陆源点着头:“这些日子真是晕头了,五郞说得对。老二你去白云庵那好好问问,还有你和老二媳妇,去把蚕姐和阿福叫来。这两个人真是好多天没见。”
陆构嘴里答应着,心里埋怨,这都多少天了,却哪问。杜阿福明明是陆璟的人,要他去找,到哪去找。
照这么看,说不定五郞媳妇真是跑了,她的人全不见了。不过,跑哪呢?一个女人家能跑哪呢?
“爷爷,那我走了。”
陆源带着一家子再把陆璟送上了船,看着陆琥和陆璜陪着陆璟去旧都。
陆琥和陆璜就怕船走得慢,误了陆璟下场,拼命催着摇橹的自家帮工,快点摇,早点到旧都。
倒是陆璟很放心,除了吃饭时,坐在船头看看风景,其余时候就在船篷里睡觉。他要补充体力。
到旧都的时候,八月七日。
陆琥也不让陆璟累到,他和陆璜去找客栈。陆璟照样在船上睡觉。一些付不起客栈费的考生也在船上睡觉。
这个时候旧都的街上热闹着,尤其是靠近贡院的地方。那里不光有贡院,还有不少的卖笑人家。
陆璜看着好奇,眼睛都顾不过来看。
陆琥到底是在外面闯荡过,两眼都不斜视,拉着陆璜就到了城北偏僻的街上。
“大哥,这里离贡院远。”陆璜看着狭窄小巷的两边房子都有些旧和破。
“这里我来住过,掌柜人好。”
陆璜反驳不了,三兄弟出来的盘缠都在陆琥身上。陆琥租好了客栈:“四弟,你先上去等着,我去喊五弟来。”
陆璜不情不愿答应了声。
陆琥又去了码头那把陆璟喊了来。陆家的帮工把行李扛来,便回到了船上,明日就回去。
第二天,陆璟一早去贡院凭考引取了自己的座位号,也不多与人言,回来又睡了一天。
陆璜跟陆琥说:“大哥,我看五弟是不行了。你没看到那些来考的秀才这几日在城里四处交际,把声名打了出去。那些考官早就心里有数,还等到考了再说取哪个不取哪个?再说今天,就这客栈里住着的几位考生,哪个不是在说我哪个号舍,你哪个号舍,不过是为了到时有个照应。大哥,你再看五弟,既没有交际,还大病了一场。这几日只一直睡觉,明日下场怎么考?”
陆琥也担心,长长出了口气:“四弟,五弟能来就已经不错。咱们不要想这么多。若是五弟考不中也没事,爷爷都说了,三年后可以再来考的。”
到了夜里三更天的时候,陆璟醒了,让店家给备了吃的。
陆琥和陆璜陪在一边。陆璟倒是吃得不少,陆琥和陆璜却吃不下什么。吃好,陆璟把衣服整整:“大哥,四哥,我们去吧。”领头往店外走。
客栈掌柜站在门口亲送,出去一个就说句“必然高中”之类的吉祥话。
陆璟冲掌柜笑了:“内子说我今科必中。”
“尊夫人见识高明。”掌柜的竖起了大拇指。
陆璟笑了,牙齿咬了咬,徐惠然是见识高明,所以离他而去。
贡院在城的东南方,从这里走到贡院有段距离。陆璟拿着个灯笼不急不缓往过走。
陆璜跟在边上,看着一个个秀才冲了过去,有的都不拿灯笼嫌碍事,只顾着往前跑。陆璜倒有些急:“五弟,我们快些吧。这些人过去怕是早想些进场。”
“早进晚进有什么区别。”陆璟一副不以为意的样子。
陆璜想到了三场童生试,不吱声了。
到了贡院门口,四周的灯笼把个大场子照得雪亮,可以看出黑压压一片人,似乎连根针都要插不进。
陆璟把手里的灯笼交给了陆琥:“大哥,我去了。”
“五弟,我们回头来接你。”陆琥说,心里有些发毛,真不知道陆璟能不能考中。
陆璟点了点头,摆着袖子走进了人群里。
秋闱也叫乡试,可跟县试、府试、院试这些童生试不一样,这才是真正的科举。贡院外面的衙役的神色就不一样,一个个面容凝重,查验是不是夹带就认真多了。但还只是手在考生身上摸摸,算不得多严格。
等考生走进贡院的大门,里面腰里别着刀的兵士那就严格多。对于这些兵士来说,这是他们唯一可以骑在这些读书人脖子上的机会。
搜查的格外严格。可以让考生脱衣、脱鞋,只要他能想到的他都可以做。
陆璟跟着前面的一个个往里走。查过,这时已经是黎明时分,可以进场。陆璟领到三支蜡烛、笔、墨、砚台、纸,按着号进了号舍。
等访号舍的考生都进来,两头就有兵士把门锁上来,考生不能出去。
