太子府的小厨娘 (藕粉圆子)

　　晚妆自觉她马上就要入谢怀璟的眼了，哪能让横空冒出来的阿鱼捷足先登——虽然还没正儿八经地登上, 但瞧着也是迟早的事。
　　幸亏阿鱼的把柄捏在了她的手上。这种对手，自然能少一个是一个。
　　晚妆往前走了几步，柔媚道：“殿下, 那日婢子正打算去芍药那儿拿针线, 半路碰上了阿鱼，婢子急着走，芍药她会双面绣, 针脚也是一等一的细密，婢子想跟她讨教讨教，将来给殿下……”
　　谢怀璟听得不耐烦了，叫住晚妆：“别说你自己，说阿鱼怎么了。”
　　“是。”晚妆抿抿唇，“那会儿阿鱼就站在抄手游廊那儿，踮着脚想摘紫藤花，但她够不着，然后就有个贵公子走过去，替她折了一串紫藤，再然后，他们俩就有说有笑地聊起来了。旁的婢子也没怎么听清，只听见那公子哥一直妹妹、妹妹地喊着，可亲热了，还让阿鱼等他来娶她。”
　　晚妆越说越是得意——和外男私通，放在宫里就是砍头的罪过，想来太子定不会轻饶。
　　谢怀璟觉得后脑胀胀的疼，仿佛有什么久远而纷乱的记忆嘻嘻闹闹地奔涌而来，他连忙揉了揉眉心，那种折磨般的不适感才渐渐消了下去。
　　谢怀璟抿了几口放凉的茶，好半天才问：“什么时候的事？”
　　晚妆义愤填膺：“就在上个月底。那公子哥瞧着清贵得很，应是过来拜见殿下的，竟然趁机干这等调戏侍女的勾当！殿下一定要细细地查，别放过这对奸夫……”
　　“闭嘴！”谢怀璟喝止道。
　　是傅延之。
　　谢怀璟睇着眼前的茶盏——茶水已经放了很久，显出浓而深的碧色，油灯的火光倒映其中，突突地跳跃着。
　　谢怀璟深吸一口气，把茶杯盖儿盖上了。
　　他心里已经理清了一条脉络。傅延之和阿鱼并不是他想象中的素昧平生，他们俩似乎认识彼此。傅延之那样光风霁月的君子，当然不忍自己的表妹流落在外，最好的办法就是娶回家当夫人，名正言顺地照管。
　　难怪傅延之那天想把阿鱼带走！
　　但谢怀璟还是坚信他们俩之间止乎于礼，没有半点私情。傅延之应该只是为了亲戚情分，才说要娶阿鱼的——毕竟如今阿鱼一介孤女，只剩定远侯府可以依靠了。
　　想明白了这些，谢怀璟纷乱的心绪渐渐平静下来。他望着面前亭亭立着的晚妆，眉心微微一蹙。
　　这个婢女不能再留了，免得她到处搬弄是非，让阿鱼没法儿做人。
　　***
　　翌日晚膳前，阿鱼和谢怀璟一起下棋，发现谢怀璟身边伺候的多了个新面孔，便问：“这位姐姐是新来的？”
　　谢怀璟说：“晚妆染了恶疾，出府养病了，她来补晚妆的缺。”
　　阿鱼当真觉得世事无常，“昨天还好端端的，怎么突然染了恶疾？”
　　谢怀璟捏着墨玉棋子，望向阿鱼的目光忽然幽深起来，许久没有移开目光。
　　阿鱼下意识地摸了摸自己的脸，问道：“殿下看我做什么？”
　　谢怀璟移开目光，状似无意地问了句：“听说你家和定远侯府是姻亲？”
　　阿鱼照实答道：“我有个姨母嫁去了定远侯府，如今正是定远侯夫人。”
　　“倒是很近的表亲。以前常常走动吗？”
　　阿鱼全然不知谢怀璟在套她的话，一五一十地全说了：“定远侯府离江宁太远了，也就逢年过节的时候来往来往，平日都不怎么走动。”
　　谢怀璟一笑，才要落棋，就听阿鱼继续道：“不过定远侯府的二公子经常来家中小住，姨母若得空，也会陪着一起。”
　　谢怀璟手上的棋忽然顿住，脸上的笑意一点一点地收了起来。神色却还是镇定的，问道：“不是说离得远吗？怎么还住到你家里去了？”
　　阿鱼笑着解释：“二哥哥身体弱，自小就放在江宁养着，后来读书也是在我家的族学读的。”
　　谢怀璟听见“二哥哥”三个字，眸色越发幽暗了，“他就是你先前说的那个二哥哥？”
　　——阿鱼提过好几次“二哥哥”，说他下棋下得好，读书也是一流，最初学《大学》时，粗略读了几遍就能倒背如流。先生考大家策论，只有他能站出来侃侃而谈。
　　谢怀璟一直以为天妒英才，这位文采卓绝的金陵才子已经死了！怎么也没想到阿鱼经常挂在嘴边的“二哥哥”就是傅延之。
　　阿鱼果真点了点头，又催促道：“该殿下落子了。”
　　谢怀璟随便挑了一处落棋，阿鱼看不懂他走这一步的用意，琢磨了好一会儿，才小心翼翼地跟了一步。
