陆莳兰当然也察觉到了两人手部的差异和对比，她嘴唇微颤，正要说话。
听萧冲邺又道：“的确是分内之事，但许多人真正坐到官位上，却不这样想了，像槿若这般正直不阿，从不收取半文好处，从不以权谋私的人，如今太少。”
皇帝的声音既沉重，又略显无奈。
陆莳兰闻言便答道：“皇上不必忧虑。虽然废帝当政时遗留的杂症沉疴颇多，但品性端方的官员始终是有的。且皇上本身励精图治，首辅大人也十分重视治吏，上梁中正，下边必定也会日渐好起来的。”
陆莳兰说得不错，皇帝自身就不说了，而霍宁珘，也只欣赏真正有本事的人，对那些想以贿升迁，或是搞裙带关系上位的，都看不上眼，他本人当然更不会做卖官鬻爵的事。在治吏上，都是尤其严厉的。
萧冲邺听陆莳兰提到霍宁珘，便道：“舅舅是朕的自家人，自然是朕所信重的。”
两人已走进东阁，殿宇深深，格外宁静，除了皇帝与陆莳兰，连个人影都看不到，只有树荫中鸟雀偶尔的啾鸣。
这样私密的地方，又是软玉温香近在身旁，萧冲邺用了极大的自制力才没有将陆莳兰直接抱进怀里，仅仅是停下脚步，低头看着她，“槿若，你愿意为朕分忧么？”
陆莳兰恰好站在皇帝与一座木雕屏风之间，她完全不知当今天子对她抱有多少隐秘晦暗的心思，毕竟她是一个“男人”，皇帝可不似寿王好男风，而且对方身为皇帝，要多少美丽的女子没有呢。
因此，除了感到逼仄，她也没有多想。点头道：“那是自然，过去，臣常聆听老师教诲，公忠体国，为君分忧，这是为臣者必须做的。”
萧冲邺看着陆莳兰笑了笑，他觉得对方说话时认真诚恳的样子实在可爱，便领着陆莳兰到窗边的小几旁旁坐下。
他这才道：“既然如此，朕便交给槿若一个特别任务。”
陆莳兰点点头，她正等着皇帝说话，梁同海却在外道：“皇上，江姑娘在外候见，是从太后娘娘那边过来的。”
梁同海的声音清晰传进殿中二人耳里。
萧冲邺目光冷了一瞬，对自己跟陆莳兰独处的时候被人打搅，感到极其不悦。
江姑娘？陆莳兰瞬间明了，定然是那位即将成为皇后的江善善。她想着，江善善来了，必定要与皇帝说话的，当即就要站起身来，不料，被皇帝阻止。
萧冲邺道：“槿若在此等着朕，朕一会儿就回来。”
陆莳兰也只得点头：“是，皇上。”
江善善等在偏厅中，她今日着明蓝绣裙，青丝如绢，髻上佩两对蓝莹莹的碧玺刻纹簪，衣饰仍旧是力求典雅，听到男子沉稳的脚步声，她站起身来，仪态优美地行礼：“臣女见过皇上。”
萧冲邺颔首，道：“表妹过来何事？”萧氏和江家也算拐着弯儿的表亲，萧冲邺历来是这样称呼对方。
江善善看向对方，萧冲邺虽然尚未弱冠，身姿却是颀长轩昂，俊逸的面容更是时常让她看得脸红，她看着这位未来夫君，心跳快了许多。
便答：“善善今日在太后娘娘宫里做了‘雪梅羹’，娘娘命善善给皇上送来一份。”
萧冲邺知道，江善善很会讨太后欢心，太后也正好喜欢江善善这类样貌清秀气质温婉的儿媳，却担心他不喜，总是让江善善在他面前联络感情，彰显情分。
他微微一笑道：“表妹有心了。先放着罢，朕尚在处理事务，晚些用。”
江善善闻言，就知道皇帝没有任何多留她的意思，道：“那，臣女便告退了。皇上处理公务，也要注意身体。”
“好。”萧冲邺话语简洁。
江善善回到太后的颐安宫，太后亦不料对方这样快就回来了，问她：“都到用晚膳的时辰了，皇帝还在忙？”
江善善点头：“皇上正忙着。”
太后微微蹙眉，看向一旁侍立的内侍。便有人回禀太后：“皇上召见了都察院陆槿若在议事。”
太后听到这名字，便想起霍宁珘说的陆槿若并非邀宠媚上之人。自家弟弟看人的眼光，太后自然是信的。
就道：“那便是了，皇帝最近也时常召见新科汪思印、赵寒峰等人。不用管他。善善就陪着哀家用膳罢。”
而另一头的陆莳兰，自然被萧冲邺留下来了。
萧冲邺命人备下的菜色不多，也偏于清淡，还有两道点心，都是合陆莳兰口味的。
他看着对方道：“朕希望槿若与朕，就像从前在陕西一样。你有什么话皆可以对朕说，无论是政事，还是私事，比如……你若喜欢上哪位姑娘，想要赐婚，也可以告诉朕。”
