嬷嬷放开绮佳退了一步，又道：“主子如果想去揭发，也自可去，只是这么一来，钮祜禄家会是什么样？弘毅公府满门会是如何？主子只要仔细想一想就知道了，一得一失，主子是聪明人，不会不明白。”
趁着绮佳惊魂未定，嬷嬷又补道，“太福晋说知道您心善仁慈，所以才瞒着您，可如果您知道了，她只望您好好想想，咱们弘毅公府是什么门第，您是什么出身，咱们该得什么位置。”
绮佳满眼不可置信，一时间完全说不出一个字来叱责章嬷嬷半句。只听得坤宁宫里传出了一阵阵皇后的嘶喊，紧接着她由着嬷嬷推进殿里，只凭着本能应付来往的宫人。
再过得一个时辰多，产房里的人欣喜地奔走疾呼；“头出来了出来了！”
立马有宫女跑着到绮佳三人跟前报喜，章嬷嬷抢先一步差人去通知慈宁宫寿康宫，再让人去乾清宫候着随时准备报喜。
待到太皇太后、皇太后驾临，皇后已经安然生下一名皇子。坤宁宫内外洋溢着再得嫡子的喜气，绮佳默默握着拳一言不发，看着接生嬷嬷抱着小阿哥出来，给太皇太后、皇太后瞧。
太皇太后招呼绮佳过去，见绮佳面有倦色，安慰道：“好孩子，辛苦这两天了，待会儿早些和佟氏、纳兰氏回去歇息吧。”
绮佳下意识道；“不！”
章嬷嬷一瞧不好，赶忙接口，“太皇太后，主子可得等埋了喜炕再走哪，不是得沾沾这喜气也好早得贵子。”
太皇太后顿了一顿，便道：“也是，只是辛苦你。”
绮佳极为勉强扯了个笑脸，章嬷嬷在背后推了推她，她才凑上去看新生的阿哥，才出生的孩子浑身上下都皱着，皮色也略略发青，并看不出什么，佟氏和纳兰氏却是一个劲的夸着，又是天庭饱满，又是哪里像皇上和太皇太后。绮佳心里悬着，只等着那个最终的……
“不好了不好了，皇后娘娘大出血了！”
突然有个小宫女满手鲜血地从产妇跑了出来，跪在了一干贵人面前。
众人皆是一惊，一片混乱中只有太皇太后身边的苏麻喇姑仍是一脸的镇定，仿佛早已经知道了这样的结局，她几不可闻地叹了口气道：“快去叫太医吧。”
一时间坤宁宫所有人都没了喜气，连一直抱着孩子讨口彩的稳婆也不敢张嘴，小阿哥在嬷嬷的怀里突然扯开嗓子大哭起来。
苏麻喇姑赶忙把孩子抱在自己手里，呜呜地哄着。太皇太后眼瞧着，长叹口气，吩咐道：“来人，去乾清宫请皇上吧。”
皇帝的到来并不能救回皇后的性命，皇帝踏进坤宁宫时，皇后已经不省人事，只有漫天的血腥气扑鼻而来。
太医们用了扎针、灌药等等方法都救不回失血过多的皇后。直到申时，皇后终是咽下了最后一口气，皇帝抱着新生的嫡子一言不发，满脸都是颓丧衰败之气。
却是太皇太后先从盘龙椅上站起来，对着沉默的皇帝说；“皇帝，叫内务府的人进来吧，虽是突然，事还是要办的。”
太皇太后轻轻抚着明黄襁褓里婴孩的胎发，又抚了抚皇帝的发辫，叫到，“玄烨。”
婴孩在父皇的怀里睡得正香，丝毫没有感受到怀抱他父亲的哀伤，皇帝终于开口，语带沙哑地说：“祖母，朕给他取个名字吧。”
太皇太后温言到：“你说。”
“保成。”
听到此处，皇太后终于忍不住哭了出来，随后，便是整个皇宫月余不绝地哭声。
章嬷嬷端着药悄悄走进正殿，青瓷碗冒着氤氲的雾气，门吱呀一声关上，她踏过内隔扇，只见自家主子正倚着窗棱发愣。
“主子，喝药了。”章嬷嬷轻轻把药碗搁在了黄花梨几案上。“这两天，您实在辛苦了，内务府已经在坤宁宫收拾了，说是不太好弄，派了两波仆妇了。”
倚着窗棱的人闻此毫无反应，章嬷嬷也没有在意，只顾自己继续说着：“皇上至今也没让外命妇进来举丧，听得太皇太后提了，只是前线来了消息，被耽搁了。”
章嬷嬷摸了摸药碗，见还有点烫，拿起来吹了吹：“主子也切莫太伤心了，不过是满洲下人的女儿，能生个嫡子已经是她莫大的福气了，死在皇后的位子上，那是他们赫舍里氏的荣耀。”
“跪下。”
这个声音轻微但是冷厉，章嬷嬷夭着药碗的手一滞，望向窗边的人，绮佳并没有转身，甚至神情都没有一丝变化，似乎并没有开口。
章嬷嬷试探地唤到：“主子？”
“跪下。”
章嬷嬷手一颤，赶忙搁下药碗，伏跪在地上。
