野心家 (石头与水)

　　陈二顺低声说了，魏东家道，“我去打听一二。”又忍不住说陈二顺一句，“你呀，二顺兄弟，一出事你就当跟咱们说的你。”
　　魏东家叹口气，抬脚走了。
　　褚韶华出去送魏东家，魏东家同褚韶华道，“我去打听一二，看可有转圜之机。哎，二顺实在糊涂，只是眼下说这话也无益。到底如何，亲家母你心里可得有个数。”
　　褚韶华真不是个没主意的，她一双眼睛仿佛夜间的两颗银钉，看向魏东家道，“魏大哥，你帮我打听一下这些放高利贷的底细，我想法子了结这件事。”
　　魏东家住脚看她，褚韶华轻声道，“韩寿虽是跑了，白家还在。白家别想袖手！”
　　魏东家点头，“我马上去要听。”
　　“一切就托付给魏大哥了。”


第86章 财政厅
　　褚韶华第二天到柜上拿了件银底暗花的料子，回家开始做针线。陈太太已是躺在炕上起不来了，陈二顺也在养伤，宋苹既要服侍陈太太，又要伺候丈夫，见褚韶华竟在裁做新衣，难免赌心，说道，“大嫂现在还有心思做新衣！”
　　褚韶华看都没看宋苹一眼，冷冷道，“要想你男人没事，就闭上你的嘴吧！”
　　宋苹竟被褚韶华那一眼所慑，禁不住后退一步，轻咬下唇，不敢再说什么。
　　褚韶华其实没什么心情，却也要按捺心下，仔仔细细的将衣裳做好，外头配了件黑色呢料黑色毛领的大衣，换了许久未穿的高跟鞋，将头发梳整齐，然后，等着约好的小汽车一到，褚韶华就出门去了。
　　褚韶华没去别的地方，直接去了财政厅。
　　财政厅是一处灰色建筑，门外站着荷枪实弹的士兵，褚韶华令汽车停在附近，她下了车，没急着上前，而是去附近烟铺买了一盒女包装精美的女式香烟。打开精美的彩绘烟盒，取出一支细长的女式香烟抽了起来。褚韶华一向是极好的记性，却是记不清什么时候开始抽烟的，就记得是大顺哥走后，夜里心口发痛发闷，就会抽一支大顺哥留下的香烟。后来那大半包香烟抽完，也就没有再抽。今天突然又想抽了，褚韶华深深的吸了一口手里的香烟，慢慢的吸完一整支，方令司机过去门口岗哨门厅那里打听白厅长所在。
　　司机片刻既返，与褚韶华道，“褚小姐，门厅的听差说没有预约，是见不到白厅长的。”
　　褚韶华道，“那我们就在这里等一等白厅长。”
　　司机道，“外头冷，褚小姐要不车上等吧。”
　　褚韶华摇摇头，“冷才精神。”
　　褚韶华一向知道自己的相貌优势，她永远不会做出蓬头垢面的乞怜姿态，她定要体体面面的让白厅长把这件事情彻底解决。
　　褚韶华这样的美丽，她又不同于眼下的摩登女郎，她的穿戴郑重到近乎庄重，脸色白的如同一块坚硬的寒冰，衬得她眉愈黑，唇愈红，鼻梁秀挺，下巴坚毅。
　　她就这样等在财政厅门口，财政厅车来人往，难免令人侧目。一时，便有门厅里的听差出来，客客气气的说，“小姐您没有预约，白厅长实在无暇相见，不若小姐择日再来。”
　　褚韶华道，“我在这里等一等。”
　　那听差只好道，“外面天寒，若小姐不嫌门厅窄小，请进来喝杯茶。”
　　褚韶华交待司机一声，就随着听差进去了。褚韶华到了门听，见有电话，便对那听差道，“哪个是白厅长的电话，我亲自打给他。”
　　听差在财政厅的门厅里当差，也就是个看大门儿的工作，自觉这双眼睛也是历练出来了。褚韶华眉眼出众，打扮入时，却又姿态端庄，听差觉着这必是有身份的人，既是请了褚韶华进来坐，也就不差这一个电话了。待听差告知号码，褚韶华打到白厅长那里，是白厅长秘书接的，褚韶华只一句话，“告诉白厅长，我是褚韶华，在门厅这里，要见他。”说完就把电话挂了！
　　另一位听差连忙请褚韶华坐了，拿出干净茶碗，另取了好茶沏了来给她吃。褚韶华屈指敲了敲旁边桌案，以示谢意，并未端茶来吃。倒是见手边一叠被人翻阅过的报纸，褚韶华随手拿起来看了看。自从大顺哥走后，家里报纸未再定了，褚韶华自然也许久不看了。不一时，就有个穿制服的年轻人走出来，到门厅问，“哪位是褚小姐？”
　　褚韶华对那年轻人微微颌首，那人看褚韶华一眼，问，“小姐找我们厅长有什么事吗？”
　　“有要紧事。”褚韶华道。
　　那年轻人想了想，看褚韶华是个体面人模样，不像是过来哭闹什么的。年轻人道，“厅长现在正忙，小姐若有要紧事，不妨告知在下，在下定为小姐传达。”
　　褚韶华冷淡道，“你不成，我要亲自同厅长谈。”
　　年轻人笑笑，“恕在下直言。厅长实在公务烦忙，今日怕没时间相见。”
