野心家 (石头与水)

　　艾玛在电话里与塞缪尔交谈愉快，也提供了褚韶华一些饮食上的喜好，当然，这是艾玛自认为的褚韶华喜欢吃的东西。另外，艾玛也着重介绍了一回褚韶华家族悠久的历史，听闻是位有着一千两百年悠久历史家族的贵族小姐，塞缪尔先生愈发愉快。
　　塞缪尔太太则没有丈夫的乐观，灰蓝色的眼睛里写满担忧，她说，“塞缪尔，你知道，不是所有的客人都喜欢东方人的。”
　　“这位克莱尔小姐不同，她是来自东方的大贵族家庭，家族竟有一千两年的历史！天哪！真是不可思议！”塞缪尔感叹，“听艾玛说，克莱尔小姐的祖上还出过皇后、宰相这样的大人物，曾有过公爵的显赫。她是东方名声显赫的大贵族的后裔。非常善良，在东方红十字会有过巨额的慈善捐款，现在的《正义报》就是她创建的，所有收益都是用于慈善事业。多么难得的一位贵族小姐啊。”
　　塞缪尔太太听到克莱尔小姐的家族这般显赫，心地这样的仁爱，顿时疑虑全消，眼睛露出笑意，“那这位东方贵族小姐有什么喜欢的东方菜色，我让人准备一些。”
　　谁说西方人不势利的，势利大概是写进人类基因里的东西，不分种族不分地域，人人具备，老少咸宜。
　　褚韶华也很用心的准备这次州民主党党魁塞缪尔.洛佩兹先生的生日舞会，她有想过要不要做一件旗袍，最终，褚韶华还是打消了穿旗袍的念头，太异样了。褚韶华并不是个时时要标榜自己种族的个性，那会让人感觉过于自尊或者过于自卑，这都不好，她主要是与艾玛一起过去，看能不能找到说服塞缪尔正式支持党内议员对女性选举权的投票，而不是去宣扬民族主义的。
　　褚韶华找到波士顿有名的裁缝店，做了两身晚礼服，然后去珠宝店改了两样首饰，顺便再配了双适合舞会穿的鞋。
　　褚韶华向来祟尚简约的审美，她的礼服并不复杂，乳白色的真丝缎，领口像春天微微绽开的花苞，有一点造型却绝不夸张，中长裙，膝下以下，中间是黑色的丝缎腰带，腰身纤细柔韧。褚韶华试礼服时，那位白人裁缝已是再三夸赞褚韶华的好身材。
　　对镜照照，这样的礼服，配一对流苏钻坠就很好。
　　褚韶华天生的夺目美艳，以及她纤细标致的身材，引得维多丽娅和艾玛母女连声赞叹。永远不要怀疑西方人的审美，他们并不比东方人奇怪到哪儿去，他们的审美也并不独特，褚韶华这种高鼻凤眼瓜子脸、雪肤蜂腰大长腿，到哪儿都是美人。
　　褚韶华头发丝里都是刚从美发店出来的馨香，妆是她自己化的，只是淡妆，在夏天尤其清爽怡人。褚韶华手里拎着个黑色的精致小手包，“是夏洛特介绍给我的裁缝，看来以后可以常去那里做衣服。”
　　“非常漂亮，完美。”艾玛已经三十岁出头，维多丽娅更是五十几，两人都是各有气质的女性，但不得不说，皮相上的黄金期已过。望着褚韶华，艾玛很是感慨的说了一句，“你们东方人都看不出年纪，克莱尔，说你二十岁也会有人信。”
　　褚韶华真诚的说，“艾玛，待我到了维多丽娅总编的年纪像她这样的精力充沛，在你的年纪像你这样坚定善良，就是我的追求。”
　　三人有说有笑的去参加塞缪尔的生日酒会。
　　褚韶华其实是波士顿名人，当然，波士顿上过报纸的人很多，能来参加塞缪尔生日宴的，基本上都是波士顿名流，谁还没上过几次报纸啊。但褚韶华不同，她是个东方人。
　　在波士顿的东方人里，唯褚韶华有这般阵仗。
　　褚韶华几个月前是报纸常客，她的照片经常出现在报纸上，但是，这年代的印刷技术，以及照片与真人真的是有很大差别的。褚韶华那种霸道艳光，那种得体的穿戴与高贵的姿态，令许多人都一时没想到她就是大名鼎鼎的克来尔.褚。
　　这个时代的许多美国人依旧认为东方是落后的、有着古怪的、神秘文化的地方。纵是在波士顿的许多华人完全已经是西式打扮，在学业上颇是出众，但在社交上，他们仍持保留态度。
　　东方人有东方人自己的圈子，白人有白人自己的圈子，这两者能有所交集的时候并不多。再加上美国的排华现状，许多西方人简直从智慧到认知上对东方人持保留态度。
　　褚韶华来美国日久，对这些感触愈深。
　　褚韶华送了塞缪尔先生一套梅子青的下午茶瓷器做为生日贺礼，褚韶华不喜欢青花、粉彩之类，她更偏爱莹润素雅的龙泉窑梅子青瓷。
