山河可鉴 (桑狸)

　　余思远冰冷了视线去看他，对方却不再滞留，径直转了身向外走。
　　余府到底是将军府，出了这样的变故也不曾见防卫有丝毫的混乱，正门大开，管家如来时礼数周全地将江叡迎送出去。
　　月满中天，街心如落了银丝织就的薄纱，是一片幽静的明辉。
　　江叡牵着缰绳，蓦然停住。
　　墙垣边侧遮出一片暗昧处，卫鲮站在那里，身影挺拔，将与他说话的女子遮住了大半。
　　“弦合，我已收到家里来信，说姑姑的身体有所好转，她说让我索性在陵州多徘徊些时日，入集贤馆，好取个功名。”
　　集贤馆是魏侯江砚道占领陵州时一手创立，旨在吸纳天下有识之士，每年在秋季举行会考，凡是才华出众者皆引门入仕。
　　弦合笑说：“信瑜这般才华禀赋，又是文武全才，定能拔得头筹。”
　　卫鲮唇角上挑，似是极不好意思，但那股笑意却悄然浮上来，有着月光般的温暖清润。
　　两人又寒暄了几句，才依依不舍地挥手告别。
　　江叡见弦合裹着披风，目送卫鲮离去后，腿脚极为伶俐地从后门钻回去了。他这才翻身上马，神色不豫地顺着夜路回魏侯府邸。
　　银鞍在一旁观察江叡的脸色，提议道：“不过是个穷乡僻壤来的落魄公子，三公子稍稍动些手脚，绕他是才高八斗，集贤馆还敢收他不成。”
　　江叡神情倨傲，瞥了他一眼，“就由得他去，我不信我还会输给他。”
　　*
　　这一夜极为漫长，楚二娘那边自是气急败坏，难以入眠，她思来想去，觉得如今形势不妙。余思远先是在剿灭山越上出尽了风头，掌家权又被弦合给夺去，若再不动作恐怕这府邸之内改天换日已是朝夕之间。
　　她斟酌了半宿，决心书信一封先将思淮从靖州叫回来。左右靖州那里地处腹地，常年无战事，若想指望他能在功勋上盖过余思远是不行了，不如干脆叫回来，筹谋一番，再做打算。
　　婉合正沐浴完，披着浣纱出来，一眼瞧见楚二娘写的信，摇了摇头：“娘，你这个时候将哥哥叫回来，不是摆明了替你说情的吗？父亲最厌恶因内帷私事而扰乱了哥哥的前程大事，你这样做，只会给自己的处境雪上添霜。”
　　楚二娘一想还真是这么回事，但心中又着实不甘，将笔掷下，向女儿问计。
　　婉合捉摸了一番，道：“先让哥哥从靖州那边来一封家信，就说他身染沉珂，病在危笃，哥哥自幼得父亲疼爱，他必然舍不得，会亲自派人去接的。”
　　楚二娘想了想，觉得女儿说得有理，便就这么办。
　　弦合料到楚二娘被摆了一道，不会善罢甘休，恐怕她还会有后招，因此不敢耽搁，在第二日清晨就置帷料理家事。
　　最先被召进来的是主管田庄铺面的冯管家，这人追随楚二娘多年，被喂的脑满肠肥，自是不服弦合，隔着一道帷幕，回起话来敷衍至极。
　　弦合不恼，翻看着账簿，听着他回话，不咸不淡地挑了几个错处出来，当着众人的面让轰出去，罢了他手里的权。
　　处置了冯管家她便闭起门来，再不见人了。一直等到第二日，罢免冯管家的事传遍了府中上下，再一一将外间执事和内府婆子召进来问话，果然乖绝了许多，问起话来也干脆了许多。
　　到了迟暮时分，总算将事情大致理顺，她翻着账簿长吁短叹，这府中看上去风光，可实际亏空不浅，本想给姝合挤一笔丰厚的嫁妆出来，可就这么个境况，难啊。
　　不过她亦总结出来，虽说账目上看不出什么，但可想而知楚二娘掌家这些年没少中饱私囊，她能干的事，她弦合也能干，等把人都换成自己可靠的，也好好捞一笔。
　　这样想着，她心里好受了些，那些乱麻一样的账本看起来也没那么可憎了。
　　用了晚饭后，姝合和殷氏来找她，姝合惦记着妹妹，怕她掌不了这么沉重的家事，想来看看有没有能帮衬上的。
　　弦合打趣：“姐姐是想看我能给你凑出一笔什么样的嫁妆吧。”
　　姝合脸颊酡红，上来就要拧弦合的嘴，气道：“好你个没良心的，我惦记着你，你反倒来笑话我。”
　　殷氏在一旁做着针线，含笑看着姐妹两嬉闹，消停了一阵，姝合敛去笑容，一本正经道：“陆家不是殷实人家，我也早就想好了，不必给我备多少嫁妆，只要面子上过得去就成。”
　　弦合亦认真道：“那可不行，你是镇远将军府的嫡长女，若是排场上不够体面，会让人笑话的。”
