凤行/女师爷 [金推] (假面的盛宴)

　　凤笙比想象中更雷厉风行，人证物证俱在，又有历年旧账作为佐证，一时间许多官员纷纷落马。
　　人证自然是那些盐商，物证则是他们的账本，不过即使知道也晚了，姓方的既然敢拿出来，这些盐商又敢出面作证，说明已经在建平帝面前过了明路，这是陛下要收拾他们。
　　基于这种情况，涉事官员几乎没有人做困兽挣扎，但凡锦衣卫上门，都是宛如死狗一般，听之任之让人带走自己。之后去了盐运司衙门，也是知无不言，速速招供，也免得多受皮肉之苦。
　　甚至有许多人因为心虚，早早就做好准备，送走了妻儿，遣散下人，就等着让锦衣卫的人上门。
　　这些事情为市井百姓所知，以前看到锦衣卫个个惧怕不已，现在则是拍手称快，甚至有人编了童谣在市井流传，让人闻之莞尔。这倒是出乎了童百户的意料，让他不禁和凤笙感叹，本是协助办案，没想到现在如此风光，反而对锦衣卫的名声有所改善。
　　当然，这不过是表面上，背地里却没有这么太平，随着凤笙越往下查牵连的官员越多，多少人狗急跳墙想杀人灭口。不过这口注定是灭不了，事情发展到如今的局面，只能求上面有人发话，而方凤甫足够识趣，知道什么能查什么人不能查。
　　这是官场的惯例，但凡是人总有派系，总会怕死。即使陛下想整顿两淮，也不可能把所有官都撤了查办，定会有人漏网。如今都在暗中祈祷自己就是这漏网之人，当然少不了走后门托路子求人庇护。
　　暗中打招呼之人众多，打招呼的手段也是千奇百怪，不一一列举。其中以范晋川那边最多，不过范晋川倒是一直没来找过凤笙，似乎什么都没有发生。
　　直到盐运司同知魏统新落马被抓，事情已到了烈火烹油之态。
　　贺纶又一次来找凤笙，脸色十分凝重。
　　“你该收手了，此人背后是谁，你应该明白。这阵子咱们一直顺风顺水，是他们知晓螳臂挡车，弃卒保帅，可再这么继续下去，恐怕陛下都不会站在你这边了。一旦他们群起而攻之，你将只能沦为齑粉。”
　　贺纶说的凤笙自然懂，可她恰恰要的就是这个结果。
　　这阵子她每日只睡两个时辰，所有的时间都用来和那些官员斗智斗勇，可她非但不疲累，反而有种亢奋的感觉。因为她知道离她的目标渐渐近了，现在她每走一步，就是在逼着对方出牌，直到对方无牌可出，一直藏身在后面的大鱼就出来了。
　　其实凤笙本可不用如此激进，她还有更多办法达到自己的目的，但那些办法无不是要耗费数年甚至数十年。积累自己，直到自己力量足够强大时，敌人就不可怕了，但这并不就代表一定会赢，因为你在积累的同时，别人也在积累。
　　对方出生就是天潢贵胄，也许未来还是一国之君，也许这是她有生以来唯一的机会，她绝不会放过。
　　“你简直是疯了！”贺纶拂袖而去。
　　可下午他又来了，还是那么的循循善诱，这次却多了哀求。
　　“你还这么年轻，何必如此较真，这世上没有真正的是非黑白，水至清则无鱼，眼看着你和子晋把新政推行下去，造福两淮百姓和朝廷社稷，我作为其中一员，是很激动兴奋的，我觉得自己找到了作为一个官的真谛。可大丈夫有所为有所不为，你的前途远大，何必就跟这件事杠上了。”
　　凤笙只是微微一笑，道：“贺大人有没有听过一句话，总得有人站出来。”
　　贺纶一愣：“没听过。”
　　“这是我爹说的，可惜当时我不在。”
　　凤笙站起来去泡茶。
　　贺纶低着头，本来昂扬七尺男儿，如今垮了肩，赧了面。
　　“凤甫老弟，我很抱歉这条路，我没办法陪你走下去了。如若只是我一人，我定然陪你痛快一场，可我有娇妻幼儿老母，还有贺氏一族几百口人……”
　　凤笙看向他。
　　其实连她都没想到贺纶会是陪她拉开这场序幕的人，当初让马师爷点拨他，只是为了不想让他坏事，却万万没想到他变化如此之大。甚至顶着那么大的压力，却一直在保她，这些日子贺家的大门多少人踏过，又是什么人踏过，她多少知道点，他能做到这样，已经出乎他的所料。
　　“贺大人不用羞愧，我懂。”
　　“可我……”
　　贺纶突然一声怅笑，背过身：“再说下去，连我自己都觉得矫情了。罢，退缩了就是退缩了，又有什么好遮掩羞愧惆怅的。凤甫老弟，我祝你心想事成，名垂青史。”
