[三册全]清宫谋 [出版] (莲静竹衣)

　　芸芳淡然地笑了笑：“知道你这是心疼本宫，你放心，不碍事的，左右这会儿本宫闲着也是没事，把这茶叶挑了，等皇上来的时候，好泡给皇上喝。”
　　婵儿叹了口气，将汤盅的盖子打开，送到芸芳跟前：“娘娘，婵儿其实不太明白，若是娘娘觉得这茶不好，茶梗多，大可以交代内务府送来全是嫩叶尖的好茶，何必辛苦娘娘亲自动手一枚枚地挑呢？”
　　芸芳放下手里的活，接过汤盅喝了一口：“你是不当家不知柴米贵！这茶叶从养茶、采茶、炒茶再到采买了送到宫中，不知要经过多少道手续，一层层地倒手，一层层地加价，已是贵了几十倍了。若是咱们再跟内务府说只要嫩叶尖的好茶，那工序的复杂和价格的翻涨就打不住了，实在是太过劳民伤财了。”
　　“皇后娘娘处处节省，事事都为民着想，实在让人感动。向来只有平民之家才会以茶叶梗泡茶喝，富贵人家都弃而不用，皇后娘娘更是千金贵体，却要将挑出的茶梗留下自己喝，说出去都不会有人信……”婵儿看着芸芳眼圈有点泛红，“只是可惜啊，娘娘为了皇上这样操持，皇上却未必领情。皇后可知道，这些日子侍寝的可是谁？”
　　芸芳面色无波，放下汤盅，重新挑起茶叶：“宁常在。”
　　“宁常在！”秋寒忍不住一声重哼，颇为不服气，“如今宫中上下都在议论，皇上为何要宠幸宁香这个奴婢！还不是因为她是承乾宫出来的，是昭妃的人。皇后可知那些话说的有多难听？有人说皇上这是爱屋及乌，放不下昭妃。还有人说，皇上这是在报复昭妃与裕亲王”
　　“住口。”芸芳面色一寒，“婵儿，你不仅是坤宁宫掌宫女，更是本宫的族妹，外面那些混账话岂能跟着学？皇上就是皇上，容不得任何人诽谤。你现在就去，将内务府刚送来的那些鹅绒锦被和上好的炭火送去冷宫给钮祜禄氏。”
　　婵儿惊愣，站在原地没动：“为什么？”
　　芸芳眼色微黯：“这些事情，若是咱们做到前头，又何来的宁常在呢？”
　　婵儿面色变了又变，细细琢磨芸芳话里的意思，片刻之后，便明白了，于是再不多言，赶紧收了东西下去行事。
　　芸芳看着挑好的茶叶，心里说不出的酸楚，却在这个时候，听到外面一声熟悉的轻咳。室外，康熙已然站立良久。
　　康熙神色动容，芸芳与婵儿的对话他都听到了，没想到，皇后如此明白自己。康熙突然觉得有些内疚，又觉得有些狭隘地曲解了皇后，如果自己能够真正信任于她，又何必多此一举呢。可是，一个女人，真能如此大度吗？
　　于是，他步入室内，坐在芸芳身边，看着簸箕中的茶叶：“婵儿说得不错，皇后这样实在是委屈了。”
　　听到此言，芸芳心中一颤，便知道康熙听到了，她也不想再继续有关宁香或者东珠的话题，于是她这样开口：“臣妾可从没觉得自己委屈，天下万物，物尽其用，就说这茶梗，世人皆弃之，殊不知这茶梗煮出的茶汤，滋味醇和，茶香平淡，茶心灵妙，最宜于妇人饮用。臣妾就独爱其久饮也不至失眠的好处。”
　　康熙听了，心中赞叹，终究是皇后，聪慧大度，更能以禅理化解尴尬，于是他由衷说道：“能把煮茶梗水喝这件事说得如此风雅而益处多多的，也唯有朕的皇后了！能用世人之所弃，才是真正地益茶德，益众生。朕平日就觉得你宫中的茶好喝，没想到，皇后用心良苦。”
　　芸芳的神色平淡和煦，并没有客套谦辞，而是坦然回答：“臣妾挑茶并非投其所好，皇上为国事繁忙，需要好茶提神醒智，而臣妾打理后宫，只须淡茶静心，虽是一样的茶，将其分而用之，各得其所。”
　　“话虽如此，但太费心操劳的事，还是要少做，你的身子才是最要紧的。”康熙拉起芸芳的手，眼中满是关切与温暖。
　　芸芳面色微红：“臣妾的身子无碍，将养了这么些日子，早都好利落了。”
　　“当真全好了？”康熙话里有话。
　　芸芳愣愣地点头。
　　康熙便伸手将芸芳拉入怀中：“那就好。”
　　当夜，康熙留宿坤宁宫。


第一百四十章 酒意诗情谁与共
　　冷宫，东珠所居的陋室，破旧的床板上摆着簇新的锦被，堆着各色物件，甚至还有一床罕见的白熊皮褥。而那张掉了漆皮的小小的炕桌上，此刻摆着几样精致的菜品，东珠正在狼吞虎咽地用着膳。
　　宁香坐在下首，怔怔地看着东珠，神色颇有些不解：“主子，你可是糊涂了，才刚奴婢讲给你听的，你当真不难过？”
