮。一年前，她嫁给了冬虫，之后又回到了年清沅身边做了管事娘子。而原先的青黛顶替了她的位置，做了贴身大丫鬟。
　　只有年清沅哭笑不得，但她又不好跟阿榴解释。
　　宫宴上人多眼杂，最是容易动手脚的时候。她一个大人时时注意着还没什么，若是带了阿榴去难免有顾不上的地方。当年她得罪过温贵妃，对这种毒蛇一样的人，她如今也不敢掉以轻心，生怕什么时候被狠狠地咬上一口。
　　年清沅哄了阿榴一阵，还是不见这奶团子撒手。她实在没办法，只能蹲下身跟她拉钩钩约定。等年清沅回来，一定让小厨房给她做很多很多好吃的，阿榴这才点头，依依不舍地扒着门看着父母出府，登上马车离去。
　　因为已经是秋日，年清沅和沈端砚出门前特意都穿了披风，到了宫门外下马时才将其留在车上。之后两人分开，在太监宫女的引领下前往不同的宫殿，因为官员和女眷们行宴的场所不同。
　　年清沅进殿坐好后，小皇后还没来。
　　温韶、谢仪彤二人照例来这边找她说话，随口提起前段时日宫里发生的一件事。说是皇后身边的宫人被买通，想要暗害还在襁褓中的二皇子，好在被人发现，立即捉拿绑缚送到了皇后跟前。经过一番严刑拷打后，那宫人才说是受了曹美人的指使。
　　皇后和听闻消息的皇帝都大发雷霆，当即召了曹美人对峙。曹美人连忙哭诉，说是贵妃陷害得她，不是她动的手，这又牵扯上了温清语这个曾经把她带到宫里来的大恩人。
　　温贵妃自然也不是坐以待毙的人，她来到御前陈明利害。最终皇帝自然还是信了他的贵妃，把曹美人打入冷宫，对受了惊吓和委屈的贵妃与皇后大加安抚，这件事情才算勉强平息了。
　　这三年来宫里的明争暗斗年清沅多少也有耳闻，不过这回的事倒是新鲜了。她不由得笑道：“真要论起来，这曹美人还是温贵妃带进宫来的，却反咬一口，看来两人这几年以来处的不怎么好呀。”