辟寒金 (蓬莱客)

　　他的手劲极大，叫她痛彻入骨。
　　她吃惊，忍着痛说“是我。你被子掉了，我给你盖回去。”
　　攥着她手腕的那只手慢慢地松了力道，放开了她。
　　慕扶兰立刻往后退了一步。
　　他很快便彻底醒了，慢慢地坐了起来，说“有水吗。”声音低沉而干涩。
　　慕扶兰点亮烛火，倒了水，端过去递给他。
　　他喝了，又躺了回去，片刻后，闭着眼睛，问还站在近旁的她“你还有何事？”
　　慕扶兰说“多谢你帮了我，我很是感激。”
　　他没有反应，依然闭着眼睛，仿佛又沉沉地睡了过去。
　　慕扶兰站了片刻，回到桌边，吹熄了烛火。
　　屋里光线再次暗了下去，只剩窗边照入的一片月光。
　　她转过身，正要回到床上去，听到身后忽然传来一道声音“慕氏，给你的王兄传个信，叫他老实些，别动什么不该有的念头，免得真正惹祸上身。他若自寻死路，到时候，谁也救不了他。”
　　慕扶兰的心微微一跳，慢慢地转回去，朝向榻上那个朦朦胧胧的身影。
　　“你这话是什么意思？”她问道。
　　“智小而谋大，力小而任重，这样的人，通常死得很快。倘若再身居高位，则祸害愈烈。非我贬你王兄，无论是能力抑或王术，远不及你的父王。他老老实实守成，你们慕氏还能把这个王做下去，他若没有自知之明，想着靠他自己去反刘后，国灭只在朝夕。”
　　他推开被，人坐了起来。
　　“从前他第一次见我，表露了他的不满。如今四年过去了，他除了对我愈发的不满和怨恨，别的，我看是没有丝毫的长进。”
　　慕扶兰明白了，他只在泛泛而论，并不是知道了长沙国现在暗中正在做的事。
　　她说“那么长沙国往后，该何去何从？”
　　谢长庚没有作声。
　　“你也知道，刘后视我慕氏如眼中钉。即便我王兄没有反心，欲加之罪何患无辞，难道到时坐以待毙？”
　　“上回是走了张班的门路，才侥幸得以避过兵灾。一直要靠他去游说刘后？我怕张班没那么大的能力。”
　　她又说道。
　　谢长庚哼了一声“一个张班便能替你们挡去一场兵灾，难道我谢长庚还不及张班？”
　　“你是说，还愿意护我长沙国？”她问道。
　　“护你区区一个长沙国，于我又有何难？”他回答她。
　　或许是余醉使然，这个寂静的深夜，他对着她说话的语气中，流露出平日罕见的傲然。
　　慕扶兰沉默了片刻，问他“那么，我慕氏需要为你做什么？”
　　交换，都是交换。
　　就仿佛从前，父王用保举他入仕的条件换来长沙国四境的几年平安，那桩婚约，便是用以让交换得以体面实现的工具。
　　他沉默着，目光落到了她的身上。
　　她是从床上爬下来的，衫子整齐，只是单薄，罗衣松松披在肩上。月光从身畔的窗子里照入，她隐在衫下的一段身子曲线朦朦胧胧，若隐若现。
　　夜色仿佛渐渐凝固，寒气变得愈发深重。慕扶兰在桌边的昏暗里站了良久，渐渐感到发冷，毛孔悚然。
　　“有需要了再说。”
　　他收回目光，再次躺了回去。


第25章
　　第二天清早, 谢长庚和慕扶兰动身出京去往河西。
　　因那边最靠北的边城休屠城出了异状，他需尽快赶去，故二人虽一道出京，但行程不同。
　　他只带着几人轻装上路, 慕扶兰则乘坐为长途而设的马车，在一队随从的护送之下，循着去往西北的官道，白天行路，晚间落脚驿舍，向河西节度府所在的姑臧城而去。
　　临出门前，慕扶兰问谢长庚去那边之后, 自己日后如何安排。
　　他的回答很干脆，说他是以夫妇之名半迫半求地将她从刘后手里要过来。她必须先去姑臧。到了那里之后, 等过些时日，她要回, 再寻个借口回去便是。
　　他的表态叫慕扶兰放下了心，但随之而来，便是难熬的等待。
　　她的梦里，全是熙儿那天频频回头望着自己的不舍眼神。
　　分开才几天，她便不停地在想念他了。
　　她多么想立刻回去，和她失去后重又回来的熙儿在一起。
　　她赶路的速度，再快也不可能和谢长庚同日而语, 但为了能早日到达那边，再早日回长沙国, 她亦是一路紧赶。
　　同行之人不知内情，见她不知疲倦似的行路，以为她想早日过去和谢节度使团聚，又怎敢偷懒？这一行人上下齐心，晓行夜宿，终于于这日到了姑臧城。
