与宿敌成亲了 (布丁琉璃)

　　“姜颜。”苻离停了脚步，问道，“你真没事罢？”
　　“没事，我能有什么事？”姜颜侧过头，笑着说。
　　等待放榜的那十余日，姜颜反倒轻松了不少，该吃吃，该玩玩，全然不似别的考生日夜苦读、翘首以待。
　　放榜前一日，姜颜去了尚书府。
　　去年年底时听赵嬷嬷说，阮玉的手指时常会细微抖动一番，原以为很快就会苏醒，可从冬雪消融到桃枝初绽，她也依旧不曾醒来，原本浓密幽黑的头发也干枯了不少，脸上的婴儿肥迅速消瘦，变成了尖尖的瓜子脸，身上虽然看不到，约莫也是没几两肉了。
　　“我还是喜欢以前你丰腴的样子。”姜颜给阮玉擦拭手指。擦着擦着，她的动作慢了下来，嘴角的笑意也悄然淡去。
　　半晌，她有些无助地望着阮玉，忽然说了声‘抱歉’，道：“阿玉，若是我会试落榜了，你会不会嘲笑我？”
　　阮玉自然无法回应她，只是眼皮下的眼珠转了转，待定睛来看时又好似没有，屋内静得像一座坟冢。
　　不稍片刻，赵嬷嬷沏了热茶过来，递给姜颜道：“您百忙之中还能抽空来见我家姑娘，实在是有心了。”
　　姜颜摇了摇头：“嬷嬷，我能做的实在有限，杯水车薪而已。”
　　赵嬷嬷朝着姜颜深深福了一福，眼眶微红，诚恳道：“姑娘能交到您这样的朋友，已是三生万幸，您时常惦记我家姑娘便可，每月还送那么多滋补的药材过来，我们实在受之有愧啊！老爷并不曾苛待姑娘，药膳都是用得顶好的，那些买药的银两还是您自个儿留着用罢！”
　　姜颜一怔，不解道：“什么药材？”
　　见姜颜一脸茫然，赵嬷嬷也怔住了，急切道：“就是每月初一挂在尚书府门外的，油纸包裹着的，好像是些专治昏迷的偏方……难道不是您吗？”
　　姜颜摇了摇头。她只送过两次人参红枣之类，且都是亲自交给赵嬷嬷的，并未送过什么偏方……
　　莫非，是苻离？
　　待到夜里苻离归来，姜颜便候在街对面，闲聊时顺口问了他此事。谁知苻离也是摇头，道：“不是我。”
　　“奇怪了。”姜颜越发不解，心想：又或许是邬眠雪和魏惊鸿？
　　总归是为了阿玉好，姜颜遂暂且搁下此事，不再多想。
　　第二日，杏榜发放，应天府一派人潮涌动。许多人已经提前托关系打听名录了，而姜颜却是淡然坐于院中秋千上，任凭桃花洒落满身，连门都没有出。
　　她不知自己该以一种什么样的心情去面对。
　　苻离本也不打算去看放榜，毕竟于他看来，姜颜不是第一便是第二，板上钉钉之事，看与不看结果都是如此。不过今日公务略少，交接完毕路过宫门外的城墙，正巧遇见礼部的人捧着杏榜前去张贴。
　　走了几步，他脚步一顿，想了想终是折了回去，仗着一身威风凛凛的锦衣卫官袍顺利挤进围观放榜的人群前排。
　　很快，礼部人员已将杏榜张贴，苻离仰首，视线直奔榜单第一，意料之外的，榜首并非姜颜。
　　不是会元，第二第三也不错。
　　如此想着，他眉头微皱，又往下巡视，谁知越看就脸色越冷。他似是不可置信，朝前一步，又将前排十人的名录从头到尾看了一遍……
　　依旧没有姜颜。
　　脑中突然想起考完那日姜颜的疲态和欲言又止，苻离心中一紧，一目十行地朝后望去。
　　二十名内，没有姜颜。
　　三十名内，还是没有姜颜……
　　为何……会是这样？
　　而长安街外的小院里，姜颜漫不经心地荡着秋千，直到大门被人砰地一声推开，春风卷着落花吹入院中，如粉蝶乱舞。
　　苻离一身官袍来不及换去，气息不稳地站在门口，胸膛急促起伏，深邃的目光定定地望着姜颜，似有千言万语要说，一派波涛汹涌。
　　姜颜倒是比他要平静，足尖点地，停住了悠悠晃荡的秋千。
　　她知道苻离在震惊什么，也知道他要问些什么，只微微侧了侧脑袋，轻轻笑问道：“我……落榜了吗？”
　　她如此平静地问出这句话，将全部忧伤藏起，苻离只觉得心中痛意绵密，恨不得马上奔过去紧紧地拥住她。
　　事实上，他也是这般做了。
　　风卷残花，天高云淡，苻离急促的步伐带起一地落花，紧紧地将姜颜的身躯拥入怀中。暗色的披风扬起又落下，他情绪翻涌，半晌才艰难哑声道：“五十七名。”
　　秋千绳打了结，姜颜却顾不上它，怔愣了许久许久，她绯色的唇半张着，长长松了一口气笑道：“五十七啊？也不错，幸好没落榜。”


