“西州?”阿宁思考的时候歪了下头,她自己也没有察觉到这个小动作有些可爱,“如若不是阿爹身体不好,我与哥哥早就想搬出西州,去繁华的江南,或是京城,可能需要同样面临生计窘迫,但好歹没有异族来袭,天灾人祸,朝不保夕,时时提心吊胆。”
萧如风没料到她会说出如此一番话来,虽然来路时见西州百姓过得辛苦,却未想过真正生活在这里的人是如何作想。想也是,如若不是祖祖辈辈生活的地方,谁愿望待在这苦寒之地,忍饥挨饿,朝不保夕。
“何时才能有一个太平盛世,世人安居乐业……”
萧如风喃喃。
阿宁为着他将万事担于肩的认真有几分动容,安慰道:“总会有的。”
萧如风抬头,就见她冲着他露出一个笑脸,一时有些愣怔。
阿宁也终究不适合与他多说,喝完茶便回了房间里休息。
等晚饭时,她没在房里吃,又下了楼。
飞骑卫的其他人也回来了,分成三桌而食。阿宁与萧如风还有那个叫萧玉的圆脸瘦矮少年一桌。
阿宁吃得不慢,奈何这些大老爷们吃起来更不讲究,哗哗几口就是一碗饭,眨眼菜也见碗底了。
圆脸少年瘦归瘦,吃起东西来比萧如风还要风卷残云,狼吞虎咽。叫阿宁着实担心他,万一以后长胖了可怎么看,圆滚滚的身体上顶着个更加圆的脑袋?
正想着,一阵稀里哗啦乱响,碗筷落地,有人惊呼,伴着男人女人气急败坏的叫骂,吸引了大堂里所有人的视线。
阿宁看过去,见是一个十四五岁的孩子,穿得破破烂烂,被揪着衣领往后院里拖。那孩子看着似乎是个女孩,又瘦又干,力气却不小,也不吭声,死抱着一张桌腿不撒手,客栈老板娘拖了几次拖不动她,黑瘦的老板则是不停向被打扰了吃饭的客人道歉,看着那折腾的一大一小眼含不忍。
“这是怎么了?”
阿宁皱眉,看那老板娘白白胖胖满身力气,那孩子的胳膊估计都被扯伤了。
萧如风使了个眼色,萧玉便起身走了过去。
过了一会儿,他回来对萧如风道:“大人,那个孩子是这客栈老板从人牙子手里买来的,据说是家中穷得揭不开锅养不起,原本也就这样了,没想这孩子性子烈,不怎么老实,这已经是好几次偷跑出来了。”
阿宁又看了那里几眼,想了想,回头问道:“萧统领,王……嗯,我亲阿爹可有钱够我买个丫鬟?”
“你要买她?”
这下不仅萧如风惊讶,就是萧玉和其他人也有点奇怪。
“嗯。”阿宁点头,“今日住在这里,也没见这孩子出来过,可见也不是买来干活的,被买的女孩除了当丫鬟下人,就是……这老板看着年纪不小了,老板娘又凶悍,要是任由她留在这里,估计也活不长久。”
萧如风几人在外奔波,见多识广,自然是看出了其中的门道,只是没有说破而已,没想到阿宁一个小姑娘也是看得清楚。
“这世上不平事时时有,处处有,你管不过来。”萧如风说得冷酷,却是实情。
“萧统领说得是,只是这一路上京,正好缺个相伴的人,又巧遇上了,也算是个缘分。”阿宁轻声说道。
两人对视,萧如风想的是一路上京还需要些日子,他们全是些大老爷们,有时确实不方便,多个小丫鬟倒也有用,终于挥手让萧玉去处理。
大概是凭着他们这一帮人的气势,老板也不敢惹麻烦,老板娘更是欢喜,直接拿了银子便将人和身契一起送了过来。
“你叫什么名字?”阿宁拉着她在自己身边坐下,又让客栈的伙计拿了碗筷吃食过来。
“……”女孩看了一眼阿宁,又小心翼翼的看了一眼萧如风和萧玉,然后往阿宁这边靠了靠,“盼儿。”
盼儿,盼儿,那是盼个儿子了。
阿宁觉着这名不好,便放柔了声音道:“以后你跟着我,改个名字重新开始,□□雨可好?”
