天下第二美 完结+番外 (桂仁)

　　但比绿菊更加夺人眼球的，却是一身月白衣袍的青年男子。

　　他坐在椅上，望着这盆绿牡丹，如望着心爱的女子般，难舍难离。

　　秋日的丽阳，照在他的脸上，白得透明，直如上等美玉，温润细腻。尤其那一双长长的眼睫毛，实在是惹人遐思。

　　一旁丫鬟，就算服侍多年，也不觉悄悄红了脸。

　　良久，男子才伤感的轻轻叹了口气，“把这盆菊花包起来，送到虞家去吧。”

　　丫鬟听命，抱着花盆离开。却被一个赶来的女子，制止了。

　　“不许送！这是九弟你辛辛苦苦养了三年的绿牡丹，凭什么便宜虞家？要是从前虞太师在世也就罢了，如今虞家有什么？眼看下一代，更是后继无人。要是将来虞君诚接了家主之位，更是一蟹不如一蟹了！”

　　这女子着一身淡紫秋衫，年约二十二三，风华正茂，俊眉修眼，气度不凡。

　　只那一股子骄傲到势利的气势，让人不喜。

　　石中棠，石家嫡出九少爷，无奈转身。

　　他身下的椅子，原是一张轮椅。

　　如此玉人，竟有腿疾，真是让人看一回就难过一回。

　　“不过一盆花儿罢了，四姐哪来这些计较？你都说了，虞太师还是值得人敬重的。如今他家老夫人过寿，还是九十高寿，也配得起这盆绿牡丹了。”

　　石四小姐，石传芳跺足嗔道，“你就是心太软！成日里也不知被人诓了多少好东西去。”

　　她还想说，石中棠忽地淡淡道，“四姐姐到底孀居之人，一身淡紫衣裳便罢了，如何好挂上大红络子？就是要模仿那龙女装束，好歹也要守过这一年，才算居丧期满。”

　　石传芳俏脸微红，赶紧摘下络子，心虚的眼神乱瞟，“我，我哪有模仿什么龙女？她什么身份，我又什么身份？不过是丫鬟拿错罢了，我看她们都该打！”

　　她先前嫁了个丈夫，不幸三年亡故。婆家也不拦着她再嫁，还允她回娘家居丧。

　　石家虽门风清正，却也不干那强令妇人守贞，立牌坊之事。只要她依制守孝三年，便会为其另择夫婿，今年恰是最后一年。

　　这石传芳的心思，人尽皆知，只怕要是痴心妄想了。

　　石中棠轻轻摇头，此时有下人过来送信。他便闭嘴，不再多说。

　　“是虞家嫁去芜城那位姑奶奶，给四小姐的信。”

　　“虞妙嫦？她给我写的什么信？”

　　石传芳展开看过，顿时冷笑，“这林美娘竟然还敢来江南？也好，我就让她见识见识，我们江南可不是净出虞妙嫦那种怂包！”

　　石中棠眉头微皱，才想说话，石传芳却眼珠一转，“九弟你不是要给虞家送花么？我亲自走一趟就是！”

　　待她兴冲冲走远，石中棠才唤过丫鬟。

　　“去查查，到底怎么一回事。”

　　转头，修长的手指扶起一朵多余的花苞，却是咯嚓一刀，干脆利落的剪下。

　　丫鬟心中一凛。

　　九少爷虽面上温雅，但心性却是族中年轻子弟中最为坚定之人。是以年纪轻轻，便能执掌家计。

　　四小姐想要兴风作浪，只怕不那么容易。

　　数日后，平江码头。

　　一艘不起眼的双层小船，又快又稳的顺江而下，如轻巧的燕子般，进港停泊。

　　乍一看，平平无奇。但只有懂行的船老大，才一眼看出这船的不寻常。

　　就算是一样的顺江而下，可人家个头分明小了许多，但速度就是快，还行驶得异常平稳。

　　这样好船，哪里造的？

　　只等小船停下，才看清船身上写着的偌大湖字。

　　船老大诧异寻思，难道这就是如今挺出名的湖州船？

　　听说汉王殿下在那边修造船只，已有好几年了。但更多的是供应军队，百姓很难见到。

　　但从去年开始，有人陆续从湖州订购到一些小渔船，听说十分轻巧好用，价格也公道。

　　看来传闻竟是真的，也不知这样双层小船有没有卖。

　　若是能卖，倒可以考虑考虑。正好他家船太旧，正想要换新呢。

　　于是美娘还没下船，便又听到好几拔人，过来打听船只。

　　美娘笑了，“我这正事还没开张，倒替你们船厂拉来不少生意。回头跟你大伯说说，也给我分个红呗。”

