辟寒金 (蓬莱客)

　　这是她之后的三年当中，最后一次君山之行。后来她再也没有踏上君山一步。在她离开后没过多久，伴着次年初春的惊雷，天上劈下了一道闪电，将崖头的那株千年老柏给劈倒了，连根拔起，老树亦被雷火烧毁，成了一段枯木。
　　被民众视为神木的君山老柏，竟被天雷焚毁，这个消息，在一段相当长的时日里，令民众很是惊慌，唯恐长沙国要遭什么灾祸了。好在外头虽然乱哄哄的，城头变换大王旗，但长沙国却平平安安，摄政翁主虽是女子，却宽严相济，奖惩分明，将长沙国治理得井井有条，丝毫不逊慕氏先王，民众的心，终于渐渐安定了下来。
　　王兄三周年祭。按照慕氏王族百年传统，于宗庙拜祭过后，还要到君山大帝殿去祭祀大帝，以求赐福。
　　这一日，是那夜之后，时隔三年，慕扶兰再一次地上了君山。她带着长沙国的大臣和随从，从大帝殿下来的时候，主管祭祀的大臣告知慕扶兰，三年前那株被天雷烧焦的神木，竟抽出了新枝，欣欣向荣。
　　同行的长沙国群臣闻言，无不欣喜，认为这是一个吉兆，宜广布民间，好叫民众同乐。
　　慕扶兰停下脚步，转头，眺望着远处那片崖头的方向，出神了片刻，说了一个“好”字，随即掉头下山。
　　她回了王宫，第一件事便问阿茹。
　　王兄走了之后，阿嫂陆氏忧思过度，一年之后，便也病去了。相继失了父母的阿茹，在慕扶兰的眼里，便成了自己的亲生女儿。
　　每年到了兄嫂忌日的这段时日，阿茹情绪便很低落，前两日，侍女告诉慕扶兰，小翁主背着人，在偷偷掉泪。慕扶兰不放心她，故外头一回来，就问她的情况，得知熙儿伴着阿茹，正在王宫的马场里，于是寻了过去。
　　王宫之后圈出了一片地方，用作马场。慕扶兰过去的时候，看见阿茹坐在小龙马的背上，熙儿正帮她牵着马缰，教她怎么掌握骑马要领。
　　一晃眼，熙儿回到她的身边，竟有五年了。
　　他还不到十岁，个头却已经很高，过了慕扶兰的肩，长成了一个半大的英俊少年。
　　小龙马也五岁了，早不是当初熙儿刚遇见它时的瘦弱模样。它是一匹正当年轻的骏马，毛发油亮，雄健而神骏。
　　“阿茹姐姐，你不要害怕，小龙马是我从前在河西的时候遇到的。它才几个月大的时候，就跟了我，它非常听我的话。它知道我扶你上了它的背，就不会摔下你。你摸它的耳朵试试看，它要是发出呼噜呼噜的声音，就是表示它喜欢你。”
　　阿茹伸手，小心翼翼地摸了摸小龙马的耳朵，低头靠过去些，仔细地听着。
　　小龙马甩了甩脑袋，喉咙里发出一阵轻轻的咕噜声。
　　“我真的听见了！它真的咕噜咕噜地叫！”阿茹惊喜地直起身，脸上终于露出了多日以来的第一缕笑容。
　　“小龙马喜欢阿茹姐姐。姐姐你多笑笑，就更好了。”
　　“阿弟，你教我骑马吧，侍卫说你可厉害了。不但能一边骑马，一边射箭，还射得极准！”
　　“好，阿茹姐姐，你听我的口令。”
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　　慕扶兰望着前方那个伴着他的小姐姐，专心哄她忘记悲伤的半大少年的身影，心中感到欣慰无比，不欲打扰，悄悄折回，被告知，陆琳有事寻她商议，正在等她。


第77章
　　陆琳和几个长沙国的老臣同来，行礼后, 说自己方送了东朝廷的特使去了驿馆歇息, 特意回来复命。
　　慕扶兰看了眼他和同行的那几名老臣，知还另有话。微笑道：“辛苦你了。”
　　陆琳连连摆手, 道是自己应尽的本分，说：“赵羲泰如今又稳住了局面，不但占据淮扬，还有长江天堑可凭, 说不定便能反攻。他借这祭祀之机, 遣使来我长沙国, 诚心商议联合对抗之事，翁主何妨慎重考虑？那谢长庚出身巨寇，狡诈多变, 不能相信。他若灭了东朝廷, 接下来, 必会对我长沙国斩草除根。为日后长远之计，我们须得联合东朝廷，合力对抗，如此，至少还能维持当下局面，以保我长沙国不失。”
　　慕扶兰道：“我会仔细考虑。”
　　几人对望了一眼。陆琳顿了一顿，再次上前。
　　“还有一事。今日祭礼回来, 不少官员又催问先前议过的有关储位空虚一事, 不知翁主可有考虑了？”
