孟长安处理完手上的折子，搁了笔，又在一旁的铜盆中净了净手才回答顾劲的问题。
“依着皇上的意思，抄家流放都是轻的，不管那些事秦翰有没有做，这个罪名他都背定了。”
“他错就错在与太子走得太近了，太子年富力强，皇上忌惮他已经不是一天两天了，秦翰有辅臣之能，在文官中素有威望，皇上怎么能看着他倒向太子的阵营呢？”
“这事虽然三皇子和长宁侯都掺了一脚，但皇上正好来一招借刀杀人，否则秦翰平时规行矩步，哪有借口处置他？”
顾劲：“明白了，督主的意思是皇上为了平衡皇子的势力也必须处置秦翰，让太子失去这个左膀右臂。”
“皇上老了，儿子又一个个长大，都盯着他那张龙椅呢，今后的日子可能不会平静了。”孟长安擦干了手上的水，负手站在桌案后，欣赏着壁上那幅傲雪寒梅图。
顾劲：“若太子倒台，对我们也是有好处的，他向来看您不顺眼，若是一朝得势，恐怕头一件事就是要对付我们东厂。”
孟长安笑了笑：“你错了，太子、三皇子、四皇子，无论哪个登了大位都会视本督为眼中钉肉中刺，第一件事就是要从本督手中夺权。”
他忽然敛了笑转身面对顾劲：“到了本督手里的东西，谁也休想再拿走。”
孟长安的眼睛里充斥着深不见底的权欲和野心，书房中的地龙分明已经烧得够暖了，顾劲还是觉得冷，从心里透出来的寒冷。
——
连着几日的将养让秦绵的脸色不再那么苍白了，虽然还是瘦，但气色好了很多。顾劲那天留下来的两个手下都已经回了东厂，但长宁侯府的人依然不敢轻举妄动。
那日王管家被杖刑一百的阴影还笼罩在他们头上，谁知道东厂的人还会不会再次上门替秦绵做主。
秦绵正倚在榻上绣着一个香囊，那天孟长安随身携带绣着梅花的绢帕，她料想他应该是很喜爱梅花，因此她也在香囊上绣上了几朵梅花。
青桃忽然掀了门帘满脸怒容的走进来；“娘子，奴婢刚才让凝珠去领炭，谁料那王嬷嬷说句没有了，就把凝珠打发回来，我们屋里的炭眼看就要用完了，这可怎么是好？”
秦绵淡淡抬眸：“人家不给，你还能去抢不成？你去找冬枝拿钱，去外面买点吧。”
“可是这数九寒天的，家家都紧着用呢，奴婢带着凝珠出去转了一圈都没见到卖的。”青桃急的跺脚。
秦绵凝眉想了想又问道：“那咱们屋里的炭还能用多久？”
青桃：“就算俭省着用，也就这两天了，奴婢们冻着倒是没什么，您才刚刚大病一场，哪能挨冻啊？”
秦绵看着手上即将绣成的香囊，只需再往里填充些干花瓣果皮之类的，就能给孟长安送去了。
“不妨事，暂且忍忍，我们总会有法子的。”
第10章
青桃无法，只能把剩下的炭紧着秦绵这里用，但为了多撑几日，白天也是不用的，只多加了一层厚衣服来抵御严寒。
秦绵当晚熬了夜绣了三只香囊，一只自然是绣了梅花图案，另外两只则绣着“平安”和“福”的字样。她本来只打算绣一个梅花的，但想了想又觉得这样送礼未免太过寒碜，这才又添了两只。
她让碧薇找来一个大小适中的长方形锦盒，将三枚香囊逐一摆放妥帖。这才顶着一双熬得通红的眼睛睡觉去了。
第二天一早天将将亮，秦绵就猛地一下惊醒了，心里搁着事她总睡不踏实。
“冬枝。”秦绵朝外间轻声唤着。
“哎，娘子，您这么早就醒了，不多睡会儿吗？”冬枝应了一声，撩了门帘从外间进来。
“冬枝，我有一件事要你去做。”秦绵让她到近前来。
“娘子，您说就是。”冬枝走到她跟前，等着她吩咐。
“你去一趟东厂，守在外边候着顾统领，见着他，帮我带样东西给他，跟他说是送给督主的谢礼。”秦绵一边说一边把一个锦盒从床里头拿出来。
冬枝惊讶的忘了回话，秦绵把锦盒递到她手里的时候，她才傻愣愣地问了一句：“东，东厂？”
娘子是不是还没睡醒？
“对，就是东厂，别耽搁了，这就去吧，外边天冷，你穿的厚一些，怀里揣个暖炉。”秦绵见她呆呆的，伸手拍了拍她，冬枝这才醒过神来。
“知道了，奴婢这就去。”她也没问秦绵想干什么，自从她家娘子醒过来的那一日，她就觉得她有些不同了，从前是个蜜罐里长大的娇花，万事都不上心的，如今却沉了性子，百般筹算。
