辟寒金 (蓬莱客)

　　随从看着谢长庚。
　　“把人弄出来。”
　　谢长庚停住马，转头看了一眼，吩咐了一声。
　　随从全都下马，奔了回来，几人合力抬走断木，扒开瓦砾，从下头救出一人。
　　那人是个中年男子，满身的土灰，一条腿被房梁压住了，被扒拉出来的时候，人趴在地上，还死死地护着怀里的一只包袱。
　　随从替伤者止血包扎。那人渐渐缓神，说自己在外做着小本生意，已经一年多没有回家了，现在终于攒了点钱，思念家中妻子儿女，这次回家探望，傍晚走到这里，腹中饥饿，腿也乏了，看见破庙，进去想歇一会儿吃点东西再继续上路，没想到竟遇地震，来不及逃，人被塌下的屋顶压在了下面，幸好遇到他们，否则只怕凶多吉少，要死在这里了。
　　谢长庚问这人的家，得知是白天自己一行人赶路时曾经过的一个村落，距离这里有几十里的路。
　　“求求恩人，可否再帮我去家里传个消息。我家中只有一个妇人带着儿女，不知道他们现在怎样了。”那人不住地恳求。
　　谢长庚看了眼渐暗的天色，迟疑了下，便叫手下将人放上马背，带着折了回去。
　　入村之时，夜已漆黑。
　　村中房屋大多完好，除了部分墙面开裂，影响并不大，村人的情绪，也渐渐从恐慌中平定了下来。
　　那伤者家中的妇人带着孩子经历了傍晚的地震，虽无大碍，家中只摔坏了几只碗盘，却依旧心有余悸，不敢睡着，正守着一双儿女过夜，忽然听到屋外传来丈夫的呼唤之声，犹如做梦，急忙出来开门，看见长年在外的丈夫竟然真的回来了，只是一身的血，问清前因后果，又哭又笑，将人扶进屋后，对救了自己丈夫的谢长庚几人感激无比，带着从睡梦里醒来的一双儿女，叫着恩人，便要给他下跪磕头。
　　谢长庚叫她起身，问有无可供借宿过夜的空屋。
　　妇人连声答应，很快收拾出空屋，知他们还没吃饭，麻利地做了一锅饭食，端了出来。
　　谢长庚叫随从和自己同吃。
　　那边，男人唤妇人解开他带回的包袱。妇人解开，看见里头除了丈夫买给儿女的玩具，还有一支精致的花头银钗，得知是他特意买来送自己的，欢喜得很，口中却责备他胡乱花钱。男人说等以后赚了大钱，再给她换支金钗，又感叹，说自己长年不在家，家中里外，全靠妇人操持，这回回来，见她瘦了不少。
　　妇人说丈夫在外奔波才是劳累，自己并不辛苦，对他更是日夜思念，方才乍见他回，犹如做梦。说话之时，声音渐渐哽咽。
　　几人围着桌上那盏昏暗的油灯吃饭，隔壁夫妇的私语之声，穿过薄薄一层墙板，隐隐飘了过来。
　　谢长庚的几名随从都是光棍，听见两夫妇这样的私密之语，不禁相互对望，下意识地又看向对面的节度使。
　　谢长庚面无表情，抬眼回望，几人忙又低头，继续吃饭。
　　谢长庚几口吃完，放下碗筷。
　　片刻之后，妇人过来，眼角还带着些泪痕，脸上却洋溢着遮掩不住的笑意，问他们有没吃饱，若还是没饱，自己再去蒸几个饼送过来。
　　谢长庚说已经饱了，向她道谢，等妇人收拾了碗筷离去，让随从抓紧时间休息，自己也和衣躺了下去。
　　屋里一片漆黑，夜渐渐深沉，应已三更了，谢长庚忽然听到隔壁传来一阵异样的动静。
　　虽然声音已被压得极低，但床脚受力的咯吱之声和男女自然发出的喘息声，透过墙壁，依然钻入了他的耳，听得十分清楚。
　　和他同屋地铺上的随从白天赶路辛苦，吃饱躺下之后，知这里也安全，不必警惕，放心而眠，鼾声此起彼伏，早就睡得死死，没有半分知觉。
　　谢长庚闭目，翻了个身。
　　隔壁夫妇的动静终于停了，耳畔恢复宁静，万籁俱寂，偶只听到远处不知哪家发出的几声狗吠。
　　谢长庚才驱散了脑海中浮现出的自己从前和慕氏女在一起时的情景，不知怎的，又想起了吃饭时听到的这家妇人对她久未归家的丈夫说的那些话，本就心浮气躁，难以入眠，心情变得愈发恶劣，整夜几乎都未曾合眼，直到快五更，才袭来一阵睡意，朦朦胧胧间，却做了个梦，梦见昨天傍晚路边倒塌的那间破庙，废墟下的人却变了，不是这家的男子，而是一个女子。
　　他将女子翻过身，露出脸，认出竟是慕氏。她双目紧闭，娇颜惨白。
　　“慕氏！”
