野心家 (石头与水)

　　陆老太太兴许是上了年纪，老小孩儿老小孩儿的，很有些固执脾气，仍是不大乐。陆大奶奶道，“这个天气，怕是褚小姐都不去庙里了，是不是？”想让褚韶华劝一劝老太太。
　　褚韶华眼珠一转，心下有了主意，说道，“老太太还是暂别出门，要不是来您这里，我也只去商行，并不往他处去的。这场雪实在大，外头冻死了不少人，怕不大干净，各寺庙都在做道场。大前儿个我去了育善堂，这一场大雪下来，那里的炭火都不齐全哪，瞧着孩子们都年岁不大，我能力有限，捐了五百斤炭火的钱。我想着，也是我积德行善的心意。平时菩萨不也都是教导我们行善嘛，修今生也修来世。”
　　这话简直是直说到陆老太太心坎儿，陆老太太想了想说，“以往闹灾，大户人家也要舍粥舍药哪。”又问褚韶华捐炭火的地方叫什么堂。
　　褚韶华继解释给陆老太太听，“育善堂。是收养孤儿的地方，里头都是没爹娘没家的孩子。”
　　陆老太太财大气粗，立刻同桂香道，“拿我的私房，我捐一万斤竹炭。”褚韶华连忙起身给陆老太太福了一福，诚心诚意的说，“您真是菩萨心肠，那些孩子们可是有福了。”
　　陆老太太解囊，几位太太奶奶们也不能旁观，纷纷表示要捐炭米。褚韶华给她们统计了一下，说，“府上还是打发个管事同育善堂的高主任说一声，高主任管着育善堂的事，是位德行高尚的好人，出身上海名门高家，他在育善堂都不拿薪水，就是为了做好行善。”
　　四太太打发人去了，打趣褚韶华，“你这过来，既孝敬的老太太，又化了缘儿。”
　　“我这也是叫老太太带的，我可不比老太太、太太们是个富户，以前对佛法也只是略知道些，自从跟老太太学了佛，我这心不知怎地，特别见不得这些惨事。我自己也是有孩子的人，这下了雪，就记挂着育善堂的孩子们。我这心，老太太、太太、奶奶们也都是知道的，我能力有限，行的不过小善，您们行的才是大善哪。”褚韶华奉承着，“老太太常跟我说，这世间自有因果，如今植了善因，以后必要善果。”
　　陆老太太听褚韶华善因善果的念叨，又与四太太道，“着管事去瞅瞅，要是外头艰难的人多，咱家也支个粥棚，总归是善事。”
　　四太太连忙应了。
　　褚韶华在陆家用过午饭就告辞了，她没回商行，直接去了育善堂，帽子都没脱就问高主任可有陆家管事过来说捐炭火的事。高主任有些惊奇，“你怎么晓得？”
　　“这事儿你得谢我。”褚韶华眉眼弯弯，“我去给陆老太太请安，提了提这里少炭火的事。”
　　高主任连忙亲自倒了杯热茶给褚韶华，左拳抱右拳的一拱手，“不光谢你，我还得给你做个揖。”
　　褚韶华还有事同高主任商量，这自来高门大户的事，就容易出猫腻。陆家太太奶奶们不差这几个钱，就怕底下人贪墨，褚韶华不是不通情理的性子，可若是这样的钱都伸手，也忒不是个人了。褚韶华就同高主任商量，她去联系记者，把这事做成新闻。现在大户人家最惜颜面，用新闻之事压一压陆家管事。若这管事是个干净的，自然什么事都没有。若是他雁过拔毛，这回的毛也不能叫他拔了。
　　高主任自是应承，笑睨褚韶华一眼，“你这情我记心里，就不谢你了。”
　　“这算什么情，还不是应当的，也不是我出钱。”
　　褚韶华说不出钱，却是出了大力气，有她周旋着，陆家管事没大伸手，竹炭也很快到了位，都是不错的竹炭。然后，各记者报社，褚韶华也争取到了不错的版面，版面的事，有些小记者不敢应承，都是褚韶华打听了各主编的脾性，亲自去谈的。眼下这一场雪，整个江浙都遭了雪灾。褚韶华都建议主编最好把捐善款的事放在头版来报，就是想这些有钱人哪怕为了名声能多捐些钱也是好的。
　　倒是陆家那些太太奶奶们，原本心下未偿不觉褚韶华多事，害她们私房出血，如今阖家见报，还是这积德行善的事，个顶个觉着脸上有光彩，想着到底行善有好报，殊不知褚韶华背后费了多少心力。
　　陆老太太亦觉光彩，一高兴，又给捐了一万斤大米。褚韶华劝陆老太太，“不妨把大米换成糙米。”
　　“这是为何？”陆老太太不解了。
　　褚韶华道，“一斤大米能换两斤糙米，糙米虽不及大米口感好，一样饱腹。这一万斤大米换成两万斤糙米，却是能活更多的人。”
　　陆老太太深觉没看错褚韶华，让四太太下去办了。