　　塞缪尔谢过褚韶华的礼物，很亲切真诚的欢迎褚韶华的到来。塞缪尔已经五十几岁，一头灰白短发，眼角眉梢的皱纹都带着温和，等闲路上遇到完全想不到竟是州民主党党魁。
　　党魁这个词，并非全是褒义。
　　其实，塞缪尔见到褚韶华时也是吃惊的，他的年纪注定了他是见到东方巨大变迁的那一代人，年轻时他见到的东方男人多是拖着一条长辫子，穿着旧式长衫的那一类，女性也多穿戴传统的东方刺绣的裙子，几十年过去，东方人逐渐步入西方社会，很多人过来留学、经商、工作，西方社会对东方人有歧见的人很多，并不包括见证东方人变迁的赛缪尔。
　　在他看来，东方人是一个极具适应性的民族。
　　当然，这个民族有很多缺点。可是，哪个民族没有缺点呢？
　　今天到来的东方贵族克莱尔.褚小姐已经是这样的得体的令人惊艳，塞缪尔以为克莱尔小姐会穿具有东方特色的本民族服装，不想却是西式小礼服，她这样自在的行走在社交场，如同一颗被全场瞩目的熠熠明珠。
　　没有任何不礼貌的事情发生。
　　许多人怯于与上流社会打交道，认为这些人必然高高在上，褚韶华倒喜欢这个圈子，大家都有着高级的社交礼貌，哪怕不喜欢，也不会流露于外，更不会轻易让人难堪，毕竟，还要看主人家的面子。
　　塞缪尔先生的生日酒会上，褚韶华还见到了几个认识的人，波士顿妇女党的领袖凯拉女士就与褚韶华相识，凯拉女士很高兴的同褚韶华打招呼，还给褚韶华介绍了自己的丈夫，凯拉女士的丈夫是一位民主党议员。
　　因为塞缪尔先生是州民主党党魁，过来道贺的有多是州民主党人士，褚韶华还见到了市长先生，这位也是民主党的重要人物。
　　满室衣香鬓影，政客名流，褚韶华都有些累了，站在一个不大显眼的地方略作休息，望向正在与艾玛亲切交谈的市长先生，终于知道维多丽娅母女与州民主党有着怎样深厚的交情了。艾玛一直希望州议会能通过的妇女选举权之事，看来，于民主党来说，投出支持票不是难事。
　　不过，民主党派的重要人物对艾玛这样热情，恐怕也有其他的打算。
　　褚韶华心中渐渐明了。
　　“我猜您并不是因为克拉拉女士在州法庭的官司来到这里的。”一个醇厚低沉的声音在褚韶华耳边响起，褚韶华抬头，看到一头银灰发的奥德里奇律师。奥德里奇一身银灰色西装，衬的身材笔挺瘦削，别有一种老年绅士的风度，当然，这得在你不知道他在法庭做辩护时是如何难缠的情况下。奥德里奇微微举杯，眼神锐利明亮，对褚韶华致意，“您好，克莱尔小姐。”
　　“您好，奥德里奇先生。”褚韶华侧过身，是一个更加适合观察周围环境的方位，看向奥德里奇，她与这位大律师可不熟。
　　奥德里奇温声道，“很高兴在这里遇到到您。”
　　褚韶华礼貌的说，“我也是。”
　　“我以为您对接下来的官司势在必得。”奥德里奇道，“我应该没有看错，您是一位对胜利非常执着的小姐。”
　　褚韶华立刻明白奥德里奇的意思，这里称得是民主党人的聚会了。接下来克拉拉的官司要在州法庭开审，而州长是共和党人士，虽然州长不可能干涉司法，但这时候参加民主党人的聚会，显然并不是一件非常明智的事。褚韶华以为奥德时奇在暗示她与民主党的关系，她道，“我是东方人，并不了解你们的政治。”
　　“不不不。”奥德里奇微笑着，“我相信您与党派并没有密切的关系，但是，您对政治有着一流的眼光。克莱尔小姐，请不要怀疑我的善意，我现在已经不是米勒家族的代理律师了。”
　　“我从未怀疑过您的善良。”褚韶华是个非常懂得社交辞令的人。
　　“那么，我便提醒您一句，米勒家族接替我的是莱恩律师，他可是一位非常出众的律师。而且，与您一样，他对政治也有着一流的敏锐，克莱尔小姐，你提早暴露了你的计划。”
　　褚韶华唇角一抿，看向奥德里奇，她察觉或者她与奥德里奇说的并不是同一件事，褚韶华道，“我不是很喜明白你的意思，我的计划？你大概是误会什么了，奥德里奇先生。”
　　奥德里奇耸耸肩，“聪明人总是不轻信相信人，哪怕是友好的提醒。”他低声说了句，“如果我是莱恩，我一定会在女性选举权确定之前开始官司辩护。”
　　褚韶华脸色不变，只是那个表情却似僵硬的贴在脸上一般，她的瞳孔瞬间收缩，眼瞳深入泛起一抹雪亮锋锐，射向奥德里奇。奥德里奇终于有些成就感，于是，又提醒褚韶华一句，“你今天来塞缪尔的生日酒会，太过显眼。”