萧冲邺的语气随意自然，带着微微促狭，绝无半分知道对方是女儿身的破绽。陆莳兰听了，便笑了笑，道：“臣知道了，多谢皇上关怀，不过，臣暂时无意成亲。”
两人用膳之后，皇帝除交办特别任务之外，又让她代为看了些账目。
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霍宁珘今日回府较早，才酉时就在府里了。
他换下赐服，穿了身黑色湖州丝的轻衣，想起什么似的，问：“陆槿若过来了么？”
王奚道：“陆御史今日尚未到。不过，陆御史往常若是不来，都会提前告知，今日事先并没有说。想来是在哪里耽误了，稍晚会到。”
霍宁珘听了，便没有多说什么，用过膳，在校场里喂了喂自己最喜欢的那匹战马，便回房处理事务。
夜色渐深，快近亥时的时候，霍宁珘又问了一次：“陆槿若到了罢？”
王奚便说尚没有。
想起近日都察院与大理寺接连有官员遇害，而陆槿若也收到过恐吓信，主仆二人的神色都微变了变。
站在一旁的蔺深忙道：“七爷稍等，属下这就派人打听。”
霍宁珘的眼线与耳目自然非同一般，没过多时，蔺深就回来禀报：“七爷，陆大人今日下午进宫向皇上汇报五城兵马司的案情，现下仍在皇上宫中，没有危险。”
霍宁珘看看窗外暗得没有一丝星子的天，没有说话。
第16章
蔺深便道：“陆御史既有才华，又曾是皇上知交好友，必然是前途无限啊。”
“前途无限？”霍宁珘收回视线，玩味笑了笑，道：“未必。皇帝若真看重陆槿若才华，为何之前吏部考功司副主事这样的好位置，柳慎石都托吏部通过陆槿若了，皇帝却临时给换成了旁人，还令其在陕西那样远做个讨人嫌的御史。若非陆伯爷托我，陆槿若还回不了京。”
“这……”蔺深道：“七爷说的是。这样说来，皇上也并非真正要重用陆御史啊。可惜了，陆御史这样勤勉踏实的人，又能吃苦。”
霍宁珘敛了笑意，没再说话。
他过一会儿道：“让人在陕西查查，陆槿若与皇帝到底如何认识的，以友人身份相处了多久。”
蔺深道：“是，七爷。”
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几日后，陆莳兰奉命去了一趟西林行宫。
今年也不知为何热得这样快，才四月初，日头便辣辣的。她觉得这里的确是比禁城凉快多了。丛林是鲜妍繁茂的绿，水是烟波浩浩的净，青天霁霁，云雁高远。
她被宫人引着经过行宫的外海子时，便听有响哨声，马儿的嘶鸣与啼声。
这是皇帝与皇亲国戚们在跑马呢。
陆莳兰的目光往那声音的来源处扫了一眼，继续垂首往前走。
不一会儿，却有几匹骏马风驰电掣般地来到她的身边，为首之人正是萧慈，他见到陆莳兰有些诧异，问：“陆御史在这里做什么？”
陆莳兰也有些意外会撞上萧慈，想了想答道：“回王爷，下官是过来督查玄光殿的建造情况。”
“唔。”萧慈看看陆莳兰在阳光下剔透得花瓣似的脸庞，道：“好。”
这时，却又策马过来一个人，是华昭郡主萧檀君，骑着一匹漂亮的红马。
萧檀君看到寿王，娇声笑问：“九叔，你看到首辅了吗？”
她身穿绯红骑装，玉环束发，利落的骑装越发勾勒出华昭郡主傲人的身段来。小小年纪，胸前已是呼之欲出的丰莹诱人，实是“芙蓉不及美人妆”，格外的艳丽夺目。
萧慈便笑着回答萧檀君：“霍七在东边射猎，快去罢。”
萧檀君谢过寿王，立即往东而去。
陆莳兰还站在原地，按照礼节等着寿王先行。萧慈又看看她，这才走了。
这一天下来，陆莳兰着实不轻松。
玄光殿是行宫北面新建中的殿群，耗费颇巨，这工程建设中，钞币流动甚大，利生则蛀生。她来不仅是督促进度，更是要按照工部和户部公文，一一核对采购的资物和已结算的一部分账目情况。
傍晚时，陆莳兰才往专为外臣提供宿处的晴时馆回去。
她刚出了门，却见前方马背上有一道身影，居然又是萧慈。陆莳兰蹙了蹙眉，行礼道：“王爷。”
萧慈挑起唇角笑笑，问：“陆大人要在行宫住好几日罢？你住哪里，可曾安排好了？”
陆莳兰答道：“约莫三日。住在晴时馆。”晴时馆是专为外臣提供的宿处之一。