　　“难过？我为何要难过，不管是皇上还是我义父鳌拜，他们都做了他们想做的事，如今成王败寇。胜的，史书里千载称颂；败的，赶赴黄泉早死早投生。而我，也得了自己的安生。”
　　东珠狠狠啃着一块烧饼夹肉，神色专注：“我阿玛一生谨慎，在朝堂暗流之中沉浮了这么些年，虽然如今沦落到守宫门的境遇，但多少算是善终了，没有抄家灭门，没有斩草除根，我还有什么可难过的。”
　　宁香一边小心打量着东珠的神色，一边细细品着她话里的意思，觉得似乎十分有理，当下更是佩服万分，怪不得皇上对昭妃如此念念不忘，她的确不同寻常，这天大的变故若放在别人头上，怕怕整日都要哭天口喊地要死要活的，而她却全然不放在心上，只是……
　　“主子心大量大，这世上再没有什么能难倒你的。可奴婢却只是个没眼界的小奴婢，如今奴婢突然变成了……成了宁常在，主子”宁香羞红了脸，支支吾吾说不出完整话。
　　东珠笑了：“这不是挺好的吗？宁常在，如今的你已经不是奴婢了，你不仅可以光耀门楣，还能时常来接济我，于你于我，都好，你就安心做你的常在好了。不，不是常在，最好能够步步高升，成为贵人和皇妃。那样，我的日子定会更好过。”
　　宁香低下了头，她不知道东珠此时说的话是真心还是假意。虽然皇上和自己并没有发生什么，虽然她也明白皇上所做的一切都是为了东珠好。可是，她没有将这一切和盘脱出，至于为什么，她也说不清。
　　或许是她第一次“侍寝”之后回到承乾宫，从旁人对待自己的变化开始的。不管同为奴婢的宫人们是如何鄙视与讥笑，但终究还有着一种最强烈的情绪，那就是羡慕。是的，羡慕自己的好运，羡慕自己从此成为主子，成为皇上的女人。
　　很快，她便得到了册封，成为正式的小主，皇上的宁常在。
　　在此之前，她从未奢求过什么，更没有想过会有这样的境遇。但是，现实就是现实，她得到了，得到之后，心态便有了稍许变化，她想保住这一切。至少，是让所有人以为，她真的拥有了这一切。
　　这种感觉就像偷来的馍，终究也是解饿的。
　　“宁香，若是你办得到，就帮我去侍卫营照看一下我阿玛，给他送两床厚实的被褥，那里的床板太硬。我阿玛年轻时腰背都受过伤，我怕他难挨。还有，天气冷的时候，给他送壶热酒，备两三个小菜。他最是贪杯，有了酒菜，寂寂长夜也就可将就了。”
　　东珠喝了一口酒，长长地叹了口气。
　　宁香立时点头应了。
　　东珠默默吃着酒菜，宁香的表现与心思，她早已窥到，但却不会傻傻地点破，毕竟不管怎样，宁香也算是念旧的，宫里一向捧高踩低，宁香还能来此探望，也算难得了。
　　如今自己怎样都不打紧，唯愿父母兄长能够顺利度过此劫。
　　此时，康熙则与三位汉臣在御书房议事，龙案上堆着十几封奏折，大多都敞开平放着。龚鼎孳与王熙手上也各拿着奏折，众人一边看，面上都是严肃的神情。
　　“一连几日，众卿在早朝上奏的，都是催银催饷之事；下了朝，朕这御案之上摆的，也都是这样的折子。三位爱卿都是饱学之士，官评又向来清正，故，朕想听听你们的意见。” 康熙一脸心事，诚挚地看向三人。
　　龚鼎孳与王熙对视，未语。
　　熊赐履却抢先开口：“国库虚空，岁入不足，一应事项难以开支，这是实情。但眼下这万难的局面又是谁造成的呢？微臣以为，若不彻查，就算皇上想尽法子补了这天大的窟窿，日后也会见底。”
　　康熙十分赞同：“敬修所言极是，查，当然要查。孝升，你是刑部尚书，这事交给你，务必给朕查个水落石出，但必要敲山震虎。”
　　龚鼎孳立即应声：“微臣领旨。”
　　康熙点了点头，不禁轻叹：“虽是一边查着案子，可这国库的窟窿朕还得补。后宫之中，自太皇太后以下，太后、皇后以及诸宫和内务府都在节省开支。朕是即感动又汗颜，国家大事，不能只靠几个女人节衣缩食。朕觉得，节流固然重要，但眼下更重要的，是开源。”
　　三臣对视。
　　王熙端详着康熙的神色，推断其已经有了打算：“看样子，皇上已经有了通盘的考虑，臣等愿闻其详。”
　　康熙面色微苦：“自大清入关以来，满洲亲贵跑马圈地，占了不少汉人的良田，却又不善农耕，致使良田荒芜，甚至沦为马场，而汉人失去土地，流离失所，又因高额的丁银，汉人甚至都不敢生孩子，长此以往，良田无人耕种，土地无所出，国库怎能不空？”