　　贺纶离开了。
　　凤笙看着他的背影良久，又回到书案后坐下。
　　她叫来了禹叔，把她身边的人都叫了来。
　　这些人并不多，除过知春知秋，便是刀七那些人。知春知秋她没有留，无论她们怎么不愿意，依旧让禹叔将她们送走了。
　　待二人下去后，屋里终于安静下来。
　　凤笙看着这些人，桌上放着一些银子，之前她说过，想走的她绝不留，可以拿着银子离开。
　　“少爷，我刀七是草莽出身，不懂什么大道理，家里就只有这么个婆娘。我和婆娘欠老禹几条命，他既然奉你为主，你就是我主子。而且在这里待着也还不错，就不说什么走不走的话了。”
　　“我跟我男人一样的想法。”胡四娘笑着对凤笙道。
　　“刀哥都不走了，我们自然也不走了，反正我们都是一人吃饱全家不饿的。”
　　“拿了东家的银子，就得替东家卖命，命还没卖出去，走什么走。”
　　“散了散了，走，喝酒去！”
　　这些人勾肩搭背地都走了，背影并不好看，甚至是粗鄙的，凤笙却有一种热泪盈眶之感，所以她的脸僵得厉害。
　　“少爷，我们这些人和那些读书人不同，也帮不了什么忙，只能少爷还在一天，就一天守在你身边。可是少爷，即使我心心念念都在想替老爷报仇，也不希望你拿自己去赌。”禹叔有些感叹道。
　　“我们一路走来，每一步都如履薄冰，都是拿命在赌，这次就赌把大的。”
　　*
　　晚上的时候，范晋川来了。
　　一袭蓝衫，孤身一人，让凤笙想到当年在荒野山岭的小客店里，背着书箱带着书童的他，就这么冒着大雨闯了进来。
　　范晋川也想到了当年，当时他十分窘迫，她摇着折扇替他解了围。
　　“方贤弟。”
　　“范兄。”
　　相视一笑中，什么情爱痴缠都烟消云散，她还是那个足智多谋的方贤弟，他也还是个正直有余却不够聪明的范兄。
　　“如果早知道你打着这种主意，我一定在那时便阻止你。”
　　“其实我早就在布局了，只是你不知而已。”
　　范晋川忍不住一笑，笑容有点苦涩：“每次你做什么，我总是后知后觉。”
　　“我只是不想害你罢了。你要知道，在这场事中，我最不想害的就是你，毕竟从始至终都是我在利用你。我这个人太过自私，不想欠别人的情，也不想承谁的恩，却屡屡受人恩惠，如果这次再把你牵扯进来，即使我大仇得报，也会心中不安一辈子。”
　　“所以，我没有一定要加入进来。但是——”
　　范晋川这转折有点突兀，凤笙下意识看过去，就见他笑得有几分苦涩，有几分如愿以偿，其中内容太过复杂，她一时竟有点愣了。
　　“但是没说我不能偷偷帮你。我估计要不了多久，你可能会被叫入京述职，具体为何你应该明白，我已经联系了朝中的友人，替你在朝堂上说话，尽量多给你争取些时间，吴王、赵王、襄王应该不会放过这次机会，之所以一直没出手，大概是在等看谁先出手，如果他们加入进来，你的压力应该可以减轻。至于之后——”
　　范晋川顿了下，表情变得有些忧心忡忡：“浑水摸鱼虽可以缓解一时，却无法根本，之后的路就需要你一人去走了。如果可以，尽量把自己放在明面上，他们才不敢动你。”
　　凤笙很惊讶，她没想到范晋川竟会说出这样的话。
　　而他的所言，恰恰与她所筹谋不谋而合，两淮只是临时战场，如果想让那个人付出代价，主场必然是在京城。也许建平帝现在已经对她失去了耐心，正等着将她押入京城，名为述职，实则让她消停。
　　就是因为算中了这些，所以最近她一直不眠不休，因为她在这里能拿到的东西，都是进京以后她保命的砝码。
　　凤笙一直没觉得范晋川愚笨过，顶多说他不识时务，正直有余，可他竟然懂这些，这样的人算是大智若愚吧。
　　“谢谢，如果我走了以后，两淮的事就靠你了。你要知道哪怕我内心一直想大仇得报，我还是希望这个地方能够好。”因为这里除了贪腐坏烂，还有很多很多美好的东西，例如那年扬州城外的分别，例如府衙中她硬赖上要给他做师爷，例如贺纶，例如邹运判，例如王老，例如小虎子，例如勾庆，例如那夜运盐河被救，太多太多，说不清的回忆。
　　“我知道”
　　……
　　凤笙送走范晋川，刚准备关上屋门，外面出现了一个人。