太子府的小厨娘 (藕粉圆子)

　　阿鱼说：“从前在家中，每年过生辰，娘都会给我煮清汤面——娘不擅厨艺，连煮饭都会煮焦，只会下面条吃，面条还得是现成的。但每年生辰的清汤面从没有落下，娘说，这是长寿面，吃了就能平安康健、长命百岁。”
　　阿鱼说着，心里又不由自主地难受起来。如今她也会做清汤面了，但娘亲已经不在了。
　　想到现下正是年节，又逢太子生辰，阿鱼便收住那些伤怀的情绪，把面碗朝谢怀璟面前推了推，道：“殿下尝尝，贺殿下福寿安康。”
　　谢怀璟心底一柔。仅凭阿鱼短短几句话，他已经能想象阿鱼娘是怎样一个温柔善良的女子了。但也看出阿鱼想起母亲之后，眼中尽是挥之不去的低落感伤，便不着痕迹地引开话题，“你的字很有风骨，是自小练的吗？”
　　阿鱼点点头：“五岁就开始练了。”
　　“师承何处？”
　　“最先是二哥哥教我写笔画，到了六岁多，娘便请了吴中的先生来，专门教我习字。”
　　谢怀璟：“……”他就不该问！
　　虽然他不愿意面对，但傅延之确实无微不至地参与了阿鱼幼年的时光。他们在两方长辈的默许下，一起读书，一起习字，一起品笛……谢怀璟真的嫉妒傅延之，阿鱼最稚嫩美好的年月，都被他独占了。
　　用过早膳之后，有个长侍来报：“殿下，傅二公子想见您。”
　　谢怀璟心头冒火，“不见。”
　　长侍犹犹豫豫地说：“傅二公子好像是为了安王殿下娶亲的事……”
　　正事要紧。谢怀璟压了压火气，一脸淡然地去和傅延之见面了。
　　傅延之已经在礼部的协助下，拟出了安王娶亲的流程，便交与谢怀璟过目，谢怀璟大略看了一遍，问道：“安王叔要娶谁家的女儿？”
　　傅延之说：“忠阳伯的嫡次女。”
　　忠阳伯是世袭的爵位，传到这一代已经渐渐没落了。当今忠阳伯又是一个十足的懒胚，向来不学无术，只知投机取巧，偏偏是独子，这爵位也只好传到了他的手里。于是忠阳伯府更加败落了。
　　这样的人家能养出多好的女儿？谢怀璟摇首轻叹：“安王叔怎么选了他家……”
　　傅延之欲言又止。
　　为了安王娶亲之事，傅延之前几日才去了一趟安王的府邸。门口连个迎来送往的门房都没有，只有一个老妈子坐在那儿晒太阳。傅延之说他来拜见安王，劳烦通报，那老妈子便随手一指，说：“用不着通报——主子就住在那儿，你自个儿去找吧。”
　　傅延之就一路寻了过去，府中枯草丛生，空荡荡的没个人影，萧条非常。安王的住处都是酒味，地上倒着好几个酒坛子，桌案上也都是酒瓶，安王醉醺醺地靠坐在八仙椅上，旁边有一个侍女替她斟酒。
　　傅延之迟疑地朝安王拱了拱手，正打算说明来意，安王却忽然一把拉过身旁的侍女，把酒瓶里的酒都浇在她身上，那侍女的衣裳立时湿透了，安王便饶有兴致地剥下侍女的袄裙。
　　……傅延之脸都红了，也没敢细看，立马回避了。后来回过神来，才觉出了几分不对劲。
　　太过于萧瑟败落，也太过于放浪形骸了，就像是……存心做给别人看的。
　　当然这只是他心中一种近乎直觉的猜测，没凭没据的，自然不能和太子说。
　　***
　　二月春风如剪，裁出新枝细叶。
　　天气一暖，太后的风湿之症就好转了许多。西山的道观给她送来了上好的符纸和朱砂，太后决意闭关半年，研习丹药和道符。
　　闭关之前，她打算给柔则公主好好挑个驸马。
　　她原本想着，年前就把柔则公主的亲事定下，但那时候她的风湿最为严重，便有些力不从心。眼看着过了年，柔则公主又长了一岁，太后知道不能再拖了，这几天心里一直记挂着这件事。
　　这天一早，柔则公主带着自制的核桃酥来给太后请安，太后嘴上说着：“我这儿什么点心都有，用不着你动手做。”却也拈起一块核桃酥慢慢吃了。
　　又欣慰地拍了拍柔则公主的手，道：“你这样有孝心，我都舍不得把你嫁出去了。”
　　柔则公主自然顺着太后的话往下说：“我也情愿在宫里侍奉皇祖母。”
　　太后笑眯眯地嗔怪道：“不许胡说。”又道，“下个月，哥哥要在府中设席，会把燕京城的贵公子都请过去，让他们清谈、论儒、议政，你也过去，看看有没有合心意的郎君。”
　　太后的哥哥是当世的大儒，便是天子也要给他几分面子。每年都要在家中设席讲儒，回回都是座无虚席的场面。