　　另一官员接着道：“国不可一日无主。这几年, 幸得翁主摄政，知人善任，国泰民安，我长沙国上下无人不敬，但为长久之计，我等以为，应及早立王，如此方能安定民心。王储自当从慕氏宗族子弟中择选麟才，倘若选中之人年幼，恳请翁主继续辅政，我等亦勠力效命，如此，待日后新王主政之时，翁主对我长沙国之功，万民敬仰，可媲日月！”
　　陆琳望着慕扶兰那张平静的面容，又小心翼翼地道：“原本有小公子在，他天资聪慧，是做我长沙王的最佳王储，可惜因了血统之故，倘若立他为储，怕是名不正，言不顺，不能服众……”
　　剩下几人，纷纷附和。
　　慕扶兰淡淡地道：“你们的意思，我已知悉。这几日事多，你们也都辛劳了，先就这样吧。”
　　众人口中诺诺，告退离开，袁汉鼎走了进来。
　　“翁主不必理会。长沙国才安稳了没几天，这些人仗着资历，无事生非！翁主若是准许，我明日便领大臣上书，拥戴翁主为王。他们资历再深，又能如何，十万将士，只听翁主一人之命！”
　　他说完，见慕扶兰没有做声，想了下，又道：“翁主若是自己无意为王，想立小公子为储，也是易如反掌，只要翁主发话便是！”
　　慕扶兰沉吟了片刻，说：“此事日后再说吧。东朝廷如今派使者，说联合对抗上京一事，你如何看？”
　　一年之前，面对来自谢长庚兵压，东朝廷岌岌可危之际，赵羲泰接替了他的父亲执掌主位，显露出不凡的魄力和才干。他知东都已经无力回天，遂自断一臂，弃了东都，带着财富和人口主动撤离，以长江下游为凭，迅速地在淮扬重新立下了脚跟。
　　一度就要垮塌的东朝廷起死回生。而谢长庚至此，则完全把持了上京朝廷，占据了除长沙国和长江下游淮扬之地外的全部国土。
　　不久之前，他刚灭了此前因东都之乱脱离了东朝廷的赵王。传言，如今他正在做着发兵淮扬最后大战的准备。
　　袁汉鼎说：“赵羲泰算是颇有眼光的人了。早几年，齐王还在东都与谢长庚对峙时，他应便料到长平关难守，东都亦非长久可踞之地，请命去往淮扬经营。果然被他料中了。他在淮扬时，延揽俊才，训练水军，还疏浚河道，为当地百姓解决苦了多年的水灾之患，颇得人心，还有长江天堑可凭，谢长庚想一举攻下淮扬，也非易事。如今局面之下，我长沙国到底是联合东朝廷，还是保持中立，就看谢长庚了。”
　　他注视着慕扶兰：“翁主，陆琳那些人，谨小慎微，一向过于惧怕谢长庚，但在这件事上，我的看法，倒与他们一致。恕我直言，东朝廷一旦不复存在，谢长庚怎会容我长沙国继续占据洞庭腹地？他的最后一个目标，必是我长沙国。与其到时独力应对，不如现在就和赵羲泰结盟，胜算更大。”
　　“自然，一切皆以翁主之意为上，无论翁主如何决断，我必唯命是从！”
　　这一夜，慕扶兰再次无眠了。
　　她如今依然住在自己从前出嫁前的那间王宫寝室里。这间屋里，承载了她多少的从少女至今的回。烛影摇曳，照出她徘徊反复的身影。她停在了窗前，思绪起伏，向着夜空的那轮明月，望了良久，转身打开一只放在屋角的许久未曾碰过的储物箱，取出了一信封。
　　这是那一年，那个人在获悉长沙国或与齐王同谋之后，着人送来的那封和离书。
　　当时她从天山取药回来，路上，为避蒲城兵祸，取道水路。这信送到的时候，她人还未回长沙国。
　　“两心相异，不能同归，特此修书，各还本道。”
　　她就着烛火，看着这封字体汪洋恣肆潦草难辨，仿佛随手落笔而就的信，陷入冥思之际，听到门被人轻轻推开，抬起眼。
　　熙儿来了。
　　她匆忙收了书信，朝他走了过去，微笑道：“这么晚了，怎的还不睡？”
　　熙儿身上还穿着睡觉的衣裳。“我方才读了几页书，想去睡觉了，见娘亲屋里的灯还亮着，就来看看。娘亲，你好歇息了，不要太累。”
　　慕扶兰望着面前这个眼眸明亮容颜俊美的小小少年，想起了那一年在护国寺里遇到他的情景。一晃眼，当日的那个小小稚儿，已经长这么大了。
　　她的心中涌出无限的怜爱之情。
　　她走了过去，牵了儿子的手，柔声道：“娘亲送你回屋。等你睡了，娘亲也去睡。”
　　熙儿摇头：“我送娘亲你去睡觉。等娘亲你睡了，我就去睡。”他走了过来。
　　慕扶兰任这小小少年牵住自己的手，跟着他往里去。
　　“娘亲，你歇息吧。”
　　熙儿要走的时候，慕扶兰叫住了他。
　　“熙儿，你虽然是娘亲的儿子，倘若娘亲没有打算让你做长沙国的王，你会不会怪娘亲？”她迟疑了下，轻声地问。