不及皇兄貌美 (非黑非白)

　　小明子说的心有余悸，拍拍胸口，接着说：“再后来梦过宫突然发了一场大火，也没人敢进去救火，里面被烧得一干二净，也不派人重建了，拿铁锁锁起来，不让人进去。”
　　小梦早已听得心惊胆战，小脸煞白：“好了好了，我们别站这里了，快回去吧。”
　　小明子瞧见小梦害怕的样子，忽然不怀好意地一笑，凑到她面前，神秘兮兮地说：“喂，小梦，听说那个太监死前曾经跟别人说过，说他啊，亲眼看见一个梦过宫宫女的鬼魂。那个太监一整天都像得了失心疯一样，说自己见鬼了，又哭又闹，要人救他性命。其他太监制不住他，又怕惊吓到主子，只好把他单独锁在一间小房子里。第二天再去把他放出来，看他还发不发疯了，没想到竟死了。小梦，你说，他是不是真的被他见到的那个宫女掐死了？”
　　“呀！”小梦吓得跳起来，登时一双小手对小明子又掐又捶，恨恨骂道：“讨厌！叫你吓唬我！叫你吓唬我，我先打死你！”
　　小明子疼得龇牙咧嘴：“姑奶奶，你轻点！我也是肉做的，不是铁打的！”
　　我说：“回去吧。”
　　我们的脚步更急切，猎猎的寒风在身后呼啸悲号，撕扯着我们的衣服，似要把我们拉回去。
　　小明子指的路果然不错，我们走到了浣衣房，很快就可以回到留离宫了。经过浣衣房门口时，正好一个老宫女提着个木桶走出来，我和她目光相接，她立即垂下头向我行礼。
　　我起先不以为意，脚步不停，走过浣衣房门口，心内却陡然一动，不由回头望向那个老宫女。那个老宫女也正抬起头看着我，一见我回头看她，她马上又低下头，身体跪了下去。就那短短一瞬，我看清了那老宫女脸上的惶恐不安，但我还不能肯定就是那个长宫女。
　　我当即折返回去，一步步走近她，而她全身正在瑟瑟发抖，仿佛走来的我是一个恶魔。
　　我张开口：“你……”
　　她突然从地上跳起来，脚踢翻了木桶，里面洗好的衣服掉了一地，但她不管不顾，掉头便逃命般往浣衣房里跑。她这一逃，我就发现了她是个瘸子。
　　小明子眼疾手快，三步并做两步，没几下就一把揪住了那个老宫女的后衣领，像拎只小鸡一样地把她拖过来，边喝骂道：“你跑什么跑！聋了还是瞎了？没听见公主叫你么！”
　　那老宫女在我面前跪倒，“咚、咚、咚”地磕了三个响头。
　　“老奴该死，请公主恕罪。”那老宫女发出的声音暗哑吃力。
　　她的头始终深深低垂着，两只瘦弱的肩膀抖得像北风中无依无靠的落叶。这已经到了最寒冷的时节，她身上却只穿着件单薄破旧的秋衣，一头乱糟糟、灰白的头发胡乱地用根发黑的木簪叉住。
　　这显然是个落魄无势的老宫女。
　　我缓缓说：“你把头抬起来。”
　　我看见她浑身一震。但她没有抬起头。
　　我蹲下身体，注视着她，冷静而清晰地又问她一遍：“你没听清楚我的话吗？”
　　小梦和小明子面面相觑。
　　她终于抬起脸，一张极其劳苦憔悴的脸上刻满岁月风霜的痕迹，浑浊黯淡的眼睛里，是无处躲藏的惊惧失措。
　　而我终于记起来那个曾经照顾过我的长宫女叫什么了。
　　我笑了，说：“青兰姑姑，原来你还活着。”
　　那老宫女挤出一个比哭还难看的笑脸。
　　我和她对视着，眼睛里映照出对方的样子。
　　我眼睛里的她，风烛残年、苟延残喘。而她眼睛里的我，该是风华正茂。
　　小时候她种种轻视怠慢我身份，而如今她混得便是突然间无缘无故地死去，也根本不会有人去追究。在后宫之中，这不稀奇，老去的宫女太监，若没跟对主子，大多会沦落到这种下场。
　　我承认此刻心中油然升起了一股快感。
　　我问：“姑姑如今在哪里当差？”
　　她怯怯地小声回：“老奴在浣衣房做事。”
　　我目光下移，她的手交握身前放大腿上，一双红肿丑陋的手长满冻疮，甚至已裂开一道道血口子，十指已弯曲变形。
　　我默然。
　　她抬起头小心翼翼瞧了我一眼，嗫嚅着说道：“老奴早听闻小公主回宫了，心里一直盼望着能见上小公主一面。但老奴知道，小公主是一定不愿再见到老奴的了。”说着说着，她忽然俯地呜呜痛哭起来，哭声越来越响亮，听来凄凉酸苦。
　　她哭得那么悲凉绝望，大约也不是因为见不到我一面。
　　在这后宫之中，同情都显得有点虚伪。因为这样的老宫女老太监实在太多，你能同情哪一个呢？
　　我站起身，示意小梦扶她起来。
　　我沉吟片刻，问：“姑姑在宫外可还有什么亲人？”
　　她用肮脏不堪的衣袖擦擦脸，说：“老奴还有一个长姐，前几年通过一封家信，家姐过得很好，有儿有女，就是不知道现在姐姐抱上孙子没有？”说完，刚止住的哭声又开始了。
　　我笑了笑：“姑姑好好保重身体，明日我去内务府说一声，姑姑年事已高，让他们放姑姑出宫，早日和亲人团聚。”
　　我的话使她呆住，半响，她扑通又跪了下来，磕头如捣蒜，大声地说：“多谢小公主的大恩大德，老奴没齿难忘！”
　　“姑姑起身吧。”
　　我叹息一声，快意全消，伸手扶她起来，不想我一放手她马上又跪了回去，我再扶她再跪，反复几次，小明子小梦也来帮忙，三个人竟没法让她从地上起来。
　　小明子无奈地说：“你老人家快起来吧，小公主既答应了你，便一定做到，别折腾自己这把老骨头了。”
　　她好像什么都听不见，额头已经磕破，仍不停地磕，嘴里不停重复“多谢小公主的大恩大德。”脸上又悲又喜，状若痴狂。
　　为避免她磕头磕到死，我只好先离开，让小梦留下。走得远远地仍听见青兰姑姑的哭声。
　　