　　只是公主的婚姻之事，向来都得听尊长的安排，哪有自己相看、挑选的先例啊？
　　柔则公主犹疑道：“这合适吗？”
　　太后说：“有什么不合适的？到时候你就待在次间，隔一道纱窗，没人知道你也在。你且看看那些公子哥的品貌、言行，觉着谁好，就回来告诉我，我替你做主。”
　　——这不像是公主挑驸马，倒像是帝王选妃了。柔则公主知道太后是真心疼爱自己、希望自己嫁得顺心如意，心下也是感激的。
　　便略有羞赧地点头应了，“就听皇祖母的。”
　　***
　　谢怀璟派去江宁的赵长侍回京了。他性好饮酒，这回去江宁便时常流连于酒肆。酒垆之所，三教九流都爱在那儿谈天说地。倒真让赵长侍听到了不少旧事。
　　他同谢怀璟一一道来：“殿下，您别看江宁万府只是个卖绸缎的商户，他家的闺女都嫁进官家了，大女儿嫁到了定远侯府，二女儿嫁到了江宁织造府——可惜后来被抄了家。”
　　谢怀璟瞥了一眼赵长侍：“你说的这些，我都知道。”
　　赵长侍讪笑两声，接着道：“万老爷子的先夫人姓徐，有个侄女，就是宫里那位贵妃娘娘。”
　　“哦？”谢怀璟只知道徐贵妃是江宁过来的，没想到她和阿鱼的母家有关系。这么一算，徐贵妃竟是阿鱼的表姨。
　　“贵妃娘娘家境贫苦，一直借住在万家，吃万家的用万家的。后来，江宁一个豪绅看上了小万氏，想娶回家当姨娘，小万氏装病闭门不出，那豪绅就派家丁上门抢人，那时候徐夫人还活着，情急之下，便把贵妃娘娘推了出去，谎称她才是小万氏。”
　　“后来呢？”谢怀璟问道。
　　“贵妃娘娘自不肯屈从，一头撞在了柱子上，人事不省，那些家丁怕出人命，便渐渐散了。其实贵妃娘娘撞得也不重，那些家丁一走，她便醒过来了。”
　　谢怀璟点点头。以徐贵妃锱铢必报的性子，心底肯定记恨上了小万氏和徐夫人。他问：“这些事你是听谁说的？”
　　赵长侍道：“万府的一个老车夫——他吃醉了酒，问什么答什么。”他顿了顿，“还有一件……那老车夫说，有一回小万氏回娘家，路上搭救了一个落魄公子哥的性命，没几日，那公子哥便人模人样地去了万府，却是把贵妃娘娘接走了。”
　　谢怀璟脑中灵光一闪，“这是哪一年的事？”
　　赵长侍也隐约猜到了什么，胆战心惊地答道：“顺安十年。”
　　徐贵妃刚好是顺安十年进宫的。谢怀璟将前后串了起来，恍然发现一件事——他的父皇，莫不是认错了救命恩人？
　　谢怀璟沉吟半晌，又问：“那沈家呢？查出什么没有？”
　　赵长侍摇摇头：“沈家几乎被灭了满门，府上的仆役也是死的死，逃的逃，查不出什么往事。只有一件——吏部给沈大人评了‘贪’，可沈家抄没之后，没能搜出一箱脏银。殿下，您说沈大人是不是知道自己大祸临头，早就把那些脏银挪了地方？”
　　作者有话要说：　　就是阿鱼娘救的皇帝，我觉得大家都已经猜到了.


第32章 盐渍杏花（捉虫） ...
　　谢怀璟抿着唇没说话。
　　赵长侍又给谢怀璟出主意：“殿下, 您再仔细查查那些脏银的下落, 若果真查到了，陛下肯定嘉奖您。”
　　谢怀璟心底蓦地涌上一个念头……他沉思许久, 道：“你着人去一趟吏部, 把当年处置沈家的文书找来。”
　　赵长侍正要应声，谢怀璟忽然站起身往外走, “罢了, 我亲自去一趟。”
　　他怀疑，吏部错判了沈家，阿鱼的祖父根本没有贪污，沈家人都是蒙冤而死的。
　　如果他的猜测是真的……谢怀璟都不知道应当怎么和阿鱼说。一家子人无辜受难, 父母兄姊旦夕之间蒙冤殒命, 阿鱼要是知道了, 该有多难过啊。
　　她本该有一个幸福美满的家庭，有显赫的家世, 有爱她的双亲，还有自幼一起长大的表兄, 如果没有获罪入宫，想必她会嫁给傅延之，平安顺遂地过一辈子。
　　谢怀璟忽然不愿细想下去了。
　　但他又觉得, 就算阿鱼不曾进宫为婢, 她也会在机缘巧合之下与他相遇。
　　他们俩一定是有缘分的。
　　***
　　谢怀璟到吏部之后，吏部尚书却说：“启禀殿下，臣接任尚书时, 前江宁织造沈大人认罪的文书已被销毁了。”
　　谢怀璟觉得奇怪：“销毁了？”
　　吏部尚书诚惶诚恐地点头：“毕竟是四年前的事了，早就成了定局，那文书留着也占地方啊。”