辟寒金 (蓬莱客)

　　慕扶兰转过脸，视线落到近旁那簇在风中摇曳晃荡着的灯火，说：“我知道了。你们全都出去吧。”


第8章
　　屋里剩下了慕扶兰一人，耳畔静悄悄的。
　　镜旁，插在琉璃莲花座上的那尊蜡炬，突然爆了下灯花。
　　烛火跳了一下，随即安静了下来。
　　火光投映在了她的眼底，微微闪烁，她的视线便凝在上头，良久，仿佛下意识般，抬起手，纤纤指尖，慢慢地凑近了烛火。
　　肌肤被火苗燎了一下。
　　一阵细细的，却又尖锐的疼痛，从她的指尖，迅速地传遍全身。
　　但慕扶兰却仿佛没有任何的感觉。
　　只在她的眼底，掠过一道痛楚的暗色。
　　她又一次地想起了她的熙儿。
　　她最爱的唯一的孩子啊，在她死的时候，他才不过四岁而已。
　　她怎舍得就这样离开了他？执念之下，她精魂不散，一点灵台，附在了长生牌前的那盏长明灯里。
　　漫长十年，无边的黑暗，蚀骨的孤寂。
　　她看着他如愿以偿，御极天下。看着他帝王霸业，文治武功。亦看着他，三宫六院，美人如云。
　　但这些，和她早就全无干系。她早已心如止水。
　　她固执不肯离去，唯一所系，只是为了有朝一日，她亲眼看到她的熙儿长大成人。到了那时，她便安心离去。
　　然而，等到最后，她等来的，却是那样令她撕心裂肺的一幕。
　　这指尖被火燎烧的痛，又怎及眼睁睁看着熙儿在她面前刎颈死去之时的那种痛？
　　心口绞在了一起。一时之间，她感到自己无法呼吸。
　　她猛地站了起来，抬手，一把推开了窗户。
　　刺骨的寒风，迎面扑来。
　　她立于窗前，闭目，仰着面，向着漆黑的夜空，深深地呼吸了一口冰冷的空气。
　　刻意不愿再多想的往事，却仿佛随了那道从指尖深刺入心的痛，蓦然爆裂开来。
　　一桩桩，一件件，犹如密密麻麻的针，深深地刺入了她的五脏六腑。
　　……
　　慕扶兰第一次见到谢长庚，始于十三岁那年春，她的一趟君山之行。
　　母亲几年前去世后，父王身体每况愈下。小小少女，时常忧虑。
　　那一天，她渡船来到君山，寻师傅问父亲病情的事，顺便再请教些关于草药的问题。
　　她到了师傅的药庐，被阿大告知，师傅正有访客。
　　据阿大的说法，访客是位年轻男子。仿佛是从前师傅外出游历遭逢危险，曾被他救过，两人甚是投机，遂有所往来，成忘年之交。
　　自己的事，也不算万分紧急，加上客人是个年轻男子。
　　十三岁的女孩，正初通人事，不算是小女娃了。她叫阿大不必通报，自己明日再来。
　　她下山，经过那株传说中的上古老柏旁时，停了脚步。
　　那日山风很大。一只雏鸟，从窝里被风吹了出来，竟掉在了盘生于峭壁的一丛老藤之上。
　　君山除了每月初一十五开放，允民众登山拜祭君山大帝之外，因为慕氏先祖的陵墓筑于此，平日，是不允闲人登岛上山的。
　　她上山时，留侍卫在山下等着，此刻身边，只跟了几名侍女。
　　慕扶兰想救小鸟。可是那片藤蔓距离崖头太远了，足有一丈多深，即便成年侍女，也根本够不到。
　　雏鸟还很小，尖尖一张黄喙，毛茸茸的身子，两只翅膀的羽毛，还没长齐。它趴在藤蔓上，不停地扑腾着弱小的翅膀，仿佛努力想要飞起来。但每一次的振翅，却只是让它愈发往外挪去。眼看只要再来一阵山风，它就要从崖边跌落下去了。
　　老鸟焦急地盘旋在悬崖边上，发出阵阵尖锐的鸣叫之声。
　　慕扶兰急忙让人下山去叫侍卫。侍卫还没上来，小鸟已经因为徒劳挣扎，滚到了藤蔓的边缘，眼看就要掉下去了。
　　就在慕扶兰焦急万分之时，忽然，她的身后，传来了一阵脚步之声。
　　她转头，看到山径之上，下来了一个陌生的青年男子。
　　那人和她王兄差不多的年纪，十八九岁，略显清瘦，一袭青衫，满袍山风。
　　他仿佛没有留意到老柏下的那群正焦急不已的女孩子们，神色淡漠，双目望着前方，自顾沿着石阶从旁而过。
　　慕扶兰望着，就在他走过去了，突然回过神来，冲他背影叫了一声：“喂！你站住！”
　　那人停步，慢慢转过脸来，看着她。
　　“有只小鸟掉下去了！你想想办法，快救它上来，好不好？”
　　她央求他。