　　第486章 上岸

　　被打趣的憨厚青年，顿时脸红成了一块大红布，结结巴巴的抓耳挠腮，认真解释。

　　“造船，好，好花钱的……还有造那些工具，都，都贵……大，大伯说，少夫人是，是招财仙，仙女下凡……他，我们还想管您借，借钱……”

　　行了行了，看他这费劲的样子，美娘都不好意思欺负老实人了。

　　事实上，她很怀疑自己要求借船出行时，如今的湖州知府雷大人，是故意调了这个结巴侄子，替她掌舵的。

　　遇到这样一位，谁好意思算计？

　　不过要说这雷家人，确实有本事。据说是墨家传人，手艺高超，尤其造船有一套。

　　只是爱钻研技术的人，当官大半都不怎么样。

　　要不是汉王殿下致力于发展造船业，请求皇上把原在工部任职的雷大人要来，雷大人也不能这么如鱼得水，假公济私的发展自己的兴趣爱好。

　　为此，他还把族中有天分的子侄，贡献出来了好几个。

　　比如眼前这个年轻人，雷长庚。

　　连汉王殿下都在美娘跟前赞过，别看他说话结巴，实在是个天才。

　　他可能一辈子都不可能通过科举得官，但等他造出好船，殿下就保举他直入工部，给个七品都不过分。

　　跟殿下一样爱惜人才的美娘，不再捉弄雷长庚，看起平城。

　　要说平城能发展成大燕数一数二的繁华市镇，除了人杰地灵，水陆交通便利，也是功不可没。

　　且与湖州那才发展出的渡口村不同，这座据说已有千年历史的平江码头，更加繁荣兴盛，气象万千。

　　但规矩，也更多。

　　最重要的一条，是所有进城的大船，到此必须停泊。换了莲蓬小船，才许载人通行。

　　这倒不是水面不够宽阔，载不动大船。而是此处也是江南著名的运粮码头，尤其中秋过后，正是贩粮高峰期。更多的水路，自然要留给粮食通行。

　　只有一种例外，那就是官员和本地的几个世家。

　　官员自不必提，是对人家的尊重。

　　世家因每年在疏通河道时，皆是出钱出力，平日也多有造福百姓，自然也能通过。

　　上岸打听消息的侍卫，很快回来，“少夫人，要不要把王府的招牌挂出去？城中码头，就极靠近繁华处。若是咱们的船，一两个时辰就能到。否则就得换小船了，这个需要大半日工夫。得在船上或上岸住一晚，明早才能出发。要么就上岸雇马车，也是天黑就能到的。”

　　美娘不想扰民，又想快点办完事回家，便选择了雇车。

　　于是，侍卫头子，依旧是上回陪她出门的小李，便去准备马车了。

　　这回倒不是焦侍卫又锻炼新人，是美娘安排的。

　　如今她宝贝女儿在家，美娘实在是不放心，所以让焦侍卫留下，保护女儿，继续带着小李侍卫出门了。

　　就算年轻人犯点错又怎么了？又不会一直不长进。

　　小李上回挨了四十大板，整个人可稳重多了，做事也极有章法。

　　找了一家口碑不错的老车行，雇了几辆马车，所有的车夫和骡马，他都逐一检查，再安排一个侍卫跟车看管。

　　至于美娘坐的，还是自家带到船上的马车，比外头的干净安全，马也更好些。

　　至于停在码头上的船，自然也得留人把守，省得有人捣乱。

　　雷长庚自告奋勇留下了。

　　他对逛街没兴奋，倒是挺愿意留在码头，研究一下江南的船只。只托美娘打发人去城里书铺逛逛，若有造船方面的书籍，给他带来就是。

　　这个容易。

　　美娘当即派给了头回跟出门的小古子，还给他发了二十两银子。嘱咐他有工程农学方面的书，也一并买下，钱不够再回来拿。

　　“你们想买书吗？我可以带你们去啊，只要给几个赏钱就行。”

　　一个衣衫破旧，却洗得干干净净，头发花白的中年人，听到他们说话，殷勤跑了过来。

　　谁知那些刚雇来的车夫，顿时把人赶开。

　　“行了行了，你就别在这里坑人了。进城时，哪儿有书铺，我们会说的。哪里需要多花钱呢？”

　　那中年人讪讪的被赶开，又去找下一拔生意了。竟是比当初在码头揽活的娘娘腔项大羽，还不招人待见。

　　车夫道，“少夫人可别以为我们坏心眼，这个葛秀才，读书读得脑子坏掉了。成天惦记着什么出海，什么仙山寻宝来着，从年轻时一直说到现在。起先也不是没有人资助过他，可回回不到一个月，就把钱财用尽，灰溜溜的回来了。后头再也无人肯信，可就是不死心。他老娘成天在城中央告，叫大伙别给钱他。这一把年纪的，连个媳妇都没娶上，还惦记着瞎折腾呢。”