继室子的为官路 (戚华素)

　　十二年时间，她除了京城常用的官话之外，也习惯了说蜀州的土话，更习惯了和南寨的朋友们一起骑马打猎。虽然和李氏贞静娴雅的教育有些违背，到底谢侯站在她这边，时间久了之后，李氏对她管得也没这么严格了，甚至自己也不时会出来活动活动筋骨。
　　可惜这里到底不是真的是她家，她到底是要回京城去的。
　　如今她已经十六岁了，却还没有定下人家，这在贵女之中已经算是少见。
　　“这也不一定，若是日后你爹辞官，咱们再回蜀州来居住也没什么不好。何况你爹总要回京任职，咱们已经出来十二年了，”李氏拉着大姐儿的手坐了下来，“你不也念着小满吗。先前说好了最多三年就回去，如今已经是三年又三年，也不知道小满最近又长没长。”
　　“可不是吗，”说起小满这个弟弟，大姐儿忘了担忧，脸上只剩下高兴，“听说小满已经考中了秀才，等明年再下场考举人。”
　　“是啊，”李氏也笑了起来，小满那孩子的心思她一向是知道的，早两年就想去考功名了，只是被长辈们压着，大哥当时也说他还差些火候。如今倒是正好，直接拿了个头名。若复习得好，明年乡试，必能得中举人。到时候大姐儿说亲，有个上进的弟弟，也能加分不少。
　　李氏想着，心里有有些担忧，她女儿这样好，偏生因着在蜀州的缘故，没能出现在京城的交际圈里。便是吾家有女初长成，也没多少人知道。反倒是家中庶女二姐儿，听说在京中颇有些才气，很是得了一些夫人的青眼。不过碍于身份，说的都是庶子。
　　李氏早三年就已经给老夫人送信，请她为二姐儿相看人家，没料想如今三年过去，挑挑拣拣，竟还没有一桩成的，也不知道是什么缘故。
　　李氏看着眼前如花似玉的女儿，便把要离开蜀州的遗憾去了大半，只一心盼望着能够早些回到京城，带女儿出席一些社交场合，再为她选一位如意郎君。
　　谢笙两人快马加鞭来到了蜀州城外，正赶上今日关城门的时候，小六子赶忙上前请求通融。
　　“不行不行，今儿因为刺史大人在城外练兵的缘故，已经推迟了关城门的时辰，你们若要进城，还是等明儿早晨吧。”
　　小六子机灵，塞了几个铜板给那两个关门的小兵：“烦请两位通融通融，我们是从外地回来走亲戚的，早晨才到的码头，一路快马加鞭的赶回来，您瞧瞧，这马都累得不行了。”
　　那两个小兵手里捏着铜板，有些意动，反正城门也还没关上呢，放他们进去也无妨，也就是移个栅栏的事儿。
　　“进来是可以，不过……”其中一个小兵动了动手指。
　　小六子立刻会意，不过这一次他给的就不是铜板了，而是两块碎银子，虽然不大，却也能值不少了，关键是轻便好藏。
　　那两人对视一眼，稍稍侧开了身子：“快些，若是叫人发现了就不好了。”
　　小六子和谢笙赶忙牵着马从狭小的门缝里挤了进去。
　　“多谢二位，”谢笙进了城门，才算是松了口气，拱手谢了这二人一回。
　　那两人这才看见谢笙身上穿的是儒衫，显然是个学子，也有些不好意思起来，读书人给他们说谢谢呢。虽然他们对一些酸腐老生没什么好感，可这样礼貌的人是谁都喜欢的。
　　“你们干嘛呢，叫你们关个门，还放了人进来，不想干了是不是！”一个人从墙根底下走了出来，因为天已经黑了，有些看不清他的脸。
　　“糟了，”一个小兵赶忙堆起笑容向那边喊了一声，“头儿，这不是我们才刚刚要关城门，就来了两个人吗。他们又是走亲戚来的，早晨才从码头赶过来，我们也就心软了一回，头儿……”
　　“哼，”那个头儿身上显然带着煞气，和这些普通的守城兵完全不同，是真真正正上过战场开过锋的。
　　“身份文牒拿来，”那人也没理会两个小兵，只盘问谢笙两人的身份。
　　小六子赶忙将他和谢笙的身份文书递上。
　　“林书，”那人念了一声小六子认了林管家做干爹之后改的名字，而后才打开了谢笙的身份文书，“哟，还是个十二岁的秀才公，失敬失敬。”
　　嘴里说着失敬，这人脸上的神色却没有半点改变，倒是之前开门的两个小兵惊讶的看了谢笙一眼，显然没想到谢笙这么年轻，就已经是秀才了。
　　等那个拿着文书的人看着父谢宁的时候，心里还琢磨着这个名字怎么和他们刺史大人的怎么这么像呢，便在把文书还给小六子的时候随口问了一句：“你们说是探亲，探的是谁家啊。我可告诉你们，虽然今儿晚了，给你们通融了一回，但是他们俩也是要因着你们受罚的。趁早把走亲戚的地方说了，明儿我自会派人去查，若是说了谎，你们也别想出城了，这个我还是做得到的。”