　　那人顿了一下，终于还是走了过来，走到那道近乎垂直的峭壁边上，探身望了一眼，伸手抓住一根粗大的老藤，用力扯了一扯，便卷起袍角，锁在他劲峭的腰身之上，随即弯腰，从靴筒里拔出一柄锋芒四射的雪白匕首。
　　他用匕首扎入石壁的缝隙，双足踩着附生于崖壁的藤蔓，爬了下去，很快靠近雏鸟，将它带了上来。
　　老鸟跟着飞了上来，绕着树顶的巢穴，啾啾鸣叫。
　　他站定，仰头看了一眼，又攀上了树，将雏鸟放回在了窝里，随即从树顶一跃而下，双足稳稳落地。
　　方才他下去时，慕扶兰一直屏住呼吸在旁看着，紧张得不得了。见他顺利带着小鸟上来，还将它放回在了窝里，终于彻底松了口气，提起裙裾，朝他奔了过去。
　　他很高。她却刚满十三，虽也出落得娉娉袅袅，有了几分小小美人的动人模样，但那时候，站在他的面前，个头勉强只及他的胸口，宛如幼女。
　　她要费力地仰头，才能望到他的眼睛。
　　她仰着一张花儿般的娇面，双眸明亮无比，望着他，欢喜地向他道谢。
　　他仿佛一怔，望了她一眼，或许是被她发自心底的那种欢喜之情所感染，唇边终于露出了一丝淡淡的笑意。
　　他向她点了点头，将匕首插回靴筒，放下衣袍，转身去了。
　　从被叫住到离去，从头至尾，他未曾说过一句话。
　　但是，就在他向她露出笑容的那一刻，瞬间，天地仿佛安静了下来，耳畔再无任何杂声，唯有片片落英，随风飘在他离去的那条山阶步道，也飘在了女孩儿的心头之上，久久不散。
　　过了几天，慕扶兰便得知一个消息。
　　有人登门求亲，父王应许。
　　慕妈妈命侍女们不许在她面前提及半句。阿嫂安慰她，说自己亲眼看过那位求亲者。虽然出身无法和她王女身份匹配，但却不失少年英俊，更是个极有本事的大人物。
　　就连父王，回来之后，亦用歉然的目光望着她，对她说，自己不是个好父亲，委屈她了。
　　慕扶兰露出笑容，说，女儿的婚姻，本就当由父亲做主。何况，她是长沙国的王女，为长沙国而嫁，亦是她身为王女的职责。
　　父王欣慰之余，再三向她保证，说之所以答应对方的求亲，除了大局考虑，亦是相中了那人，认定女儿随他，下半辈子不会吃苦。
　　慕扶兰向父王道谢。
　　老长沙王不知道，这一夜，他的女儿，偷偷地掉了眼泪。
　　她的眼泪，是为数日之前已然悄悄印上心房，然而还没来得及看清，便只能抹去的那道青衫背影而落。
　　她满腔少女心事，一夜无眠，做梦也没有想到，到了第二天，事情忽然起了变化。
　　父王设宴，款待她的未婚夫婿。
　　阿嫂为了让她放心，带着她，悄悄来到了宴堂之侧。
　　她从帐幕之后，看到了自己将来的夫婿。
　　他就坐在父王身畔，神色自如，谈笑风生。
　　就在看到那人的第一眼起，世界便鸟语花香，心头上的花，无拘无束，烂漫盛放。
　　她将来的夫婿，竟然就是那日君山老柏之旁，曾经偶遇过的那位青衫男子。
　　夜风从窗扑入，吹得她衣袂狂舞，身后烛火乱摇，忽明忽暗，她的影子，亦跟着不停晃动。
　　外头忽然传来慕妈妈的咳嗽声。伴着随之而来的一阵隐隐约约的说话之声，仿佛有人朝着这边走了过来。
　　慕扶兰蓦然睁眼，关拢窗户，转过了身。
　　……
　　长沙国招待自己的这场夜宴，至少来了百人之众，但气氛，却可用冷清来形容。
　　慕宣卿入座之后，便不大开口，正眼也未瞧向自己，神色冷淡。
　　长沙国的众官员里，除了丞相陆琳笑容满面，始终在旁打着圆场，其余人，不敢得罪他们的王，自然了，想必也是不敢得罪自己。大多数的时间里，全在闷头吃喝，于需要之时，发几道附和的笑声，也就够了。
　　这场夜宴，大约是谢长庚有生以来所经历过的最为特殊的筵席。
　　他能走到今日，说刀头舐血，亦未免轻飘。何等大风大浪没有历过，又岂会将慕宣卿的冷待放在心上。
　　这个年轻的长沙王，不但完全无法与老王相提并论，在谢长庚的眼里，亦不过一个意气用事的王侯子弟而已。
　　血气有余，能力不足。
　　老实说，这趟回家，他没有想到，慕氏女不等自己回来便不告而别，更没有想到，自己这一趟长沙国之行，会如此不顺。
　　连见新婚妻子一面，亦是困难重重。