她俯身在地，从萧冲邺的角度，能看到对方颈间露出的一截肌肤，凝脂般的雪色。
“平身。”他缓缓开口。
听到头顶传来的男子嗓音，陆莳兰微微一怔，她竟对这声音并不陌生，听着怎像是……她压着心中疑惑，从地上站起。
果然，她随即又听对方以熟稔的口吻道：“槿若，抬起头来。”
陆莳兰便遵旨抬起眼。
当今皇帝萧冲邺尚未弱冠，虽只十八岁，身量却颇为修长，着一袭藏蓝缎地团龙缕金圆领衫，头戴轻冠，有着与年纪不符的冷静持重。
那张俊郎少年的脸，却是陆莳兰认得的。
“很意外，是不是？”萧冲邺唇角含笑，目光定定落在陆莳兰的脸庞。
陆莳兰如实颔首。
的确意外。
当今的皇帝萧冲邺，竟是她在陕西道时结识的朋友，萧中业，也就是昨晚约她的友人。但陆莳兰很快就想明白了前因。
两年前，先帝病危，逆王萧真发动宫变，萧冲邺曾离京前往西北，暂避逆王掀起的宗室屠杀。
直到半年之前，霍宁珘率着数万精锐，包围京城，攻入皇宫，亲手斩杀逆王，又将他这外甥萧冲邺给迎入京城，扶持登基，结束了大乾四分五裂的局面。
只是，陆莳兰从未想过，她当初在河道口遇到的朋友，竟会是当今皇帝。
陆莳兰出神时，萧冲邺已站起身，绕过龙案，走到了她的身前，道：“你昨晚失约了。”
她看着对方，一时不知如何作答。
萧冲邺注意到她的神情，略微放低声音，说：“那个时候，朕没有以真实身份相告，槿若不会介意吧？”
陆莳兰错愕片刻，忙道：“皇上说笑，臣岂敢。事关国本，皇上的行踪乃是绝密，如何能轻易告人。”
萧冲邺颔首，也就没有就这个问题多谈，转而道：“前代曾设殿中侍御史，掌纠百官入觐失仪，也负责对天子言行进行监督。”
“我朝虽未专设殿中侍御史一职，但朕这殿中，依旧是需要御史监督的。”
他又道：“槿若，朕让你从今起，调到御前纠察朝仪。你可愿意？”
第3章
萧冲邺言毕，伸手揽住陆莳兰的肩，将她一步步带着往东暖阁行去。
陆莳兰感受到突然覆在自己肩头的手掌，愣了一愣，明显的男性力道和热度令她略不自在，随即听皇帝道：“槿若也不用急，你可以慢慢考虑，来，先陪朕对弈一局。”
陆莳兰自然不可能挣开皇帝。她也算认识不少男性同窗和官员，知道不少男人喜欢跟好兄弟勾肩搭背。
曾经还有一名武将好友为表达激动之情，猛地拍她的后背，险些将她的心都要拍出来。她当时还只能咬牙受着，否则显得自己太不爷们。
但那些同僚她尚能躲避，对皇帝，就不好推拒了。
便忽略了萧冲邺的举动，将思绪调转到他先前的问话。
陆莳兰明白皇帝的意思，这是顾念昔日友谊，给她的特殊优待。
可她想起了自己在陕西道的时候，为巡视茶马和军役，看过大漠流沙雁过阳关，听过军中角声悠远，也听过百姓凄苦痛哭，她去的那些州县，有的繁华富庶，有的贫瘠荒无，遇到的事，有些暖沁肺腑，也有冤屈不平……
那样的日子，固然没有在这沥金砌玉的殿中来得舒适，却能教会她许多东西，让她学会如何坚守本心。
等到了东暖阁，萧冲邺邀陆莳兰在棋局前坐下，陆莳兰便道：
“臣感激皇上垂爱。只是，臣深感御史权责之重，同僚们皆是十分辛苦。若是臣想要从御史序列中升迁，臣希望是用自己的成绩换来的，让旁人亦能心悦诚服。”
这便是委婉表达，不愿意。
萧冲邺眼神复杂，沉默片刻，方道：“槿若乃是赤子之心。你既如此决定，朕也自会认同。”
他见陆莳兰如此坚定地拒绝，也只得暂时按下将对方调到自己身边的想法。实则，他本不想让陆莳兰这样快回京的……
陆莳兰闻言，这才莞尔一笑：“陛下不怪臣的不识抬举便好。”
她知道，皇帝虽然依旧跟她延续友情，但如今到底是君臣有别，她在面对萧冲邺的时候，再也不能像从前对萧中业一般，直抒胸臆，想说甚么就说甚么了。
萧冲邺看着对方忽如其来的笑容，目光微动，道：“朕怎会怪你……”
他便也跟着露出笑意，道：“那就先在御史一职历练罢，这的确是个锻炼人的位置。”
·
待到陆莳兰离宫，已是一个时辰后。