陆璟看着号舍的长板上,已经有床被子。把被子一拿,陆璟就有些厌恶,不知道多少年的考生用过。
八月江南的天气已经有凉,陆璟搓了搓手,不等试题发下来,先了蜡烛。借着蜡烛火烤手。
对面号舍的考生看着陆璟,摇了摇头,不知道回头蜡烛可能不够。
陆璟的手考热了,试题发了下来。
这一场考《四书》义三道,每道要写二百字以上的文章。《五经》义四道,每道要写三百字以上的文章。一天内答完,如书写不及,可各省去一道。
陆璟边看着题,边磨墨。
乡试,头场最关键。后面答得再好,若是头场不好,一样落榜。考生们看着题都紧张,冷加上紧张,有的考生手就开始抖,墨滴滴在了考卷上,就得重抄。卷子怕作弊,不能污卷。
陆璟的墨磨好,第一道《四书》题已经打好腹稿,提笔蘸了墨,开始写。
第86章 卖蜜饯
天明的时候,半夜就吃过饭的考生已经饿得前胸贴后背。锁着的号舍廊外飘来饭香,哪个还想答卷,一个个伸长了脖颈往外饭香飘来的地方张望,不停咽口水。
陆璟闻到了,却没有理会,继续写着。
一阵开锁的声音,号舍的门打开,几个军士抬着饭食进来。
有的考生就想出去,吃好了再来答题。
为首的军士吼了声:“不许出来,轮到你时自然有你的。谁出来,以扰乱考场科场舞弊论处!”
一只脚都伸出到号舍外的考生把脚缩了回去,眼睛直望军士抬得桶看,脚都踮了起来。
军士们冷哼了几声,这些穷酸秀才,真没出息。拿碗打线粉汤的时候,动作大,汤汁就飞溅得到处都是。
考生吓坏了,这卷子一污不又得重新抄过。赶紧着把卷子搬了下去。就这样,还有是给污掉的卷子。考生也只能吞声忍气,不敢得罪了这些军爷。那些饿极了的考生,心里暗暗发誓,等老子当了官,再来惩治你们。
军爷才不怕,那些考官当年不也是这样过来的,哪个回头来惩治这些军士,到时你们也顾不上今日的事了。
发到陆璟时,军士瞧了瞧,桌面上收拾得整整齐齐。写了字的卷子已经放在后面的长凳上,没写的卷纸还有一半也放在后面的长凳上。
这人早有准备。军士给陆璟打了碗线粉汤重重放下,充当桌子的木板上溅了几滴。
后面跟着的军士给线粉汤里加了几块肉,看着陆璟拿起一块布来把桌子擦干净,笑了声,走了过去。
再后面的军士送来了米饭、烂肉,还有这个季节有的一截藕、几个菱角,最后则是个白糖馅大饼。
考生们狼吞虎咽,顾不得形象。陆璟慢慢地吃,把没做得题目好好酝酿下。等军士来收碗的时候,陆璟还没吃好。全收好了,再绕过来,陆璟算吃好。
等到午饭时,陆璟还是这样。
到了黄昏前,送来了晚饭,陆璟还是这样。
军士刚把碗拿走,陆璟也站了起来,把卷子连着题目交给了受卷官,出了考场。军士看了眼手里的碗,这怕是个来混三顿饭吃的秀才。
那些没交卷的秀才也这么想。要知道第一场是如此重要,哪个不是左思右量后再写,费得时间定然多,大部分都要在黄昏后点起蜡烛再写不少时间才成。
陆琥和陆璜已经在考场外等着。
这个时候既怕陆璟早出来,又怕陆璟晚出来。看到陆璟出来的挺早,陆琥不敢问考得怎么样,倒是陆璜问了:“五弟,怎么样?”眼睛还往贡院里看了看。
陆璟说了句:“还行。没想到贡院给的饭食还不差,早午有肉,晚上只有绿豆粥和酱瓜了。”
陆璜的嘴张开干笑了两声。
陆璟走回客栈就睡。那些陆陆续续从贡院回来的考生彼此间还在议论,声音难免大些。陆璟却睡得很沉。
陆璟睡觉时,考官却已经在忙了。
受卷官收了陆璟的卷子,转手把卷子交给弥封官,将姓名糊上。然后送到誊录官那里,由人将陆璟答的墨卷誊录成朱卷并编上序号,再经对读官核对,这才把朱卷交到主考官、同考官那里阅卷。而墨卷则由掌试卷官封存。
这一期点的南直隶乡试考官是翰林院侍读学士高谷、侍讲陈询。
“听说你们本乡出了个人物?”高谷把手里的卷子打了开来。
陈询笑了:“高侍读说的是那位陆璟吧,说起来还跟我本族是亲家。吴泽县以前的典史陈富和我是同族,只是不来往而已。”
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