一年中最是金贵的春雨,在少雨的西州更是讨人欢喜。
阿宁将碗筷往她的方向推了推,盼儿,不,现在应该□□雨,看了一眼她,又看了一眼食物,终于还是抵不住肚子咕噜咕噜的叫唤声,“嗯”了一声后,埋头吃了起来。
阿宁一路多了个小丫鬟相伴,便觉得日子过得快了一些。
一路往京城而行,从初春走到了惊蛰,在雷声隆隆,春雨绵绵中,一行人终于入了京城的城门。
“要到家了啊……”
撩起布帘,阿宁看着满眼陌生的城都。马蹄踩在青石板的路上,发出清脆规律的哒哒声,在青砖碧瓦、雕梁画栋间,一骑小队迎面而来,其中为首是个年轻男子,身着轻甲,腰悬长剑,面色沉凝。
第四章 归家
一骑小队并入了阿宁他们的队伍里,为首那男子策马而来,带着水气,与阿宁对了个面。
“在下禁卫军封无意,送姑娘回府。”
说话间连眉毛也没有抬一下,眉心那道轻微的褶子仿佛是经年累月沉淀下来的。
真是浪费了这一副好皮囊。
“多谢封将军。”阿宁面色如常,垂眼倾身坐着行了个半礼。
封无意再无第二句话,策马去了前头。
等到人走了,坐在一边的春雨才长出了一口气,经过这半个月来的好吃好喝,她看上去终于长了一点儿肉,看着也白了那么一点,不再像个风干的腊肉条了。
“这位封将军好像庙里的老爷,脸板板的,看着可吓人!”
“咳咳……”阿宁想笑,觉得春雨说得挺对,但是硬给憋了回去,假装斥道,“别胡说。”
春雨顿时闭上了嘴,有些害怕的眨着眼睛,显得可怜巴巴的。
阿宁摸摸她的头,安慰了她一下才又好些。
进了京便快了,也就几句话的时间,马车便停了下来。
“阿宁姑娘,到了。”
是萧玉的声音。
春雨看了她一眼,将帘子揭了起来,自己先跳了下去,然后回身来扶她。
阿宁从马车里出来,萧玉给她打了伞,迷迷蒙蒙的水气还是一下子就包裹了她。她抬头,朱漆大门,护国大将军府几字的门匾异常显眼。
“这是当今圣上所题,整个大萧独一份的荣耀。”萧玉见她盯着门匾看,不由多说了一句。
阿宁对他一笑以示感激。
此时大将军府的大门全开,下人列成两列,正恭身迎接。
春雨从萧玉手里接过雨伞,扶着阿宁踏上府前的石阶。一个看着四十来岁的妇人带着一干丫鬟迎了出来,抢到阿宁面前仔细端详着她,她面色激动,拉了阿宁的手一时有些语无伦次。
“太好了,终于回来了,太好了……像夫人,真像……谢谢老天爷,谢谢菩萨保佑……”
阿宁见她泪眼模糊,太过激动,便递了自己的帕子过去,安抚道:“您莫激动,阿宁还不知道该怎么称呼您?”
“哎!哎!”妇人接了帕子却没有用,拿自己衣袖拭了眼泪,舒展了笑容道,“看我都糊涂了,姑娘赶紧进屋里见见老爷,他自接了消息便天天盼着,如若不是离不得京城,他便要自个儿去接您了!”
妇人亲自接了伞给阿宁打着,然后拥着人往里去。
“姑娘从小便流落在外,吃尽了苦头,对府上情况也不明了,我是姑娘的奶妈妈,姓徐,在姑娘出生前便定下的,姑娘出生后三天便遭了难,自是不记得我等了……姑娘仔细脚下,这里便是正厅,大将军正等着您呢!”
阿宁这一路走来,也没有时间去紧张了,这会儿到了门口,远远已经看到了门内的人影,心里倒有些不踏实起来,脚下踏着的地似乎也有点绵软。
天上闷雷突然炸响,和风带着雨丝拍了一脸,倒叫人清醒了一些。
阿宁刚想把不由自主放慢的脚步再次迈出去,屋里的人似乎已经等不及了,就从里面快走冲了出来,后面的下人打着伞在他后面追着。
“阿宁啊,我的闺女呀!”
大将军四十几岁的模样,高大魁梧,头发半白,额角还有道疤,看着十足是个粗鲁汉子,但他此时差点哭得一把鼻涕一把眼泪的样子,倒叫阿宁到了眼边的泪珠又硬生生憋了回去——
这就是大萧国的大将军?不应该是威严过人,一个瞪眼就能吓得婴儿止啼的,怎么和她在漠城的爹有个七八分的相似?
天下着雨,地有些湿滑。
有些吃惊的阿宁一个没注意便滑了一下,徐妈妈他们都没来得及扶住她,便噗通一声双膝着地重重跪倒在地上。
“哎呦……”
“哎呦,别跪别跪!”
这一会儿,王大将军已经到了面前,一把将她从地上拎了起来。上上下下打量,又将人转了个身,确认好端端一姑娘,除了膝盖上湿了一块,没缺胳膊少腿,长得还漂亮水灵,这才将人一把搂进怀里,又开始哭。
“我的阿宁啊,你可算回来了!爹和你娘日日都担心着你,幸好祖上有灵,保住了我们王家这一根独苗!”
阿宁原本还有点不安,这会儿听着倒觉得有点鼻酸,还真是血脉天性,抬手拍了拍她亲爹的背,惹得人真喊孝顺,哭得也……更响了!
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