她原本回都察院的路上还在想着，该怎样跟自己的顶头上司佥都御史交代这半日的行踪。
因她与萧冲邺，皆不打算宣扬今日会面的事。
不料回到院里，佥都御史并不在。
但对方给她交办了任务，让她今日先跟另一名御史严屿之一道，去户部查一笔账目。
陆莳兰与严屿之正坐在马车里说话，突然听到激烈的碰撞声，还有女子的惊呼，马车也随即停了下来。
陆莳兰抓紧横栏，意识到，是他们的马车被别人的撞了。
还好对方车夫最后似是及时控制住了速度，没有将他们的马车撞翻过去。
她与严屿之立即下车，去看到底怎么回事。
却见对方那马车格外高大雅致，车身檀板的雕花与镂空车窗都是精工细作，车盖四角还悬挂着漆金铃铛，一看就是贵族女子所乘坐。
那马车周围更是围绕了数名仆从与侍卫，都在关心着马车中的人，可见对方身份着实不低。
一个管事模样的中年男子这时却走上前来，将陆莳兰与严屿之一通打量，厉声道：“看什么看！惊到了里头的两位贵人，你们担得起么？还不快给贵人赔礼！”
严屿之一听，也管不得对方的主人是女子了，提高了声音道：“你是如何说话的？是你们的马车撞了我们，我还未叫你赔偿，你倒是恶人先告状？”
一个轻柔动人的嗓音从马车里传出来，道：“算了，周管事，别为难他们。”
对方那辆马车上，也被扶下两道身影来。想来是因马儿失控的原因未查明，对方也不敢再上马车了。
陆莳兰和严屿之自然都看了过去。
还是那个嗓音轻柔的姑娘在交代：“他们的马车受损，要赔多少，周管事你给他们就是。”
严屿之原本还打算跟那胖管事一磕到底，待看到这下了车来的两个姑娘，顿时不说话了。
这两个少女身份，的确不一般。
一个是镇南将军江家的江小姐，叫江善善，当今太后钦点的皇后人选，礼部已在走“纳采”的流程。
另外一个一直未说话的，则是华昭郡主萧檀君，本身就是金尊玉贵，更重要的，听说是霍家老夫人为首辅看中的正妻人选。
谁都知道，当今帝国，地位最尊的两个男人，正是皇帝萧冲邺，与一力促成其上位的舅舅，霍宁珘。
这两个姑娘，妻凭夫贵，未来自然也是贵不可言的。
不过，二女的身世、样貌也的确出众。
先说这萧檀君。
对方挽着花冠髻，发间珠玉流光，身条更是纤秾曼妙，将一袭明紫地绣海棠青鸾的掐腰宫裳穿得艳光逼人。
相比起萧檀君浓烈张扬的美，江善善的容貌则要清秀一些，气质也温婉。
她穿着浅绿色对襟褙子，裙子是层层烟罗，影绰绰的玉兰刺绣从最里层透出来，与她纤盈的身段十分相映。看起来妆扮素洁，却是花了巧心思的。
陆莳兰才回京城，也很少跟同僚闲聊，自然是不知道对方身份的。她看了看自己的马车，虽被撞了一下，但既然人没事，车也基本完好，便也没有打算揪着对方不放。
就道：“赔偿就不必了，二位姑娘好生让车夫检查一下马儿失控的原因吧。严兄，我们走。”
严屿之既然认出了二女身份，便也不打算得罪人。便说：“好。”
陆莳兰和严屿之这两个被撞到的，倒是转身就走了。
岂料那江善善倒是一眼认出了陆莳兰，她略显诧异，低声在萧檀君耳边道：“檀妹，你早些年没在京里，不认得，刚那个矮小些的男子，就是陆莳兰的孪生哥哥，陆槿若。那两兄妹长得几乎一样。”
听了这话，萧檀君上下看看陆莳兰的背影，冷冷收回目光。
她低笑道：“那都是多少年前的事了？不是说，那陆莳兰夭折的时候，才八岁么。更何况，就算她活到现在，霍家也未必还想履行这门婚约。”
萧檀君这样说，当然时候有原因的。
霍宁珘在家行七。
他原本没有被视为家族掌舵继承人进行培养。霍家最重视的，原是霍宁珘的同胞兄长，霍家的长房嫡孙——霍宁珩。
那也是个惊才绝艳的人物，只可惜，霍宁珩现在因故废了双腿，坐在轮椅上，身体也弱。
因为霍宁珘是幼子，当初霍家老夫人才会定下霍宁珘与陆莳兰的婚约。若早知霍宁珘以后会成为霍家掌舵人，当初这桩亲事也落不到陆莳兰头上。
也正因霍宁珘是嫡幼子，自幼最受宠爱，性情也是玩世不恭无所忌惮，向来是不服管束，想做什么就做什么。