　　☆、环环

　　我们先回留离宫, 临吃饭时小梦才回来。
　　小明子问：“咋那么久才回来？”
　　小梦说：“我扶那个姑姑回去, 不是看她额头都出血了吗？我就给她搽点药啦, 哦哟，又看见她屋子里烂七八糟的, 忍不住给收拾了一遍。”
　　小明子马上忿忿不平地说：“她是你哪门子姑姑？你给她收拾屋子, 怎么不见你给我收拾一次？你对得起我？”
　　小梦白他一眼：“成, 你跪下来给我当大马骑十次，我也给你收拾屋子。”
　　小明子哼一声：“想得美。”
　　我走进内室。
　　“走开走开, 懒得理你。”
　　小梦对我说道：“小公主, 跟青兰姑姑共事的还有八个老宫女, 全住一个房间里, 我跟她们说青兰姑姑这几天身体不好不能下床，要她们多担待些, 说这是小公主您的意思。还有要不今晚吃完饭我找找看, 明天送几件厚衣服和棉被去给青兰姑姑吧？她那里啥也没有呢。”
　　我对她笑笑：“你看着办吧。”
　　“好。”
　　不知为何，御膳房送来的饭菜越来越丰盛, 每每我和小梦、小明子尽力吃了，总无奈要剩下大半来。今夜也是色香味俱全的二十四个菜，汤仍是羊肉汤。
　　我先吃完，就到塌上坐。
　　这一大桌菜呢, 两个人偏偏又斗了起来, 你抢我的吃，我抢你的吃，抢得不亦乐乎。
　　我打量这俩家伙。很快一年又要过去了, 明明他们只小我一岁，但我越看越觉得他俩像长不大的孩子。
　　我好奇问：“你们多大进宫的？”
　　听到我这问题，两个人眨眨眼。
　　小梦说：“我九岁。”
　　小明子说：“我十一岁。”
　　我问：“为什么进宫？”
　　小梦说：“阿爹阿娘送进来啰。”
　　我发了一会儿怔，问：“作父母的为什么舍得和自己的孩子分开？一入了宫，亲人想见一面都困难了。”
　　小梦笑笑：“阿娘说，只要能填饱肚子，不能见面算得了什么，总比一家人全饿死好，多活一个是一个。”
　　我问：“你有几个兄弟姐妹？”
　　小梦说：“两个姐姐，一个弟弟。”
　　我说：“想回去看看他们不？”
　　小梦沉默了半响，勉强笑说：“既进了宫，便终身是宫里人，再不做别的念想。”
　　我又问：“有写信出去给家里人么？”
　　“有呀。”小梦的眼睛里忽然发出了光，“今年夏天我娘和弟弟还来云锦城看过我呢，我虽然出不去，但托人捎了封信和些银两出去，他们都收到啦，也回了封信给我，告诉我现在家里情况好多了，再也不用饿肚子了，还叫我不用再拿钱出来，自己好好存着。”
　　小梦说这些话时，表情分明是快乐和知足的。
　　小明子插嘴进来：“小公主，您是不知道，小梦小时候有多笨手笨脚，什么事情也做不好。负责管教她们的姑姑教她如何给主子端茶，她不知道打碎了多少茶杯，记规矩记得颠三倒四，学女红呢那根针尽往自己的十根手指头上戳。把姑姑气得直跳脚。”
　　“我哪有！”小梦瞪眼。
　　“想否认？”小明子笑嘻嘻地：“那为什么我每次早上经过你们院子，你都一个人在那里扫院子？哦，你不是一个人，环环老帮……”