　　褚韶华拿起刚刚翻过的报纸，问听差，“有笔吗？”
　　听差连忙递上来，褚韶华在报纸上黎大总统的头像旁写了一行字，然后将报纸合上，递给年轻人，道，“让白厅长看一看，如果他不见我，我立刻就走。”
　　那人有些疑惑的接了报纸，对褚韶华微微颌首，方则走了。
　　待这人再出来时，恭敬客气了许多。
　　请褚韶华去见白厅长。
　　白厅长的办公室宽敞明亮，清一色的西式装潢，见到褚韶华进来，白厅长微微一怔，继而客气笑道，“褚小姐请坐。”又问褚韶华是喝茶还是咖啡。
　　褚韶华道，“一杯红茶。”
　　秘书端来两杯茶，白厅长那杯也是红茶，白厅长道，“总觉着褚小姐眼熟，却是想不起什么地方见过，实在是失礼了。”
　　褚韶华道，“不奇怪。我们的确见过，两年前潘先生嫁女，我是新郎家的朋友，负责招待来宾。记得当时白厅长携太太过来相贺，您或不大记得我，我却是记得您。我姓褚，褚韶华。”
　　白厅长恍然，不禁笑道，“到底是大几岁，记性不比褚小姐好。”
　　“我籍籍无名，白厅长位高权重，我记得您不稀奇，您不记得我，也不稀奇。”
　　“莫要这般说，我看褚小姐非凡俗之辈。”面对美丽的女士，白厅长总愿意多展现一些风度，白厅长道，“不知褚小姐过来，可是有什么事？”
　　褚韶华并不急着说陈二顺的事，她端起面前骨瓷茶杯轻轻的呷了口茶，方道，“今年六月，在报纸上看到袁大总统过身的消息，如今是黎大总统当政，以前我曾有幸拜读过厅长那篇《论现今新税制改革》，严谨细致，极有东洋之风。以往，在潘先生府上，也曾听潘先生赞叹您在经济上的造诣。”
　　“褚小姐过奖了。”
　　“记得《牡丹亭》里有一句唱词是这样说，万里江山万里尘，一朝天子一朝臣。自清帝逊位，袁大总统想要登基做皇帝，被时人骂的体无完肤，如今皇帝的事自是没人提的。可我想，这老理是不变的。白厅长年轻有为，政治上的事我不大懂，可我想着，以前我家里做生意，公公在时用的是自己倚重的人，后来，我丈夫当家，他更喜欢用他倚重的人。不过，我观察着，有一位掌柜，我公公在时喜欢用他，我丈夫当家时也喜欢用他。这位掌柜没别的好处，就是在我家柜上管多年生意，从来没有出过错。”褚韶华端起沏茶的那只雪白骨瓷茶杯，对白厅长道，“就如这只杯子，雪白的没有半点污渍。”
　　白厅长听这话有几分意思，换个坐姿，看向褚韶华，“褚小姐有事不妨直说。”
　　褚韶华自手包里拿出一份合约递给白厅长，白厅长看过，见是韩寿签的与人合伙做生意的合约，上面每人占股一半，每人出一万现大洋。褚韶华道，“厅长应该很久没见过韩寿了吧？”
　　白厅长皱眉，“他做事不妥，已不在我身边做事了。”
　　褚韶华微微一笑，“我并没有别的意思。厅长看我现在虽还笑的出来，实不瞒厅长，我丈夫两个月前刚刚过逝，他去后，家里生意就是小叔子当家，签下这份合约的陈二顺，就是我家里小叔子。小叔子为了凑这一万大洋，把家里的现银，柜上的现银，我们太太多年的积蓄，还有两个铺子都抵押了出去。现在知道，我家小叔上当了，受骗了。倾家荡产。”
　　白厅长面上满是不忍与痛恨，连忙道，“我真的很遗憾，陈少奶奶，如果我见到韩寿，不论如何，我定让他给你家一个交待。”
　　“我相信厅长的善意。”褚韶华将这份合约收回，折叠，继而放回手包里面，继续与白厅长道，“倾家荡产还不是全部，我家小叔为了补上柜里的亏空，误入别人圈套，到堵场赌钱，欠下高利贷。前天高利贷刚刚上过门恐吓，我家太太去岁丧夫，今年丧子，唯有一子，还惹下这样的祸事，急疾交加，已是病倒。”
　　褚韶华没有半点指责的意味，只是这样平静的把事告诉白厅长，白厅长脸上就有几分辣辣的，再三道，“陈少奶奶，我实在对不住。”
　　“厅长没有对不住我。厅长要小心的是您自己呀。”褚韶华冷静的说，“如厅长这样的人，年轻而居高位，少年得志，不知多少人眼红您哪。杜甫那句诗是怎么说的，文章憎命达，魑魅喜人过。韩寿不过是个小人，哪怕我陈家今日倾家败业，是我们自己做生意道行不够，我怪谁怨谁都不会怪到厅长您这里。可韩寿是谁？他虽已不在厅长您身边，可他是小夫人的兄长，您的大舅兄。”见白厅长要说话，褚韶华将手一摆，制止住白厅长将要出口的话，“厅长别急着否认，我知道，在您家的规矩，妾的亲戚算不得您家的正经亲戚。”