　　“谁爱笑话就让谁笑话去。”姝合垂敛了眉目：“闻州不在意这个，我便也不在意，若总活在旁人眼里，那累也累死了。”
　　弦合头一次对自己的姐姐刮目相看，世人往往自诩豁达，可每当到了紧要时刻，事关利益，却极少有能真正放开的。
　　她笑了笑：“你想不想要，是你的事。能不能给你，是我这个做妹妹的一片心。我瞧着二娘那边没少给婉合攒体己，将来她自是不用愁的。你是长姐，又凭什么去受这份委屈。”
　　落盏打了帐子进来，说是大公子回来了，要来看三姑娘。
　　弦合一愣，余思远向来与她亲近，从来是说来就来了，没让人通报过，怎么这会客气上了。但看了殷氏一眼，心中猜到，之前虽然为了重创楚二娘让余思远去殷氏那里当过说客，可到底也还是打着看望如圭借口。这小叔子跟寡嫂之间，该有的避讳还是得有。
　　殷氏和姝合也料到了这一层，因此忙起身告辞，姑嫂两人亲亲密密地走了。
　　余思远那边得了消息，才过来。他今日去侯府述职，被封了一个太常府左戍卫将军的官衔儿。起先他以为自己听错了，他原先是五品辅将，这左戍卫将军听着热闹，其实就是个四品。他好歹立了那么大的功，就这么打发他了？
　　他瞥了眼在阶前站着的江叡，心想，莫不是这厮生他的气在故意报复。
　　朝会散了之后，他提着委任状慢悠悠地走，江叡从后面追上来，凉凉地瞥了他一眼，“少在那小人之心，我如要报复你，就该把你弄到琼州去种树。”
　　余思远笑道：“你莫不是我肚子里的蛔虫？”
　　两人行至僻静处，见左右无人，江叡道：“武官不同于文官，除了累勋还得有声望。人人都知我与你交好，若是提携你太过明显，只怕军中不服，这样的路也走不长远。你这样一点一点地积功累进，将来就算做到了上大将军，别人也说不出什么。”
　　余思远正要调侃两句，却见江叡肃正了神色：“太常府军我刚接管，发觉袁氏在其中渗透太深，我需要安插一个心腹进去。你最合适不过，找准了机会将这些爪牙拔了，太常府军务必干干净净，我将来另有用处。”
　　余思远转了转眼珠，道：“行是行……”略显难为情地看了江叡一眼，道：“山越的战利品里有一方赤金的首饰盒，上面嵌了五颗红宝……”
　　山越世居深山，蒙昧无知惯了，手艺也不甚精巧。但用料却实诚，金是足金，红宝更是举世难觅的珍宝，颗颗指甲盖大小，艳光幽媚。
　　余思远深夜造反，就是想把首饰盒拿给弦合，之所以避着人，避嫌是一点，还怕姝合看了吃味。
　　弦合爱不释手地摸着沁凉的红宝石，笑道：“哥哥，这么贵重的东西，你自己留着吧，等将来送给新嫂子。”她并非虚套，这样华光四射的首饰盒谁见了都喜欢，只是弦合对于珠宝首饰的喜爱向来不长久，当下惊艳过了，用不了几天就抛之脑后，不似一般闺阁少女嗜之如命。
　　余思远脸色暗了暗，随即笑开：“你那新嫂子现在还不知在哪儿呢，你先收着，将来有更好的。”
　　弦合将首饰盒敞开，顺着边角摸了摸，在底座摸出一块凸出，略掀开底下铺着的丝绒看了看，见好似是一张折起来的纸条。
　　她下意识看了看余思远，见他低着头，似是有些怅然，并没注意到弦合的动作，不知为何，她只在一瞬下意识地将丝绒铺平整了，没把纸条拿出来。
　　烛光摇曳，落地成影，弦合低头沉默了一瞬，见余思远将她刚书好的红纸笺抬起来看，上面罗列了珍玩古董，妆箧首饰，还有地契屋契。
　　余思远的唇角挂着温和的笑：“这是大姐姐的嫁妆单子吧，成亲可真好，热热闹闹的。”
　　弦合随口道：“是呀，哥哥你什么时候成亲，到时候我也给你拟一个，聘礼单子，保准把新嫂子风风光光娶进门。”
　　话音落地，余思远脸上的笑好似僵了僵，如遇了冷风，一下子失了温度。
　　弦合奇怪地看着哥哥的反应，不知自己说错了什么。只是猛然忆起，前世两人混迹于行伍，因家乡遥隔千里，没有父母之命，故而将哥哥婚事耽搁了下来。后来他年近而立，还是孤身一人，不曾娶妻。
　　其实这中间弦合曾提议给他定一门婚事，对方是洛州守将家的千金，那姑娘似乎对余思远颇为有意，三天两头来找他切磋兵法。
　　她一提，余思远也是这副表情，本来还在笑，当即冷却下来，什么都没说，拿起马鞭就走了。