野心家 (石头与水)

　　中午褚韶华就与邵太太、潘玉还有几家邵氏族中女眷一起说话谈笑，待到下午男人们告辞，褚韶华也便辞了邵太太潘玉婆媳，回家去了。
　　男人们吃酒吃的不少，陈老爷只管裹的严严实实的坐在车上，陈大顺陈二顺轮流赶车，看这兄弟俩浑身的酒气，褚韶华都担心他俩把车赶到沟里去。褚韶华让俩人与陈老爷一起在车上歇着，褚韶华赶着大车回去了。
　　陈太太这回是一个字都没抱怨褚韶华，第二天把父子三人都念叨了一通，着重表扬了褚韶华，“要不是大顺媳妇，我看你们还不得醉死在外头。”
　　陈老爷轻咳一声，在炕沿儿上敲两下敲袋锅子，“行了，大过年的，什么死不死的，没的不吉利。”
　　“我说的这个事儿。出去吃酒也不能不要命！”陈太太又说了俩儿子一回，因这就要回北京，陈太太得收拾东西，事务太多，也就没再多说。
　　倒是陈大顺私下同褚韶华道，“你可真行，还能赶大车。”
　　褚韶华道，“这有什么难的。无非就是叫牲口如何走如何停如何拐弯罢了，咱家的骡子再稳当不过。”褚韶华这样的胆量，也没谁了。
　　倒是听闻了褚韶华又从潘小姐那里得了一套金锁的事，陈太太颇是高兴，还叫褚韶华把邵小姐给的金锁拿到她屋里瞧了一回，直说，“小邵奶奶真不愧大户出身，这出手可真大方。”想着褚韶华当真是极能交际的，就生了个丫头，这都得第二套金锁了。
　　褚韶华笑望着婆婆那比金锁还要金灿灿的双眼，似不经意般道，“我想着潘伯母已是给过咱们萱儿了的，也没想到潘姐姐又给了一套。我想着，以后有机会也得送芳姐儿些东西，这人情来往，向来是得有来有往的才好。”
　　陈太太一听褚韶华这话，便将想代褚韶华收着金锁的心收了，无他，褚韶华既说要还礼，若是她收着这金锁，怕以后“还礼”的“礼”，褚韶华就要找她来要了。她可没东西给褚韶华，还是让褚韶华自己收着去吧。


第75章 算计
　　待家里将去北京的东西收拾好，一家子就准备往北京去了。临去北京前，褚家人倒是过来了一趟，说是来看闺女外孙女和亲家的。陈老爷自是令家里置酒款待，褚韶华委实没有娘家人过来的喜悦，老话说的好，无事不登三宝殿，娘家人何时这么在意过她，何况，没听说两手空空过来看闺女的。褚韶华一看这一家子的神色，就知必是有事的。
　　果不其然，褚太太王燕儿私下同褚韶华在屋里说私房话时就诉起苦来，说家里艰难，话里话外想褚韶中跟着去北京寻个差使，也能补贴家里。褚韶华平日里若得机会，连别人都能周全的性子，要是娘家能提起来，她早帮衬了。不说娘家做的事叫人心寒，就是娘家这些人，但凡哪个有些人心，也不能除了她娘外，个个吃的饱满圆润，就瞧他们的相貌，可不像为家计艰难发愁的。家里但凡有了，立刻吃了，不做其他算计，这样的人家要不艰难，真就没天理了！
　　没有哪家想发家是容易的，尤其褚家这已是败落的，平时不做精打细算，有了便吃吃喝喝，眼下竟还要叫她帮着给大哥谋差使。谁家要这样好吃懒做的懒汉做差！
　　褚韶华忍气刚要说话，家里又有客来，来的是王大力夫妻，还有王大力的弟弟王二力。
　　王表嫂去年就来过的，这位表嫂是个实诚人，但凡过来，就没有空过手。就是王大力到北京也是，并不是要给褚韶华带多么贵重的东西，有时花生熟了给她带一口袋花生，玉米下来弄些新玉米过去，东西里就透着实诚。褚韶华也从不会空了他们，王大力在北京来啊走的，只要褚韶华知道，路上的干粮，一些常用的药膏，或是给孩子给表嫂的东西，都会叫王大力捎带身上。
　　故而，这一年来，两家来往的极好。
　　就是陈太太也常说王大力夫妻都是实诚人，如今王大力夫妻过来，王表嫂也足带了一篮子的东西，王表嫂笑，“原想早些过来，年前年后就没个闲的时候，瞎忙。给叔叔婶子拜个晚年。”行过礼，王表嫂把东西给了陈太太，笑道，“这是自己家里的鸡下的蛋，里头还有两块腊肉，是我们当家的出门跟个南方人学的做法儿，我们年下吃了两回，觉着味儿不错。年前给二姨二姨夫送了些，如今拿过来，叔叔婶婶也尝尝咱家的手艺。这块红花细棉布是二弟二弟妹备的，当初华儿生孩子，我们都在老家，二弟妹原想一起过来，家里孩子们也得没人看，明年我在家看孩子，再换了她来。”