　　褚韶华还劝陆老太太不妨在育善堂担个理事的职，褚韶华道，“都督管着江浙的事，大事咱们是不懂的，您老一片善心，这样的关心育善堂的孩子们，总得叫孩子们知道，他们是受的谁的恩，以后孩子们有出息了，好报答您老人家。”
　　“我也不懂育善堂的事啊？”上报纸的事，陆老太太是欢喜的，做理事就有些懵了，“理事是个什么官儿。”
　　褚韶华细细的陆老太太说了，在育善堂任理事的都是社会名流，她素有过目不忘之能，况与高主任相熟，育善堂的几位理事，褚韶华都是知道的，遂一一同陆老太太细说。陆老太太摆摆手，“不成，都是男人任的官儿。”这么说着，眼中却有些跃跃欲试的意思。
　　“积德行善还分男女不成？您也给上海的太太奶奶们带个头儿，有您在前头，大家就知道要跟着您行善了，岂不好？就是外头人知道，也得说您心肠慈悲，这天底下，谁不敬重您呢。”
　　于是，叫褚韶华忽悠的，陆老太太就成了育善堂的理事。
　　用陆老太太的话说，老了老了，倒成了个“官儿”。
　　陆都督倒是乐见其成，无他，家里女人这么给捐炭捐米上报纸的，他军阀的名声也好了不少。一高兴，以私人名义也捐了几万大洋去救灾。
　　所以，褚韶华这么忙碌，哪里有空召见周家父子？而周家父子，如今肠子都悔青了，原来褚小姐不仅做生意厉害，这交际手腕儿更是不得了！怕就是周家父子的靠山闻知秋，在陆家人面前也没有褚小姐面子大吧！
　　周家人如今才相信，褚小姐真不是“靠着”闻知秋做起的生意，实不必给闻家的什么面子，更遑论闻家的姻亲周家了！


第153章 一点都不好惹
　　就是让闻知秋来说，褚韶华也不是个凡人。
　　周家父子因见不到褚韶华，而褚氏商行停止与周家合作，周家现在的呢料生意已是捉襟见肘。周父请相熟的朋友代为去褚氏商行购买呢料，虽则价格仍如以往，到底要承人家一份人情。何况，这也非常法。
　　周太太见父子两个总为这事伤神，给丈夫剥个桔子降火，宽慰丈夫道，“这也别急，不如跟知秋说说，他跟褚小姐不是男女朋友么，还能真不给咱家生意做啊。”
　　“要是褚小姐肯看知秋的面子，这事儿早揭过去了。”周老板也是活了一把年纪的人，说，“这位小姐可不是知秋先时的那位太太，凡事好说话。褚小姐可是个有心计能干的。”
　　想了想，周老板道，“明天我带着阿雨亲自过去。”
　　“不是去好几遭都没见着褚小姐么？”周太太把剥好的桔子递给丈夫，自己把桔子皮归整到一畔，说，“是不是褚小姐故意不见？”
　　“不是，这几天时常有督军府找褚小姐，褚小姐也忙。”
　　“唉哟，她这呢料生意都做督军府去了？这可真是太有本事了。”
　　“那倒不是。只是我瞧着，褚小姐怕是与督军府关系不错。”周老板压低声音同妻子道，“你想想，知秋那可是英国留学回来的有大学问的人，如今还在市政厅任秘书长，我听阿雨说，知秋很是乐意褚小姐。知秋是什么样的眼界，能让他看中的人，本事差不了。我还是带着阿雨亲自走一遭，虽是亲戚，也不能就仗着亲戚的关系这样得罪褚小姐的。”
　　“是啊。哎，可你们明天再去就能见到褚小姐了？”周太太有些替家里操心。
　　“无妨，褚小姐不在，我们就等一等嘛，又没关系。赔礼道歉，贵在心诚。”
　　周太太心疼丈夫，说，“要不，还是让阿雨带他媳妇走一趟算了。还是春华惹出来的事，她也是，不分青红皂白就过去闹，褚小姐可不就误会了么。”
　　“事到现在，就不仅是阿雨媳妇的事了。到时让阿雨带着她媳妇，一起过去，给褚小姐赔个不是。”
　　周家终于意识到褚韶华是个硬茬，周老板倒也能屈能伸，这一次是带着儿子媳妇一起过去。偏生褚韶华受陆四太太之邀，一起去逛百货公司。自从陆老太太捐炭捐米做了育善堂的理事后，对褚韶华愈发亲切。四太太与褚韶华也挺熟，褚韶华以前在先施公司工作时，每有新的化妆品到货，都会给陆家几位太太奶奶送到家去。这位四太太与先施公司的老板娘马太太极不错的交情，所以，反正大家都是聪明人，怎么着交情也不会坏。
　　四太太邀褚韶华一起逛百货公司，是想褚韶华穿衣很有品味，想做几件新衣，却又不想要人人都有的款式，让褚韶华过来帮着做个参谋。其实，凭四太太的身份，哪里还少得了给她出谋划策做衣裳的人，褚韶华心知这应是四太太的亲近之意，也就欣然前往。