第67章
　　“到底发生了何事？”苻离松开手, 望着姜颜道，“这不该是你的真实水平。”
　　金色的蜂蝶在枝头喧闹, 姜颜却只是笑着摇摇头, 云淡风轻道：“只要能进殿试, 会试第一还是五十七，又有何区别？”
　　直觉此事必有隐情，苻离担心她在考场的那数日出了什么意外，沉吟片刻, 问道：“可否是有人故意为难你？”见姜颜不语，苻离目光一冷, 果决转身道, “我去翰林院核查试卷。”
　　“哎, 苻离！”姜颜迅速拉住他的手腕, 低声阻止道, “试卷没问题，是我的问题。”
　　苻离身形一顿，缓缓转回身子。
　　“考四书五经时, 我恰巧生病了, 故而第一场失利。”知道苻离是在担心自己, 姜颜只能让自己笑得更灿烂些, 伸手将他的身子扳过来面对自己，随即轻轻靠在他怀中，听着他沉稳有力的心跳，安慰道, “好在虚惊一场，我依旧是榜上的贡士。”
　　明明考场失利的是她，却还要反过来安慰自己，苻离心疼更甚，拧眉问道：“怎么会突然生病？”
　　“大夫说是积劳成疾，约莫是连着数日未曾睡好。”姜颜含糊地说了一半，声音埋在他怀里显得闷闷的，像是在撒娇似的。
　　苻离悬着的心彻底放了下来，回拥住姜颜道：“我所担忧的并非是你的名次，而是怕有人趁机动手脚篡改排名，使你平白受了委屈。”
　　“我知道。”姜颜道，“没事的，你放心罢。”
　　两人静静相拥，任凭枝头落花纷纷，洒满肩头，点缀着一身轻柔的桃粉。
　　此番会元是顺天府中的一名三十余岁的举人，应天府中成绩最好的当属第三名的程温，其次是十六名的季悬，十九、二十三、四十一名皆出自国子监，再者便是五十七名的姜颜，姜颜之后还有六人中贡士，不知为何才学一向尚可的魏惊鸿倒是落榜了。
　　贡士中榜，一般都会亲自登门向恩师拜谢，即便路途遥远不能相见的，也会传信一封报喜。姜颜回到国子监博士厅时，岑司业和荀司业正在□□魏惊鸿。
　　岑司业面色铁青，盯着手握纸扇、一副玩世不恭之态的魏惊鸿，恨铁不成钢道：“原以为以你的水准，多少能混一个进士，谁知你竟是连殿试的门槛都迈不进，让老夫如何向魏御史交代？”
　　岑司业的话音刚落，荀司业又接着道：“你的卷子，我们已去翰林院查疑了，文章水平不如你平日，应是不曾尽心，故意落榜的。”
　　岑司业喝道：“说！为何要如此？”
　　“二位司业消消气！国子监今年中榜之才甚多，也不少学生这一个。再者，学生家中父兄和大伯皆是朝中官员，我实在没心思再去凑热闹啦。”面对岑司业黑如锅底的脸，魏惊鸿一点也不怕，依旧笑吟吟道，“学生平生所愿，做个富贵闲人即可。”
　　俗话说‘伸手不打笑脸人’，岑司业自顾自气了半天，最后只伸手一指门口，冷声道，“出去！”
　　魏惊鸿求之不得，当即拱手告退，眯着桃花眼出门去，撞见了迎面走来的姜颜。
　　魏惊鸿一抖折扇，扇面上‘已婚’两字清晰可见，笑眯眯道：“恭喜高中！”
　　姜颜的视线落在他的扇面上，当即了然，看来‘惊鸿踏雪’的两人喜事将近，便颔首回道：“同喜同喜。”
　　与魏惊鸿错身而过，姜颜入了博士厅，朝两位司业行礼奉茶，报了喜讯。尽管会试失利对她而言已算不得喜讯，但少见的，荀司业并未指责她排名下滑，反而安抚道：“人生在世，总会出点波折意外，你不必慌张，好好准备后天的殿试。”
　　岑司业还在为魏惊鸿的事生气，半晌才长吁一声，放缓语气对姜颜道：“近二十年的殿试‘时务策论’抄录本已收藏在典籍楼，你随师兄弟们一同去研读，今年的殿试难度与往年相同，多读多思大有裨益。”
　　姜颜心中有了底气，垂首道‘是’。
　　荀司业又补充道：“已从太常寺处打听到了殿试那日的天象，应是晴空万里、春日融融，因贡生皆是露天考试，拿到试题后你需趁着太阳还未炙热之时尽快动笔，待到正午时分，阳光猛烈，则不利于思考。”
　　姜颜一一应允。
　　到了典籍楼，翻开往年殿试时务策论时，姜颜竟看到了十八年前殿试状元姜韫川的策论文。
　　姜韫川便是姜颜的父亲，如今的宁阳县县令。
　　翰墨飘香，纸张中的话语不卑不亢条理清晰，看到阿爹当年意气风发的文字，姜颜心潮澎湃，热血沸腾，心中的信念更坚定了几分。