凤行/女师爷 [金推] (假面的盛宴)

　　“不，我没有预想到。好吧，正确是说我没想到方师爷会做得这么让我出乎意料。”勾庆眼中异光频闪，看着凤笙的目光充满感叹。
　　“那这种出乎意料，到底是好，还是不好？”
　　“自然是极好的。”
　　“那就行！既然勾巡检还满意，我就放心了，希望我们首次合作能顺利。”
　　“肯定顺利。”
　　“我先失陪了，县衙还有公务。”以茶代酒敬了勾庆后，凤笙站了起来。
　　“公务？范大人可真是物尽其用，方师爷成日忙着外面的大事，县衙那些鸡毛蒜皮的小事还需劳烦你。”勾庆诧异后，笑得有点讥讽。
　　这话有套话之嫌，凤笙才不会上他的当，只是干笑了一声，表现很无奈的样子，就匆匆离开了。
　　*
　　其实凤笙倒不是有公务，而是最近范晋川也不知哪根筋抽了，总是抓着她要教她学问。
　　凤笙拒不得，因她当初来范晋川身边当师爷，本就打着便于请教学问为名。
　　自己说的话，苦处只能自己受。现在凤笙不光每天都要被范晋川教上一个时辰，还要写一篇八股文给他看。
　　“贤弟，你四书五经都已读完，但我看你做的那文章，实在惨不忍睹，俗话说书读千遍，其义自见。你这基础太差，还得打磨打磨，将这些书融会贯通，倒背如流，做起文章来自然水到渠成……”
　　凤笙赶在范晋川到之前回来了，额上的汗还没干透。此时听着他在上面念叨，精神却在神游，还想着和勾庆合作上的事，看哪里还有疏漏。
　　“贤弟，方贤弟！”
　　凤笙回过神：“子晋兄。”
　　“若你不用心，下次乡试如何下场？怎么对得起当初自己发下的宏愿。”范晋川说得痛心疾首。
　　“子晋兄，我没有不用心。”
　　“那为兄方才讲到哪里了？”
　　呃，这个凤笙还真不知道。
　　“你看看，你说你哪儿用心了？罚你今天写两篇八股文，题目等下我给你出，之前讲过的，我再讲一遍，贤弟需用心聆听。”
　　经过这么一遭，凤笙总算集中注意力了，实在是范晋川太铁面无私，若是让他再抓住自己分神，可能会罚三篇四篇八股文。
　　因前衙有公务，范晋川去了前衙，留下凤笙独自写文章。
　　以前做学问，凤笙最讨厌的就是八股文，死搬硬套，条条框框特别多，她最是不耐烦。
　　“以人而不如鸟乎，诗云穆穆文王？这人和鸟和穆文王什么关系？这书呆子出题未免也太刁钻了，这种无情搭拿出来让我写。”
　　知秋在一旁给凤笙磨墨，见她嘴里念念有词，神态颇为气愤。忍不住道：“少爷，你既不想写，那就不写了，反正咱们又不去考功名。”
　　凤笙犹豫道：“我们知，但他不知，他费心教我，我若敷衍了事，不是太不知好歹。”
　　语毕，凤笙也意识到自己的气愤颇有些无聊，遂认真静心下来写题。
　　另一头，范晋川其实并没有走，杵在外面听凤笙大骂他出题刁钻，才领着小七离开了。
　　“大人，您明知方师爷不喜八股文，您还总是这么出题给他，不是明摆着故意惹他生气。”
　　范晋川露出一抹笑：“我不是故意惹他生气，不过是觉得他做文章的基础太差，让他多写多学。你不觉得他最近往外面跑的次数太多，心不静则神不安，他需要多静静心。”
　　可小七却觉得自家大人有公报私仇之嫌，都知道方师爷最近去找勾巡检的次数多，大人就弄出个‘学而时习之不亦说乎’，若说他不是公报私仇，小七还真不相信。
　　小七犹豫了一下，道：“大人，您不觉得您对方师爷的态度太奇怪？”
　　“哪儿奇怪了？”
　　“勾巡检和方师爷，那是他们自己的私事，您从中间拦路，就未免有些……管得太多……”说到这里，小七缩着脖子，但还是要说：“您素来厌恶这个，不管不理即可，您可别忘了老太太那儿，还一直等着您成亲好抱孙子。”
　　说完，小七低着头，没敢去看范晋川的脸色。别以为范晋川是个书生，是个老好人，就以为他不会发脾气了，反正小七见过，是挺吓人的。
　　他低着头胡思乱想一会儿，见一直没动静才抬头，却发现范晋川已经无影无踪。
　　他四处看了看，抹了一把汗，喃喃道：“老太太，我可是拼死进言了，剩下的我也管不了。”
　　说完，他步履匆匆离开这里，显然是去找范晋川了。


第43章
　　整个春天就在范晋川教方凤笙学中度过, 日子过得平静而又安宁。