“等大丧一过，我送你出宫。”绮佳平静无波的声音在章嬷嬷耳边响起。
“主子！”章嬷嬷猛地一抬头扑在炕上的绮佳的脚上，“主子您别赶奴才走，您从小奴才就服侍您，奴才是对您忠心耿耿才这么做的。主子！”
“呵呵。”绮佳闻言反而笑了，“你是为了我们弘毅公府，自然是忠心耿耿，你做得对。但留着你就是我的错了，等皇后丧事了了我就送你出宫。”
“主子！”
第3章 第 3 章
“别说了！”绮佳猛地转过头拨开章嬷嬷拉着她脚边的手，章嬷嬷跪在炕边不住地抽泣，绮佳望着伏待了自己二十年的嬷嬷，最终默默叹了口气，下了坑把人搀了起来。
“嬷嬷待我从来是比生身母亲一般的。甚至比我额娘更强些。您做什么都是为了我好。”
章嬷嬷抬起头望着自己的主子，她的细长眼微红地含着泪，只听她一字一顿地说，“可是这好会害死国公府所有人的，你回府里后务必要把我这话一字不差地告诉我母亲。”
章嬷嬷还似是要争辩，绮佳撇过她往内室走去：“来替我梳妆吧，我们的主仆情分没有几天了。”
大丧本是非常磨人的事，初四日，大行皇后正式发丧，诸王以下及文武百官、八旗两品命妇以上齐集隆宗门外举丧。内命妇则都在乾清宫举哀，绮佳几次哭得一口气上不来，内务府人与宫人都数次劝说她节哀，甚至连太皇太后和皇太后都不无动容。
绮佳跪在这个压在她头上近十年的女人灵前，仿佛要把这十年的哀愁都哭出来一般。她跪在那里想起自己的阿玛和那个鳌拜，也想起那个叫索尼的人，以及他那句冷冰冰的、挥之不去的话：
坤宁宫，你是坐不进去了。
转眼已到十五，大丧已过十多日，大行皇后梓宫已移往西华门。今日皇帝并没有前往西华门举哀，绮佳等内命妇虽也停了举哀，但作为眼下宫中位份最高之人，绮佳仍是如常前往西华门主持丧事。
西华门的停灵处里只有仆人们还在哀声哭泣，这是内管领下人的义务，日常伺候皇后的十个内管领下人都需要在丧期之中服丧致哀，但这哭声中到底是听不出什么悲戚的。
绮佳从他们之间穿过，走到梓宫前，点燃了三支香，她透过袅袅香烟凝视着，终究低声说了一句：“对不住。”
从西华门出来，一轮明月已挂在紫禁城的天空，章嬷嬷拿来了一件外袄披在绮佳身上：“主子，还要去慈宁宫么？”
“去，我想走着去。”
章嬷嬷还未出声，只见绮佳已快步走进了紫禁城的夜色里。
为着大丧，虽是入夜时分，宫里伺候的辛者库人都还未出宫，各自忙忙碌碌。
西华门离慈宁宫并不远，前明的一把火，将宫里的建筑烧毁大半，武英殿至慈宁宫之间的建筑也基本只剩残垣断壁，而今唯有一座慈宁宫花园，也是入关之后陆陆续续重造的，规模比之前明当年之盛，逊色不少。更兼南方战事，重修的事也断断续续，最终也停了下来，所以至今慈宁宫花园边还有未完工的几座偏房。
绮佳走近慈宁宫花园时，闻得一片嘈杂地叫骂声，她朝身边龄华使了个眼色。宫女心领神会地朝喧闹处走去，大声咳嗽了一声。喧闹倏地停了下来，只见一盏宫灯朝咳嗽地宫女照了过去。看见是一宫女服色的人，来人立马又叫嚷了起来：“哼，今天宫里不怕死的真多了是不！”
绮佳一听声音立马眉头都皱了起来，章嬷嬷在她耳边耳语了一句：“李贵人。”
她点了点头，绮佳如何又听不出来，宫里除了这个李贵人还有哪个能有这么放肆的声响。
“你又是哪来的东西！”李贵人一把夺过贴身宫女手里的宫灯，猛抬起来照着龄华的脸，贴着几乎要甩到她脸上似得。
光一晃，李贵人倒是看清了龄华，愣了一下：“你，你似乎是？”
不等龄华开口，绮佳从后头的昏暗里走了出来：“是我的人。李贵人是说我不怕死吗？”
“哼，原来是钮姐姐，您今儿个不替皇后娘娘伤心了，倒有好心情来管教我了。”
李贵人蛾眉一挑，把宫灯扔回给宫女，自顾自地掏出帕子擦着手，讥讽着绮佳，“皇后才死呐，姐姐也未免接手地太早了吧。我说姐姐也是不容易，伺候皇后娘娘这么多年，才有这今天扬眉吐气，教训我的机会。不过姐姐可听说了呀，这皇后娘娘死得那是血流成河呀，进去收拾的仆妇吐着出来的都好几个。还是姐姐就是因为听说了才睡不好觉，这时候还要在西华门转悠。”
