碧霜一听这话也只能无奈地振作起精神了。事到如今她若不把话说圆了那就是她一家老小都得死，既然有皇贵妃许了她远大前程，她自然是希望活着出去享受这荣华富贵的。
高德昂引着她走向慎刑司的更深处，在最里边有一件屋子，占了足足一整面的墙，高德昂推门先走了进去，碧霜咬咬牙抬腿也迈过了门槛。屋子里空空荡荡的，只有四面墙上挂了不少的刑具甚甚还是骇人。碧霜之前被押来慎刑司的时候从来没见过这样的屋子，她有些害怕又有些后悔想要走，一回头高德昂不知道什么时候站她身后已经把门关上了。碧霜环顾四周这间屋子里除了她和高德昂之外竟然没有第三个人，这让她无端端地毛骨悚然起来。
高德昂走到东墙下拾起一根铁棍似的东西在手上晃了晃。说它是铁棍也不完全是，它的头上按了一块铁块，样子瞧着奇怪极了。
“高公公，你……你拿得是什么？”
碧霜的身子紧紧贴着墙，抖得和落叶似的。
“这个嘛……”高德昂瞧着她露出一丝和煦的微笑。“待你用过了你就知道了。”
“啊……”女子凄厉至极的惨叫一声声弥漫在整个慎刑司里。
半个时辰后，高德昂嘴角噙着一抹满足的笑从囚室里走了出来，他的下巴上和衣领上都是血，毛二喜刚好来找他问问审得怎么样了，一见他这模样，立马是推开囚室的门走了进去，只见碧霜面朝墙被吊在屋里，背后已经全烂了，伤口最深处白骨都露了出来，显见的是已经没救了。
毛二喜眉头一拧反手就给了高德昂一记耳光。
“蠢货，谁让你弄死了。”
高德昂躬着身子满脸委屈，“我也是没法子啊，这小贱人说是一个不认识的宫女把她叫走的，那宫女把她带到慈宁宫后头关了起来，等她撞门出来的时候德主子已经出事了。总管，您听听，这不是满嘴胡兜么。我先给她上了棍刑，她还是这样说，我也是没法子才上了刷刑的，可谁想到她这奴才命倒还生了副娇弱的身子，这没两下就死了。”
毛二喜静静地盯着高德昂，脸上看不出一丝一毫的情绪来，高德昂“噗通”跪了下来抡起手不住地往自己的脸上扇耳光，一时间囚室里是噼啪作响。
“都是奴才蠢笨下手没个轻重，总管您尽管罚奴才吧。”
毛二喜也不着急，直等到高德昂脸肿得和馒头一样高了牙都吐出一颗方才慢条斯理地说：“行了，这打死人的事回头你自己和你师傅去解释吧。”
高德昂此时方才停手，肿着一张脸问：“那这案子……”
毛二喜淡淡地瞥了他一眼：“这人既然都死了还能怎么办，就照你刚才说的写个供状递上去结案吧。”
顾问行得了供词匆匆赶到永和宫，他一见着皇帝就跪了下来：“都是奴才没用，碧霜受不住刑已经死了。”
皇帝一直在陪蓁蓁，知道顾问行来了才短暂挪到西间，他面如寒冰地问：“死了？”
顾问行把供纸递上：“皇上，这是碧霜死前留下的口供。”
皇帝只看了几行就愤怒地重重拍了下桌子，“简直是信口雌黄！传朕旨意，碧霜以下犯上不得安葬，虽身死仍不足恕其罪，挫骨扬灰不得入土！父母兄弟姊妹俱发配宁古塔给披甲人为奴！”
顾问行跪着接旨：“奴才领旨。”
他正要离开又听皇帝闭着眼睛靠在椅子上吩咐：“去把贵妃和惠妃叫来。”
顾问行低着头应了一声便退了出去，过了一盏茶的功夫一身素缟的贵妃和惠妃跟在顾问行身后进了永和宫后殿的西次间，两人请过安后，顾问行便退到了一旁。
惠妃知道这顾太监是皇帝的心腹，皇帝有些秘密也不避讳他，当下就问：“皇上招臣妾来不知是何事？”
皇帝沉着脸说：“永和宫那个叫碧霜的宫女的事你们都听说了吧。”
贵妃只是默默地点了个头，惠妃一听碧霜的名字气得问：“这狗奴才如今怎么样了？德妹妹被她害的险些命都没了。”
顾问行在旁道：“碧霜已经伏法。”
惠妃心里一惊，只听皇帝道：“皇贵妃管理六宫不力，太皇太后大丧之中不能替朕分忧还出了碧霜这样的狗奴才差点生出大事。她既然连两个火盆都管不好，那就什么事都不要管了。后宫的事以后一分为二交给你们俩。你们一东一西，其他的杂事你们各自管些什么商量着办就是了。”
贵妃面色平静地问：“皇上，如今还在太皇太后丧期，可是等到大丧结束……”