若不是这样，恐怕无法在这吃人的侯府生存下去，所以秦绵这样的变化，冬枝是高兴的。
——
顾劲昨夜回了家中一趟，因此早上骑着马赶回东厂时就比平日晚了些。若从外观上来看，东厂与其他的衙门也没什么区别，都是朱漆大门，门口蹲着两只镇宅的石狮子，但门匾上的“东厂”二字就是权势的象征，看了无端令人胆寒。
顾劲下了马，自有等候在一旁的侍从上前把马牵走，他像往日一样径直走向大门，却忽然听见有一个俏生生的声音在叫他。
“顾统领。”冬枝小跑几步，从隐匿的角落里跑过来。
“是你啊，找我什么事？”顾劲站在原地没动，等冬枝跑过来才开口问道。
冬枝对着顾劲福了福身，双手恭敬地托着锦盒送上：“我家娘子感念督主的恩情，这是送给督主的谢礼，还请顾统领代为转交。”
顾劲伸手接过，没有什么避讳打开看了一眼，见是几个香囊，就又把盖子盖上了。冬枝没说什么，只觉这东厂的确规矩多，想是顾劲怕盒子里藏了什么机关对孟长安不利。
其实顾劲如此小心也是因为最近局势不稳怕有人借机刺杀孟长安，因此即便是秦绵和冬枝这对柔弱的主仆，他也没有失了防备心。
“等我见到督主，就交给他。”顾劲答应的爽快，冬枝不禁松了一口气，她已经在这里等了一个多时辰，脸颊冻得通红，身子也随着寒风的侵袭微微抖动。
“你，过来，找个马车把这位姑娘送回长宁侯府。”顾劲见状叫守门的一个人过来，吩咐他去送人。
“不，不用了，奴婢自己回去就行，不敢劳烦这位大哥。”冬枝连忙摆手，对东厂的人仍有些发憷。
然而顾劲已经做了决定，是不会听她意见的，那人办事效率奇高，很快就驾了一辆马车到了冬枝面前，顾劲看着冬枝上了马车，这才进了东厂的大门。
这个时候孟长安一般应该是在议政司处理一些公务，顾劲手里拿着一只小巧精美的锦盒进去，引得门口的番役纷纷看向他。
孟长安正坐在一张宽大的桌案后听着下属的汇报，顾劲进去也不打扰只站在一边等着。
“督主，忠勤伯陈安正的独子陈朝前日当街强抢民女，已有御史参奏此事，忠勤伯送来了厚礼，希望您能将折子压下去。”
“目无王法还敢伺机贿赂，这事本督一个阉人管不了，让忠勤伯去求他的好妹妹帮忙吧。”孟长安特意加重了“阉人”这个字眼，想来话传回去，忠勤伯一听大概也就知道是怎么回事了。
顾劲已经想到陈氏到时的脸色会有多难看了，这忠勤伯陈安正正是陈氏一母同胞的哥哥，陈朝也是她唯一的侄儿，孟长安记仇得很，哪会轻易放过辱骂他的人，说不得这“强抢民女”的罪名都是稀里糊涂扣到那陈朝头上的。
待下属汇报完之后，顾劲才上前将手中的锦盒交给孟长安：“督主，今日一早秦娘子派人送来了谢礼，说是感念您的恩情。”
孟长安眼睛抬也不抬，伸手示意他放到一边：“救人的分明是你，怎么倒感谢起本督来了？”
顾劲想起冬枝苦守在东厂门前一早上，有心替她们主仆说句话：“秦娘子聪慧，必知属下出手都是出自督主的授意。”
“哦？本督何时让你救人了？”
“是，是属下觉得秦娘子不一般，刺绣的手艺又堪称一绝，督主喜欢绣艺，自然不忍心如此人才就此埋没。”顾劲全捡孟长安爱听的说，果然见他的面色缓和了许多。
“行了，就你话多，下去吧。”孟长安不耐烦的一摆手，顾劲拱手行了礼，就退下了。
孟长安处理公务的时候不喜欢太多人打扰，所以顾劲走了以后，议政司就只剩他一人了。孟长安盯着顾劲拿来的锦盒犹疑不定，伸手刚想打开盒子，却在碰到的那一刻又收回了手。
他心烦意乱，往门口瞧了瞧确定无人后，才一把打开了盒盖。最先进入视线的是中间那只绣着梅花的香囊。孟长安目光闪了闪，心里暗骂一句，投机取巧。
而后又看了那个胖乎乎十分可爱的“福”字香囊，嘴角不自觉的一勾，暗想这秦氏尚算用心。然而当他的视线落在那只绣着“平安”二字的香囊时，眼睛却忽然一眯，再睁开时，里面仿佛聚起了狂风骤雨。
他十岁时，孟母曾经给他做过一个香囊，与这只十分相似，上面也绣着“平安”二字。孟长安一直随身携带，直到这几年做了厂督，怕留下什么把柄给人算计，才藏在了书房的暗格之中。