　　谢长庚吃了一惊，脱口叫她，见她没有反应，仿佛死去，心口扑簌簌地乱跳，猛地睁开眼睛，一个翻身弹坐而起，转头看见窗纸泛出朦胧的昏光，天快亮了，这才意识到自己是在做梦。
　　睡在近旁的随从被他的唤声惊醒，没听清，还以为上司在召唤自己。
　　这些人平日训练有素。这随从尚未睁眼，手便下意识地一把抓住放在身边的刀，从地铺上一跃而起。
　　“大人，何事？”
　　剩余几人也相继被惊醒了，纷纷起身。借着黯淡的晨曦，见他坐着不动，身影有些僵硬。
　　谢长庚感到心跳还是有些快，慢慢转头，见几只困惑的眼睛齐刷刷地盯着自己，知是方才梦中失语，吵醒了手下，便拂了拂手，道了句无事。
　　这家的妇人知他们一早就要上路，早早起身做好了饭。
　　谢长庚没什么胃口，草草吃了几口，叫手下吃完留些钱，自己便出了院子。
　　随从们吃完，牵出昨夜栓在院中的马，准备离开，却见他站在野地路边，向着远处晨雾缭绕的远山，背影一动不动，仿佛凝神在想着什么。
　　几人不敢惊扰，站在一旁等着。
　　谢长庚在心里反复掂量，犹豫再三，终于做了决定，转过身，从随从手中接了马缰，上马后，下令掉头回去。
　　天亮时分梦中的那一眼，印象太深刻了。
　　那妇人犹如死去的模样，此刻还是历历在目，无法抹除。
　　他对这妇人所知虽然不多，从前也没时间在她身上多费什么心思，但凭着此前和她相处的感觉，料自己离开后，她必定立刻又回了三苗之地，继续替那里的人治病。
　　那里的地形不比平原，发生地震，随处都是危险。
　　还是回去看一眼为好，看看她是不是真的死了。
　　真若死了也好，一了百了，从此再无烦扰，回这一趟，反正也耽误不了多少功夫。
　　随从不解。但既得令，又怎会多问，跟着他纷纷上马，掉头回去。
　　谢长庚没去涟城，直接入了三苗之地，赶路到半夜，在野地露宿歇息，天没亮又继续赶路，到了中午，终于在路上遇到了一个名叫乌吉的会说汉语的三苗小孩，向他打听慕扶兰的消息。
　　乌吉说道“我知道翁主！前日地震，黎阳好多人受了伤，她就在那里！我昨天也在黎阳，还看到了她呢！”
　　这小孩既见到了人，想必她也平安无事。
　　自己的那个梦，果然无稽。
　　谢长庚本想就此打住回去，但人都已经到了这里，就这样回去，心里仿佛又有些不甘。
　　他迟疑了下，想到眼见为实，便叫随从给小孩钱，让他带路。
　　乌吉却不要钱，两只眼睛滴溜溜地转，盯着随从脚上一只靴口里露出的匕首把柄。
　　随从摸出匕首，递了过去。
　　乌吉试了试锋，眼睛闪闪发亮，珍重地藏在身上，高高兴兴地说“走，我这就带你们去。这里到黎阳，原本还要走上大半天，但你们遇上我，就是运气好。这里再没有谁比我更会带路了。我知道有条很少人走的近道。”
　　乌吉不但熟知道路，嘴巴也很会说。看得出来，他对慕扶兰很是尊敬，带路之时，不停地说着她如何如何好，又说她前些天还帮自己阿妈治病。
　　谢长庚一语不发。
　　乌吉看了他一眼，忽然仿佛想了起来，问道“对了，我还没有问呢，你是翁主的什么人？你找她做什么？”
　　谢长庚看了眼身边的随从，随从便代他说道“大人是翁主的丈夫。自然是有事才来找她的。你快些带路！”
　　乌吉却一愣，停住了脚步，盯着谢长庚和他身边的人看了几眼，眼睛里露出狐疑之色。
　　“怎的不走了？”
　　随从催促。
　　乌吉拿出方才藏起来的匕首，一把丢到地上，说道“我不要你们的东西了。我也不认识路！”说完转身就跑。
　　这小孩虽然像只瘦猴，钻来钻去跑得飞快，但遇到谢长庚边上的这几人，又哪里逃得掉，没片刻就被捉了回来。
　　“好好的，为什么又不带路了？”
　　谢长庚问他。
　　乌吉不说话。
　　抓着他的随从脾气暴躁，伸手便捏住了他的肩膀。乌吉吃痛，倒在地上，眼睛冒出泪光，却仍是倔强得很，说道“你们是坏人，撒谎骗我，肯定是想对翁主不利！我是不会带你们去找翁主的！”
　　谢长庚示意放开他，自己走了过去，蹲到他的面前微笑道“我怎的骗你了？你倒是给我说说。”
　　“我上次听到我阿妈她们闲话的时候，说袁将军就是翁主的巴隆，他们是天造地设的一对。”