[三册全]清宫谋 [出版] (莲静竹衣)

　　可是，没有。
　　直到她走出承乾门，走出承乾宫，一步一步近乎颤抖着、蹒跚着，走回坤宁宫。
　　而在承乾宫中，东珠与桂嬷嬷的对话才刚刚开始。
　　“皇后娘娘把你交给我，你知道为什么吗？”东珠问。
　　“事已至此，要打要罚全凭昭妃娘娘，旁的，娘娘不必多问。问了，老奴也不会说。”桂嬷嬷早已在地上跪的双腿双麻，虽然是奴才，但是她已经太久没有这样彻底地跪过了。
　　“皇后娘娘说，是你拿莲粉给贤贵人吃的，害她当众出丑并轻生，这事，你认吗？”东珠继续问道。
　　“害她出丑不假，没想害她轻生。再说那池子水也不深，也根本死不了。”桂嬷嬷根本不把昭妃放在眼中，她想这件事太皇太后与皇太后还没说什么，这没说话就是一种态度，就是想大事化小、小事化了，东珠区区一个皇妃，哪里能办得了她。别看是个奴才，可也是皇后的奴才，特别是奶嬷嬷，满族人最尊重奶母，那跟亲娘差不多，皇后把自己送过来，不过是告诉世人皇后不藏私，昭妃不会不明白这个道理，她最终也不能把自己怎么着。
　　“好。今儿，本宫也不问别的，就只问这件事，既然你招了，就签字画押吧。”东珠此时轻轻拍了拍手，五扇屏风后面走出一个人，竟然是仁宪皇太后身边的齐嬷嬷。
　　这齐嬷嬷虽然是在慈仁宫服侍皇太后的，但其实她是苏麻亲自栽培起来的，所以才干也是不俗，此时手里拿着一张纸，上面以满、蒙、汉文写着桂嬷嬷刚刚招认的事实。
　　“按个手印吧。”
　　“老奴不识字，谁知上面写的什么？”桂嬷嬷不想画押。
　　不过此时，已然由不得她。
　　“桂嬷嬷，你应该知道，齐嬷嬷在宫里的位份。您是皇后的教养嬷嬷，然而齐嬷嬷早先是跟苏嬷嬷一起服侍太皇太后的，后来皇太后入宫，一直赖齐嬷嬷照顾。后宫十二监四司八局，也是齐嬷嬷帮衬顾总管和苏嬷嬷一并打理的。齐嬷嬷不是承乾宫的人，也不会偏帮任何一方，她代表的是皇太后。难不成，你信不过齐嬷嬷？”东珠一眼看穿桂嬷嬷的心事，将话点透。
　　齐嬷嬷走到桂嬷嬷跟前，将纸展开，指着上面的字念了一遍，又拿出印油盒子。“行了，都是这个岁数的该是有些个见识的，如今到眼下这个局面，也该看得开些了。其实你画与不画，都一样。咱们都是上了年纪的人，各自留些脸面吧。难不成还让我找人押着你画？”
　　桂嬷嬷自知无从抵赖也无从拒绝，终于伸出手指颤颤巍巍地盖了上去。
　　“好了，这事，就这样了了。剩下的，就有劳齐嬷嬷了。”东珠笑靥如花，像个撒娇的孩子一样，拍了拍齐嬷嬷的手臂。
　　齐嬷嬷笑了笑：“娘娘就请好吧！”
　　看她二人的神色，桂嬷嬷觉得很是古怪，可是此时，还哪里容得她多想，接下来的一切，让她明白了什么叫自作孽不可活。
　　桂嬷嬷跟在齐嬷嬷身后出了承乾宫，她心中很是不安，也有些奇怪，不知道昭妃葫芦里卖的是什么药。
　　她很想跟齐嬷嬷套套近乎，可是齐嬷嬷一脸端正谨慎，似乎并不想与自己搭讪。
　　于是，桂嬷嬷只得闷声闷气地跟着齐嬷嬷。
　　“齐嬷嬷好。”路上有往来的宫女太监看见了，都跟齐嬷嬷行礼问安。这让桂嬷嬷心里很不舒服，往常这些人都是如何地巴结自己，远远地看到就赶紧到跟前来奉迎，若是她想要在园子里的石头凳子上坐，自然有人立即递上棉垫子，若是她轻轻咳嗽一声，立即会有人送上热茶来。
　　现如今可倒好，倒了架的凤凰真是像拔了毛的鸡一般，明明看到自己跟在齐嬷嬷身后，可是他们都只向齐嬷嬷问安，根本不拿正眼睛瞧自己一眼。
　　心中万分气恼，不由得开口问道：“齐嬷嬷，您要带奴才去哪儿？是不是先给奴才把手上的绳子松一松？”
　　齐嬷嬷停下步子回过身看着她：“我说老妹妹，不是我说你，索家把你送进宫自然是让你扶持提点皇后娘娘的，可是怎么净干些给皇后娘娘抹黑倒威的事情？很多事儿最终自有主子们定夺，我也不好说什么。可是就说眼下，你还是消消停停地过了今日再说吧。你手上的绳子是在坤宁宫里皇后娘娘给绑的，你自己想想看，我能给你松吗？”
　　桂嬷嬷愣在当场，看着齐嬷嬷眼中的神色已然比起在承乾宫中缓和了不少，是有几分亲切又有几分体谅的，再细想她的话，仿佛是有些道理。
　　“齐嬷嬷，叫声老姐姐，说起最近这些事，奴才是有做得不当的地方，可是退一万步说，您在宫里时间长，又侍候过太皇太后和皇太后，想来经历的事情多了。可是您说，当初眼看着皇太后被冷落，被皇贵妃处处压制，您当时是个什么心境？奴才说句不知天高地厚的话，虽说主子们有主子们的活法，可是咱们都是一样的奴才，活着就得为主子谋划，也许这桩事做得差了，但是心还是好的。”
　　桂嬷嬷老泪纵横，显得十分伤心颓废。
　　齐嬷嬷叹了口气，伸手帮桂嬷嬷拭去泪水，她压低声音：“你说的虽说是这个理，但是你要明白，当年皇太后是受了不少委屈，可是不得苦中苦，难为人上人，若是当年我也如你一般，那么皇太后何来今日的安乐？委屈、冷落、压制，得宠怎样？失宠又怎样？当年的皇贵妃现在在哪儿？好好想想吧!”