　　而与此同时, 今年的第一批盐也可以出货了。
　　以前凤笙只是听闻私盐走私成风，至于怎么走私, 不过只限于纸上谈兵, 这次借着机会, 她专门出了趟远门。
　　如今禹叔管着外面的事，可能因为他以前是走江湖的出身，对于这些台面下的事务十分熟悉。他也不知从哪儿找来一批人，看形容不像是普通百姓, 可若是说走江湖的, 凤笙也有点不信，因为这些人饱经风霜, 她以前没少看些演义小说, 小说里走江湖的可没有这么落魄。
　　后来问过禹叔, 凤笙才知道这些人真是常人口中的江湖人士。
　　或是做镖师, 或是做随扈, 或是为大户所驱使, 或者落草为寇。这些江湖人士还真没有市井小说中说得那么风光, 大多都干得是些见不得人的勾当, 刀口上舔血。总而言之，也许曾经风光过, 但那也不过是一时, 大多晚景凄凉。
　　像禹叔找来的这些人年纪都不小了, 年纪都是三十往上, 四十左右。有男有女，有老有少，还有的身带残疾，拖家带口。
　　第一次他们和凤笙见面，就说要奉她为主，凤笙还有点反应不过来。后来经过禹叔指点才知道，这是江湖规矩，东家给你饭吃，你就得替之卖命。这些人从外貌去看，并不雅观，甚至丑陋、老迈、残疾，但都是些老江湖，一个顶十个用，禹叔也是动用以前的人脉，才聚集了这些人。
　　凤笙这次所谋甚大，表面繁花似锦，实际危机四伏。
　　因为她不光挑战的是皇权，也是整个泰州，乃至两淮盐政。看似仅泰州一地，实际上背后错综复杂，势力盘根错节。所以她必须要帮手，而这些人就是最初的班底。
　　对此，凤笙没有拒绝。
　　事实上禹叔安排的没有错，这些人出乎意料的好用，这期间没少有人暗中挑衅，包括凤笙出门，被人偷袭过两次，幸亏都被人挡下了。
　　现如今凤笙身边，如果禹叔在，就他陪着，如果禹叔不在，至少两个以上的人，或是暗里或是明里陪着。
　　常跟在凤笙身边的人，一个叫刀七，是个瞎了一只眼的中年人。据说刀法很好，曾经是个刀客，混马帮的。还有个叫胡四娘，是刀七的婆娘，据说家里以前是做镖局的，不知为何镖局垮了，她混迹江湖，后来嫁给了刀七。
　　刀七和胡四娘与禹叔以兄妹相称，也是经过这一遭，凤笙才对禹叔的过往有些了解。
　　以前她只知道禹叔的来历不简单，走过江湖，不知为何跟在她爹身边，现在才知道原来以前禹叔混过马帮。
　　且不提这些，这趟是第一次出货，凤笙十分重视，带了五六个人，轻装简行去和禹叔汇合。
　　交付地是在海安镇附近一处，这地方靠着运盐河和串场河，附近又荒无人烟，着实是个好地方。
　　他们先到了海安镇，和禹叔联系后，第二天清晨骑马出门。
　　到了地方，禹叔已经领着人和对方交付，负责装卸货物的人，看模样打扮都是些普通劳力，不过手脚很快，似乎也不是第一次做了，整个装卸过程中鸦雀无声。
　　若不是树上挂了盏白灯笼，禹叔站在灯笼下，她真以为找错了地方。
　　凤笙悄无声息地走到禹叔身边，禹叔见到她来了，并没有说话。
　　运货还在持续着，一直到东方泛起鱼肚白，天色渐渐开始亮了，此时也进入了尾声。随着最后一包盐被搬上船，从船上出来个穿黑色短褐，腰系红色腰带的人，此人对这里摇摇一拱手，这五艘盐船就悄无声息的没入晨雾之中。
　　“禹叔，怎么样？”
　　“这些人是盐帮的人，没想到那姓勾的巡检，竟和盐帮有牵扯。”
　　凤笙没有听懂，禹叔对她解释了盐帮的来历。
　　其实所谓的盐帮就是一群私盐贩子，不过做大了，才会称之为‘帮’。他们前身流窜于两淮一带贩卖私盐，现如今依旧干着这种活计，但前前任盐帮的帮主是个颇俱才能之人。
　　他十分有智谋，联系了数家盐商，专门负责帮盐商把盐运送到官府指定地方进行销售。
　　说起这个，就要说说纲引制度了。
　　只有拥有盐引的人，才可进行盐的销售。而这个‘引’字，不光是指盐引，也是指引岸。所谓引岸就是指盐商购入盐，向盐运司纳了盐课后，按照官府的规定，将盐运到指定区域进行销售，不可过界。
　　例如两淮盐区产出的盐，只可运往苏、皖、赣、湘、鄂、豫六省进行销售。这些地方除了河南、江苏、安徽离产地稍近外，其余几省距离遥远。