　　陈太太真觉王表嫂比她那亲家母还要知体面，人家过来还知道带些东西，看亲家一家子，说是来看闺女看亲家的，结果，啥都不带，一家五六口子，空着手就来了。叫人哪只眼瞧得上！
　　既有王表嫂几人过来，褚韶华索性也没继续在自己屋里同娘、嫂子的说什么私房话，原也没什么“私房话”好说的。褚韶华就带着她娘、她嫂子往正房一道说起话来。
　　原本，褚母只是私下同闺女提给儿子寻差使的事，如今都在陈太太的正屋说话，褚母就不好再提了。褚父无此挂碍，褚父直接说了。他叹口气，气色极好的脸上故做难色，便说起家中艰难来，“田地里出产能有几个？也赚不来大钱。我如今上了年纪，身上不大成了，倘我身上俐落，我到北京略寻个差使，也比窝在老家强。我想着，宝儿还小，以后花用的地方也多，总不能一家子都窝乡下。亲家，你若是瞧着韶中还成，让他跟着你！工钱给不给都成，叫他出去寻个生计，也好养活老婆孩子！”
　　陈老爷其实也瞧出褚家上门必定有事，原还以为是来打秋风借钱的，当然，说“借”是为了大媳妇的体面，就是来要钱的，陈老爷瞧着褚韶华的面子，也会丁斟酌着给几个。
　　不料，褚家竟是想让他帮着给褚韶中在北京寻个差使。
　　这真是把陈老爷难住了。
　　倒不是寻差使的事难，依陈老爷在北京城这些年的打拼，给人安排个事务，并不难。
　　难就难在，给褚韶中安排差使。
　　陈老爷瞧着褚韶中这一身竹青长棉袍，脚下踩的是千层底的棉鞋，就是在农村，这也是难得的干净体面。更难得的是，褚家这回乡多少年了，褚韶中依旧是这一派的少爷打扮，更难得的是，褚家除了褚母愈发干瘦，如褚韶中，较之去岁倒是更见福态了。
　　褚家人都是天生的好相貌，晒不黑的白皮肤，可亲娘都熬成这样了，家计艰难若斯，褚韶中还能把自己过胖，陈老爷哪里敢给这样的人安排差使！
　　陈老爷一时倒叫褚父的话为难住了，褚韶华接过她爹的话，“眼下没听大顺哥说柜上缺人，倘是缺人，肯定得先说咱们自己人。爹说，是不是？”
　　接着，不待褚父说话，褚韶华道，“何况，这在外头讨生计的，就没有一样轻省活计。大力哥最知道，风吹雨打的，我就担心我哥捱不了这种辛苦。不然，我家柜上虽不差人，北京城里挣生计的活不是没有。现成的就有一件，可我大哥真不一定干得了。”
　　褚父道，“是什么活计？”
　　褚韶华道，“北京城这么些绸缎庄，布料坊，哪家都有裁下的布头。不说别的，北京城里的料子花样，总比咱们乡下要多的。要是肯吃苦，把这些零零碎碎的布头去趸了来，趸回乡到县里乡里的集上去卖。虽是小生意，也比种地强。”
　　褚父还没说什么，褚韶中先道，“那都是货郎的营生，我哪里做得。”
　　褚韶华笑笑，“所以说嘛，大哥你做不了。”端起茶呷一口，“大哥看这样好不好，待回了北京，我给大哥留心，倘有什么又轻闲又能挣钱的差使，我再跟大哥说，如何？”
　　褚韶中没意见。
　　褚父也没意见。
　　这父子俩但有半分能为，也不能当初褚老爷子一闭眼，他们便将家业败了个干净。
　　褚母素无主意，一向是听丈夫听儿子的，见闺女会给儿子留意差使，丈夫儿子都没意见，她自然也没意见。独王燕儿有些急，想着这不是叫褚韶华空口白牙打发回去了，她瞪着两只眼，瞅向褚韶华，道，“眼下可怎么着，妹妹，家里已是揭不开锅了！”
　　饶陈太太活了这把年纪，也得说头一回见到这般舍了脸面来打秋风的。陈太太刚要说，你家揭不揭得开锅，跟我家有什么关系！褚韶华已是挑眉笑了，“嫂子可真会说笑，刚表嫂还说年下给家里送过腊肉。倘别人说他家里不好过，我信。嫂子说，我是不信的。去年我去北京的时候，嫂子的脸还没这么圆哪。年前回娘家，我瞧着嫂子就高兴，只看嫂子的气色，就知咱们家里日子殷实。”
　　褚韶华望向父兄，面露欣慰，“爹和大哥气色也好，衣裳也干净，体面。我在外头，就是记挂家里，如今见家里人都好，身体好，日子好，我也就没什么挂心的了。”
　　说着，褚韶华含笑嗔怪王燕儿一句，“嫂子就莫要再说笑了，不然叫人当了真，还得说咱爹这一家之主，带着一大家子往亲家家里哭穷。这要叫人听着，得怎么说咱们褚家哪。爷爷去了才几年？嫂子，咱家在村里可是体面人家，咱爹、我哥，都是体面人。”