　　桂嬷嬷细细品着齐嬷嬷的话，说不上是一种什么样的心境。
　　“走吧，眼下你还得受些罪，不过说到底，也是你该受的。”齐嬷嬷再次起步，桂嬷嬷紧紧跟上，这一次多了些顺从。
　　只是，桂嬷嬷没想到，齐嬷嬷把她带到了钟粹宫。
　　钟粹宫还没有皇妃位份的主子，如今只是贤贵人住在偏殿。
　　没想到，在钟粹宫外面的小广场上，如今黑压压地已经站满了人。
　　“去吧，还得委屈一下你的腿。”齐嬷嬷话音刚落，已有两名壮实的嬷嬷过来将桂嬷嬷按住跪在当中间。
　　“去请贤贵人。”齐嬷嬷吩咐。
　　“是！”于是自有人速去通传。
　　很快，但见一身素服，如水中新荷一般的贤贵人在两名宫人的搀扶下走了出来。
　　“贤贵人，昭妃娘娘奉皇上旨意已然查证当日太皇太后寿宴时令您出丑的真凶，就是坤宁宫的桂嬷嬷。如今昭妃娘娘已请得皇太后的恩准，将桂嬷嬷押在此处，请您发落。”齐嬷嬷正色说道。
　　桂嬷嬷抬起头对上贤贵人的脸，心中不免有几分得意，原以为昭妃有什么坏主意，没想到终究还是怕了皇后，又把自己推给贤贵人发落，凭她一个小小的贵人，怎么敢发落我？
　　谁料贤贵人的眸子冷冷的，只看了她一眼，像看到什么腌物件似的嫌恶地避开，只冲着齐嬷嬷说道：“明惠年轻不知深浅，还想请齐嬷嬷提点，该如何发落？”
　　齐嬷嬷说道：“昭妃娘娘让奴才转给贤贵人一句话，以其人之道还治其人之身。”
　　贤贵人一时不明白。
　　齐嬷嬷又吩咐道：“呈上来吧!”
　　有人立即端上早已准备好的茶碗。
　　此时，桂嬷嬷仿佛有所觉察，面色大惊。
　　“当日贤贵人作画之前，喝了一杯茶，这茶便是被人动过手脚的，里面放了些许的材料，饮过之后才会频繁出虚恭。”齐嬷嬷正色说道。
　　贤贵人粉面含羞，又恨又臊，她从托盘上拿起杯子，送到桂嬷嬷面前：“如此，就请嬷嬷也尝尝当日明惠所受的屈辱吧。”
　　桂嬷嬷自是抵死不喝，但是此时又怎能如她所愿呢。
　　“不劳贤贵人动手。”齐嬷嬷一声吩咐，自然有人按住桂嬷嬷，有人掰开她的嘴，有人将茶水灌了进去。她原本双手被缚在身后，此时只能任人宰割。
　　“今儿让后宫十二监四司八局二十四衙门都派了管事的人来观这个景，不是让你们看热闹的。”齐嬷嬷对着众人说道，“是想以此来提点大家，在宫里做事，要守本分，要有良心，不要整日无事生非，净想些鸡鸣狗盗上不了台面的事情，否则自己没了脸不说，也害主子难堪。再有，任何人做错了事，必要受罚，终将自食恶果。都听明白了吗？”
　　“是！”众人称是，一片寂静之中，桂嬷嬷突然忍不住连放了两个响屁。
　　大家强忍着笑往后退了退。
　　桂嬷嬷立即痛哭哀号起来：“真是没法活了，再没脸再这宫里待了！”
　　“嬷嬷省省力气吧。”齐嬷嬷看着她，面上也有几分怜惜，“你也不用再想有脸或是没脸的，今日你先在这里跪到天黑，天黑之后自有人来送你出宫。”
　　“什么？你说什么？”桂嬷嬷惊呆了，她张着大嘴，难以置信。
　　齐嬷嬷点了点头，又冲着大家说道：“太皇太后寿宴中的事情今儿到此为止，你们想笑，想议论，今儿尽可以闹个痛快，自此之后不许再说半个字。主子们已经定了，桂嬷嬷自作自受，自食恶果，在这里罚跪一日，警示大家之后便被撵出宫去，以后若有不安心做事、心怀不轨者，一经查处，均照此例。可都记下了？”