　　姑臧号称西北蕃卫，天下要冲，是本朝于西北的军政中心，又地处边界，民风悍不畏死，出健马，有精骑横行天下之美誉。
　　慕扶兰到的那日，下了几日几夜的大雪刚停，覆在高大厚重城门上的积雪和冰棱在阳光下闪闪发亮，城中商贩众多，人来人往，十分热闹。
　　节度使府邸位于城北，谢长庚十天前就到了，人现在不在此地，还在休屠城没有回来。
　　管事将一行人迎进去。安顿了下去，第二天，城中属官的官员夫人闻讯，纷纷前来拜见。慕扶兰忙了几天应酬，这天晚上，谢长庚也归了城，回到节度使府，发现慕扶兰早到了这么多天，仿佛有些意外，看了她一眼。
　　两人自然还是同居一室。临睡前，他见慕扶兰站在屋中唯一一张床前，双眸静静看着自己，似在等着他先上床，面无表情地转身，像先前那样，自己从柜中另取了副铺盖，铺到榻上，睡了下去。
　　慕扶兰倒并没有故意想要逼他和自己分床而睡的念头。
　　虽然一想到和他同床就无比的难受，乃至厌恶，但毋论别的，就这回他帮自己脱身一事，自己便已欠了他一个极大人情。
　　人情如债，迟早是要还的。
　　她现在没什么可以用来还人情的资本。就只剩一个人。
　　倘若他要，她不会拒绝。
　　当然，像现在这样，他依旧不齿于她这早已不贞的身，那是最好不过。
　　慕扶兰虽然极想立刻开口和他商议自己何日回去的事，但知道这并不妥当。
　　他应当也是费了一番口舌，才将自己带了出来，刚到没几天，确实不是可以动身离开的时机。
　　她必须要耐心地再等等。
　　接下来的几天，谢长庚不大看的到人，她也无所事事，白天有时换了衣裳出去走动。这天来到集市，闲逛经过一个摊子，看到一顶用当地牦牛皮制的小儿帽，十分可爱，一眼相中，买了过来。
　　侍女笑问“翁主，这帽买来谁戴呀？”
　　慕扶兰笑而不言，收起皮帽，随意又逛了一会儿，打算要走，经过开在路边的一家医馆之时，看见几个土人男子抱着个七八岁大的小儿疾奔入内，很快，里面传来一阵吵嚷之声，便停了脚步。
　　那几个土人正用她听不懂的话和里面的郎中说着话，神情焦急万分，郎中连连摆手“和我不相干！我只照病开方，治不好，你们便是杀了我，我也没法子！”
　　慕扶兰问跟着一道出来的护卫，那些人都说了什么。护卫能说当地话，过去问了几句，回来说道“这几人是附近的土人，村落里这些时日不知何故，许多人上吐下泻，高烧不退，这孩子也是如此。前些日吃了这郎中开的药，非但没好，反而加重，眼见就要不行了，大人一早将人抱了找过来，叫这郎中再治！”
　　“翁主，土人平日有病，都是吃他们自己的土药，实在不行才进城来找郎中。这里也没什么好郎中，和军医差不多，治个跌打损伤头疼脑热还行，遇个大病，就自求多福了。”
　　护卫又道了一句。
　　里头的吵嚷声愈发大了。一个中年男子见郎中推脱，面露怒容，拔出腰刀，“咚”的一声，插进药铺的门板，门板登时被插出个大洞。
　　郎中知这些土人彪悍，向来不服管教，恐惧，高声呼叫救命。
　　慕扶兰推开围在门口的路人，走了进去。
　　那孩子平躺在桌上，双目紧闭，发着高烧，口舌干裂，奄奄一息，十分虚弱的样子。
　　在她十六岁出嫁前的那几年间，在药翁那里，她帮着看过不少前来求医的人。对许多病症，并不仅仅只是限于医书上的了解。
　　她替那孩子把脉，看了舌苔，叫管事再向大人问清楚症状，便知这孩子患了严重的痢疾。
　　众人见进来了一个美貌的年轻女子，仿佛郎中似的，替那孩子看起了病，停了争吵，全都看了过来。
　　护卫没想到节度使夫人会看病，一时愣住，听侍女说翁主从前习医，这才反应了过来，急忙说道“她是节度使夫人，会看病，你们都让开！”
　　土人听到她会看病，一把推开郎中，急忙过来。
　　郎中惊魂未定，听得这女子竟是节度使夫人，也走了过来，一边躬身行礼，一边诉苦“夫人，这孩子患了痢疾，前些日他们把人抱过来叫我看时，已是上吐下泻呕逆不食，有败症之相。治此病，当用坠下之品，不外乎槟榔枳实浓朴大黄之属。治不好，我也没办法。这些人实在凶暴，方才你也见着了，赖我不算，竟还拔刀要杀我！夫人你也懂医，你要替小人做主啊——”