皇帝面无表情地说：“顾问行，你现在就带她两去承乾宫传朕口谕，让佟佳氏今天就把所有的事都交出来。另外皇贵妃管束后宫不力削其一年俸禄，还有承乾宫今年出冬以前不许烧火炕不许用精碳，所赐明黄朝服你也一并收回。”
皇帝如此震怒前所未有，三言两语皇贵妃所有的荣耀损失殆尽，贵妃和惠妃当下都闭紧了嘴，福了福跟着顾问行退出了永和宫。
皇贵妃在太皇太后大丧期间突然被夺了权，又突然以身体不虞为借口不再在举哀时出现，连起灵跪送都是贵妃惠妃带领宫妃行礼。这许许多多轰动宫内外的事蓁蓁都是后来才知道的，她现在身子如冰胸口却好似在被火烧，就在这冰山火海之中她反反复复地挣扎了三天三夜，而在这期间太皇太后的梓宫已经奉安于朝阳门外的殡宫里，宫中的丧事总算是告一段落。
蓁蓁费力地咳了几声，她迷迷糊糊地听到霁云用几乎是喜极而泣的声音说了一句“皇上，主子醒了！”她慢慢睁开眼睛，眼前白影一晃，身子便被人紧紧地拥进了怀里。
“你怎么那么傻，不要命了么。”
皇帝的吻落在她的额头，他已经多日没有修整容貌了，长出的胡渣戳得她一阵疼，蓁蓁眼圈一红眼泪滚了下。“皇上，太皇太后可见过小阿哥了？臣妾记着太皇太后一直盼着小阿哥，臣妾怕看不到小阿哥太皇太后走得不安心……”
她烧了整整三日，一开口声音又沙又哑听得叫人心疼。皇帝搂紧了她说：“朕已经让秋华抱着胤祯给太皇太后磕过头了，太皇太后在天有灵一定看到了。”
蓁蓁微微推开皇帝，“胤祯……”
皇帝扶着她的脸，轻轻给她抹去眼泪。“对，胤祯，朕给咱们的龙年阿哥取的名字，国家将兴，必有祯祥。咱们的龙年阿哥日后必是我大清的栋梁。”皇帝示意秋华去把孩子抱来，她去而复返不过就一会儿的功夫，蓁蓁的眼睛却一直瞧着外面望眼欲穿。等到乳母抱着孩子进来的时候，蓁蓁迫不及待地伸出手说：“把孩子给我。”
乳母才给小阿哥喂过奶，这会儿他已经安静地睡了，那天把他生下后她一眼都没有看就抱他去了慈宁宫，她那时知道，如果她看了她一定舍不得带他走那条天寒地冻的路。蓁蓁抱过孩子细细地看，看着看着她才收住的眼泪忍不住又落了下来。
皇帝问：“怎么哭了？”
蓁蓁哽咽着说：“他……他怎么同祚儿生得这般像，皇上记不记得祚儿刚生下来的时候也是长了这样又黑又多的头发，也是这样弯弯的眉毛……”
皇帝的眼圈也红了，蓁蓁昏迷了三日，他瞧了他们的孩子三日，无论是哪一处都像极了他那早逝的爱子。那天，在蓁蓁高热昏迷的时候，他泪流满面地抱着这个孩子站在太皇太后的梓棺前，谢谢他的祖母把他又送回了他的身边，也祈求他的祖母不要将他母亲带走。如今这两个愿望都实现了。他搂住蓁蓁，连带将这个孩子也一并紧紧地拢在他的怀中。他对蓁蓁说，对她怀里的孩子说，也是对自己说：“这一回朕一定会好好护着咱们的龙年阿哥，让他平安健康地长大。”
……
这个冬天注定会是段不平凡的岁月，皇贵妃的突然失势就让所有人都琢磨不透，佟家人也是惶恐不安，几次三番找人打听但内庭之人都三缄其口，说出来的话都一样，说是一个宫女在丧期犯了事，皇帝大怒责备皇贵妃管束后宫不力，大家正细细琢磨这里头的缘故呢，未过几日又有一桩更的大事一夜之间是惊动朝野，吸引了所有人的注意。
“阿玛！”
揆叙顶着一头汗推开书房的门。早朝的事他都已经听说了，一下值他连衣服都没来得及换就匆匆往家赶。
明珠双手置胸前，合眼躺在榻上，一动不动。似是没听见揆叙进屋的动静。揆叙知道他父亲平日深思时就是如此，此时周围人说什么做什么他都听不见，非要等他自己想明白了才会回神。揆叙也无法，只能搬了张杌几来坐耐心地等。过了半个时辰明珠忽然开口说了一句：“回来啦。”
坐了半个时辰揆叙这会儿头脑也冷静了许多，他先规规矩矩地给父亲请了安才说：“阿玛，早朝时的事儿已经都听说了，郭琇那个腐儒河工河道的事全然不懂，儿看过他那《参河臣疏》了，简直是信口雌黄颠倒黑白！”