　　小六子他们说进城走亲戚，也不是说的假话，便直接报了谢侯买的那所宅子的地址。
　　那人在心里默默品了品，不对啊，这父亲的名字对得上也就算了，他记得刺史大人的宅子好像也在那边啊。
　　心里有了猜测，姿态就低了几分，至少对于谢笙也尊重了不少：“敢问秀才公的母亲可是姓李？从京城而来？”
　　“正是，”谢笙直接肯定了他的话。
　　这下子，那人就敢直接问了：“敢问可是谢刺史的二公子？”
　　“您怎么知道？”小六子先问了一句，又一想，都看过了身份文书了，还猜不出来，那就白在城门这儿当个头儿了。
　　此时那两个给谢笙开门的城门小兵已经惊讶得话都不会说了，谢刺史的二公子，可不就是谢刺史的儿子吗。
　　那个头儿赶忙重新郑重的给谢笙重新行了个礼，又赏了那两个小兵一人一个巴掌：“还愣着干什么，你们还不快点关城门，你，关完了赶紧去报信儿啊！”
　　“不必不必，”谢笙赶忙道，“我们自己过去也要不了多少时候，还耽搁你们的正事儿。”
　　见谢笙再三推辞，那个头儿才遗憾的让那两个小兵继续巡逻，不过知道了谢笙的身份之后，他也没心思为难那两个小兵了。
　　等谢笙走了，那两个小兵才如大梦初醒：“头儿，那真是咱们刺史大人的公子？这么年轻就考上秀才不说，还这么知礼，方才他还谢我们呢。”
　　“那是你们运气好，”那个头儿道，“谢侯爷一家都是好人，二公子自然也是。得了今天就饶了你们，下不为例。”
　　“那头儿，下回要是再见着谢二公子，我们还开不开？”那两人憋着笑问。
　　“开啊，怎么不开，一个个的都是瓜娃子哟，”那个头儿气得瞪了他们一眼，这才走了。
　　这会儿街道上已经没什么人，谢笙两人就骑着马，一路飞奔回去。
　　“谁呀，这都什么时辰了，还来，”一个小厮嘴里嘟囔着，还是把门开了一个缝儿，等瞧见了小六子，还以为自己看花了眼，“哎哟喂小六子，是你吗！”
　　“怎么就不是我了，”小六子显然和那人很熟悉，上去就锤了一下他的肩膀，“快点开门让人来牵马，小满少爷回来了。”
　　“小满少爷？”那个小厮楞了一下，越过小六子往后偷看，果真看到了谢笙的身影，心里一高兴，哪里还记得小六子的嘱咐，门也不管了，直接转身就往里头冲，“小满少爷回来啦，小满少爷回来啦！”
　　小六子看着面前这情形，有些尴尬的不知道怎么和谢笙说。
　　谢笙笑着摇了摇头：“走吧，咱们进去，你先把们锁了，过会儿再叫人过来守着就是。”
　　两人这才进门，小六子熟门熟路的锁好了们，正要往里，却见整个院子都亮了起来。
　　谢侯大步跨了过来，衣袖上还染着墨汁，显然方才正在书房写字，听见下人的呼喊声，直接什么都顾不上了。
　　谢侯看见谢笙，眼前一亮，大笑着过来在谢笙肩膀上拍了两下：“好好好，你要过来，怎么也不提前说上一声，还赶上这么晚才回来。”
　　谢侯拉着谢笙，仔细的看了一阵，眼眶都有些湿润，距离上一回父子见面，也是三年了。
　　“小满在哪儿呢？”李氏先前在大姐儿的小楼，听见声音晚，何况先前还有些不信，直到后来那个小厮直接跑到了小楼外头禀报，李氏才知道，果真是谢笙来了。
　　李氏顾不得整理自己的衣裳，大姐儿也穿着家常衣裳跟在李氏后头，匆匆忙忙的，生怕迟了。
　　两人看见谢侯正在和谢笙说话，一时停住，都不由落了泪。
　　六年了，六年来李氏一直想儿子得很，可儿子给六皇子当伴读，也不能离开京城太久。李氏为着大姐儿，也一直没肯回去，到如今竟然六年没见。好在谢笙每次送信过来的时候，都会额外让捧墨给自己画上一幅画，附在信里。
　　捧墨的画是谢笙特意给教的炭笔素描，画的总是十分写实和立体，篇幅又大，基本上是谢笙有多高，就按照一比一的比例来做多高。
　　其实这样的工程还真不算小，一开始只有捧墨一人，后头添了小六子和大丫鬟也一道忙碌，每回给李氏的信刚刚送走，几人就开始准备着下一次要给李氏送去的画，一年每个月至少一封，十二个月就是十二封，到如今已经有快六十幅画了，都被李氏锁在自己的嫁妆箱子里，好好珍藏着。