　　或许她小时候也是和傅延之这般相坐对弈，若堵住了对方的棋，还会不约而同地相视一笑。
　　谢怀璟心里实在梗得难受，有一种名曰“占有欲”的东西在心底作祟。阿鱼和傅延之决不止是认识彼此那么简单，他们分明是从小一起长大的青梅竹马！他们还在太子府，在他的眼皮子底下碰了面！兴许傅延之对阿鱼也不是全然无意，他定是真心喜欢阿鱼，才说要娶她的。
　　谢怀璟有些莫名的烦躁。这种感觉对他来说太陌生了，就好像传奇话本里修仙的道士千辛万苦找来一件法宝，每天都拿最珍贵的灵气去修炼这件法宝，好不容易把法宝炼化了，可以化为己用了，这时候别的修士突然冒出来说：“道友，这件法宝是我的，从小就是我的。”
　　倒不是没有解决的法子——把法宝锁起来，不让旁人瞧见，不就行了？
　　阿鱼觉得谢怀璟今天不太对劲，虽然神色如常，但几次望过来的眼神都有些意味不明，看得她心里毛毛的。
　　她也不知道出了什么事，心里想着，大抵是朝中有人惹太子生气了，要不就是宫中出了什么变故，总不可能是她的过错吧？
　　侍女端了新沏的绿茶过来，阿鱼接过手，替谢怀璟续了一盏茶，道：“殿下请用。”
　　谢怀璟回过神来，把适才那些不着边际的念头都甩掉了——阿鱼是活生生的人，又不是器物，怎么能随随便便锁起来呢？
　　再说了，傅延之喜欢阿鱼，阿鱼又不喜欢他，只是因为自幼的情分在，才觉得傅延之格外可靠罢了。
　　这般想着，那些烦躁的感觉倒消减了不少。却不再有下棋的兴致了。谢怀璟吩咐侍女原样撤下棋盘，留到明天再下。
　　仲夏天暖，侍女端来冰湃的绿豆汤。绿豆都开了花，沉在最底下，十分软糯酥烂，汤水碧莹莹的一汪，加了不少冰糖，许是用冰湃过的缘故，喝起来倒不显得甜腻，只觉得冰冰凉凉的，很是清爽解渴。
　　绿豆汤是拿青花大海碗盛的，阿鱼捧着碗喝，一张脸都被碗挡住了。喝了一小半才搁下碗，拿汤勺舀绿豆吃。绿豆绵绵的沙沙的，轻轻一抿就化了。
　　阿鱼道：“燕京的绿豆汤都做得简单，在江宁，绿豆汤里还要加蜜枣、冬瓜糖，还有糯米和青红丝，嗜酸的话，放些陈皮也使得。”
　　谢怀璟喜欢阿鱼谈及吃食时亮晶晶的眼神，让人看了便忍不住跟着心生欢喜。便问她：“那样好喝吗？”
　　阿鱼重重点头，“做出来的汤汁晶莹清亮，也是很解渴的。”想了想又说：“殿下明天在府里吗？要不我去膳房做一份给殿下尝尝？”
　　谢怀璟一笑，正要答应，忽然想起膳房就在垂花门外，阿鱼去那儿难保会遇上一些外客……比如傅延之。
　　谢怀璟下意识不想让他们俩再碰面了。但他又实在想吃阿鱼亲手做的东西，想了想，说：“我让人把西厢房西侧的耳房收拾出来，改成一间厨房，以后你想做什么东西吃，在那里做便是。”
　　他越说越觉得这法子好，不容置喙道：“就不必跑去前头的膳房了。”
　　阿鱼就住在西厢房东侧的耳房，想到走几步路就有一个厨房供自己施展，心里还挺高兴的。
　　太子殿下真是个大好人！
　　***
　　虽然只是添一个小厨房，但也要挑一个适宜动土的黄道吉日。等厨房修整完毕，已是夏尽秋来。
　　有了小厨房之后，阿鱼成日都在琢磨做什么点心吃。一则是为解闷儿，洗洗花瓣，揉揉面，捏个花丸子，不知不觉半天就过去了，颇能消磨时间。二则是为了解馋——阿鱼碰上旁的事兴许会迟钝，若碰上吃食，心思便陡然奇巧起来，道旁瞧见薄荷叶都会摘回来拌豆腐吃，寻常菜式在她手中都能翻出新花样。
　　阿鱼做好了点心从不会独享，而是会分给那些眼熟的侍女一起吃，原本那些侍女看阿鱼的眼光总是意味深长，吃了阿鱼的点心之后，便如吃人嘴软般，待她亲近友善起来。那些讲究礼尚往来的，还会给阿鱼绣一枚小荷包当回礼。因而阿鱼在太子府过得越发惬意舒坦了。
　　***
　　八月初二，是柔则公主的生辰。宫里热热闹闹地办了一场，大公主算是步入了二八年华，堪堪是适婚的年纪。
　　为公主择婿，应是帝后做主的事，但如今后位虚悬，天子又一向不管这个长女，所以挑驸马的事便由太后包揽下来了。
　　这些日子，太后经书也顾不上看，只张罗着给公主挑驸马，全盛京城的青年才俊都纳入了考虑。