明明是他的未婚妻，却早就被别人视作掌中物。
他面上不露声色，并未发表什么意见，却是低头含住她粉润的唇瓣，轻咬她一下，随即将她的呼声也吞掉。
陆莳兰却是在担心，那样多人就在隔壁，她与霍宁珘一起消失太久，难免叫人产生想法罢。
幸而他只是在她唇上轻轻辗转少顷，没有加深这个吻。霍宁珘也知道，大家都注意着他的动向。便先记下来，等回府去再说。
陆莳兰还是回了先前房间，霍宁珘则又去了霍老夫人所在的北苑。这边女眷太多，他本不想过来，但是上元节，不来拜见祖母一趟，始终说不过去。
一众贵夫人并小姐们看到霍宁珘进来时，北苑正堂瞬间就安静了，都觉得没有白留到这样晚。一道道目光都聚集在他身上，特别是正适龄出嫁的小姑娘，都知道家里的意思，看着这位有可能是自己未来的夫君的男子，一时看得移不开眼。
霍宁珘向霍老夫人提出道别时，霍老夫人皱了皱眉，道：“怎么，你今晚不住在国公府？还要回侯府？”
霍宁珘在国公府里从幼时起住的院子自然还给他留着的，清洁一直都有人负责，他随时可以入住。
“侯府不远。我回去还有政务要处理。”霍宁珘道。其实，是因为留在国公府，不方便带着陆莳兰。
府里自有专门给客人过夜的院子。霍宁珘在人前与陆莳兰关系再好，终究是两个“男子”，有一层朦胧面纱，若是真连过夜也带进他从前住的内院，必定会令老夫人等人起疑。
听霍宁珘这样讲，霍老夫人也只好尊重他的意思。不过，见他的眼风压根没往这些小姑娘身上瞟，霍老夫人不免有些失望。就想着，只好先等老四的婚礼过了，再给小七定下来。
宋家既已正式入京，宋情也就没有继续待在国公府，而是跟着兄长回宋家。
在国公府门口离开的时候，宋情看着陆莳兰上了霍宁珘后面一辆马车，忍不住道：“哥，陆御史现在是住在七哥府里？”
“看样子是。”宋端道。长骁侯府守卫森严，即便是他，在霍宁珘没有允许的情况下，也不能轻易去窥探其中的人。
“哥，你可有觉得，陆御史过于柔美了些？简直……”宋情想了想，还是忍住了，没有说出自己的猜疑。她觉得那陆御史简直像个女子，而且，霍宁珘带着陆御史出现在容夫人的院子里，实在叫人忍不住多想。
宋端沉默一会儿，答：“那是自然，否则他如何吸引七弟？”他又露出个微微嘲讽的笑意，目光变冷：“最怕的，就是陆家授意他来接近七弟……”
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另一边回侯府的路上，随着马车车身的微微震动，陆莳兰靠着车壁，则忍不住打起盹来。
霍宁珘已从前一辆马车下来，进了陆莳兰的车厢里，看向脑袋一点一点而不自知的姑娘，道：“困了？”
陆莳兰立马清醒了一点，但半睁开的眼睛还是朦胧的，看向突然出现的他，答：“首辅？”
“那便睡罢。”反正马车也要走上好一段路程。霍宁珘坐到她身旁，拿披风将她裹进怀里，以免她着凉。
陆莳兰微怔，挣扎几下，他都不放，她便没有再挣。窝在霍宁珘怀里，她发现男子身上实在暖和，更容易令人入睡。
陆莳兰渐渐闭上双眸，霍宁珘却是没有丝毫睡意。长年的征战环境，还有身处权力漩涡中心，令他养成兽类般的警觉，没有确认安全的环境，他是不会入睡的。
尤其是怀里抱着陆莳兰，更是叫他没有睡意。
低头看着她睡着时越发显得卷翘的睫毛，霍宁珘突然想到，若是她没有女扮男装，而是一直以陆家大姑娘的身份，养至亭亭玉立的少女，他们之间，如今会是怎样一番光景。
回到侯府，已近子夜。
陆莳兰呼吸细而绵长，早已睡得更熟，霍宁珘没舍得叫醒她，而是直接抱着人下了马车，一直走回自己的院子。
月夭见霍宁珘抱着陆莳兰回来，赶紧迎上前去。
“打水来。”霍宁珘淡淡道。
月夭知道主子历来是亲自照顾陆御史，便只是端了热水来，将棉帕拧好，递给霍宁珘，道：“七爷。”
霍宁珘已将陆莳兰抱进自己的寝间，放在床上，接了帕子，细细擦着这张白嫩的面庞。
月夭拿来的女性中衣，是一套淡淡藕荷色的中衣，放在一旁的案上。
霍宁珘便抽掉陆莳兰腰间的软缎束带，开始给她换衣裳。
他担心她冷，为她更衣的动作倒是没有任何停顿，但也足够令他将这寸寸晶莹曼妙再次看个清楚。
