夜尽天明， 卿如是收到倚寒的来信。今日是去月府赴宴的日子， 她被卿母催着起早梳妆打扮，没有空闲读信， 只将信封收在抽屉里。
皎皎起得比她还要早，替她拿了那身粉色的衣裙，她打量一番后盯着皎皎道，“那日我说笑的， 还是换青色那身罢。”颜色顺眼些，总好过这身。
考虑到一会儿上场耍鞭，卿如是吩咐皎皎为她随意绾成顶心髻即可，一支碎玉琳琅钗稳固。上裳是浅青色， 用深青色的线绣着花枝， 青黄间色裙，纤腰素束， 佩戴一只黛色香囊，一枚羊脂白玉佩， 罗裙下一双素靴，挂着茜色流苏，走动时前后摇摆，煞是有趣。
她将软鞭别在腰间，又拿了两根束带，方便耍鞭时挽袖。
卿母见她依旧与前几日无异，连个像样的首饰都不曾戴，当即唤丫鬟去拿了一只玉镯子、一只细银臂钏，勒令她戴上，又在眉心给她点了花钿，这才觉得瞧着舒服了些。
问到她所献何艺，卿如是乖顺地回答，“耍鞭子。”
卿母深吸一口气，缓缓吐出，揉着太阳穴摆手，“算了算了，我早该想到你不会将此事放在心上。你还是等着过几日与景遇相看罢，先上马车。”
双辕滚走，卿如是撩起帘子朝外探头，街道被今次赶往月府的马车占了个全，由此可见这回的寿宴是多大的排场。
似乎为了应证她的猜想，方下马车，月府小厮的报礼声便传入耳中，一声压着一声，忙不迭更替着，贺寿之人络绎不绝，鞭炮声也没停过。
卿如是谨记卿母马车上的教诲，姿态端庄地跟在身后，保持微笑，一言不发。
百年前月一鸣的相府也差不多是在扈沽这个方向，但具体来说并不是这一座。这座月府有襄国公和郡主坐镇，比之当年的相府，气派只增无减。假山堆砌，奇花闪灼，楼阁廊轩错落有致，山泉清流引入荷塘，风景绮丽瑰变，可谓移步换景。
卿如是暗自打量着月府的景致和来往的人，远远瞧见坐席上正与人说笑的乔芜，后者也瞧见了她，当即捏着手绢与她挥手。她颔首一笑回应，转弯向较远的一席走去。
坐席设在荷塘外走廊上，说是池塘，实则是湖。透过廊间观赏荷塘，可见碧湖涟漪阵阵，中央有一圆形石台，刚好没过水面，正有几名女子站在石台上翩然起舞。远处假山上瀑布垂落，听得流水潺潺。
卿如是暗叹了声果然是奢靡的月家，收眼，不再张望。
距离开席还有一段时间，不少女眷拖三拉四地闲聊着。
她们方坐定，身旁也立即有妇人凑过来问话，“卿家姑娘也长成标致的人儿了，可有议亲？”
卿母含笑接话，“不曾，她性子顽劣，我正愁呢。”
“怎会愁，活泼的性子最讨喜了。”那妇人立即坐过来抓了把瓜子，同卿母聊了起来。
卿如是撑着下巴发呆，有一搭没一搭地回话，听见她们二人说得兴起，似乎又给她安排上了一场相亲会，悠悠叹了口气，她借口更衣，离开此处。
哪知道还有一个乔芜一早等在那边，见她起身，赶忙黏上来挽住她的胳膊，“如是，你去更衣？我也去，我来过月府，知道在哪，带你去。”
压根容不得她拒绝，乔芜将她拖走了。
一边走，乔芜一边压低声音同她说道，“如是，我都打听好了，荷塘中间那个石台你看见了吗？一会儿我们就站在那里献艺。这次光是献艺的闺秀就有将近二十个，以书画作寿礼的十多个，还不算那些绣手绢、绣寿图的……我琢磨着，想嫁世子的人怎么就这么多，轮得上她们么，我可是听说，世子跟她们相看之后全都送了随礼。”
卿如是揉了揉耳朵，随口道，“你不也一样收了随礼。”
“我不一样。”她坚持道，“我收到的礼要比她们收的珍贵，我娘说了，那是进贡给陛下的织锦，皇后娘娘赏赐到月家的。世子挑这礼给我，想必我有独特之处。那织锦我已经做成衣裳了，一会儿跳舞便穿那身。”
服了。卿如是惯是不喜欢听人说这些情情爱爱的事，没理她。
踏上湖上拱桥，乔芜待要再说些什么，抬眸却瞥见了迎面朝她们走来的月陇西，登时睁大杏眼，“世子！”
他正微侧首对斟隐嘱咐些什么，听及此，转头向前看去，先入目的是卿如是。视线稍向下偏移，瞧见她腰间系着软鞭。
欲言又止，终究什么也没说。
卿如是挑眉，冷凝着他，“世子，既然我们在席前遇上了，索性找个地方将事情说清楚。”
月陇西从容道，“兹事体大，有什么话，还是等寿宴结束再说比较好。”
“你该不会是想着先稳住我，席后再敷衍过去罢？”她随口问，竟一击即中。
月陇西淡笑，“怎么会呢。你看席间宾客众多，我身为月府世子，忙得不可开交，这案子又说来话长，与你细说的话恐会耽搁。”
卿如是无奈地皱起眉，姑且信他。
她拱手准备告辞，被月陇西伸手拦住，他的视线落在自己腰间，片刻，抬眸问道，“卿姑娘今日可要献艺？”
卿如是淡定点头，“暂时是有这个打算。”
月陇西脸上的淡笑敛起，似乎有些紧张，“献什么？”
卿如是挑眉，故作平静，“你到时候看不就知道了。”要她现在把耍鞭子几个字脱口而出实在太丢脸了，更何况乔芜还在旁边瞧着她的笑话。
乔芜抿唇一笑，“世子，如是要献的精彩极了，一会您定要好好瞧。”
“是么。”月陇西觑了她一眼，又看向卿如是，“拭目以待。”
“走了。”卿如是与他道别。
走出一段距离后，她被乔芜拽了拽，回头看去，月陇西仍站在桥上望着她，神情复杂，似茫然似惶惑。仿佛在等着什么，且已站在桥上等候多年，也孑孓多年。希冀被人触碰了一下，摇摇欲坠，他陷入迷惘，不知所措。
那一瞬，卿如是竟在他眼中看出落寞来。
乔芜嗅出些不寻常，“如是，世子怎么这般看着我们？”
卿如是摇头，“不知道。”
她们回到席间时，碗筷盆盂悉数备好，美酒佳肴轮番呈上，国公爷和昱阳郡主也已在主位坐好。
郡主穿戴庄重，听说方才宫中来人替帝后送寿礼，所以才着冠服戴朝珠，翡翠玛瑙琳琅，无比正式。此时接完礼，坐在席上，微偏着头与身侧的人说笑，目光和蔼，仪容端庄。
不知说到什么，郡主不动声色地扫过席间，将视线落在各位闺秀身上。
有位姑娘站了起来，迎着郡主的视线走过去，先施礼，后凑到郡主耳边说了什么，郡主淡笑颔首。
紧接着，那姑娘离席去了后院，再出现时，换成一身霓裳羽衣，她款步踏着湖中石板桥，站上石台。原是自请献艺。
随着女子的出现，席间纷纷将目光挪至石台。国公爷趁着安静起身说了几句，话落正好开席，席间又热闹起来。
将这一切看在眼里的卿如是百无聊赖地嗑着瓜子。
闲聊的妇人总算坐回了她自己的位置，卿母转过头悄声道，“如是，方才我同那位夫人打听过了，上台献艺的姑娘数都数不清，兴许根本轮不到你。我琢磨着你若真上去耍鞭子，倒不如不献。一会这么着，你等那些姑娘排在前头，若是轮不上你，你就别去自取其辱了。你觉得呢？”
我觉得，那真是可喜可贺。卿如是微颔首，郑重道，“全凭母亲做主。”
她们这厢话音刚落，那厢一曲霓裳羽衣舞也至尾声。卿如是看见乔芜也站了起来，心道这人果真脑子不利索，一舞作罢又起一舞，不是存心让人给她们比个高低么。
且霓裳羽衣本就是惊艳柔美的舞，乔芜如何能盖得过？
事不关己，卿如是只作壁上观。
待到乔芜换好装站上台，席间议论声乍起。卿如是亦惊讶地咦了一声，不为别的，只因乔芜身上穿的舞装只在布料和细节上与方才那女子有所不同——她要跳的，也是霓裳羽衣舞！
先前那女子，莫不是打听到了乔芜献艺的内容，所以先她一步首位上场。乔芜大概也是抱着不服输的心态，才非要立刻上场与那女子一较高下。
她们二人的梁子算是结下了。
卿如是磕着瓜子乐滋滋地看着。
乐声起，郡主的眉微蹙了蹙，唤来丫鬟低语了几句，乔芜远远瞧见了，还以为是要唤自己下场的，没开始跳便自乱了心神，一起步就踩错了拍子。
卿如是在场下轻摇头，听得卿母在身旁道，“起先跳这舞的女子定然心中得意了。起跳踩错，若稳不下心神，后面只会一错再错。”
如卿母所料，乔芜不是个镇得住场子的，慌神过后遂将舞步忘得一干二净，一支舞跳得磕磕绊绊，席间奚落声渐起，听及议论，乔芜眼眶霎时红了。
更惨的是，当她看向月陇西时，才发现他正侧身与人说话，压根就没看她跳舞。一时不知该喜该忧。
卿如是很同情她。
垫底预定，在座别的闺秀们还没上去献艺就都很实在地松了一口气。