霍宁珘很快发现，他高估了自己的自制力。在她身上尝过销魂神迷的滋味，指尖又不断触及着柔滑细腻的肌肤，难免想起她在那时不同于平时的妍姿丽态，突然改变了主意。
他开始除去自己的衣裳，露出修长英伟的身躯，然后将她抱起来，走向浴室。
陆莳兰被霍宁珘抱着沉入温热的水中，环境的改变，令她慢慢张开双眼。
映入她眼帘的，是一张熟悉的男子面容，他额前的头发被打湿，水珠从眉骨滑过挺直的鼻梁，消失在薄红的唇间。
陆莳兰从不知道，男色也能令人心生震撼，俊美到这样的地步，她脑中嗡嗡响了片刻，接着又看到他宽阔赤露的双肩。
“首辅……”陆莳兰将目光调转向周围，发现这里是霍宁珘的浴房，哪里还待得下去，便扶着池壁站起来。她刚从睡梦中醒来，意识仍是迷迷糊糊的。
她这才发现对面的霍宁珘始终不发一言，靠坐在原处，黑色的眸子就这样深深打量着她。
随着他的目光，陆莳兰低下头看了看自己身上。沉默片刻，险些低呼出声，赶紧又缩回水里。
她这才听到对面男子传来的低低坏笑声。霍宁珘知道，陆莳兰每次醒来，都要恍惚那么一会儿才彻底清醒。
陆莳兰这时才终于完全醒神，慢慢回忆起是自己先前在路上睡着了。
被他笑得满面通红，她气急败坏，立即道：“我要回去，嬷嬷还在等我回去。”意思是，让霍宁珘去拿棉巾给她。
而下一刻，便响起水波动荡声，霍宁珘果然很听她话地站起身来。陆莳兰一愣，心下更羞恼，赶紧别开眼。
霍宁珘先自己披好袍子，拿一张斗篷将她抱出来，哄道：“放心，嬷嬷已经睡了。”
陆莳兰微微诧异，道：“不会，嬷嬷历来会等我。”
霍宁珘便好心告诉她：“我们今日出门的时候，我便派人告诉嬷嬷，说你今晚留宿国公府做客。她当然不会等你。”
陆莳兰一听这句话，睡意顿时去了大半，她知道霍宁珘想做什么了，转过头看看他。这简直是蓄谋已久。
她便见霍宁珘向自己欺身而来。
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蔺深实在不想这个时候来找霍宁珘，总觉得这个时候来，前途都是灰暗无光的。但也只好硬着头皮上。
屋里的人便听蔺深在门外道：“七爷，有紧急军情。”
过了一阵，霍宁珘倒是出来了，月夭为他从里拉开门，霍宁珘看着蔺深，问：“怎么了？”
蔺深忙道：“七爷，前方传来军报，就在今日，东乾由周守安挂帅，攻打归德城。”
霍宁珘便道：“让他们先攻。” 多消耗萧隐的兵力。攻城比守城难多了，这就是森严寒冬之时，双方都没有先发起进攻的原因。
蔺深便赶紧又道：“可是，七爷。归德守将李重儒李将军，今日突然猝死。大夫已经去看过了，说李将军是惊惧而死的。目前，是由李将军长子及其副将在守城。”
霍宁珘慢慢道：“李重儒死了。”李重儒十分勇悍，对归德又熟悉，这时候损失，倒是可惜。是谁做的手脚似乎很明显，但是，对方是怎样做到的，能杀李重儒，为何不能破城，这些都是问题。
霍宁珘便立即道：“南边的兵力布置得先变一变，先从陈州增派五千兵力，前往归德。一刻钟后，商议南边方案。”
“是。”蔺深答。他又低声道：“七爷。南京还来了个消息，说是陆连纬突然失踪，从南京消失。”
霍宁珘这次沉默了好一会儿。陆连纬失踪，是出来执行什么秘密任务？还是与萧隐的关系有所变化？又与李重儒之死是否有关。便道：“好好去查一查，陆连纬为何失踪。”
蔺深下去召集商议军情人员，霍宁珘便先进了屋。
……开战了。陆莳兰在屋里听到这个消息，虽然知道是必然的，仍然紧皱着眉。
陆莳兰看着走进屋的霍宁珘，霍宁珘也对上了陆莳兰的眼睛。
虽然陆莳兰一句话也没有说，但霍宁珘其实也明白，陆莳兰现在之所以这样柔顺，任他为所欲为，是因为她真的记住了他对她说的——“正因为你的家人都在南京，看不清前路，你更应当自投明主，将来新君临位，你才好保下你的家人。”
虽然陆莳兰并非主动投靠他，但既然已经被他掳来了这里……她多少是有打算，用她自己来换父兄将来生路的。
他便来到她身边，手指轻摩了摩她微微红肿的唇瓣，说：“莳兰，我暂时有些军务要处理。你先睡，我晚些回来。”
